Глава 41 · Ева

Ощущение витающего в воздухе «Я хочу, чтобы ты стала моей женой» не покидает меня всё утро. Мысль о том, что Мелихов фактически сделал мне предложение — пусть и в своей фирменной напористой манере, прямо на диване в гостиной, без колена и бархатной коробочки, — греет меня изнутри сумасшедшим теплом.

Я люблю его. До дрожи, до замирания сердца. Но параллельно с этой всепоглощающей нежностью во мне живёт парализующий страх. Как решиться на такой серьёзный шаг? У меня с детства устоялось своё представление о браке — один раз и на всю жизнь. Как у моих родителей, которые пройдя через тысячи жизненных бурь, всё так же держатся за руки. И никак по-другому. Я просто по-другому не представляю!

Но получится ли так у нас с Мелиховым? С его сложным характером, его авторитарностью, его разбитым прошлым браком и вечно висящей над нами тенью Полины?

И я лопну от разрывающих меня чувств, если не поделюсь этим с подругой. Поэтому закрывшись после ужина у себя в комнате, я набираю Милку.

— Мила, я сейчас сойду с ума, — без прелюдий выпаливаю в трубку. — Он признался мне в любви.

— Что⁈ — на том конце раздаётся звон, как будто Милка уронила чашку. — Мелихов⁈ Ева, не томи, рассказывай всё до мельчайших подробностей!

— Он не просто признался. Он предложил пожениться. Сказал, что хочет легализовать наши отношения, перевезти мои вещи к себе и чтобы больше никаких пряток.

Милка верещит от восторга:

— А-а-а! Евка! Я знала! Я же говорила, что он от тебя тащится! Боже, капец! Какое кольцо? Бриллиант большой? Сколько карат⁈ Посмотри марку, Tiffany или Graff⁈

— Мил, перестань, — мнусь я. — Не было никакого кольца. Это всё произошло спонтанно, дома, когда мы просто разговаривали.

Наступает разочарованная пауза.

— В смысле без кольца? — тянет подруга. — Ну-у-у… Ладно, мужик он суровый, чиновник, без всяких розовых соплей. Но всё равно! Ева, ты понимаешь, какой это шанс⁈ Захомутать такого мужчину, с его статусом, связями и особняком! Надеюсь, у тебя хватило ума ответить «Да!». Быстро пакуй чемоданы и беги в ЗАГС, пока его бывшая жена или твоя хищная Элечка не затянули его в свои сети!

— Мила, дело же не в особняке! — вздыхаю я, чувствуя, как внутри нарастает досада. — Это слишком быстро. У него куча проблем, бывшая жена, Маша в Англии, какие-то звонки из прошлого… Я боюсь! Я хочу брак один раз и навсегда, понимаешь? А если мы поторопимся и всё разрушим?

— Ой, Соболевская, не майся дурью, — фыркает Милка. — Идеальных условий не бывает. Была бы я на твоем месте, уже сегодня вечером стояла бы у алтаря!

Прощаюсь с подругой и опускаю телефон. Похоже, мои опасения, страхи и трепетное отношение к браку никто не разделяет. Для Милки это — красивая сказка с хэппи-эндом, а для меня — огромный, пугающий шаг в неизвестность.

На следующий день Мелихов на работе интригующе галантен со мной наедине и довольно снисходителен к сотрудникам. От чего они с подозрением переглядываются между собой. Видеть Железного Мелихова в хорошем настроении в департаменте — плохая примета.

А я занимаюсь самовоспитанием, пытаясь не сопоставлять его состояние с предстоящей встречей с Соболевой. Терпеливо жду вечера, хотя ужасно нервничаю, думая о Марии. Ради этого я сегодня даже надела самое моё любимое платье нежно-фисташкового цвета. Даже Катя обратила внимание на смену образа. Пришлось соврать, что сразу после работы иду на день рождения к подруге.

Не рассказывать же, что наш босс специально для меня назначил свидание своей бывшей, чтобы пресечь развитие моей ревности и разрастания комплексов.

Хм! А звучит неплохо. Интересно, как бы отреагировала на такое признание моя наставница?

В роскошный ресторан, где Мелихов забронировал столик, мы приезжаем к семи вечера. Саша, чувствуя, как я напряжена, обнимает меня за плечи и привлекает к себе перед входом.

— Ева, да не съест она тебя, поверь мне. Я на все сто процентов уверен, что вы друг другу понравитесь. Если скажу, почему, ты снова обидишься. Поэтому лучше промолчу, а вы сами поболтаете.

Мы заходим в зал, садимся за столик. Марии ещё нет.

— Саш, может, ну его? Может, она занята, а ты её вот так вырвал из семейного гнезда, только чтобы со мной познакомить. Мне как-то неудобно теперь.

Он хмыкает, собираясь снова начать меня успокаивать, но тут я вижу приближающуюся к нам женщину.

Она, безусловно, красива: длинные, распущенные по плечам светлые волосы, большие голубые глаза, точёная фигурка. К тому же держится она в этом помпезном месте так естественно, как будто обедает тут каждый день. Понятно, почему Мелихов не может её забыть.

Укол в сердце. Я невольно вздыхаю: где она — и где я.

Мария подходит к нам и протягивает мне ладонь:

— Ева! Приятно познакомиться! — она тепло пожимает мне руку, глядя прямо в глаза. — Саша меня так заинтриговал, что очень захотелось вас увидеть. Сашка! — она переводит взгляд на него. — Ты помолодел лет на десять с нашей последней встречи. Честное слово! А вы вместе прекрасно смотритесь.

Она так искренне улыбается, что её очарование накрывает и меня. Как-то сразу становится спокойней.

Мы заказываем блюда, и разговариваем так, как будто мы все знаем друг друга уже много лет. Даже вопросы Марии о моей работе звучат не формально, а с живым интересом.

Она рассказывает что-то смешное про своих детей, и я с трудом верю, что эта стройная, гибкая, как девочка-подросток, женщина уже родила троих детей! Ловлю себя на мысли, что мне бы хотелось в тридцать пять выглядеть так же молодо.

Тайком рассматриваю черты лица, пытаясь найти сходство, о котором говорил Мелихов. Ну может, разрез глаз немного похож? Больше ничего не вижу. Мы разные.

Почему-то эта мысль меня успокаивает ещё больше. Значит, он клюнул не на внешнее сходство. Тогда, в самый первый раз. Выражение глаз. Точно! Он говорил как раз об этом. Но я-то не вижу своих глаз — их выражение постоянно меняется в зависимости от ситуации. Придётся поверить ему на слово.

Зато я вижу выражение глаз Мелихова, когда он смотрит на Марию. И там столько чувств, что я теряюсь. Тепло. Участие. Нежность. Интерес. Восхищение. Забота. Те же чувства я вижу и в её глазах, когда она переводит взгляд на него.

Так смотрят на значимого человека в жизни: на мать или отца, брата и сестру. Но не на возлюбленного.

У меня камень с души сваливается. Огромный такой был, оказывается. Потому что я вдруг чувствую колоссальное облегчение. Как будто мир заиграл новыми красками, и чувства стали острее.

С какого я вообще портила Мелихову нервы своей ревностью к тому, что было двадцать лет назад⁈ Нет, Ева, Сашка прав: хватит страдать фигнёй. Пора взрослеть и научиться доверять.

Расслабляюсь, слушая их милые шутки, смеюсь вместе с ними. Никакого кокетства со стороны Марии и ни одного двусмысленного взгляда со стороны Александра. А вот когда Маша начинает что-то рассказывать про своего мужа, которого, кстати, зовут тоже Сашей, её взгляд меняется моментально. Любой со стороны увидит и поймёт, что эта женщина безумно любит своего мужчину.

Мелихов неожиданно встаёт и под предлогом похода в туалет, удаляется. Знаю, он просто хочет оставить нас наедине друг с другом. Но мне уже не страшно.

Мария тут же накрывает мою ладонь своей и предлагает:

— Ева, давай перейдём на ты? А то я рядом с тобой — такой юной — чувствую себя совсем старушкой. Ты ещё и моложе своих лет выглядишь.

— Вам… то есть тебе… тоже тридцать пять не дашь. Я вообще до сих пор в шоке от мысли, что у вас… у тебя столько детей. Как тебе удалось сохранить фигуру?

— Да если честно, она сама сохранилась. Генетика, видимо. Хотя после третьего — ему скоро четыре исполнится — набрала прилично. Горностаев меня закармливал.

Она смеётся, а я снова вижу, как её глаза наполняются теплом при упоминании мужа.

— Но я не против поправиться. Не представляю, как я буду смотреться на свадьбе Алисы в роли её мамы. Ей двадцать, а будущему мужу — под сорок.

Мария закрывает лицо руками и качает головой.

— У нас с Сашей тоже разница в возрасте большая, — говорю я, потому что сейчас мне вдруг ужасно захотелось поделиться с этой женщиной, которую я вижу первый раз, своими страхами. И я почему-то уверена, что она меня поймёт.

— Когда есть любовь, Ева, никакая разница не страшна. Просто доверься ему, если любишь. И тогда он будет носить тебя на руках. А в том, что он любит тебя, я не сомневаюсь.

— Правда? Ты так думаешь?

— Уверена, как ни в чём другом. Ты же знаешь, что мы давно знакомы с Мелиховым. Я любила его до мурашек. Он тоже меня любил, знаю. Но это была ещё не зрелая любовь. И она не выдержала тех препятствий, которые на нас свалились. Но, поверь, никто из нас об этом не жалеет. Мы выросли, пережили неудачные браки, нашли себя и свою любовь.

Она замолкает на время, как будто думает, откровенничать ли со мной дальше.

— Знаешь, я все эти годы переживала за Сашку. Свою вторую половинку я нашла пять лет назад. По нелепой случайности, мой будущий муж тоже поспорил на меня. Как Мелихов в школе. Но я дала нам второй шанс. И это сделало счастливыми не только нас двоих, но и наших детей: его Алису, которая металась между Москвой и Амстердамом, где живёт бывшая жена Горностаева, моих Сашку и Настю, которым пришлось принять то, что их папа больше с нами жить не будет. И общий Артёмка скрепил нашу большую семью. Я нашла свою любовь. А вот Мелихов… Полина тогда лихо его окрутила. Ну что ж, совершил ошибку — расплачивайся, решила я. Но он же мучился все шестнадцать лет! А я чувствовала себя виноватой за своё счастье. Ты не представляешь, как я обрадовалась, когда позавчера он сказал мне по телефону, что развёлся. Прямо камень с души упал. А уже когда сообщил, что собрался жениться, так вообще праздник с фейерверками внутри наступил. Правда!

Слушаю её, и на сердце у меня становится так спокойно и безмятежно. Как будто всё становится на свои места, всё так, как должно было быть.

— Теперь и Мелихов нашёл свою любовь. Я вижу, как он смотрит на тебя. Так даже на меня в молодости не смотрел, — она тепло улыбается. — Я сразу согласилась с тобой познакомиться. Теперь знаю, что отдаю своего друга в надёжные руки. Береги его, Ева! Он, конечно, тот ещё деспот, но в душе — всё ещё мальчик. Как и все мужчины, впрочем.

— Спасибо, Маш! — искренне говорю я. — Можно спросить? Ты сына Сашей назвала в честь Мелихова? Как он дочь Машей в честь тебя? У тебя ещё и муж Александр. Специально выбирала? — смеюсь я.

— О, Сашки в моей жизни — отдельная история. Какая-то карма, доставшаяся в наследство от мамы. Её первую любовь тоже Сашей звали, представляешь? Сына назвала в честь Мелихова, не буду скрывать. Да и имя мне, на самом деле, нравится. А тут ещё и какие-то происки вселенной, — она снова закрывает лицо руками и смеётся. — Поэтому я смиренно приняла тот факт, что мужа моего тоже зовут Александром. Иногда стоит всё пустить на самотёк и перестать сопротивляться.

— Ну что, девочки, все кости мне перемыли? — раздаётся над столом бархатный голос Александра. — Друг друга не поубивали? Я ж специально оставил вас наедине, чтобы потом достаться победителю. То есть победительнице.

Он ухмыляется, а я шлёпаю его по руке.

— Ой, какая милота! — произносит Мария, гладя на нас. — Ладно, влюблённые, приятно на вас смотреть, но у меня дома большой мужчина сейчас наверняка сдаёт позиции перед маленьким манипулятором. Я коварно отпустила няньку, чтобы напомнить папочке, каково это — сидеть с четырёхлеткой. Бери на заметку лайфхак, Ева. Иногда любимым нужно напоминать о своей ценности, а то к хорошему они быстро привыкают.

Мелихов расплачивается, мы выходим из ресторана и идём к своим машинам.

Тепло прощаюсь с Соболевой, мы обмениваемся номерами телефонов. «На всякий случай», — говорит Мария.

Она, и правда, удивительная женщина.

Залезаю в салон автомобиля. Саша с Марией чмокают друг друга в щёки. Маша наклоняется к его уху и тихо говорит:

— Она — супер! Смотри, не упусти!

Но я слышу.