Глава 11

Майкл Кэмберфодж

- Что ты сейчас сказал? – Майкл медленно поднялся со своего кресла, пока дворецкий сбивчиво попытался объяснить ему всю ситуацию.

- Леди Ирэн и леди Лилиан немного повздорили, - лепетал он неуверенно. – Кажется, баронесса сообщила ей что-то неприятное, так как леди Колдуэлл потребовала экипаж и собирается уезжать…

- Что значит повздорили?! – вскипел Майкл. – Кто вообще впустил баронессу в дом?! За что я плачу тебе деньги?!

- Она вошла, пока я был на кухне, - поджал губы дворецкий. – Если бы ее впускал я, то сделал бы все, чтобы девушки не пересеклись.

Герцог про себя выругался и понял, что выяснять сейчас кто прав, а кто виноват - нет никакого смысла. Нужно как можно быстрее разрешить эту ситуацию и вернуть Ирэн. Майкл был без понятия, что Лилиан ей наговорила. Неужели сообщила, что они любовники? Герцог даже представил, как неловко все это было выслушивать Ирэн. Потому что даже когда он находился рядом с Олуэном, то пытался сдерживать себя в руках, чтобы не разорвать этого гада на кусочки, мысленно представляя, как он мог прикасаться к его любимой женщине.

Вот только оказалось, что Олуэн к Ирэн так и не прикоснулся, что Майкла очень порадовало. Так что придется еще раз поговорить с графиней и убедить ее, что сейчас она единственная женщина в его сердце. А уж как он будет ее в этом убеждать…сладко представить.

Однако герцог не успел. Стоило только спуститься вниз, как он заметил в окно отдаляющийся от дома экипаж.

Уехала.

- Немедленно прикажи конюху подготовить мне экипаж. Я должен постараться ее догнать, - приказал Майкл дворецкому, а сам прошел в гостиную, чтобы навсегда расставить все точки в отношениях с баронессой.

Лилиан тем временем со всем удобством расположилась на гостевом диване и лениво разглядывала помещение, она даже не шелохнулась, когда Майкл ворвался в гостиную.

- Ты что вытворяешь?! – зашипел на нее герцог, с трудом заставив себя не схватить эту женщину за волосы и не выставить ее из дома. – Мы договаривались на отношения без обязательств! Немедленно выметайся, между нами все кончено!

Лилиан тяжело вздохнула и грациозно поднялась с дивана.

- Успокойся, Майкл. Я пришла ненадолго. Всего лишь хотела сообщить, что выхожу замуж. Я приняла предложение барона Фарштайт, так что между нами, Майкл, действительно все кончено.

- Если ты не заметила, то между нами уже давно все кончено, - уже спокойнее ответил герцог. – Я рад, что твоя личная жизнь налаживается. Но зачем ты наговорила гадостей Ирэн? Обязательно нужно было ей сообщать, что мы спали?

- О, - натянуто улыбнулась Лилиан и приблизилась к Майклу. – А я ей об этом не говорила, она и сама догадалась и приняла это с достоинством. Я ей открыла совершенно другую правду.

- Это еще какую? – опешил Майкл.

- Да так, - Лилиан пренебрежительно повела плечами и направилась на выход из гостиной. – Всего лишь предупредила девушку, что ты женишься на ней ради наследства.

- Что за бред…

- А вот и нет! Я сама слышала ваш разговор с графом Ашфордом. Вот и передала ей все слово в слово, из чистой женской солидарности.

Майкл почувствовал, как земля у него уходит из-под ног, а в груди не хватает кислорода.

Бедная Ирэн, она все не так поняла…

- Зачем? – сдавленно прошептал он. – Зачем ты это сделала…

- Все просто, - улыбнулась Лилиан на прощание. – Обиженная женщина в гневе – страшная сила. Ты прекрасно видел, что я влюблена в тебя. И не прекратил наши отношения заранее. Ты ужасный человек, так что…надеюсь графиня Колдуэлл найдет себе более достойную кандидатуру. Прощай, Майкл.

Лилиан ушла, а герцог еще некоторое время стоял в гостиной, пытаясь собраться с мыслями. Все оказалось хуже, чем он думал. Ирэн необходимо срочно догнать. Ей нужно все объяснить. Кроме нее Майклу больше никто не нужен, он даже жизни своей дальнейшей без этой хрупкой графини не представляет.

Дворецкий с опаской заглянул в гостиную и посмотрел на хозяина.

- Чтобы этой змеи больше в моем доме не было, - холодно произнес герцог. – Экипаж подготовили?

- Д-да, но…к вам пришли.

- У меня нет времени. Я уезжаю, так что говори, что меня нет дома.

Дворецкий на это ничего ответить не успел, его мягко отодвинули в сторону и в гостиную вошел невысокий полненький мужчина лет сорока в идеальном черном костюме.

- Приношу свои извинения за настойчивость, - пробасил он. – Но дело не терпит отлагательств. Меня зовут Эмет Форкс, я личный нотариус графа Стрендфордж…

- Передайте графу, что я встречусь с вами позже, - перебил его Майкл. – Сейчас у меня появились неотложные дела.

- Боюсь, у меня уже не получится ему ничего передать. Сегодня ночью граф Стрендфордж скончался. В последнее время он сильно болел, а в своем завещании он указал вас единственным наследником. Необходимо решить все организационные моменты, касаемо похорон.