Глава 50 · Сюрприз, маленькая!

Кир

Ася и Марика расположились в гостиной на ковре.

Маленькая успела переодеться — натянула спортивные шортики темно-серого цвета и белую рубашку оверсайз из нашей сегодняшней покупки. Рукава закатаны до локтей, ворот расстегнут на три пуговицы, открывая изящные ключицы и ложбинку между грудей. Она лежала на животе, подперев подбородок ладонями, босые ноги покачивались в воздухе.

Марика что-то увлеченно рассказывала, подсовывая Асе под нос новые раскраски, что мы купили по дороге домой, тыкая пальчиком то в одну картинку, то в другую, требуя внимания и одобрения. Ася смеялась в ответ на детский щебет, откидывая волосы со лба, кивая, что-то отвечая. На её лице читалась беззаботность, которую я не видел за все время нашего знакомства. Расслабленная. Довольная и счастливая.

Похожа на сытую кошечку, которая наконец нашла свой дом, теплое место у камина и человека, который будет её холить и лелеять.

Усмехнулся про себя, прислонившись плечом к косяку и наблюдая за этой картиной. Мне чертовски нравится это сравнение. Моя своенравная кошечка, которая шипит и царапается с остальным миром, но теперь мурлычет и трется о меня, когда мы наедине.

В телефоне, прижатом к уху, послышался раздраженный до предела голос:

— Кирилл Игоревич, вы меня вообще слышите или я тут сам с собой разговариваю⁈ Я вам уже третий раз повторяю одно и то же!

Поморщился, отводя трубку чуть дальше от уха. Руслан. С очередными проблемами, которые он сам же и создал своей безалаберностью.

— Да, Рус, слышу, не ори, — бросил негромко, отходя от гостиной подальше, чтобы не тревожить девочек своим разговором. Прошел в столовую, останавливаясь возле окна и глядя на заснеженный сад. — Вот только никак не пойму одной простой вещи: какого хрена ты мне звонишь именно сегодня? У людей праздник, семьи, наряжают елки, а ты трезвонишь с утра и портишь настроение.

— Кирилл, если вы не подпишете эти договоры сегодняшним числом до полуночи, мы будем должны клиенту штрафные доли в размере пятнадцати процентов от суммы контракта, — затараторил Руслан на том конце провода, я услышал, как зашуршали бумаги. — Это серьезные деньги, Кирилл. Очень серьезные. Я понимаю, что вы немного… ну… отвлеклись от бизнеса в последние дни, занимались личными делами, но это действительно критично. Сроки горят синим пламенем, клиент уже звонил мне три раза за сутки, требует объяснений…

Остановился посреди столовой, переводя взгляд на праздничный стол, который мы с Асей начали накрывать час назад перед тем, как она ушла переодеваться. Тарелки расставлены, приборы разложены, бокалы для шампанского ждут своего часа.

Отвлекся от бизнеса?

Лицо помрачнело.

— Погоди-ка, Руслан, ты, кажется, что-то попутал в нашей с тобой иерархии, — почти вкрадчиво произнес, и любой, кто меня хорошо знает, моментально распознал бы в этой интонации опасность и заткнулся бы немедленно. — Давай-ка я тебе кое-что напомню, чтобы ты не забывал основ. Это ты на меня работаешь, а не наоборот. Ты и мой заместитель существуете в компании ровно для того, чтобы держать ситуацию под контролем, пока меня нет рядом, и я занимаюсь другими делами. Именно за это я плачу вам зарплату, которая позволяет снимать квартиру в центре и водить приличную машину. Так какого ты не проследил за сроками подписания договоров заранее, до праздников, когда у тебя было для этого целых две недели? Какого хрена я должен сейчас выслушивать эту ересь в новогоднюю ночь, когда моя семья ждет меня⁈

На том конце послышалось невнятное бормотание. Что-то про слишком большой объем работы в конце года, про отпуска ключевых сотрудников, про какой-то форс-мажор с поставщиками, про то, что не ожидали такого наплыва заказов.

— Заткнись, — оборвал я его оправдания, сжимая телефон. — Мне неинтересны твои отмазки, Рус. Меня интересуют результаты. У тебя есть время ровно до девяти часов вечера, не позже. Притащишь свою задницу сюда с этими документами вместе с печатью компании. Я подпишу что нужно за пять минут, и ты испаришься из моего дома так же быстро, как появился. Если опоздаешь хотя бы на минуту, сам разбирайся с клиентом, сам оплачивай штрафы из своего кармана. И можешь сразу начинать искать новое место работы. И еще кое-что, Руслан, запомни: в следующий раз, когда такое дерьмо повторится по твоей вине, я не буду тратить время на разговоры. Просто выставлю тебя за дверь. Мы друг друга поняли?

Не дожидаясь ответа и не желая слушать его лепет, сбросил вызов и сунул телефон в задний карман.

Выдохнул, проводя обеими ладонями по лицу, массируя виски, пытаясь сбросить нарастающее раздражение.

Праздник, мать его. Первый нормальный семейный праздник за последние годы. Марика в первый раз встречает Новый год в безопасности, с людьми, которые о ней заботятся. Ася наконец может расслабиться и не думать о деньгах, о том, как прокормить сестру. А тут Руслан со своими проблемами, которые он сам же создал своей халатностью.

Теплые ладошки легли мне на плечи сзади, несмело обнимая. Но делая это с такой нежностью, что напряжение начало уходить, словно кто-то открыл клапан и спустил накопившийся пар.

— Маленькая? — позвал, не оборачиваясь, накрывая её руки своими.

— Ты снова весь в работе, — вздохнула Ася, прижимаясь лбом к моей спине между лопаток. — Услышала, как ты разговаривал с кем-то. По голосу поняла, что злишься. Проблемы?

— Не настолько серьезные, чтобы портить тебе настроение, — развернулся к ней, обхватывая за талию обеими руками и притягивая ближе. Она уперлась ладонями мне в грудь, запрокидывая голову, чтобы посмотреть в лицо. — Руслан накосячил с договорами, не уследил за сроками подписания. Придется часам к девяти принять его здесь и поставить автографы на бумагах. Но это займет максимум десять минут, не больше.

Она нахмурилась, прикусывая нижнюю губу в этой своей привычке, которая сводила меня с ума каждый раз.

— Ты уверен, что не хочешь поехать в офис? Я могу посидеть с Марикой, мы справимся, никуда не денемся…

— Нет, — перебил решительно, проводя большими пальцами по её талии через тонкую ткань рубашки туда-сюда. — Никуда я не поеду. Сегодня я дома. С вами, с моими девочками. Руслан приедет, быстро решим вопрос, и он уберется восвояси. Всё.

Не выдержал. Подхватил её на руки, игнорируя удивленный возглас, и усадил на край стола, раздвигая её ноги коленом, чтобы встать между ними. Она обхватила меня ногами за бедра, притягивая к себе, руки легли мне на плечи.

Накрыл её губы своими в жадном поцелуе. Маленькая оказалась охочей до моих властных замашек в интиме, что идеально гармонировало и с моими желаниям. Целовал её так, будто хотел раствориться в ней, забыть обо всем, что существует за пределами этой комнаты.

Ася ответила мгновенно, обвила руками мою шею, пальцы зарылись в волосы на затылке, слегка потянув, подаваясь навстречу. Приоткрыла губы, впуская мой язык, и я углубил поцелуй, сплетаясь с её языком.

— Кир, — оторвалась она на секунду, тяжело дыша. — Марика в соседней комнате, она может…

— Она нас не видит и не слышит, — прошептал я между поцелуями, спускаясь губами к её шее. — Просто дай мне минуту. Всего одну минуту с тобой, чтобы успокоиться и не наорать на Руслана, когда он приедет.

Её руки погладили мои плечи, спустились на грудь, разглаживая рубашку.

— У тебя отлично получается совмещать, — в её тоне я услышал искреннее удивление. — Быть начальником компании, решать рабочие вопросы даже в праздники, и при этом… при этом быть здесь. С нами, с Марикой, со мной. Не каждый мужчина на такое способен. Я восхищаюсь тобой, Кир.

Поднял голову, встречаясь с ней взглядом. Её карие глаза светились верой в меня.

— Спасибо, маленькая, — прижался лбом к её лбу, закрывая глаза и просто наслаждаясь близостью. — За то, что ты здесь. За то, что понимаешь.

Мы помолчали, просто дыша и слушая, как в гостиной Марика что-то напевает себе под нос, разбирая новые игрушки. Потом я усмехнулся, потому как настроение начало улучшаться. Провел ладонями по её бедрам вверх, к краю шортиков, заставляя её вздрогнуть от неожиданности.

— Кстати, насчет того, что ты здесь… — протянул я, целуя уголок её губ, потом другой. — Ты помнишь про мой новогодний подарок?

Ася нахмурилась, напрягая память.

— Какой подарок? — переспросила она с растерянностью и паникой.

— Не тот, который можно купить за деньги, — пояснил, прикусывая мочку её уха. — Тот особенный, когда ты сядешь мне на колени… или, что еще интереснее, на лицо, чтобы я мог как следует тебя отблагодарить за всё языком. Освежила память?

Её лицо мгновенно залилось краской, румянец пополз от щек к шее и ниже, исчезая под воротом рубашки. Глаза расширились.

— Кир! — возмущенно зашипела Ася, оглядываясь на гостиную, где играла ее сестра. — Это же… мы не можем сейчас об этом говорить… тем более…

— Почему не можем? — усмехнулся, наслаждаясь её смущением и тем, как она ерзает на столе, пытаясь отстраниться и одновременно прижимается тем самым ближе. — Марика через три часа ляжет спать. Мы её уложим, почитаем сказку, и у нас будет целая ночь в нашем распоряжении. Я собираюсь получить свой подарок во всех деталях, маленькая. Очень и очень долго.

Ася открыла рот, собираясь что-то возразить, но вместо слов опустила взгляд. Выражение лица стало странным. Виноватым и смущенным, как у ребенка, который что-то натворил и не знает, как об этом сказать.

Нахмурился, отстраняясь чуть назад и приподнимая её подбородок пальцем.

— Что такое, Ася? — спросил серьезно, всматриваясь в её глаза. — Что-то случилось?

Она заерзала на месте еще активнее, теребя край рубашки пальцами.

— Мне нужно… я хотела сходить в магазин, — выдавила она наконец, не встречаясь со мной взглядом.

Отстранился, удивленно уставившись на неё. Развернулся, показывая жестом на другой конец кухни, который утопал в пакетах с нашими сегодняшними покупками, мы еще не все разобрали.

— В магазин? — переспросил с нарастающим недоумением. — Маленькая, мы только вернулись из торгового центра. По пути домой заехали в супермаркет и набрали продуктов на целый полк солдат. Посмотри вокруг — у нас еды хватит на неделю вперед минимум. Что еще может понадобиться сегодня?

Она смущенно кусала губу.

— Ну… мне просто кое-что нужно, — бормотала она раздраженно. — Это… э-э-э… личное, понимаешь. Я сама схожу, ты только последи за Марикой, пожалуйста, или я могу взять её с собой, но на улице уже темнеет, и она устала, и вообще…

Это более чем странно. Ася никогда не вела себя настолько уклончиво и нервно. Обычно она просто посылала меня или игнорировала даже в самые худшие времена нашего общения.

Скрестил руки на груди и прислонился к столу рядом с ней.

— Асенька, — терпеливо начал, стараясь говорить мягко. — Хватит юлить и придумывать отговорки. Просто скажи прямо, что тебе нужно купить в магазине, и я сам съезжу за этим прямо сейчас. В чем проблема?

— Нет! — громко воскликнула она, аж подпрыгнув на месте. — То есть… это… мне нужно самой выбрать… там разное бывает…

Продолжал ждать, не отпуская её взглядом, давая понять, что не отстану, пока не получу внятного ответа. Она вздохнула обреченно, сдаваясь под моим вниманием.

— Тебе правда нужны детали? — пробормотала Ася, краснея уже до свекольного цвета.

— Да, — подтвердил. — Правда. Выкладывай, что там у тебя стряслось.

Молчание затянулось на добрый десяток секунд. Потом она набрала воздуха поглубже и выпалила скороговоркой, глядя в сторону:

— У меня критические дни, и в моей сумочке была только одна запасная прокладка на всякий случай, и она… ну… я ее использую прямо сейчас, понимаешь⁈ И мне срочно нужны новые.

Замер на месте, обрабатывая полученную информацию несколько секунд.

У нее менструация?

Вот почему она так смущается и пытается сама сбежать в магазин. И все? Выдохнул с облегчением, но Ася, видимо, истолковала мою реакцию неправильно, потому что попыталась спрыгнуть со стола и отстраниться.

— Вот видишь, я же говорила, что это неудобная тема, лучше я просто быстро схожу сама и…

Не дал ей договорить. Подхватил за талию, удерживая на месте, наклонился и нежно поцеловал, без прежней жадности. Потом не сдержался и спустился губами к её шее, к чувствительному местечку за ухом, которое заставляет её таять в моих руках.

— Кир! — ахнула Ася, вцепившись в мои плечи.

Оторвался от неё со стоном сожаления, прижимаясь к её плечу на мгновение, собираясь с мыслями.

— Я сам поеду в магазин и куплю всё, что нужно.

Она уставилась на меня так, словно я вдруг заговорил на древнекитайском диалекте.

— То есть… как это сам? — выдавила маленькая с шоком на лице. — Ты же мужчина! Как ты… ну… это же…

Очень интересное заявление. У мужчин мозг настолько слаб, что я не смогу подойти к полке и купить то, что нужно? Скрестил руки на груди, и с нескрываемым удовольствием наблюдая, как Асин взгляд сразу же прикипает и скользит по моим рукам, задерживается на напряженных бицепсах, опускается на грудь, где ткань облегает торс.

Да, маленькая, смотри и любуйся сколько влезет. Это всё твое.

— И что с того, что я мужчина? — спросил ее с усмешкой, качая головой. — Какое это имеет отношение к покупке прокладок?

Ася растерянно заморгала, открывая и закрывая рот, явно не зная, что ответить на такой простой вопрос.

— Ну… — пробормотала она неуверенно, подбирая слова. — У меня когда-то был молодой человек. И он до паники отказывался покупать такие вещи, убеждал, что настоящие мужчины за подобным не ходят по магазинам. Что это унизительно для мужского достоинства, что люди будут смеяться и осуждать, что…

Челюсть сжалась сама собой. Руки, скрещенные на груди, напряглись до предела.

Этот ублюдок. Дэн упоминал пару лет назад, когда я пытался вызнать у него детали про подругу его жены, что до меня у нее уже были отношения, и Асю тот тип ударил по лицу. Этот ничтожный ублюдок посмел поднять на неё руку и еще учил жизни.

Наклонился, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Слушай меня внимательно, Ася, и запоминай, — прошептал. — Во-первых, то существо, с которым ты встречалась, не было мужчиной. Это было подобие мужчины, недоделанный мальчишка, который притворялся взрослым и смел поднимать руку на женщину. Настоящий мужчина никогда не ударит свою женщину. Никогда. А тот, кто это делает — не заслуживает права называться человеком.

Ася сглотнула, глядя на меня расширившимися глазами, но молчала, слушая.

— Во-вторых, — продолжил, приподнимая её за ягодицы вверх одним движением, так говорить было удобнее. И приятнее. — Настоящий мужчина заботится о своей женщине всегда и во всём. Даже если это означает пойти в магазин и купить ей прокладки. Мне плевать на осуждение посторонних людей и их мнение. Мне важна только ты.

— Кир… — прошептала она.

— И в-третьих, самое главное, — добавил строже. — Я не желаю слышать об этом ублюдке. Вообще. Никогда. Ни единого слова. Потому что каждый раз, когда ты его упоминаешь, я вспоминаю, что он смел тебя обижать, и мне хочется найти его, сломать ему руки и выкинуть в окно. Хороший бывший — это мертвый бывший. И это единственно правильная для меня позиция. Мы друг друга поняли?

Пара секунд молчания, когда я забеспокоился, что перегнул палку с последним. И Ася неожиданно для меня рассмеялась.

— Ты сильно опоздал со своими угрозами и фантазиями о мести, Барс, — выдала она, быстро, даже слишком быстро чмокая меня в щеку. — Я уже сама разобралась с ним несколько лет назад. Ровно через минуту после того, как он меня ударил — врезала ему кулаком в челюсть и столкнула задом вниз по лестнице. Он скатился кубарем через все ступеньки, соседи выглядывали из окон и аплодировали представлению.

Уставился на неё в изумлении.

— Ты его… что ты сделала? — переспросил, не веря своим ушам и испытывая странную смесь гордости и сожаления, что не присутствовал при этом.

— Ударила, — повторила Ася с нескрываемой гордостью в голосе, сунув мне свой кулачок под нос. — Потом, пока он был в шоке от боли, толкнула в грудь. Он не удержал равновесие. Катился, орал, пытался зацепиться. Упал и сломал руку в двух местах. Скорую вызвали соседи. Больше я его не видела ни разу.

Моя девочка. Моя невероятная и бесстрашная девочка, которая не побоялась дать отпор обидчику. Поставил её обратно на пол, но не отпустил. Развернул спиной к себе, положив её ладони на столешницу.

— Руки опираются о стол, Асенька, — приказал хрипло, чувствуя, как возбуждение поднимается волной от её рассказа.

— Что? Что ты… — прошептала она, оборачиваясь через плечо.

— Делай, что говорю, — повторил тверже.

Она повиновалась, опираясь ладонями о поверхность. Автоматически от позы прогнулась в пояснице, выпячивая попку, и я застонал от этого зрелища.

Наклонился, приподнимая край её рубашки и обнажая поясницу с изящной ямочкой. Провел губами по коже, целуя. Языком прочертил линию вдоль позвоночника, от поясницы вверх, между лопаток, к шее, поднимая ткань.

Ася застонала, выгибаясь еще сильнее подо мной, подставляясь.

— Боже, Кир… что ты делаешь…

Руки скользнули под рубашку спереди, находя её грудь без лифчика, твердые соски, которые отозвались на мое прикосновение. Обхватил обе груди ладонями, сжимая, массируя, перекатывая соски между большим и указательным пальцами, слегка оттягивая, заставляя её всхлипывать.

— Вознаграждаю тебя за смелость, — пробормотал я ей на ухо, прикусывая мочку. — За то, что ты дала отпор ублюдку. За то, что защитила себя, не дожидаясь, пока кто-то придет на помощь.

Сжал соски чуть сильнее, лаская нежную плоть между пальцами. Ася задышала чаще, покачивая бедрами.

— Кир… — простонала она, запрокидывая голову мне на плечо.

Не удержался и слегка прихватил ладонью ее за шею, заставляя прогнуться назад, прижимаясь спиной к моей груди. Ася повернула ко мне голову, и я припал к ее приоткрытым и влажным губам. Она снова застонала, вжимаясь в мой пах своими ягодицами в шортиках.

Чистое искушение. Едва смог оторваться.

— Я поеду в магазин, маленькая, — хрипло прошептал. — И куплю всё, что нужно.

Отстранился, поправляя ей рубашку и волосы, которые я успел растрепать.

— Что-то еще нужно, кроме прокладок?

— Нет, больше ничего… — растерянно пробормотала она.

Еще раз поцеловал и направился к выходу из столовой, на ходу доставая ключи от машины из кармана. В гостиной Марика, услышав мои шаги, подскочила с ковра, где раскладывала новые мягкие игрушки, и потянулась ко мне ручками вверх.

— Дядя Кир! Дядя Кир! Подними меня!

Подхватил её на руки, подбрасывая вверх и ловя, заставляя взвизгнуть от восторга.

— Проводишь меня до двери, солнышко? — спросил я, опуская её обратно на пол, но не выпуская маленькую ладошку из своей.

— Конечно провожу! — с готовностью закивала она, семеня рядом на своих коротких ножках.

Мы прошли в прихожую. Я усадил Марику на мягкий пуфик возле двери, где она могла наблюдать за моими сборами.

— А ты куда идешь, дядя Кир? — спросила сестра Аси с неподдельным любопытством, болтая ножками в воздухе.

— В магазин нужно съездить, солнышко, — ответил, обувая второй ботинок.

— А зачем? Мы же уже столько всего купили сегодня! Целую гору! — она широко развела руки в стороны, показывая масштаб наших покупок. — Мы все-все купили!

Хмыкнул.

— Вот и я так думал, но нет. Нужно еще кое-что докупить для Аси, — пояснил, поднимаясь.

— А что? — не унималась Марика.

— Женские важные штуки, — усмехнулся, натягивая пальто и проверяя карманы на предмет наличия всего необходимого — телефон, кошелек. Всё на месте. — Когда вырастешь большой девочкой, поймешь, о чем речь.

— Но я уже большая! — надула губы обиженно, скрещивая ручки в точности как я минуту назад. — Мне уже целых пять лет исполнилось!

— Точно, ты уже совсем взрослая и ответственная девочка, — согласился я, присаживаясь рядом на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и взъерошивая её волосы. — Умная девочка.

Она просияла от похвалы, глаза заблестели от счастья.

— А можно я поеду с тобой в магазин? Я буду себя хорошо вести, обещаю! — попросила она, хватая меня за рукав пальто.

— В следующий раз обязательно возьму, — пообещал честно. — А сегодня ты нужна здесь. У Аси много дел с подготовкой к празднику, ей нужна твоя помощь в украшении квартиры к Новому году. Ты же поможешь ей, правда? Справишься с такой важной задачей?

Она важно кивнула.

— Справлюсь! Я буду помогать ей во всём-всём! Повешу шарики на елку и… и… и звездочку! Вот!

— Вот и замечательно, — похвалил ее, поднимаясь на ноги и открывая входную дверь.

Холодный вечерний воздух ворвался в прихожую, и я поспешил прикрыть дверь, чтобы не студить помещение. Марика соскочила с пуфика, подбежала и помахала маленькой ручкой на прощание.

— Пока, папочка! Возвращайся быстрее!

Так и замер, пригвоздило обухом и не вздохнуть.

Она снова назвала меня так.

Второй раз за день. И опять так естественно, без тени сомнения или неловкости. После первого раза Марика называла меня «дядей», и я подумал, что это был минутный порыв, но…

Повернулся к ней, глядя на её улыбающееся личико, помахал ей в ответ, стараясь, чтобы мой собственный голос прозвучал ровно:

— Пока, солнышко. Веди себя хорошо и слушайся Асю. Я скоро вернусь, обещаю.

Шагнул за порог, прикрывая за собой дверь, услышал, как она убегает обратно в гостиную к Асе, что-то весело крича.

Пошел к машине, припаркованной на подъездной дорожке, как в тумане. Открыл дверь, сел за руль, захлопнул дверь. Посидел несколько минут, уставившись в лобовое стекло, сжимая руль обеими руками до скрипа.

Папочка.

Пятилетний ребенок, которого я знаю чуть больше суток, дважды за день называет меня отцом. Еще не понятно, как мы будем все жить дальше, что нас ждет, но я землю готов рыть ради них.

Выдохнул, ощущая, как что-то мешая дышать нормально. Поднял кулак и ударил себя в грудь — раз, два, три, пытаясь сбросить накопившееся напряжение и эмоции.

— Соберись, Барс, — пробормотал себе под нос, качая головой. — Соберись немедленно. У тебя теперь есть семья. Девочки, которые на тебя рассчитывают. Которым ты нужен. Которые доверяют тебе и…

Завел двигатель, включая обогрев, потому что в салоне было холодно после нескольких часов простоя. Выехал с подъездной дорожки на основную улицу, направляясь к ближайшему крупному супермаркету, который работал круглосуточно даже в праздники.

Десять минут езды по заснеженным улицам, где горели праздничные иллюминации, а редкие прохожие спешили домой с последними покупками. Остановился на почти пустой парковке у входа в супермаркет. Зашел внутрь, отряхивая снег с пальто.

Внутри было тепло, играла тихая музыка, несколько покупателей бродили между стеллажами с товарами. Прошел мимо отделов с продуктами, мимо бытовой химии, направляясь в ту секцию, где обычно располагаются средства личной гигиены.

Свернул за угол стеллажа и остановился как вкопанный.

Передо мной возвышался огромный стенд высотой под два метра и шириной метра четыре.

Весь.

Полностью.

Сверху донизу.

Заваленный прокладками.

С крылышками разного размера. Без крылышек. Что вообще такое «крылышки»⁈

Ежедневные тонкие. Для обильных толстые. Ночные удлиненные. Дневные короткие. С разным количеством загадочных капель на упаковках — две, три, четыре, пять. Для чувствительной кожи с пометкой «гипоаллергенно». С экстрактом алоэ. С ароматом ромашки. Без аромата вообще. Белые. Розовые. С рисунками бабочек. Вещи, о существовании которых я даже не подозревал.

Растерянно запустил обе руки в волосы, стягивая их назад. Твою мать…

— Так, — пробормотал вслух, глядя на это безумие. — Это не должно быть сложнее работы в спецназе. Обычные прокладки для женщины. Ты командовал ротой, черт тебя дери. Ты справишься с покупкой гигиенических средств.

Полез в карман за телефоном. Разблокировал экран и открыл браузер. Набрал в поиске: «как правильно выбрать прокладки для девушки первый раз».

Посыпалась лавина статей и форумов — про капли и их значение, про уровни впитываемости, про размеры и формы, про дышащие материалы и покрытия, про pH-баланс и прочую медицинскую фигню, в которой я понимал примерно ноль целых хрен десятых процента.

Выругался негромко, но от души.

Все же сдался и пролистал контакты в телефоне, находя нужное имя. Дэн. Гинеколог, причем женатый гинеколог. Он точно в курсе этих тонкостей, раз живет с двумя представительницами прекрасного пола под одной крышей.

Нажал вызов.

Он ответил на третий гудок, я сразу услышал фоновый шум. Детский голосок что-то требовательно просил, а из динамиков доносилась музыка из мультфильма:

— «Три кота. Три хвоста. Миу-Миу-Миу-Миу. Три кота!…»

Невольно хмыкнул, представляя картину.

Интересно, Марика любит мультфильмы? Нужно будет узнать и включить ей что-нибудь подходящее по возрасту. Она вообще очень тихий, спокойный ребенок, что настораживает. Слишком тихий для пятилетки. Как будто боится лишний раз пошуметь, привлечь внимание. Нужно поговорить с Асей об этом, выяснить, нет ли каких-то последствий от того дерьма, через которое они прошли.

— Барс? — послышался удивленный голос Дэна, выводя меня из раздумий. — Ты чего звонишь в такое время? Что-то случилось? Проблемы?

— Нужен твой совет, — выдал я, продолжая изучать стенд как древние иероглифы. — Срочно.

— Слушаю.

— Я сейчас стою в супермаркете. Перед гигантской стеной, полностью забитой прокладками всех возможных видов. И понятия не имею, что из этого выбрать. Помоги, а то я начну скупать по одной пачке каждого вида.

Повисла пауза секунды на три. Потом раскатисто Дэн расхохотался, даже пришлось отвести телефон от уха.

— Ты серьезно сейчас? — выдавил он между приступами хохота, переводя дыхание. — Кирилл Барсов, легенда спецназа, человек, которого боялись все, стоит посреди магазина и не может справиться с выбором прокладок? Это лучшее, что я слышал за весь год! Алиса! Алиса, иди сюда, ты не поверишь!

— Дэн, заткнись и помоги, — рыкнул я. — Или клянусь, приеду к тебе завтра и расскажу Алисе ту историю, которая была до нее, про бордель во время учений. Ту самую, о которой ты просил никогда ей не рассказывать.

Дэн мгновенно замолчал, откашливаясь.

— Хорошо, хорошо, прекращаю издеваться, — согласился он, но я всё еще слышал сдерживаемый смех в его интонации. — Добро пожаловать в семейную лигу, брат. Это только начало твоих приключений. Ищи на полках пачки с надписью «классик» или «нормал» на упаковке. Ориентируйся на четыре капли обычно, это средний уровень впитываемости, подойдет для первых дней. Не бери ни ночные длинные, ни ежедневные тонкие. Нужны именно обычные дневные средней толщины. С крылышками удобнее, они лучше крепятся к белью. Бери штуки две-три пачки разных марок, чтобы Ася могла выбрать, какие ей больше подходят. Ты все равно покрытия не различишь, поэтому лучше так.

Начал искать нужные по его описанию на полках. Нашел три разные марки, подходящие под критерии.

— Есть, нашел, — отрапортовал я. — Что еще мне нужно?

— М-м-м, купи ей обязательно что-нибудь вкусное и сладкое, — посоветовал Дэн. — Хороший шоколад, качественные конфеты, может, зефир или пастилу. В критические дни женщинам остро не хватает серотонина, гормона счастья, поэтому их тянет на сладкое. Это помогает улучшить настроение и снизить раздражительность. И обязательно проверь, есть ли у вас дома Но-шпа в аптечке.

— Но-шпа? — нахмурился я. — Это обезбол вроде, зачем?

— От боли в животе при месячных, — пояснил он терпеливо. — У многих женщин бывают довольно сильные спазмы матки, они вызывают боль внизу живота, в пояснице, иногда даже тошноту. Но-шпа расслабляет, облегчая состояние. Моя малышка без неё вообще не может в первый день, лежит пластом. Лучше иметь под рукой, чем потом в панике искать ночью по круглосуточным аптекам. Проходил уже на практике.

На фоне послышался детский голосок:

— Папа! Папочка, где ты? Мультик уже закончился, давай следующий!

— Иду к тебе, принцесса, уже бегу! — отозвался Дэн с нежностью в голосе, потом вернулся ко мне: — Слушай, мне бежать надо, доча требует внимания. Жду вас троих завтра к нам в гости на обед, договорились? Алиса Асю хочет увидеть, соскучилась по подруге, я ей рассказал про твои выкрутасы с женитьбой, так она требует девичник. Скорее всего спихнут наши красотки на нас завтра детей и пойдут гулять. Да и Вика требует познакомиться с Марикой, уже игрушки приготовила для совместных игр.

— Обязательно, приедем после обеда, часам к трем, — пообещал. — Передавай Вике и Алисе привет. И спасибо тебе за помощь, выручил.

— Не за что, брат, — рассмеялся он. — Мы же друзья. Увидимся завтра!

Отключился, и я убрал телефон в карман, уставившись на пол в задумчивости.

«Ей будет плохо…»

Слова Дэна про боль засели в голове занозой. Ася ничего не говорила про боль, но это не значит, что её не будет. Нужно подготовиться, обеспечить её всем, чтобы она знала, что я позабочусь о ней в любой ситуации.

Развернулся, направляясь к отделу со сладостями. Накидал в корзину разный шоколад, темный, молочный, с орехами, с карамелью. Коробку бельгийских конфет в красивой упаковке. Зефир в шоколаде. Пастилу. Вафли в глазури. Всё, что выглядело вкусно.

Потом вспомнил про Но-шпу.

Аптека располагалась в этом же супермаркете, но в соседнем крыле здания через переход. Расплатился за прокладки и сладости на кассе, загрузил покупки в несколько пакетов, прошел через отапливаемый переход в аптечное отделение.

За прилавком стояла женщина лет пятидесяти, в белоснежном медицинском халате и с усталым лицом. Подняла на меня глаза.

— Добрый вечер, молодой человек, — поздоровалась она. — Чем могу помочь?

— Добрый вечер, — кивнул я. — Мне нужна Но-шпа. Две упаковки, если можно.

Она кивнула, поворачиваясь к стеллажам за спиной и доставая нужный препарат.

— Что-то еще? — уточнила она, выкладывая упаковки на прилавок.

Задумался, вспоминая разговор с Дэном.

— А что обычно надо покупать женщинам во время критических дней? — спросил прямо. — Что еще может облегчить состояние?

Фармацевт удивленно подняла брови, но профессионализм взял верх, и она начала методично перечислять, одновременно выкладывая товары на прилавок:

— Ну, Но-шпу вы уже взяли, это хорошее решение. Можно добавить ибупрофен или нимесулид — они тоже хорошо снимают болевой синдром, особенно если боль сильная. Витамины группы B в комплексе, помогают бороться с перепадами настроения, нормализуют работу нервной системы. Магний в таблетках или порошке, снимает усталость, мышечное напряжение, улучшает сон. Травяные успокаивающие чаи с мятой, мелиссой или ромашкой. Можно добавить валериану или пустырник в таблетках для эффекта. Грелку электрическую или солевую, тепло на живот очень хорошо снимает спазмы и боль.

Кивнул, показывая на всё перечисленное.

— Отлично, беру всё, что вы назвали. Упакуйте, пожалуйста.

Женщина начала собирать покупки, укладывая в пакет аптеки, пробивая позиции.

— Ваша жена или девушка счастливица, раз у неё такой заботливый мужчина, — заметила она с теплой улыбкой, складывая последние коробочки. — Редко встречаются мужчины, которые так серьезно подходят к женскому здоровью.

— Это точно всё? — все еще переживая за Асю, уточнил я, игнорируя комплимент. — Может быть, еще что-то нужно?

Фармацевт задумалась на пару секунд, постукивая пальцем по губам.

— Ну, если хотите совсем порадовать и удивить… — протянула она с лукавой улыбкой, — … можно добавить цветы. Букет хороших цветов творит чудеса с женским настроением в любой день, а особенно в такой период.

Замер, глядя на неё. Точно, как сам не додумался! Я же ни разу ей цветы еще не дарил за эту неделю! Фармацевт моргнула, видимо, поняв по моему выражению лица, что я воспринял шутку всерьез.

— Я пошутила, молодой человек, — поспешила уточнить она. — Цветы у меня не продаются, это аптека…

— Отличная идея, — кивнул серьезно, поднося телефон для оплаты. — Хорошая мысль. Спасибо за подсказку.

Расплатился, забрал пакеты с покупками и вышел из аптеки. Цветы. Конечно же, цветы, идиот!

Цветочный салон располагался через дорогу. Пришлось загрузить покупки в машину, чтобы не таскать с собой, и пройти пешком минут пять по заснеженному тротуару.

Зашел внутрь, сразу окунувшись в атмосферу цветочных ароматов. Витрина пестрела разнообразием. Подошла продавщица с невероятно грустным выражением лица и заплаканными глазами.

— Добрый вечер, с наступающим, — поздоровалась она, выдавливая улыбку. — Могу я помочь вам с выбором?

— Мне нужен букет, — оглядел витрину. — Самый лучший из того, что у вас есть. Пышный. Большой и красивый. Чтобы было видно, что я старался и выбирал с душой, а не просто схватил первое попавшееся.

Она кивнула, на лице появилась более живая улыбка.

— Для кого предназначается букет, если не секрет? — уточнила она. — Для жены, мамы, сестры, подруги? Это поможет мне подобрать по стилю и настроению.

— Для любимой жены. Она для меня особенная женщина, букет должен соответствовать, — ответил без раздумий, хотя штамп в паспорте появится только послезавтра в ЗАГСе.

Её глаза потеплели.

— Как романтично, — выдохнула она. — Сейчас соберу для вас что-то запоминающееся.

Она принялась составлять композицию с вдохновением. Белые крупные розы с нежными лепестками, что-то лилового оттенка, какая-то воздушная зелень, придающая букету объем и легкость, атласные ленты. Через минут пять протянула мне огромный букет, красиво завернутый в упаковку с серебряным тиснением.

— Вот, готово, — пробормотала она с гордостью за свою работу. — Получилось очень нежно, романтично и изысканно. Я думаю, вашей супруге понравится.

Взял букет, внимательно рассматривая со всех сторон.

— Отлично, беру, — кивнул ей. — И еще один букет поменьше размером. Для маленькой девочки пяти лет. Что-то яркое, детское.

Продавщица заинтересованно кивнула, явно воодушевляясь задачей, и принялась собирать второй букет, миниатюрные розовые розы, мелкие разноцветные хризантемы, похожие на маленькие солнышки, белые ромашки, всё перевязано яркой радужной лентой. Получилось действительно мило и по-детски.

— Вот такой вариант подойдет? — спросила она, демонстрируя результат.

— Идеально, — согласился, хмыкнув. — Сколько с меня за оба букета?

Она назвала сумму. Пока терминал обрабатывал платеж, взгляд упал на цветы в витрине, потом на эту девушку.

— Что-то еще? — переспросила она, заметив мой взгляд.

— Да, — кивнул, возвращая взгляд на витрину. — Еще один букет. На ваше усмотрение, те цветы, какие считаете нужным.

Она удивленно подняла брови, но послушно начала собирать третий букет — яркие герберы оранжевых и желтых тонов, несколько веточек зелени. Когда закончила, то протянула его мне, но я вернул его ей, качая головой.

— Нет. Это вам.

Она ошарашенно уставилась на меня, на букет, снова на меня.

— Мне? Но… зачем? Я не понимаю…

— Потому что вы выглядите грустной и уставшей, — улыбнулся, перехватывая удобнее свои ноши. — А сегодня Новый год. Нельзя встречать Новый год с таким печальным лицом. Примите как небольшой подарок от благодарного клиента.

Её глаза мгновенно наполнились слезами, которые она поспешно смахнула тыльной стороной ладони.

— Спасибо вам… большое спасибо… — прошептала она срывающимся голосом, прижимая букет к груди. — Вашей жене невероятно повезло с таким внимательным и добрым мужем… Она счастливица…

Покачал головой, направляясь к выходу.

— Нет, — возразил, оборачиваясь на пороге. — Это мне повезло. Я самый большой везунчик на всей планете.

Вышел из цветочного салона в новогодний вечер, ощущая глубокое удовлетворение. Вот и настроение кому-то подарил. Теперь моим девочкам. Загрузил букеты в машину на заднее сиденье. Добавил к ним пакеты с прокладками, лекарствами, сладостями.

Поехал домой через заснеженные улицы, включил радио, чтобы играла тихая музыка.

Двадцать минут езды, и я свернул на нашу улицу, притормаживая возле дома. Припарковался на дорожке, отмечая знакомую черную машину рядом.

Руслан. Приехал с документами.

Поморщился. Праздник, твою мать, семейный вечер, а приходится работу работать.

Достал пакеты и букеты из машины, с трудом балансируя всё в руках, чтобы не уронить. Подошел к входной двери, как-то умудрившись достать ключ из кармана и открыть замок, не выронив ни одну покупку.

Толкнул дверь плечом, шагая внутрь в теплую прихожую, намереваясь позвать Асю и вручить ей букет и покупки.

— Маленькая, я дома! — крикнул я громко. — Привез всё, что нужно, и еще кое-что…

Обернулся, собираясь закрыть.

И замер на месте, кровь заледенела в жилах.

Руслан стоял спиной ко мне в коридоре, метрах в двух. А в его объятиях, прижатая к нему…

Была Ася.

И они…

Букет выпал из моих онемевших пальцев, глухо шлепнувшись на пол прихожей. Розы рассыпались.

Что… Какого хрена мой помощник целует мою невесту⁈