Глава 7. ОХРАНА

В тот вечер Миша мне так и не написал. Наверное, был очень занят. Работой, а не чем-то более приятным. По крайней мере, я на это надеялась. В среду тоже было тихо, если не считать типового утреннего приветствия и такого же пожелания спокойной ночи — похоже, дел у Миши накопилось немало и ему по-прежнему было не до меня. Моим здоровьем он при этом ни разу не поинтересовался, но в четверг прислал врача, чтобы тот проверил моё состояние и закрыл больничный. А вскоре после его ухода в дверь снова позвонили.

Я была на двести процентов уверена, что это Миша. Что он не удержался — и приехал. Соскучился. Поэтому распахнула дверь без лишних вопросов, даже не посмотрев в глазок... И испуганно отпрянула, увидев на пороге Пашу с огромным букетом белых роз. Моих любимых… Что он принял за приглашение войти.

— Привет. Как ты? — сунув мне цветы, приветливо улыбнулся он.

Затем захлопнул дверь и нацелился на кухню, словно уже не раз у меня бывал... Однако дальше прихожей я его не пустила.

— Зачем ты пришёл? — спросила, решительно преградив ему путь. — Что тебе от меня нужно?

— Ничего, — Паша примирительно развёл руки в стороны, будто показывая, что у него нет никакого оружия. — Просто хотел узнать, как твоё самочувствие. Слышал, с идеей самостоятельно добраться до дома вышли сложности... Не стоило мне тебя отпускать.

С этими словами он смерил мой наряд (короткие спортивные шорты и облегающую маечку) долгим оценивающим взглядом — и я внезапно ощутила себя кроликом, в клетку к которому подсадили удава... И всё же страха не показала.

— В первую очередь тебе не стоило ко мне лезть! — прикрывшись букетом, я плавно отстранилась.

Якобы не видя смысла в дальнейшем противостоянии. Хотя на деле судорожно прикидывала, чем буду защищаться, если Паша попытается снова зажать меня в каком-нибудь углу. Даже ради поцелуя. Пока лучшим вариантом был зонтик-трость, стоящий возле вешалки... Но до насилия не дошло.

— Евгения Викторовна? — постучавшись, в прихожую заглянул незнакомый мне мужчина, невесть как открыв запертую входную дверь. Притом совершенно беззвучно. — У вас всё в порядке?

— Да, спасибо, — благодарно выдохнула я. — Павел уже уходит.

Однако Паша намёка не понял.

— Миша приставил к тебе охрану?.. — он удивлённо округлил глаза.

— Я попросила.

В ответ незнакомец скептически изогнул левую бровь, но Паша стоял к нему спиной и ничего не заметил.

— Неужели я настолько тебя напугал? — хмыкнул он.

— Какая разница? Главное, всё обошлось. Сейчас мне хорошо, однако оправилась я ещё не полностью. И не хочу тебя видеть. Уходи.

Вот только прямой посыл тоже не сработал.

— Значит, его ты простила — а на меня всё ещё злишься? — Паша сжал губы в тонкую линию.

Что обычно не предвещало ничего хорошего — но мне было уже плевать.

— Да! — в присутствии охранника я совсем осмелела. — Потому что он меня спас, а ты — предал. Бросил одну...

— Как ты и просила, между прочим! Откуда я мог знать, что у Миши в районе такие проблемы с вызовом такси?!

— Ты мог сам попробовать мне его вызвать. Предложить — или просто взять и сделать. Молча. В качестве извинения за своё поведение. На худой конец — сообщить Мише. Он бы растолковал тебе что к чему... А ты предпочёл уехать — и выкинуть меня из головы!

— Вообще-то, ты угрожала мне полицией! — напомнил Паша.

— И сделаю это снова, если ты немедленно не уберёшься из моей квартиры!

Скандал стремительно набирал обороты, охранник был готов вмешаться в любую секунду... Но Паша внезапно вдарил по тормозам.

— Так и знал, что не надо было тебя слушать, — отступив, презрительно скривился он. — Ты требовала оставить тебя в покое — и я подчинился. Уважил твоё горе. Думал, ты оценишь — и наши отношения станут более доверительными... Только я не учёл, что женщины говорят одно — а имеют в виду совсем другое. Вы уважаете только силу. И ты не исключение... Но ничего. У нас ещё будет возможность всё исправить. Скоро ты поймёшь, каков мой брат на самом деле. Узнаешь, с кем именно связалась — и наступит мой черёд. Ты вернёшься ко мне. Я добьюсь твоего прощения. И больше подобной ошибки не совершу!

Сказанное мрачным тоном, обещание Паши прозвучало отнюдь не романтично. Наоборот. В таком формате оно навевало жуткие ассоциации — и у меня по спине побежали мурашки.

Меньше всего в тот момент мне хотелось повторения ситуации в машине. Я даже неприятным пророчествам Паши не придала значения, списав их на отчаяние утопающего.

Судя по всему, разлука отразилась на его характере не лучшим образом. Ведь раньше никакой подлости и жестокости в нём не было и в помине! Напротив, он всегда вёл себя учтиво и заботливо... И мне оставалось лишь радоваться, что сейчас численный перевес был на моей стороне. Иначе, окажись мы наедине, меня вполне могла ждать весьма незавидная участь… А так я сумела побороть охвативший меня ужас, собрала волю в кулак и сухо выплюнула:

— Вон!

На что Паша безразлично пожал плечами — и наконец-то ушёл. А я обессиленно рухнула на пол, будто разом лишившись обеих ног...

— Вам плохо? — тут же встрепенулся охранник.

— Нет. Всё нормально. Спасибо. Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя...

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Да. Убедитесь, что Павел действительно покинул здание. А если он заблудился — проводите его на улицу, пожалуйста.

— Непременно. Что-нибудь ещё?

— Нет. Благодарю.

— В таком случае прощу прощения за вторжение.

— Не стоит. Ваше вмешательство было очень кстати...

Спорить мужчина не стал. Лишь коротко кивнул мне на прощание — и испарился с той же ловкостью, с которой появился. Только замок тихо щёлкнул. Я же ещё немного посидела — и вернулась на диван. Но не успела лечь, как телефон коротко тренькнул, уведомляя о новом сообщении. Разумеется, от Миши.

«Мне приехать?» — спрашивал он.

«Мы это уже обсуждали. Пока я не готова тебя видеть».

«Моему брату ты сказала иначе».

«А тебе уже доложили?» — невольно хмыкнула я.

«Всё до последнего слова. Из которых следует, что меня ты всё-таки простила».

«Я соврала. И не только в этом. Мне надо было защититься от нападок Паши, пришлось действовать по обстоятельствам. Прости, что ввела твоих людей в заблуждение. Не думала, что они всё тебе передадут. Я вообще о тебе не думала. Не до того было».

«Понимаю, — вроде не обиделся Миша. — А что у вас с ним произошло? Егор не уловил сути ваших взаимных претензий».

«Ничего особенного. Паша вызвался подвезти меня до дома, а по дороге начал ко мне приставать. Мне едва удалось отбиться, и в итоге мы разошлись не очень мирно».

«Ясно», — прилетело в ответ.

Ледяным булыжником, запущенным на огромной скорости... Хорошо, что целились не в меня.

«А я до последнего был уверен, что ты пешком всё прошла, — добавил Миша. — Ещё подивился твоей стойкости. А оно вот как сложилось...»

И мне почему-то стало совестно, что я не оправдала его ожиданий... Пускай бы и замёрзла насмерть.

«Знаешь, у меня складывается впечатление, что это Павел всё подстроил. С Лизой», — спустя ещё несколько секунд написал Миша.

«Я над этим уже размышляла. И пришла к выводу, что он физически не может быть тут замешан. Откуда ему было знать, что я приеду именно в пятницу?»

Но мои умозаключения остались без реакции.

«Кстати. А чего ты хотела?»

«Поделиться радостью. Меня повысили».

«О, круто! Поздравляю!» — тотчас откликнулся Миша.

И прислал мне анимированный смайлик с дудкой-язычком на фоне салюта. Хотя в реальности наверняка придумал бы что-нибудь пооригинальнее... Если бы ситуация сложилась иначе — и он бы встретил меня один.

«Спасибо. Но, боюсь, теперь это уже неактуально. Вряд ли я долго продержусь на новой должности, если буду постоянно отсутствовать на работе».

«Заболеть может каждый. От этого никто не застрахован».

«Согласна. И всё же теперь мне придётся сильно попотеть, чтобы доказать свою профпригодность».

Я ожидала, Миша напишет что-то вроде: «Ты только не перетрудись там. А то выгоришь или свалишься с переутомлением. Не стоит губить здоровье ради какой-то работы. Сколь бы прекрасной она ни была — всегда можно найти другую. С меньшей загрузкой. А, порой, и с большей зарплатой». По крайней мере, его брат непременно выдал бы нечто аналогичное… В наши студенческие годы. Однако Миша поступил проще и напечатал:

«Ты справишься. Я в тебя верю».

Ну как тут было не расплыться в улыбке? Всё-таки забота заботой — а без поддержки иногда не обойтись... И мне было приятно осознавать, что Миша чувствует эту тонкую грань. Знает, когда собеседнику нужно одно, а когда — другое... Или всё сразу, как сейчас. Что доказывало его следующее сообщение:

«Надеюсь, ты ничего не имеешь против круглосуточной охраны? Егору показалось, что Павел настроен решительно. Похоже, твой отпор его только раззадорил. И в свете полученных объяснений я бы хотел, чтобы рядом с тобой всегда кто-то находился. Открыто. Чтобы он не вздумал распускать руки. Мне так будет спокойнее».

«Вообще-то, для подобных случаев существует перцовый баллончик», — парировала с довольной усмешкой.

Потому что это был уже не банальный совет из разряда «будь осторожнее». А нечто гораздо большее.

«Охрана эффективнее».

«Использование телохранителей в данной ситуации нецелесообразно, — заявила упрямо. — Моей жизни ничего не угрожает. Я в принципе сомневаюсь, что Паша посмеет сделать мне что-нибудь плохое. Поухаживать, подарками завалить — запросто. На худой конец — гадостей про тебя наговорить. Которым я всё равно не поверю, как не поверила и сегодня. Это всего лишь слова. Без доказательств они не имеют веса. Но если ты настаиваешь — хорошо. Пусть твои люди везде меня сопровождают, пока я не куплю какое-нибудь средство самообороны».

«И после — тоже, — безапелляционно отрезал Миша. — Двойная защита лучше. Вдруг Павел застанет тебя врасплох — и ты не успеешь среагировать? Или оставишь баллончик в сумочке, забыв переложить в карман?»

А вот тут возразить было нечего. К тому же я прекрасно понимала — Миша не отступит. И в случае отказа охрана просто станет тайной — и вероятность, что пострадают невиновные, вырастет в разы. Пришлось соглашаться.

«Ладно. Пусть будет по-твоему», — написала со вздохом.

Потому что на данный момент идей, как избавиться от внимания Паши, у меня не было. А без решения этой проблемы о мирной жизни можно было забыть. Разве что Паше самому надоест за мной гоняться — и он благополучно отстанет... И Миша словно почуял изменения в моём настроении.

«Не волнуйся, все расходы и риски я возьму на себя, — прислал он. — И с братом поговорю».

«Едва ли это поможет».

«Не попробуем — не узнаем», — ловко отбил Миша, закрыв тему.

И на повестку дня снова вылезла экспертиза, кирпичной стеной отделив нас друг от друга.

К сожалению, в пятницу у меня не было времени даже пообедать, в выходные мой знакомый отдыхал, поэтому бокалы я донесла до лаборатории только в понедельник. Сказала, что меня пытались опоить — хочу понять, чем. Услуга за услугу. Приятель обещал заняться на досуге — и следующие полторы недели в ожидании его вердикта я просидела как на иголках, не в силах сосредоточиться на работе. Даже подумывала плюнуть на всё и пригласить Мишу на свидание — лишь бы хоть ненадолго успокоиться — а там будь что будет... Но отчёт пришёл раньше, чем у меня кончилось терпение.

«В твоём бокале и в самой бутылке запретных веществ не обнаружено», — под конец очередных трудовых будней прислал знакомый.

И мне стало до одури обидно. К горлу подступила истерика, в глазах потемнело от гнева... И именно в этот момент на экране высветилось продолжение:

«Зато в бокале твоего собутыльника не нашлось ничего разрешённого. Такой коктейль и слона свалит. Не знаю, как ты выкрутилась, но тебе очень и очень повезло».

И на сердце молниеносно полегчало.

«Спасибо!» — коротко напечатала в ответ, недовольная глупой шуткой приятеля.

Он словно чувствовал, что я его обманула — и таким образом пытался отыграться. Однако столь низкий поступок это не оправдывало. Я ведь едва всё не испортила! И теперь судорожно набирала новое сообщение, Мише, в котором выплёскивала обуревающие меня эмоции. Не стесняясь в выражениях.

— С кем переписываешься? — внезапно подал голос Вася.

Впервые заговорив со мной после того рокового дня. С объявлением о моём назначении.

Пара сухих фраз о делах не в счёт.

— Да так, — не отвлекаясь, отмахнулась я.

Могла бы вообще не реагировать — вот только с коллегами лучше сохранять нейтралитет... Хотя меня его необоснованная зависть задела ничуть не меньше.

Я же предлагала ему поучаствовать в расследовании! Дала шанс выслужиться... И в том, что он отказался, моей вины не было!

— Что, парень появился? — между тем усмехнулся Вася.

С таким очевидным презрением, что я всё же предпочла проигнорировать его вопрос. Иначе точно бы не сдержалась.

— Уж не тот ли, кто подогнал тебе то дело с якобы пропавшим колье? — не унимался Василий. — Благодаря которому ты получила повышение?

Прозвучало двусмысленно — и я была вынуждена оторваться от телефона.

— О чём ты? — нахмурилась.

И Вася расплылся в триумфальной улыбке, довольный, что привлёк моё внимание.

— Я видел, как ты садилась к нему в машину, — веско обронил он.

Словно этого было достаточно для обвинений! И я с прискорбием осознала, что секунду назад попалась на примитивнейшую уловку. Но отступать было уже некуда.

Оставить его претензии без объяснений, значило подписаться под каждым словом. А это я допустить никак не могла!

— И что с того? — осведомилась с вызовом. — Мы познакомились во время расследования, а после он предложил встретиться. Разве это незаконно?

— Ой ли?.. — хитро прищурился Вася. — Зачем же тогда твой парень заезжал к Фёдычу? Незадолго до вашего первого свидания. Мы столкнулись в коридоре.

— Быть не может!

— О, этот пронзительный взгляд я никогда не забуду! Или, скажешь, ты была не в курсе? — притворно удивился Василий.

Я шокированно промолчала, переваривая услышанное — и пытаясь понять, мог ли Миша провернуть нечто подобное? По всему выходило, что мог...

— Ну, спроси у него, если не веришь, — великодушно разрешил Вася. — И если не боишься, что он снова тебя обманет...

И я, нацелившись сделать это прямо сейчас, решительно отложила телефон в сторону.

— Такие вещи лучше спрашивать с глазу на глаз, — пояснила на всякий случай. — Вот закончу с отчётом, съезжу к нему и всё узнаю.

Вася ничего не сказал. Лишь удовлетворённо хмыкнул — и отвернулся. Но разочарованным он явно не выглядел. А жаль.

В общем, в итоге ничего я Мише не отправила. Изначальная проблема потеряла актуальность, а о хороших новостях тоже приятнее сообщать лично. Поэтому, освободившись чуть раньше Васи, я сразу направилась к выскочившему из тени охраннику. Роль которого тем вечером исполнял Егор.

— Скажите, — кивнув в знак приветствия, я с ходу взяла быка за рога, — вы можете меня кое-куда отвезти?

К тому времени я уже знала, что телохранители не торчат круглые сутки на улице, а караулят по очереди, отогреваясь в припаркованном неподалёку автомобиле. И пока один сопровождал меня на общественном транспорте, второй догонял нас по пробкам, чтобы обоим не пришлось мёрзнуть...

— Конечно, — как ни в чём не бывало откликнулся Егор. — Мы же неспроста предлагали вам воспользоваться нашими услугами...

— Тогда речь шла о маршруте дом-работа и обратно, — нетерпеливо прервала его я. — А сейчас мне нужно в другое место.

— Куда? — мигом насторожился Егор.

— К Мише. В офис.

— Он вас ждёт?

— Нет. Я хочу сделать ему сюрприз...

— Боюсь, не получится. Мы обязаны докладывать ему о ваших перемещениях. Без задержек.

— Понимаю, — невольно сникла я.

Мой грандиозный план стремительно катился под откос — и с этим ничего нельзя было сделать. Не подставлять же ребят?

— Мы можем сообщить, что вы вышли с работы, мы вас встретили и едем домой, — поколебавшись, Егор пошёл мне навстречу. — А правду раскроем уже возле офиса. Соврём, что вы передумали. Такой вариант вас устроит?

— Вполне! — от избытка чувств я едва не кинулась мужчине на шею — но вовремя себя одёрнула. — Спасибо огромное!

В офисе меня всё равно остановят на проходной. И позовут Мишу. Так что минутой раньше, минутой позже — разница небольшая. Главное, чтобы он оказался на месте! Потому что ехать к нему домой я была пока не готова.

Сама поездка не заняла много времени — на автобусе с двумя пересадками точно вышло бы дольше — и вскоре мы с Егором уже стояли в холле. Охранник узнал меня ещё на подходе и без лишних вопросов пропустил внутрь. Одну. На что Егор невозмутимо отступил к стене, жестом показав мне, что всё в порядке. Я спорить не стала и, полагая, что рядом с Мишей мне ничего не грозит, вприпрыжку побежала к лифтам.

Поднялась наверх, миновала пустую приёмную, не придав значения отсутствию секретарши — и застала до боли знакомую картину.

Мне хватило одного взгляда на разведённые в стороны и задранные к потолку женские ножки, чтобы догадаться, куда именно подевалась новая Мишина помощница. Широкая спина в рубашке довершила дело — и в коридор я вылетела уже со слезами на глазах... Не разбирая дороги, промчалась несколько метров — и, чудом вписавшись в поворот, со всего размаху врезалась лбом прямо в чью-то крепкую грудь.

— Женя! — меня обняли за плечи и на эмоциях немного приподняли в воздух.

Но я радости от этой встречи как-то не испытала — и принялась отчаянно вырываться.

— Что такое? — ослабив хватку, обеспокоенно поинтересовались всё тем же ненавистным голосом. — Тебе больно?

Ответить я не могла при всём желании. Присутствие этого человека, само его существование было мне глубоко противно. Притом на подсознательном уровне — потому что в тот миг я мало что соображала... И мой собеседник всё понял.

— Женя! — он хорошенько меня встряхнул. — А ну-ка посмотри на меня. Живо!

Взбеленившись пуще прежнего, я резко вскинула голову, втайне мечтая заехать своему мучителю по подбородку — и испуганно отпрянула, потеряв дар речи.

— Так, зрачки на свет реагируют, уже хорошо, — вглядевшись в моё лицо, пробормотал Миша. — Меня узнаёшь?

Я судорожно кивнула, по-прежнему не в силах произнести ни звука. Лишь слёзы сплошным потоком текли по щекам, выдавая моё крайне плачевное состояние.

— Отлично. А теперь попробуй рассказать, что случилось.

— Т-т-там, — кое-как выдавила я. — Ты... Я д-д-думала, это т-т-ты...

И разревелась ещё сильнее.

— Спокойно, дыши, — Миша бережно усадил меня на пол, спиной к стене, и опустился на корточки, взяв мои руки в свои. — Вдох-выдох. Ещё раз. Ещё. Не торопись. Завтра выходной, дела я закончил. Разберёмся. Ты только дыши.

И меня начало потихоньку отпускать.

— С твоей секретаршей кто-то был, — спустя пару минут сквозь всхлипы поведала я. — На столе. Как ты с Лизой у себя дома. Помнишь? В кабинете. Мне показалось, это ты...

— Я был на совещании, — недослушав, заявил Миша. — Это может подтвердить уйма народу. Мы как раз собирались заканчивать, когда Егор прислал мне сообщение. И я поспешил сюда... Ты веришь мне?

— Да. Ты пришёл с другой стороны. И одет иначе. Ты бы не успел переодеться так быстро... Значит, тебя там не было. Это просто совпадение. Недоразумение...

— И я рад, что оно разрешилось, — улыбнулся Миша. — Но всё же узнать, кто вздумал хозяйничать в моё отсутствие, было бы неплохо. Ты со мной?

С этими словами он поднялся — и протянул мне руку, приглашая присоединиться. Отказываться было глупо — и я тоже встала. Не без помощи Миши... Вот только в приёмной меня ждал сюрприз.

Секретарша оказалась на месте. При нашем появлении она, конечно, вскочила на ноги — однако испуга в её глазах не было. Лишь стремление угодить начальству и его гостье. Вдобавок неопрятной или растрёпанной девушка не выглядела — то есть заподозрить её в чём-то предосудительном было практически невозможно... И всё же Миша упрямо прошёл дальше, прикрыл за нами дверь и направился к своему столу. Внимательно его осмотрел, обернулся ко мне и сказал:

— Никаких следов чьего-то присутствия. Всё лежит, как я оставлял. Тебе не могло это привидеться?

— Сомневаешься в моей адекватности?! — возмущённо взвилась я.

— Ну... Ты явно была не в себе, — смутившись, обронил Миша.

— Это не было галлюцинацией! — отрезала я.

— Ладно, ладно, — Миша поднял руку, призывая к тишине, и связался с секретаршей: — Валя! Ко мне кто-нибудь заходил, пока меня не было?

— Нет, Михаил Владиславович.

— Спасибо, — он прервал разговор и выразительно покосился на меня. — А ты уверена, что видела их именно здесь?

— Я ничего не перепутала, если ты об этом! В приёмной никого не было, а в кабинете — был! Или тут поблизости есть другие такие же двойные помещения?

— Зеркальное — только в противоположном конце этажа. Из него мы сделали переговорную. И мебель там другая...

— Вот! А я бежала отсюда... Отсюда же? — внезапно сама засомневалась я.

Потому что тогда мне было как-то не до разглядывания обстановки.

— Да. Это совершенно точно, — печально подтвердил Миша.

— Значит, они успели всё убрать, пока ты приводил меня в чувство, — с прежней уверенностью резюмировала я. — Нужно посмотреть по камерам.

— Как скажешь, — обречённо вздохнул он.

Судя по всему, мою версию событий Миша не воспринимал всерьёз. Однако безропотно подчинился и проследовал со мной в уже знакомую каморку видеонаблюдения. Понимал, что иначе меня не переубедить. Выгнав оттуда скучающих сотрудников, сам ввёл все необходимые параметры... И шокированно плюхнулся на стул, узрев абсолютно пустой коридор там, где уже должна была появиться я.

— Любопытно, — переключив на соседнюю камеру, пробормотал он. — Вот тебя нет. А вот ты есть. Выскочила словно из ниоткуда...

— А я говорила!

— Прости, что не поверил сразу, — досмотрев нашу встречу до конца, Миша промотал всё на час назад — до своего ухода — и вывел на экран приёмную. — И заметь. Как ты вышла из лифта, запись тоже сохранилась. А дальше — как отрезало.

— Похоже, они очень торопились. Иначе склеили бы получше. Например, создав впечатление, будто я вообще передумала заглядывать, развернулась и побежала обратно. А мелкие нестыковки списали бы на помехи связи...

— Да, пожалуй, это могло сработать. Я ведь, собственно, и полагал, что у тебя случилось нечто вроде приступа. Ещё до того, как ты постучалась в дверь... Мне жаль.

— Ничего.

Мы немного помолчали, глядя, как Валя что-то делает на компьютере. Не знаю, как Миша, а я думала, что с камерой в самом кабинете всё было бы гораздо проще...

— Слушай, а почему они не заперлись? — внезапно осенило меня. — Их же могли застать — как застала я!

— И также деликатно удалиться, не выдав себя ни звуком.

— Кажется, я хлопнула дверью.

— Неважно. Запертый в рабочее время кабинет — это повод подождать, поскандалить и донести информацию до меня. А всякое непотребство обычно списывается на прихоть начальства. О подобных инцидентах не будут упоминать в присутствии их предполагаемого участника, но обязательно разнесут по компании... И потому теперь я ещё сильнее хочу найти того, кто портит мне репутацию!

— Может, это человек из службы безопасности?

— Не знаю. Но сообщник у него тут точно есть. Который всё подтирает и следит за моими перемещениями, предупреждая сладкую парочку. Чтобы я случайно на них не наткнулся. Недаром мне иногда мерещился характерный запах чужой любви... А я считал, что уже начинаю потихоньку сходить с ума от одиночества. Но сегодня их отлаженная система дала сбой. И если бы ты их не спугнула, у меня был вполне реальный шанс поймать их с поличным.

— Он и сейчас есть. Мимо нас же никто не проходил. А сюда мы ввалились неожиданно — вряд ли кто-то успел подменить запись, если тот мужчина решил воспользоваться моментом и проскользнуть незамеченным. Значит, одному из нас надо проверить уже отснятое — на всякий случай, а второму — немного покараулить в коридоре. И нарушитель спокойствия будет в наших руках!

— А ещё можно просто спросить у Вали. Но пусть этим лучше займутся специалисты…

— Ты что-то от меня скрываешь? — вспомнив про Васю, невольно напряглась я.

Потому что из всех, присутствующих в здании, настоящим специалистом могла считаться только я!

— Во-первых, это не единственное место, откуда есть доступ к записям. А во-вторых... — Миша замялся. — На каждом этаже в обоих концах коридора есть пожарный выход. На лестницу. Он замаскирован под кабинет, поэтому о нём знают только сотрудники.

— И ты боялся мне об этом сказать, чтобы снова не попасть под подозрение?.. — гневно прищурилась я.

— Я не хотел тебя провоцировать.

— Мы же выяснили, что я в норме!

— И поэтому в итоге я всё тебе раскрыл. Несмотря на возможные риски.

— Какие ещё риски?! Даже если предположить, что ты умудрился оббежать этаж по ступенькам быстрее меня, мчавшейся по прямой, переодеться в процессе ты никак не мог!

— Я опасался, что ты опять исчезнешь на неопределённый срок... — виновато протянул Миша. — Я очень скучал по тебе.

И вся злость молниеносно куда-то испарилась.

— Не исчезну, не волнуйся, — приблизившись, я робко коснулась Мишиных волос.

А в следующее мгновение вдруг очутилась сидящей у него на коленях.

— Значит, ты меня всё-таки простила?.. — с довольной улыбкой уточнил Миша.

— Да, — не менее счастливо улыбнулась я.

— А как же экспертиза? Ты получила результаты?

— Да.

— И?.. Они положительные?

Я припомнила текст того злополучного сообщения.

— Более чем.

— Чудесно. Но, надеюсь, ты приехала не только ради того, чтобы мне это сообщить?.. — расслабившись, Миша поцеловал меня куда-то в область ключицы.

И мне тотчас стало жарко... Но не настолько, чтобы я забыла о своей основной цели.

— Не совсем, — я мягко отстранилась. — До меня дошли слухи, что я получила новое назначение не за свои заслуги. А благодаря кое-чьему активному участию.

— Чушь! — презрительно фыркнул Миша.

— Тебя видели у моего начальства.

— Твой Василий? Я его тоже видел. И что?

— То есть ты не отрицаешь, что ездил ко мне на работу?

— Нет.

— Зачем?

— Рассказать о твоей неоценимой помощи, — Миша пожал плечами. — Но я не просил для тебя ни повышения, ни премии. Обратить на тебя внимание — тоже. Просто поблагодарил вашего капитана, что он выделил для решения моей скромной проблемы такого хорошего специалиста. Словами. Всё. Остальное — его личная инициатива.

— Но для чего ты это сделал? Чтобы расположить меня к себе?

— В таком случае я бы не промолчал.

— Тогда зачем?..

Я действительно не понимала! И Миша ненадолго задумался.

— Знаешь. Это как оставить отзыв. Недовольство люди всегда стараются высказать, не привыкли держать его в себе, а поблагодарить зачастую даже не удосуживаются. Лень им. А мне не лень. Я всегда стараюсь отплатить добром за добро. От чистого сердца.

— То есть с предложением стать твоей девушкой это никак не связано?

— Никак. Могу поклясться. Окажись на твоём месте кто угодно — хоть тот же Василий, если бы он тоже пошёл мне навстречу — я бы всё равно приехал. И в случае твоего категорического отказа встречаться ничего бы не изменилось. Я поступил бы так в любом случае.

Это звучало настолько благородно, что меня охватил стыд.

Миша всего лишь совершил добрый поступок — а я уже заподозрила его невесть в чём! И ладно бы я одна — но что делать с Васей?..

— Ты не одобряешь? — заметив, как я сникла, усмехнулся Миша.

— Нет! Напротив! — я посмотрела ему в глаза.

И окончательно смутилась, не желая лишать Мишу его чудесной, практически уникальной изюминки… Хотя с другой стороны — он был взрослым человеком с давно устоявшимися принципами и трезвым взглядом на окружающую его реальность. Он был просто обязан правильно меня понять!

— Всё прекрасно. Честно. Но в мою жизнь больше не вмешивайся. Пожалуйста. Это может негативно отразиться на моей карьере.

— Хорошо. Договорились.

И у меня с души свалился огромный камень.

— Ты идеальный мужчина! — воскликнула, от избытка чувств прижавшись к Мише всем телом. — Мне несказанно с тобой повезло. Чем дольше мы общаемся, тем больше я в этом убеждаюсь… Удивительно, и почему ты до сих пор не женат?..

— Наверное, я искал такую же идеальную девушку, — шепнул мне на ухо Миша. — И, кажется, нашёл...

— «Кажется»?.. — выпрямившись, притворно возмутилась я.

— Осталось проверить одну мелочь, — хитро улыбнулся Миша.

И потянулся к моим губам, захватив их в сладкий, умопомрачительный плен...