Глава 53 · Катастрофа?

Кир

Марика сидела у меня на руках, прижимаясь к груди и обхватывая шею ручками, раскрасневшаяся от мороза и от волнения одновременно. Щёки пылали ярким румянцем, из-под вязаной шапочки с помпоном выбивались русые непослушные прядки, огромные глаза блестели от предвкушения знакомства с новой подружкой.

Она вертелась на руках, пытаясь разглядеть двухэтажный дом в стиле модерн — стеклянные панели, строгие линии фасада, подсвеченные дорожки.

— Дядя Кир, а она точно со мной играть будет? — прошептала Марика мне на ухо в который раз за дорогу. — А вдруг она не захочет? Вдруг я ей не понравлюсь?

Какая же она трогательная в этих переживаниях.

Пятилетняя девочка волнуется о том, понравится ли она трёхлетке.

Напоминает мне кого-то. Свою сестру, ага.

Ася тем временем уже поднималась по ступенькам к входной двери, кутаясь в чёрную полушубку, ботфорты на каблуке цокали по камню. Бордовое кашемировое платье выглядывало из-под распахнутого эко-меха, облегая фигуру. Я весь день боролся с желанием сорвать это всё с неё.

А сегодня утром, когда я зашёл к ней в комнату пока она одевалась после душа, застыл в дверях, увидев её в кружевном комплекте небесного цвета — лифчик на косточках приподнимал грудь, трусики сидели низко на бёдрах, открывая плоский живот и изгиб талии…

Пришлось делать над собой усилие, чтобы развернуться и выйти, потому что иначе мы бы точно опоздали к Дэну. Надеюсь, я умру лет в сто от остановки сердца во время дикого секса с моей маленькой.

Ася нажала на звонок, почти мгновенно дверь распахнулась. На пороге появилась Алиса в домашних джинсах и уютном свитере оверсайз, босиком. Она ахнула, прижимая ладони к груди, и с визгом бросилась на шею Асе, не дав той даже рта открыть.

— Асенька! Боже мой, наконец-то! — голос звенел от восторга, она обнимала подругу, что та даже пошатнулась, смеясь и едва удерживая равновесие на каблуках. — Я так соскучилась, ты даже не представляешь! Столько всего произошло, столько нужно обсудить! Я уже неделю жду этой встречи!

— Алиса, дай хоть в дом войти, — рассмеялась Ася, отвечая на объятия не менее горячо, прижимая подругу к себе.

Но Алиса продолжала обнимать её ещё добрых десять секунд, покачиваясь из стороны в сторону, как будто не виделись они год, а не неделю, потом все же отпустила, схватила за руку и потащила внутрь в тёплую прихожую. Я последовал за ними, переступая порог с Марикой на руках.

Малышка сжалась, прячась лицом у меня на плече, стесняясь незнакомой обстановки.

— Привет, Алиса.

— Кир! Марика! — она обернулась к нам, улыбаясь во весь рот и отвлекаясь от своей Аси. — Проходи, проходи, не стой в дверях! Дэн сейчас выйдет, он там копается на кухне, пытается приготовить что-то съедобное без моей помощи. В этом месяце он решил, что должен научиться готовить. Боюсь представить результат, если честно.

Как по команде из глубины дома донёсся обиженный мужской голос:

— Алиса, ты меня недооцениваешь! Я вполне способен сварить макароны, не поджигая при этом кухню!

— Один раз! — крикнула она в ответ, закатывая глаза и всплескивая руками. — Один раз ты уже поджёг кухню, Дэн, и я тебе этого никогда не забуду! Никогда! Даже когда мы станем старыми и седыми, я буду напоминать тебе об этом!

— Это было три месяца назад! — донеслось в ответ из кухни. — И то, сковородка была с дефектом!

— Да-да, конечно, дефект, — Алиса фыркнула от смеха, качая головой. — Дефект в виде того, что ты отвлёкся на меня и забыл про еду на плите! Не считая того, что никто не варит макароны в сковородке, Дэн!

Послышались быстрые шаги, и из-за угла показался Дэн в домашних спортивных штанах и футболке, с ухмылкой на лице.

— Барс! — друг расплылся в улыбке, подходя и протягивая руку для рукопожатия. — Как добрались? Пробки были или пронесло?

— Нормально, — пожал его ладонь. — Без приключений. Хотя Марика всю дорогу переживала, понравится ли она Вике.

— О, Вика тоже волновалась, — рассмеялся Дэн, переводя взгляд на малышку на моих руках. — Весь день спрашивала, когда же приедет новая подружка, с которой можно играть. Я уже устал объяснять, что время тянется не быстрее от того, что она каждые пять минут задаёт один и тот же вопрос.

Он повернулся к Асе, глаза его потеплели.

— Ася, привет! Рад видеть тебя снова в нашем доме в положительных обстоятельствах, да ещё и в качестве невесты моего лучшего друга, — подошёл и обнял её за плечи, чмокнул в макушку. — Ты не представляешь, как я рад за вас обоих. Думал, этот угрюмый тип, — кивнул в мою сторону, — до старости один останется со своим бизнесом, заработается до смерти.

Я фыркнул:

— Спасибо за веру в меня, друг. Очень поддерживаешь.

— Всегда пожалуйста, — Дэн подмигнул, потом его взгляд упал на Марику, которая всё ещё пряталась у меня на плече, выглядывая одним глазом. — А это, я так понимаю, та самая Марика, о которой Ася столько рассказывала? Та самая умница и красавица?

Марика робко выглянула из-за моего плеча, разглядывая Дэна огромными настороженными глазами.

— Привет, — прошептала она еле слышно.

— Привет, солнышко, — мягко поздоровался Дэн. — Меня зовут дядя Дэн. А тебя Марика, да? Очень красивое имя, мне нравится.

Марика кивнула, но продолжала прижиматься ко мне, сжимая мой воротник пальчиками.

Стесняется. Ничего, сейчас Вику увидит и расслабится.

Дети быстро находят общий язык. Ведь так?

— Не бойся меня, пожалуйста, — продолжил друг. — Я очень добрый. Совсем-совсем добрый. И у меня есть дочка Вика, она тебя уже заждалась. Хочешь познакомиться с ней?

Марика неуверенно кивнула, и тут же из соседней комнаты донёсся тоненький детский голосок:

— Папа, а гости уже пишли?

— Да, милая, иди сюда! — позвал Дэн, оборачиваясь к дверному проёму.

В проходе появилась трёхлетняя девочка в розовом воздушном платьице с оборками, с двумя хвостиками на макушке, держа в руках плюшевого зайца размером почти с неё саму. Она остановилась, увидев нас, и застенчиво спряталась за ногу отца, выглядывая одним глазом.

Вот это встреча двух застенчивых созданий. Интересно, кто первой решится заговорить.

Алиса рассмеялась, подходя и подхватывая Вику на руки, целуя в пухлую щёчку:

— Вика, это Марика. Марика, это Вика. Вы будете сегодня вместе играть, рисовать, смотреть мультики. Павда здорово?

Вика робко кивнула, прижимая зайца к груди, и тихо прошептала:

— Пивет…

Марика в ответ чуть высунулась из-за моего плеча, тоже тихо ответила:

— Привет…

Обе девочки молча разглядывали друг друга несколько бесконечных секунд, решая, можно ли доверять. Потом Марика робко, неуверенно улыбнулась, показывая зубки.

Вика в ответ тоже улыбнулась, покачивая зайцем.

И на этом лёд был сломан, напряжение спало как по волшебству.

— Хочешь посмотеть мои игушки? — предложила Вика, уже более оживлённо. — У меня есть кукольный домик, и куклы, и машинки, и…

— Хочу! — Марика оживилась, энергично кивая, шапочка съехала набок. — А можно я покажу тебе, как я умею рисовать принцесс?

— Да! — Вика захлопала в ладоши, подпрыгивая на руках у Алисы. — Я тоже люблю пинцесс!

Алиса опустила Вику на пол, я сделал то же самое с Марикой, и девочки тут же схватились за руки, как будто знали друг друга всю жизнь, и помчались в гостиную, щебеча и перебивая друг друга:

— А у меня дома есть большая книжка со всеми принцессами!

— А у меня есть наяд Золушки!

— Правда⁈ Можно я посмотрю?

— Конечно! Пошли скоее!

Вот и познакомились. Быстрее, чем я ожидал. Дети удивительные существа — им не нужны долгие разговоры и притирки. Увидели друг друга, решили, что понравились, и всё — лучшие подруги на ближайшие часы.

Дэн похлопал меня по плечу, ухмыляясь:

— Вот и славно. Теперь они нас часа на два минимум забудут. Пошли, разденемся нормально, устроимся. Алиса, милая, займись девочками, пожалуйста, а я Кира уведу на мужской разговор в кабинет.

Ася бросила на меня быстрый взгляд, полный беззвучного вопроса и беспокойства, но я успокаивающе улыбнулся ей, подмигнув, снимая куртку и вешая на стойку в прихожей. Дэн уже направился к лестнице, ведущей на второй этаж, я последовал за ним, поднимаясь по ступеням из тёмного дерева, любуясь дизайном дома.

Дэн всегда умел выбирать правильных людей для работы. Дом получился идеальный — современный, но уютный одновременно.

Семейное гнездо.

Его кабинет располагался в конце коридора. Просторная комната с панорамными окнами, выходящими на заснеженный сад, массивный стол из дуба, кожаные кресла, стеллажи с медицинской литературой и дипломами на стенах, фотографиями Алисы и Вики в рамках.

Дэн закрыл за нами дверь, прошёл к бару в углу, достал бутылку виски и два стакана, даже не спрашивая.

— Сколько? — он налил себе щедрую порцию янтарной жидкости.

— Пару пальцев, — согласился, опускаясь в кресло напротив его стола, откидываясь на мягкую спинку.

Он плеснул мне виски, протянул стакан, сам устроился в своём кожаном кресле, закинув ногу на ногу в расслабленной позе, и отпил, разглядывая меня поверх края стакана с усмешкой.

Знаю я эту усмешку.

Сейчас начнётся допрос.

— Так, Барс, — начал он, покачивая стакан в руке, наблюдая, как янтарная жидкость переливается, отражая свет. — Завтра ты женишься. На девушке, которую знаешь больше трех лет, но нормально разговаривать вы начали с неделю назад. Причём берёшь на себя не только жену, но и её пятилетнюю сестру. Это, знаешь ли, не шутки, брат.

Я отпил виски, оно приятно обожгло горло:

— Я в курсе, Дэн.

— Уверен? — друг приподнял бровь, наклоняясь вперёд, опираясь локтями о колени и становясь серьёзнее. — Потому что со стороны это выглядит как… импульсивное решение. Очень, очень импульсивное. Ты же понимаешь, что брак — это не просто штамп в паспорте? Это ответственность, обязательства, компромиссы, каждый день просыпаться рядом с одним человеком и засыпать с ним же…

Я рассмеялся, скрещивая ноги в ступнях:

— Ты мне лекцию о браке читать собрался? Серьёзно? Ты, который сделал предложение Алисе через две недели после того, как признался ей в любви?

Он фыркнул, отмахиваясь:

— Это было другое. Я знал Алису почти всю жизнь до этого, просто был идиотом и поверил в то, что она выходит замуж за ту мразь по своему желанию. А ты…

— А я знаю, что делаю, — перебил, встречаясь с ним взглядом напрямую, не отводя глаз. — Впервые за много лет, Дэн, я знаю точно, что делаю правильную вещь.

Он не улыбнулся в ответ, продолжая смотреть на меня, как будто пытался прочитать мои мысли:

— Нет, Кир, — сделал паузу, отпил ещё, опуская стакан на подлокотник кресла. — Ася для Алисы не просто подруга. Понимаешь? Не просто случайная знакомая. Они вместе прошли через все эти годы, через все проблемы, Алиса переживала за неё, когда у Аси были неприятности с семьёй, с тем ублюдком бывшим. Ася для моей жены как родная сестра, которой у неё никогда не было. А значит, — он выдержал паузу, сжимая зубы, — и для меня она не чужой человек. Я не позволю никому, даже тебе, моему лучшему другу, сделать ей больно.

Вот он, настоящий Дэн. Защитный инстинкт к своей женщине.

Он всегда был таким — если ты важен для Алисы, ты автоматически важен для него. И он готов порвать любого, кто обидит тех, кого любит его жена.

Даже меня.

Я слушал, не перебивая, понимая, к чему он клонит, уважая его право на этот разговор.

— Так что убеди меня, Кирилл, — продолжил Дэн, называя меня по имени, что бывало редко и означало предельную серьёзность момента. — Убеди меня, что ты действительно серьёзен насчёт неё. Что это не авантюра, не попытка заполнить пустоту после развода с Настей. Что ты не используешь Асю как временную замену, пока не найдёшь кого-то «подходящего» из своего круга. Что ты не разобьёшь Асе сердце через месяц или два, когда поймёшь, что всё это было ошибкой, и она не вписывается в твою жизнь. Что эта ответственность в купе с ее сестрой для тебя слишком.

Я допил виски залпом, поставил стакан на стол между нами с глухим стуком. Да, друг, врезать бы тебе за такое недоверие. Но потом все равно скажу сам ему спасибо, что оберегал мою маленькую. Встретился с Дэном взглядом.

— Я ничего тебе доказывать не буду, — выдал твёрдо, не отводя глаз. — Не собираюсь оправдываться или убеждать кого бы то ни было в своих чувствах и намерениях. Тем более тебя, мой друг. Мы знаем друг друга слишком долго для этого дерьма.

Дэн приподнял бровь, но я продолжил, не давая ему вставить слово, наклоняясь вперёд:

— Я серьёзен насчёт Аси. Настолько серьёзен, насколько только возможно вообще быть. Она и Марика — это мои девочки теперь. Моя семья. Моя ответственность. Моё всё, если хочешь знать правду. И я за них горой встану против кого угодно — против бывших-ублюдков, против родителей-мразей, против всего гребаного мира, если придётся, — выдержал паузу, впиваясь взглядом в его глаза. — Ты меня знаешь больше десяти лет, Дэн. Мы прошли через огонь вместе. Ты знаешь, что я не тот человек, который играет в отношения ради развлечения. Никогда не был таким, всегда честно всем женщинам обозначал границы. Когда я принимаю решение — я иду до конца, ломая все преграды на пути. И это моё решение.

Повисла тишина, Дэн продолжал изучать меня долгие секунды, потом кивнул, усмехаясь уже с подначкой:

— Ладно, брат. Принял. Убедил. — Откинулся на спинку, расслабляясь, напряжение ушло из плеч. — Просто хотел убедиться, что ты понимаешь, во что ввязываешься с головой. Потому что Ася действительно хорошая девочка, светлая душа, и она заслуживает настоящего счастья после всего, что ей пришлось пройти.

Дэн налил нам ещё по порции виски, протянул мне стакан, улыбаясь:

— Ну что ж, тогда за твою свадьбу завтра. И за то, чтобы ты не облажался с любимой подругой моей жены, а то Алиса меня самого убьёт.

— За то, чтобы не облажаться, — согласился я, чокаясь с ним, звон стекла о стекло.

Отпили молча, потом Дэн закинул руки за голову в расслабленной позе:

— Ладно, теперь расскажи мне подробнее про вчерашнее. Алиса утром звонила Асе, разговаривали они минут сорок, и моя малышка потом упоминала что-то про какого-то придурка, который ворвался к вам домой в новогоднюю ночь. Что там стряслось?

Я поморщился, вспоминая вчерашний вечер, сжимая стакан в руке:

— Руслан. Мой бывший помощник и правая рука. Оказался в сговоре с Настей, этой змеёй. Попытался скомпрометировать Асю, сделать фотографии для шантажа или хрен знает чего ещё.

— Твою мать, — выдохнул Дэн, выпрямляясь. — Серьёзно? Настя настолько озлобилась на тебя после развода?

— Видимо, — подтвердил я, сжимая челюсти при воспоминании о том, как вошёл в дом и увидел Руслана с руками на моей женщине. — Я его… основательно угрохал за то, что посмел прикоснуться к Асе. Сейчас он под следствием, в больнице под конвоем. Михалыч занимается всеми документами, которые Руслан притащил мне на подпись — там наверняка подделки и попытка мошенничества с финансами компании. Новости будут ближе к завтрашнему вечеру, уже после ЗАГСа и опеки.

— Опеки? — переспросил Дэн, наклоняя голову набок. — Ты про официальное оформление Марики?

Я кивнул, отпивая виски:

— Да. Завтра после регистрации брака мы с Асей едем в опеку подавать пакет на постоянную опеку над Марикой. Помнишь, когда мы спасали её тогда, женщина из опеки дала Асе временную отсрочку до момента, когда у неё появится официальный брак, нормальное жильё и финансовое обеспечение? — Дэн кивнул, вспоминая. — Вот завтра эта отсрочка заканчивается. Родителей девочек судят за торговлю детьми, их лишат родительских прав в ближайшее время, но Асе нужно успеть подать на опеку первой, пока Марику не запихнули в систему детдомов.

— Понятно, — Дэн задумчиво потёр подбородок. — Логично. И как Ася относится ко всему этому? К такой скорости событий?

— Она счастлива, — внутри расплывается тепло при мысли о своих девочках. — Марика для неё важнее всего на свете. Ради сестры Ася на всё пойдёт.

— А ты? — уточнил Дэн, внимательно глядя на меня. — Ты готов стать… кем ты планируешь быть для Марики? Официально, имею ввиду?

Я задумался на секунду, подбирая правильные слова:

— В зависимости от того, как мы с Асей решим построить нашу семью, я стану Марике либо мужем её сестры-опекуна, либо… — замялся, ком подступает к горлу, — либо отцом. Приёмным отцом. С усыновлением, документами, всеми правами и обязанностями. Все зависит от Асиного решения. Это ее сестра. Второй вариант надёжнее юридически для Марики и…

Господи, как странно звучит это вслух.

Дэн присвистнул:

— Ничего себе, брат. Ты действительно идёшь ва-банк по полной, не сбавляя оборотов.

— Ага, — согласился, и не удержался, усмехаясь, губы сами растягиваются в улыбку. — Знаешь, она уже так меня называет. Марика. Папой. Или папочкой, когда особенно ласковая. Началось вчера, когда мы втроём были в ТЦ. А потом… — я осёкся, вспоминая моменты. — И это… это странное, непередаваемое чувство, Дэн. Когда пятилетняя девочка, которая прошла через такой ад, смотрит на тебя и называет папой, доверяет тебе. Как будто что-то внутри встаёт на свои места, пустота заполняется, и ты понимаешь, для чего живёшь.

Блядь, я становлюсь сентиментальным идиотом.

Но мне плевать. Потому что это правда.

Самая настоящая правда.

Дэн рассмеялся, поднимаясь с кресла и подходя ко мне, протягивая руку. Я встал тоже, пожал её, и он притянул меня в крепкое мужское объятие, похлопывая по спине:

— Понимаю тебя, брат. Отлично понимаю. Добро пожаловать в клуб отцов, — отстранился, держа меня за плечи и улыбаясь. — Готовься к бессонным ночам, когда малышка проснётся от кошмара и будет звать именно тебя. К бесконечным вопросам «почему небо синее» и «откуда берутся дети». К рисункам на обоях, которые ты не будешь в силах стереть, потому что она нарисовала их специально для тебя. К тому, что твоё сердце будет разрываться на части от любви к этому маленькому созданию, которое доверилось тебе.

Я усмехнулся:

— Уже готовлюсь. Уже начал этот путь, и не собираюсь останавливаться.

Мы вышли из кабинета минут через двадцать, спустившись по лестнице обратно на первый этаж, разговаривая о делах, о планах на следующий год, о расширении бизнеса Дэна.

В гостиной на большом мягком ковре сидели Вика и Марика, окружённые россыпью цветных карандашей, фломастеров и альбомов для рисования, старательно что-то изображая, склонив головки близко друг к другу. На огромном телевизоре на стене играл детский мюзикл. Яркие персонажи пели и танцевали на экране под весёлую музыку.

Девочки сосредоточенно рисовали, периодически переглядываясь, показывая друг другу свои творения и хихикая.

— Смоти, я нарисовала пинцессу в озовом платье! — гордо объявила Вика, показывая Марике свой рисунок.

— Классно получилось! — восхитилась Марика, хлопая в ладоши. — А я нарисовала замок для неё! Видишь, вот тут башня, а тут окошечко!

Мило.

Очень, очень мило.

Как быстро подружились. Как будто знают друг друга вечность.

Я прошёл дальше, на кухню, откуда доносились женские голоса, смех и звон посуды. Ася и Алиса устроились у барной стойки из белого камня, перед ними стояли большие чашки с дымящимся ароматным чаем и тарелка с печеньем. Они о чём-то увлечённо болтали, перебивая друг друга, смеясь.

Я подошёл сзади к Асе, обнял её за талию обеими руками, притягивая спиной к груди. Наклонился, целуя в соблазнительный изгиб шеи.

Моя. Только моя.

Ася ахнула от неожиданности, потом, узнав прикосновение, томно вздохнула, откидываясь головой назад на моё плечо, расслабляясь в моих объятиях:

— Кир…

Я улыбнулся в её нежную кожу, продолжая целовать шею, смакуя каждый миллиметр, ловя ее дрожь под моими губами.

Обожаю эту реакцию. Обожаю, как она тает от моих прикосновений.

— Ой! — Алиса вдруг громко вскрикнула, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши. — Дэн! Дэн, иди сюда срочно! Быстрее! Смотри, смотри, ты это видишь⁈

Дэн, который уже успел налить себе свежий кофе у кофемашины, обернулся, приподнимая бровь:

— Что конкретно я должен видеть, милая?

Алиса ткнула пальцем в нашу сторону, улыбка растягивалась до ушей:

— Вот это! Посмотри на них! Боже мой, они так милы вместе, я просто не могу вынести столько прелести одновременно! — Она схватилась за сердце, прижимая ладонь к груди самым театральным жестом. — Это же просто картинка из романтического фильма! Дэн, скажи, что ты тоже это видишь!

Дэн фыркнул, отпивая кофе:

— Алиса, малышка, ты драматизируешь. Они просто обнимаются, ничего сверхъестественного.

— Нет, я не драматизирую! — запротестовала она. — Я просто счастлива от того, что моя лучшая подруга наконец-то нашла своё счастье с достойным мужчиной! Разве мне не позволено радоваться за неё⁈

Ася покраснела, пытаясь спрятать раскрасневшееся лицо, отворачиваясь, но я не отпустил её, только крепче обнял, целуя в щёку.

— Ладно вам смущать мою невесту, — проворчал, но без злости.

— Да кто кого смущает еще! — защищалась Алиса, но смеялась сама. — Зацеловал ее тут, сам виноват!

Дэн покачал головой, подходя к жене и обнимая её за талию сзади точно так же, как я держал Асю, и притягивая к себе.

Спустя пару часов, когда дети были уложены на дневной сон (Вика в своей комнате наверху под розовым одеялом с единорогами, Марика на диванчике в гостевой комнате, укрытая пледом) Алиса и Ася начали собираться.

Я стоял в прихожей, скрестив руки на груди, прислонившись плечом к стене, наблюдая, как Ася застёгивает ботфорты на высоком каблуке, поправляет платье под полушубкой, проверяет содержимое маленькой чёрной сумочки. Дэн рядом со мной хмурился точно так же, сунув руки глубоко в карманы брюк, наблюдая за Алисой, которая натягивала пальто поверх короткого белоснежного платья.

Почему-то мысль отпустить их одних на несколько часов «погулять по магазинам и выбрать классные наряды в ЗАГС» казалась мне значительно проще в теории, чем сейчас на практике.

Сейчас же внутри скребла тревога.

Что-то пойдёт не так.

Обязательно пойдёт.

Они же вдвоём.

Алиса и Ася.

Вместе.

Алиса, застегнув последнюю пуговицу на пальто, заметила наши мрачные лица и рассмеялась, подходя к Дэну и ласково похлопывая его по щеке:

— Любимый, ты чего такой угрюмый стал? Лицо как будто тебя на каторгу отправляют. Мы всего на пару часов уходим, не на целую неделю в кругосветное путешествие.

— Угу, — пробурчал Дэн невнятно, не выглядел ни капли убеждённым в её словах. — Пару часов. С вами двумя это может легко превратиться в шесть или даже восемь.

Ася усмехнулась, подходя ко мне и поправляя воротник моей рубашки:

— Мы со всем разберёмся, Кир. Не переживай так сильно. Выберем себе красивые платья для завтрашнего торжества, может быть, зайдём ещё в пару магазинов…

— А вам, мальчики, лучше бы за девочками присматривать, — подхватила Алиса, наматывая на шею шарф. — Они же проснутся через час-полтора максимум.

Дэн небрежно отмахнулся, пожимая широкими плечами:

— Да что там вообще особенного? Элементарная задача. Они же спать будут, детский сон крепкий. Потом мультики, игрушки. Все.

Алиса остановилась, медленно повернулась к нему, скептично прищурившись и глядя так, как смотрят на человека, который сказал откровенную глупость:

— Любимый. Милый мой. Солнышко. — Она сделала паузу для драматического эффекта. — Их теперь двое. Две девочки. Вместе. В одном доме.

Ася кивнула, поддерживая подругу:

— А это значит за пятерых в вашем мужском понимании активности. Поверь нашему опыту, Кир.

Я выпрямился, отрываясь от стены, становясь рядом с Дэном и обнимая его за плечи, демонстрируя мужскую солидарность:

— Уж если Дэн уверен, что мы справимся, то и я тоже уверен! — объявил с показной браварностью. — Мы же мужчины взрослые, опытные. Нас тоже двое. Мы справимся с маленькими девчонками. Это же просто!

Дэн кивнул, поддерживая:

— Точно! Именно! Мы не в первый раз с детьми остаёмся. Ну, я не в первый раз, конкретно. Но Кир быстро научится, он у нас умный. Так что идите, у нас тут всё под контролем.

Ася и Алиса переглянулись многозначительно, я увидел в их глазах одновременно и веселье, и явное сомнение в наших способностях, и…

О-о, это был взгляд «мы знаем что-то, чего вы не знаете».

Не нравится мне это.

Потом они синхронно, словно по команде, шагнули к нам. Алиса потянулась к Дэну, обхватывая его лицо обеими ладонями и притягивая к себе. Ася сделала то же самое со мной, вставая на носочки в сапогах, заглядывая мне в глаза снизу вверх.

И они поцеловали нас, крадя дыхание и остатки разума.

Я обнял Асю за талию, притягивая ближе к себе, углубляя поцелуй, проникая языком в сладкую глубину, наслаждаясь тем, как она тает в моих руках, прижимается всем телом. Вспомнил, как утром видел её в том кружевном комплекте, как она застенчиво прикрывалась руками, прячась от моего взгляда, как румянец расползался по щекам…

И как же она обворожительна сейчас…

Оторвался от её губ с огромным трудом, тяжело дыша, кровь бурлит в венах. Алиса отстранилась от Дэна, который выглядел точно так же ошарашенно и возбуждённо, как, наверное, и я.

— Вот так-то, мальчики, — объявила Алиса с победной улыбкой на губах, поправляя размазанную помаду уголком платка. — Теперь вы точно будете скучать по нам каждую секунду и с нетерпением ждать возвращения.

Ася усмехнулась, поправляя мою помятую рубашку, которую она сжимала в кулаках во время поцелуя:

— Ведите себя хорошо, ладно? Не шалите без нас. Присматривайте за девочками. И постарайтесь не устроить здесь бедлам, пожалуйста.

— И не кормите их сладостями до ужина! — добавила Алиса строго, грозя пальцем. — Особенно тебя предупреждаю, Дэн. Никаких конфет, печенья, шоколада! Они потом не будут нормальную еду есть!

— Да-да, всё понятно, — пробурчал Дэн, явно не слушая уже.

Они синхронно помахали нам ручками, развернулись и вышли. Послышались удаляющиеся шаги по дорожке, женский смех, обрывки разговора о том, в какой магазин поехать первым.

Дверь захлопнулась.

Тишина.

Мы с Дэном продолжали неподвижно стоять в прихожей, бессмысленно глядя на закрытую дверь, как два идиота. Несколько секунд.

Потом Дэн нарушил молчание, не оборачиваясь:

— Думаешь, с ними всё будет окей?

Я покачал головой, не отрывая взгляда от двери:

— Главное, чтобы Ася не пила алкоголь. Она после одного бокала становится… непредсказуемой.

Дэн поморщился, явно вспоминая что-то:

— И Алиса тоже. После коктейлей моя малышка превращается в другого человека. Слишком… раскрепощённого.

Мы беспокойно переглянулись, одинаково хмурясь.

— Ты карточку своей дал? — уточнил Дэн.

— Да. И карточку, и наличные деньги в кошелёк положил, — подтвердил я. — А ты?

— То же самое. Карточку, наличку, всё как положено.

Повисла неловкая пауза, мы продолжали переминаться с ноги на ногу.

— Ладно… — протянул Дэн неуверенно, явно пытаясь убедить в первую очередь самого себя. — Чего мы вообще паникуем-то как старые бабки? Они же взрослые и умные женщины. Справятся прекрасно.

— Ага, — согласился, но прозвучало это совсем не убедительно. — Конечно справятся. Пошли что ли какой-нибудь фильм глянем, пока дети спят, а то скучно просто сидеть и тупо ждать их возвращения как два потерянных щенка.

— Хорошая мысль, — с воодушевлением кивнул Дэн.

Мы развернулись, собираясь пройти в гостиную к дивану и телевизору. И застыли на месте как вкопанные, уставившись в дверной проём.

В проходе, ведущем из коридора в гостиную, стояли две маленькие сонные фигурки в пижамках. Вика сжимала в руках своего зайку размером с нее, Марика прижимала к груди подушку. Обе смотрели на нас огромными заспанными глазами, растрёпанные после недолгого сна, с розовыми щёчками, на которых ещё отпечатались складки от простыней.

Мы с Дэном испуганно переглянулись, потом снова уставились на девочек, не зная, что делать. Они же должны были спать? Дэн отмер первым, всплеснув руками в воздухе:

— А что это мы не спим, девочки? — он присел на корточки перед Викой, наклоняя голову набок. — Вы же полчаса даже не поспали! Совсем чуть-чуть вздремнули! Нужно обратно в кроватки, выспаться как следует!

— Мы не хотим спать, — категорично заявила Вика, мотая головой так, что хвостики на макушке смешно заплясали.

— Неа, — поддержала Марика, тоже мотая головой.

Мы с Дэном снова переглянулись, на этот раз с нарастающей паникой в глазах.

Вот чёрт. Ася и Алиса права были.

Я осторожно присел на корточки рядом с Дэном, стараясь выглядеть непринуждённо:

— И чего же вы тогда хотите, красавицы?

Девочки синхронно широко улыбнулись, глазки засверкали от радости:

— Игать! — выдала Вика, подпрыгивая на месте.

— Игать хотим! — подтвердила Марика, копируя картавость подружки и хлопая в ладоши.

Потом обе задумались на секунду, явно вспоминая что-то ещё важное, и Вика добавила:

— И пить!

— Да! Кушать тоже хотим! — энергично закивала Марика. — Очень-очень кушать!

Мы с Дэном выпрямились, поднимаясь в полный рост, и ещё раз обменялись долгим, полным осознания надвигающейся катастрофы взглядом.

Всё.

Приехали.

За пятерых в нашем понимании, говорили они.

Что же, надеюсь, наши женщины ошибались…

Ася

Алиса тянула меня за руку через оживлённую заснеженную улицу, лавируя между прохожими и припаркованными машинами, словно точно знала, куда мы направляемся. Я спотыкалась на высоких каблуках, пытаясь не отстать от её темпа, и когда мы наконец остановились перед входом в бар с неоновой вывеской «Облака», я недоумённо приподняла бровь, глядя на заведение.

— Алиса, — с нескрываемым удивлением, — и что мы тут делаем? Мы же собирались за платьем ехать, ты сама говорила, что нужно срочно выбрать наряды!

Алиса отмахнулась от моих слов, толкая тяжёлую дверь и втаскивая меня внутрь в помещение с приглушённым освещением, где играла негромкая джазовая музыка, горели стильные светильники:

— Это всё мы можем и онлайн заказать, в конце концов! — заявила она, стягивая кожаные перчатки и оглядываясь в поисках свободных мест у барной стойки. — Сейчас двадцать первый век, технологии, доставка курьером прямо до двери. А вот поговорить по-настоящему… — она развернулась ко мне. — Мы так давно, Асенька, не болтали нормально, по-девичьи! Когда у нас вообще в последний раз был шанс посидеть вдвоём без мужчин, без детей, без всех этих бесконечных проблем?

Я хмыкнула, снимая полушубку и аккуратно вешая на спинку барного стула у стойки:

— Должна заметить, что «мужчина» у меня появился относительно недавно, дорогая. И что, бар нам должен как-то помочь?

Алиса заливисто расхохоталась, плюхаясь на соседний стул и подзывая бармена энергичным жестом:

— Нееет, Асенька моя наивная, не бар сам по себе. — Она повернулась ко мне с ухмылкой, опираясь локтем о стойку. — Алкоголь тому помогает! Мы с тобой ни разу в жизни не выпивали вместе. А я сама последний раз пила… — она задумалась, подсчитывая на пальцах и морща лоб, — м-м-м… больше года назад точно, и то только после того, как закончила Вику грудью кормить и врач разрешил. Представляешь, Ась! Я заслужила этот отдых!

Подошёл молодой бармен, парень лет двадцати пяти с татуировками, покрывающими предплечья, и проколотой бровью, вежливо улыбаясь:

— Добрый вечер, дамы. Что будете заказывать?

Алиса даже не взглянула в лежащее рядом меню, выдав уверенно и без запинки:

— Два «Космополитен», пожалуйста. Только не экономь на водке, сделай покрепче раза в два, чем обычно делаете. Сегодня особенный день.

Бармен усмехнулся понимающе:

— Без проблем, дамы. Сейчас приготовлю вам лучшие коктейли в вашей жизни.

Развернулся к стойке с бутылками, начиная ловко смешивать ингредиенты в серебряном шейкере.

Я посмотрела на подругу с нескрываемым скептицизмом:

— Алис, я правда не уверена, что это хорошая идея. Завтра у меня свадьба и опека. Мне нужно быть в отличной форме, а не с жутким похмельем и мешками под глазами… Да и не умею я пить, ты же знаешь.

— Один коктейль тебе точно не повредит, — отмахнулась она, поправляя светлые волосы. — Расслабься, Ася! Ты же напряжённая последние дни, я вижу по твоим глазам. Нужно выдохнуть, отпустить все хоть на час, поговорить со мной обо всём, что накопилось в душе. Станет легче, вот увидишь. Я же тебе не спиваться предлагаю, а обычные посиделки. Я может, всю жизнь ждала, когда ты созреешь. С Дэном особо не погуляешь, один бокал и все, пошли считать горизонтальные поверхности. И вертикальные… А я с подругой хочу просто от-дох-нуть!

Бармен поставил перед нами два высоких бокала с ярко-розовой жидкостью, украшенных долькой свежего лайма на краю стекла.

Алиса немедленно схватила свой бокал обеими руками, подняла его вверх, как магический тотем:

— О, великий кубок, спаси нас от суеты будней!

Я взяла свой бокал, с сомнением разглядывая яркое содержимое, но чокнулась с подругой:

— За… отдых, да?

— Именно за него! — подтвердила Алиса и решительно опрокинула в себя добрую половину содержимого одним глотком.

Я последовала её примеру, делая большой глоток. Алкоголь обжёг горло огнём, я закашлялась, зажмурив глаза от неожиданной крепости:

— Господи, — прохрипела я, хватаясь за горло рукой. — Это же практически чистый спирт с минимальной примесью! Вы сколько сюда водки ливанули?

Алиса весело засмеялась, подвигая мне тарелочку с нарезанным лимоном поближе:

— Кусай лимон, будет легче. И не драматизируй так, это нормальный стандартный коктейль! Просто ты не привыкла к алкоголю!

Я послушно схватила дольку лимона, откусила, морщась от кислоты, а приятное тепло уже разлилось по телу волнами, расслабляя затёкшие мышцы. Бармен, неторопливо протирая стаканы полотенцем, пробормотал себе под нос с усмешкой в голосе:

— А вечер обещает быть интересным и перестаёт быть томным…

Алиса услышала его и фыркнула, оборачиваясь:

— Он только-только начинается, дружище! Ты ещё не видел нас в деле! — она повернулась обратно ко мне. — Ну что, Асенька, давай! Рассказывай мне всё без утайки! Я хочу знать каждую подробность! Как у вас с Киром всё так закрутилось? Как он сделал предложение? Что именно говорил? Был ли романтичным? На колени вставал? Кольцо дарил?

Я рассмеялась, допивая остатки коктейля, голова начала приятно кружиться:

— Алиса, это очень долгая история…

— Отлично! — она подозвала бармена снова, показывая на наши уже почти пустые бокалы. — Ещё два точно таких же! И побыстрее! И… — она улыбнулась чертенком, подмигивая мне. — А Лонг Айленд у вас есть?

Боже, помоги. Кажется, это действительно будет очень, очень долгий вечер…