Глава 13

Скандал обрушился на Селестрию, как цунами. Одаль против Донга. Процесс века.

Это было так нервно, что я практически все свалила на плечи друзей. Документы готовил Кид, в суд они ездили втроем, под охраной. Мое участие до последнего оттягивали и замазывали. Пусть вся слава достается семье Одаль, мне не жалко. Доказательств преступления и так хватало с избытком, свидетелей чуть ли не неделю допрашивали.

Я сидела с учебниками в зимнем саду или слушала различные обучалки.

Столичная целительская академия — это не филиал на задворках галактики, куда я мечтала попасть. Мне теперь никакой грант не нужен. При желании всю академию смогу купить. Мама там среди попечителей видное место занимает. Налоговый вычет зарабатывает, спонсируя образовательные программы и научные исследования.

Но готовилась старательно, не как Нанни Одаль, а как сирота Инни Шин. Такие возможности! Я просто шалела — любые лекции, любые вебинары всемирно известных преподавателей и видных ученых, по любой теме!

Чувствовала себя ребенком, которого случайно заперли ночью в кондитерской. Только вместо эклеров, коврижек, безе и корзиночек с кремом физика, химия, математика, геометрия, биология… На осторожный вопрос мамы ответила, что решила освежить школьные знания. Мама только глаза к небу подняла: чем бы дитятко не тешилось, лишь бы не наркотиками и каннибализмом! Я даже за сорванный бал извинилась в припадке благодарности. Она же старалась.

Мамуля, кстати, окунулась в процесс с наслаждением. Он сильно повысил авторитет семьи. Леди давала интервью, участвовала в ток-шоу.

Скрыть, что людей вывез крейсер «Стремительный», не удалось. Такое не скроешь. Команда в одночасье стала героями. Но кто его вызвал? Леди Одаль отдала приказ по просьбе дочери. Ее девочка чуть не умерла на астероиде! Но выжила и спасла сто тридцать рабочих! Журналисту, вякнувшему что каторжники должны вернуться отбывать срок в другом месте, мама лично расцарапала физиономию в прямом эфире.

Меня называли «Скромной героиней», потому что я не хотела ничего обсуждать и рассказывать. Делиться переживаниями и планами. Показания для суда дала письменно, начиная с момента появления на астероиде. Семейный целитель охотно выдал заключение, что после пережитого мои психика стала исключительно хрупкой и не выдержит напряженного процесса.

Мне действительно было несладко. Все-таки после безлюдных и бескрайних полей пунники было очень напряжно очутиться в такой гуще событий. И людей вокруг слишком много. Вот уж когда я порадовалась изолированным трехэтажным апартаментам и полностью автоматической доставке всего необходимого. За окнами постоянно летали дроны, но охрана их с азартом сбивала.

Я даже Галонет не включала, все равно все каналы Галовидения были забиты репортажами судебных заседаний.

Уверена, Донга прокляли тот день, когда сослали меня на астероид.

Вот такое было хобби у наследницы Одаль: работать помощником лекаря на курортной планете. А вовсе не устраивать аварии и погромы. Это был двойник. Эту тему журналисты муссировали особенно рьяно, когда заподозрили, что никакой агент мне не продавал тур на обогатительную фабрику. Хотя желающих в этом признаться нашлось множество. Еще бы, такая реклама! Самые интересные туры галактики!

Кстати, директор клиники подал в отставку и спешно уехал. Ничего, следствие достанет его, откуда угодно.

Мамуля только фыркнула, сочтя очередными журналистскими бреднями. На сто событий у них сто тысяч версий. Я упорно молчала. Журналисты изощрялись.

Взбалмошную девчонку могло занести куда угодно, от Лилового моря до шахт в Шавайне. А уж на Каппа-Сатране она могла поправлять грудь, нос, губы, да что угодно! Там шесть огромных клиник, специализирующихся исключительно на красоте. И рассказывать о своих пластических улучшениях мало желающих. Это же не чужие носы, попы и щеки обсуждать! Забрести в портальный зал тоже много ума не надо. Пьяная была, заплутала.

Еще бывают ошибки ввода данных. Редко, но бывают. Легла в косметический медикап, очнулась на астероиде. В это было легче поверить, чем в двойника или работу Нанни помощником лекаря.

И да, после таких событий я совершено изменилась и ничем не напоминала прежнюю Ниневию. Никто не удивлялся моему затворничеству, его сочли логичным. Стресс, невроз, истощение. Мамуля только озабоченно спросила, не требуется ли мне психолог и лекарства. Не желаю ли я отдохнуть в загородном поместье под надзором семейного целителя? Я ответила, что мне надо побыть одной и многое переосмыслить.

Матерью она оказалась неплохой, должна признать. Просто излишне тревожной и гиперопекающей. Она помнила, как звали каждую куклу в моем личном игрушечном магазине! После этого я не могла больше на нее сердиться. Но до степени близости, позволяющей спросить о близняшке, мы не дошли. У меня язык не поворачивался, а ей было и без этого, о чем порассуждать. Она оказалась весьма неглупой и образованной женщиной с бульдожьей хваткой. Просто этого не показывала чужим.

Подружки пытались первое время пробиться в «Смарагд», но я решительно давала всем от ворот поворот. Найдут, где устраивать оргии без моего участия. Я безумно скучала по Лисанне, по рыжим братьям и моему быстротечному счастью. Но написать не могла. Не было у меня иллюзий по поводу приватности переписки и сообщений. Не та семья. Робин целую горсть жучков вытащил только с первого этажа. Мы ее безопасникам в морды ткнули. После того, как маме показали. Обилие материалов личной жизни Ниневии получило объяснение, а охрана — внеплановую суровую чистку.

Экзамены в академию сдавала, как Нэина Шин, дистанционно, из общедоступного кафе на восьмом этаже «Смарагда». Оно было богемного стиля, пускали туда абсолютно всех, многие авторы с безумным взором что-то строчили в своих планшетах, а уж одеты были, как настоящие бродяги. Там можно было залезть на эстраду и спеть, прочитать стихи, отрывок из неоконченного гениального произведения, все вежливо бы похлопали и похвалили. Творческие личности просыпались к двум-трем часам дня, утром кафе было совершено пустым и мне никто не помешал.

Пришлось только нацепить черный парик-каре. Без цветных прядей, стразов и кольца в носу Ниневию мало бы кто узнал, но вдруг? Лучше перестраховаться.

Я не зря готовилась, оценки были даже выше, чем я ожидала. По баллам должна пройти точно. А уровень дара надо было приехать подтвердить лично. Мало ли что можно указать в анкете!

— Мама, мне нужно незаметно посетить академию и вернуться. Чтоб журналисты меня не порвали.

Мы теперь почти ежедневно завтракали вместе, и мне даже нравились эти уютные трапезы вдвоем. Парни завтракали намного раньше. Кид получил предложение остаться в юридическом отделе, парням тоже нашли занятие.

Леди Одаль подняла идеальные брови, ожидая продолжения.

— Я присмотрела несколько развивающих курсов, не знаю, что выбрать, ландшафтный дизайн или моделирование одежды, — глаза против моей воли уехали в угол. — Хотела поговорить с профессорами насчет частных уроков.

Леди Одаль промокнула губы салфеткой.

— Детка, ты ведь мне врешь. Ты никогда не интересовалась растениями, а одежду любишь носить, а не моделировать. Скажи, ты не к Фреликсу собралась?

Я захлопала глазами.

— В академию, честно! Туда и обратно!

— Хорошо. Я предупрежу охрану, возьмешь двоих.

— Они уж очень на студентов не похожи, все коситься будут.

— Переоденем, — хмыкнула леди Петра.

— Похилее выбирай. Обычные дуболомы даже переодетые будут сильно заметны.

Леди Одаль величественно выплыла из столовой. Стати ей было не занимать. Интересно, кто такой Фреликс? Или это проверка? Я похолодела. Нет никакого Фреликса? Теперь леди точно знает, что я не Ниневия! И как теперь быть⁈ Меня ждет камера и допросы?

— Успокойся. Как она может тебе не верить, если есть анализы? — Симус обнял меня, когда я прибежала с выпученными в панике глазами. — Ты ведь на самом деле ее дочь. Она, скорее всего, считает, что у тебя глубокое повреждение личности. Другая ты-Нанни, спряталась от боли и страха, и вылезла сильная, решительная Инни. Психиатры любят такую байду. Ну, сообщит ей охрана, что ты под другим именем поступила в академию. Только порадуется! И одобрит. Одаль слишком известная фамилия. Насколько я знаю, всякие наследники, принцы, сыновья и дочки президентов тоже предпочитают учиться под другими фамилиями. Не трусь, Инни Шин! Про Фреликса узнаю. Обещаю.

Я вышла из комнаты Симуса и вдруг задумалась. Почему я побежала к нему? Не к веселому и смешливому Робину, не к многоопытному и хитроумному Киду.

Инстинктивно выбрала защитника? Он что, мне нравится? Ой, нет. Ни за что!

Да, я их спасла, у меня возникла глубокая привязанность к своим пациентам… Это абсолютно нормально! Когда заботишься, кормишь с ложечки, переживаешь, не можешь не привязаться! Живые ведь люди. Логе вон какой красавчик, и Аллан ему не уступает. Их пролечили в нашей клинике, они вовсю показания дают, ни один адвокат Донга заткнуть не может. Тоби с Зефирона прилетал на процесс, они с парнями встречались.

Робин вообще парень, хоть куда! Когда улыбается, будто солнышко брызжет, невозможно в ответ не улыбнуться. Гений инфосетей сейчас шерстит систему Смарагда, а заодно меня прикрывает. Подтирает за мной запросы, заодно чистит сеть от порнушки с моим участием.

Симус мужик взрослый, серьезный… Он мне по возрасту не подходит. Да. Не подходит. И потом, он каторжник. Хорошие девочки не обязаны влюбляться в плохих парней. Хоть им всем и объявили амнистию (специальным решением Верховного Суда Селестры), все равно, каторгу за серьезные преступления дают. Он не витрину разбил, не чужой гравибайк угнал. А спросить неловко. Страшновато даже. Вдруг ответит, а я потом спать не смогу?

Кид тоже бывший каторжник, но там точно не убийство. Он документами действует, как другие бластером. Ему в юридическом отделе самое место. А Симус… да. Уверена, убить он сможет. На криокамеру, когда ее сотрудники полиции забирали, смотрел так… будто жалеет, что питание не выключил. Протух бы Одд, как миленький. Но это дело разбиралось потихоньку и без огласки. Я даже не знала, смогли ли его оживить и заштопать.

Спать надо, но я вертелась на кровати, не в силах уснуть. И с даром тоже ведь не все чисто. Я ведь тогда догадалась, почему он подскочил. Но старательно гнала от себя эту мысль.

Аринель одаренный. Его потому и нашли для дочки-пустышки, чтоб получить одаренное потомство. А я не пустышка. Что-то случилось с моими способностями, когда он был со мной. Во мне. Я не знаток теории тонких энергий, но похоже, это именно оно. Когда два подходящих одаренных спят вместе, они друг друга взаимно усиливают. У него огонь горел, у меня едва тлел, получается, он раздул все угольки. Как карьерный бульдозер, въехал на узкую улицу, поволок за собой легкий флаер и даже не заметил. Помял, побил обо все углы, оторвал колеса, но потащил за собой. Буквально через три часа стало пятьдесят, а было ведь пять!

А если уровень снижается, усыхает со временем? Рассеивается? Я ведь потом не проверялась. Вдруг у меня снова пять? В клинике, чтоб активировать облучатель или медицинский паяльник, достаточно трех единиц. Стерилизатор включить хватит одного. И артефакты рассчитаны на слабосилков, весь средний персонал слабосилки! Их много, они везде нужны, потому что сильный, яркий, стабильный дар — огромная ценность. И редкость.

В Мирра-Гайсе требовалось при поступлении изначально пятнадцать пунктов. Раскачивали, раздували, тренировали резерв. Из пятнадцати — двадцать, из тридцати сорок раскачать можно. А из пяти никак пятьдесят не получится. Ядро лопнет. По-хорошему, я Аринелю должна быть благодарна, что мой первый раз произошел с сильным одаренным. Впитала его мощь и стала сильнее. Было бы еще не так больно, гадко, унизительно.

Если эффект нестойкий? Меня пот прошиб от этой мысли.

Вдруг надо было регулярно вести половую жизнь? Наверняка бывают ласковые и нежные мужчины, заботящиеся о комфорте партнерши. Нанни, вон, с удовольствием сексом занималась. У Лисанны парней прорва была, каждый выходной свидание. Интересно, Симус какой в сексе? Прекрати сейчас же, оборвала я неуместные мысли. Нет. Не стоит оно того.

Сколько бы не показал завтра измеритель, я не упаду духом. Не пройду на целительский, поступлю на садоводство, аквакультуру или агроинженерию. Там требования пониже, а специальности очень интересные! Лесоводство есть еще.

Растения меня любят, я их слышу, мне еще в приюте говорили, что у меня «зеленые пальцы». Буду устраивать обеспеченным людям и нелюдям сады. Это респектабельная, надежная профессия.

Можно ездить по всей галактике, изучать флору и климат, побывать в разных уголках мира. Вот и будут у меня все, как в детских мечтах, путешествия и приключения. Нет, приключений не надо. Сыта по горло. Ничего в них приятного нет. Остаются путешествия. Спокойные, комфортабельные, безопасные. С вежливыми стюардами в белых перчатках.

* * *

— Сводку! — Начальник центрального полицейского участка был основательно не в духе. Месячные одновременно и у любовницы, и у жены! Сговорились они, что ли?

— Так! Взлом лавки часовщика, угон флайта, кража, кража, кража… Нападение на продуктовый фургон? Убитый один плюс два? Это как?

Помощник кивнул.

— Два будущих трупа. Мобиль прошит насквозь несколькими очередями плазменника. Водитель сразу погиб, двое грузчиков вывалились, упали уровнем ниже. Попереломались, но пока живы. Прогнозы плохие. Стреляли с аэробайка. На восьмом уровне развязки есть будка смотрителя туннеля, вот за ней стрелок и засел. Шлем зеркальный, номеров нет, как обычно.

— Что везли?

— В том-то и дело, что ничего. Фургон отъехал в 7:45 от склада на 4 уровне «Смарагда», в 8:21 припарковался на парковке академии. В 8:47 ее покинул. На обратном пути и произошло нападение.

— Кому надо нападать на пустой фургон?

— Мы проверяли, у складской смены никто в академии не учится. Ну, чтоб на занятия подбросить студента на казенном транспорте. Это в первую очередь проверили. Фургон возит продукты для ресторана. В шесть утра был на рыбном рынке, привез груз свежей рыбы в 7:30 на склад. В путевом листе значится еще склад космопорта, забрать груз пряностей, механический квартал, там забрать какие-то примочки для поваров, на мукомольном заводе муку, на синтез-фабрике базы для соусов.

— Я там был, в Смарагде, в рыбном ресторане на юбилей супруги, — отозвался начальник. — Очень… впечатлился. Дальше?

— По камерам склада, в 7:40 в фургон запрыгнула девчонка и два пацана. Не сотрудники. Из этих, — помощник покрутил кистью.

Начальник его прекрасно понял. Их тех, ничего полезного не делает, зато не пропускает ни одной вечеринки. Работа у них такая, веселиться.

— Так может, они и попросились подвезти до академии? Будущие великие менеджеры папиных компаний?

— Что у них, своих флаеров нет? У золотой молодежи на такси кредитов не хватило? Нашлось бы, кому подвезти. Мимо «Смарагда» прямой аэробус до академии ходит. Не за полчаса, так за сорок минут доехали бы.

— Хм. В розыск девку и пацанов. Установить личности.

— С этим проблемы. Они были в маскарадных масках. Вспененный латекс с искусственным мехом. Опознать невозможно.

Дробь быстрого стука в дверь, и она распахнулась. Угловатое лицо детектива Мура снилось начальнику участка в кошмарах.

— Бюро безопасности конфедерации, если кто забыл, — ехидно сообщил он.

— И вам доброе утро, детектив. Что вас привело к нам?

— Фургончик Смарагда на развязке Т12. Дело забирает ББК. Материалы.

— Сводка, — начальник щелчком отправил лист пластика к гостю. — Пока все.

— И только? Два часа прошло с происшествия, а вы ничего не накопали? Стареете, Джеймс, стареете. Десять лет назад у вас бы уже весь город был перекрыт, а злоумышленник загнан в угол и давал показания.

— Это всего лишь фургон. Пустой. Хулиганство.

— А кому он принадлежал? Вы и Галоновости не смотрите? Сегодня Ферандо Донга вынесли смертный приговор. Против Цуниги Донга выдвинуты обвинения в работорговле и вивисекции.

Начальник и подчиненный переглянулись и синхронно вздохнули.

— Думаете, месть? — пожевал губами начальник участка. — Но… это же не лимузин леди Одаль, или гравикар ее мужа! Думаете, мститель начал с технического персонала? Уборщики, шоферы, грузчики… Надо же на ком-то потренироваться!

Шутка Муру не понравилась. Он подхватил сводку и скопировал ее браслетом-считывателем.

— Всего! — дверь хлопнула.

Начальник центрального переглянулся с заместителем. «Дело — дерьмо», — подумали оба. Хорошо, что не им в нем копаться.