Глава 47

Маргарита Мне с трудом удавалось увести разговор с Вивиан подальше от Виолы. Я не понимала, почему решила, что смогу сохранить в тайне свою личность. Мне не следовало соглашаться и приезжать в Нью-Йорк. Каким бы большим ни был город, мир, в котором я общалась и существовала год назад, был слишком маленьким. У меня не было возможности порхать туда-сюда и при этом оставаться неузнанной. Люди, с которыми я здесь познакомилась, могли запросто разрушить мою писательскую карьеру. Такие, как Марк и Виолы. Конечно, я не могла укрыться от них в этом городе, когда мой издатель пытался сделать мне карьеру. Я вздохнула и вынесла один из контейнеров с замороженным кремом на балкон. Мать Лизы всегда держала при себе контейнер с замороженным кремом на случай трудных времен, и мы часто видели, как она сидела на диване в гостиной и ела крем прямо из контейнера. Этот момент я записала в книгу, и вот я снова ем замороженный крем. Я забыла взять с собой пиджак и сразу же замёрзла, как только вышла на свежий воздух. Но мне было всё равно. Мне нужно было побыть одной в тишине и подумать. – Почему ты такая мрачная? – спросил голос с дальнего конца балкона. Я оглянулась и увидела Марка, выходящего из тени. Он выглядел невероятно красивым. Удивительно, я почти забыла, что он так красив. Например, то, как его плечи расправлялись в этом костюме, и его полные губы, когда он улыбался, и щёки, обнажающие острые скулы. Я снова обратила внимание на контейнер с кремом. Не нужно рассматривать его и думать о нём в таком контексте. – Случайно кое-кого встретила из старых знакомых. – Кого? – Виолу Девни. – Подружку Кирилла? – Они все еще вместе? – Удивленно спросила я. Он пожал плечами и прислонился к каменным перилам. – Зависит от того, кого ты спросишь. Со стороны кажется, что так. – Удивительно. – Не думала, что брат Лео предпочитает долгие отношения. – Да. У Кирилла обычно нет настоящих отношений. – Ага. – Я положила в рот огромную порцию крема и протянула ему ложку. – Хочешь? Он рассмеялся и отрицательно покачал головой. – Это только для тебя. Я задрожала от холода, который пробирал до костей. – Кажется, ты замёрзла. Вот. – Он снял пиджак со своего костюма и накинул его на мои узкие плечи. Тепло его тела, сохранившееся внутри, окутывало, согревая, и я даже вздохнула от удовольствия. – Спасибо. Он восхитительно ухмыльнулся. – Все что угодно, лишь бы снова вызвать у тебя такую реакцию, Марго. Я покраснела и снова занялась кремом. Марк умел флиртовать. Я знала об этом. Всегда это знала. Он вел со мной так с самого первого дня. Но… почему сейчас мне вдруг кажется его флирт нечто большим? Не то чтобы я собиралась его об этом спрашивать. Меньше всего мне хотелось снова оказаться в Верхнем Ист-Сайде. Не говоря уже о его друзьях, его команде и тех неприятностях, которые подстерегали меня в их окружение. Особенно когда я чувствовала себя слегка виноватой, что сегодня вечером была вместе с Марком. И еще виноватой, что решила воспользоваться им в качестве своей музы. – Так чего же хотела Виола? – Он прислонился к перилам и ласково посмотрел на меня. – Ничего. Вивиан пригласила её, надеясь, что она двинет своим присутствием вверх мою карьеру. Она хотела, чтобы известный человек написал об этом событии и о моей книге. Но Вивиан, конечно, не знала, что я уже была знакома с Виолой. И что Виола знает меня как Марго, а не Оливию. – Я снова поморщилась при мысли об этой встрече. – Просто чистое невезение. – Но ты ей все объяснила? Я пожала плечами. – Да, но плохо, думаю. Мои глаза скользнули обратно к контейнеру с кремом. Марк был так добр ко мне. Не только в своём невероятно высокомерном и очаровательном смысле, каким я знала, он мог быть. Как тогда, в офисе издательства «Р Паблишинг». Здесь, стоя передо мной, он не притворялся. Он просто был… милым. Выслушивая мои сетования. Это было по-своему освежающе, хотя мне этого и не хотелось признавать. Он не ошибся, говоря, что мы хорошо с ним ладили. Так и было. Как друзья… я так думала тогда. А сейчас здесь… я понятия не имела, что происходило. Жар и напряжение между нами заставляли меня чувствовать себя еще хуже, учитывая причину, из-за которой я согласилась, чтобы он меня сопровождал на эту вечеринку. – Ты о чем-то снова напряженно думаешь. – Он наклонился ближе. – Не хочешь поделиться? – Мне не следовало приходить на эту вечеринку с тобой, – честно призналась я ему, ставя контейнер на перила балкона. – О нет, я определенно считаю, что ты сделала правильный выбор. – Нет, я хочу сказать… что использую тебя. Он рассмеялся. – Марго использует меня?! Я сейчас умру от смеха. – Он убрал мои волосы с плеча. – Мы оба знаем, что ты слишком честная и милая для этого. – Я серьезно, Марк. Он попытался перестать смеяться и улыбаться, но потерпел неудачу. – А может, я хочу, чтобы ты использовала меня, если это означает проводить больше времени с тобой. – Ты явно не захочешь, чтобы тебя использовали, – сухо пробормотала я. – Поверь мне. Я знаю, о чём говорю. Он выпрямился, окинув меня быстрым взглядом. – Это ведь не связано с Лео, правда? – Что?! Нет, конечно, – выпалила я, содрогнувшись от этой мысли. – Ну, если ты используешь меня не для того, чтобы заставить его ревновать, тогда я не вижу причин, по которым это может меня оскорбить. – Я бы никогда так с тобой не поступила, – выдохнула я. – Откуда у тебя вообще такие мысли? Он пожал плечами. – Такое происходило уже не в первый раз. Я нахмурилась, услышав его ответ. Я даже не рассматривала такой вариант, что он может подумать, что я буду проводить с ним время, чтобы отомстить Лео. Я не хотела иметь ничего общего с Лео. Все еще отзывалась болью, когда я вспоминала о нем. Я не хотела приезжать в Нью-Йорк, зная, что могу с ним столкнуться. Возможно, я была трусихой, потому что боялась встретиться с ним лицом к лицу, но я ничего не могла с собой поделать. – Дело совсем не в нем. Я никогда бы на такое не пошла. – Тогда расскажи мне в чем дело. – Я не могла написать новую книгу после первой, – призналась я. Он поднял брови. – Так вот почему ты не хотела говорить о своей следующей книге на встрече. – Да. Спасибо, что спас меня от ответа. – Всегда и в любое время. Хотя это не объясняет, как ты меня используешь. – Ну, после того как я вчера была с тобой на ланче, я наконец-то смогла писать, впервые за целый год. Потрясающий, яркий роман, который я отчаянно хочу опубликовать под своим именем, а не псевдонимом. Это всепоглощающий проект и… уф! – Я вздохнула от удовольствия. – Мне нравится то, что я написала. – И все это произошло с тобой после ланча? Я молча кивнула. – Вот… и я попросила тебя сопровождать меня сегодня, потому что надеялась, что смогу написать больше потом. Марк на мгновение встретился со мной взглядом и расхохотался. – Что? – ахнула я, отмахиваясь от него. – Я серьезно. Я использую тебя, чтобы находить правильные слова для своих сочинений. – Используй меня и дальше. – Он притянул меня ближе к себе. – Используй меня для новых романов. Я отчаянно хочу читать всё. Марго, Оливия – называй меня как хочешь, пока я получаю больше идей и творчества от твоего прекрасного ума, и если это означает, что я буду проводить с тобой больше времени, полагаю, я смогу пожертвовать собой ради этого. – Ты просто возмутителен, – сказала я ему. – Я беспокоюсь, что использую тебя как музу, а тебе всё равно. – Какое мне до этого дело? – Он наклонился ближе. Наши губы были всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Его голос стал более низким и соблазнительным. – Я хочу быть твоей музой. – Точно? – Хрипло спросила я. Мурашки пробежали по моему телу, когда он коснулся моего уха и провёл пальцем вниз по шее. – Определённо. – Его рука скользнула по моему плечу и вниз по руке, прежде чем найти мои холодные пальцы. Его большой палец рисовал круги у меня на коже. – Что ты делаешь? – Прошептала я. – То, что я должен был сделать уже давным-давно. Моё дыхание стало прерывистым, когда он обхватил меня за шею рукой, приподняв мою голову вверх, заглядывая мне в глаза. Я понимала, что сейчас должно произойти. Я видела тоску и желание на его лице. Желание, которое присутствовало всю ночь, но оно было столь явным в этот момент, в этот единственный, единственный миг, когда его губы коснулись моих. И к моему удивлению, желание вспыхнуло во мне красным пламенем. Боль, которую я игнорировала весь последний год, говорящая, что я хочу этого, хочу большего. Мне было мало. Легко было находиться рядом с ним и ощущать сладкий вкус его губ на своих губах. Такого желания я не испытывала уже год. С теми бесцельными свиданиями вслепую, на которых Лиза так настаивала, чтобы я ходила. И ненавязчивое преследование от одного парня, которого я знала еще со средней школы. Но все это было пустое. А сейчас был Марк. Мужчина из Верхнего Ист-Сайда. Лучший друг Лео. И воплощал в себе все, чего я так не хотела. И все же мое тело откликнулось, как зажженный фитиль. Я должна была отступить. Уйти, не оглядываясь. Я определённо не должна была обнимать его за шею и прижиматься к нему всем телом. И отвечать на его поцелуй, позволяя его языку проникнуть в мой рот. Не задумываясь, я делала всё это. Тихий стон вырвался из моего горла, его пальцы впивались глубже, наши губы танцевали друг с другом. Его губы были мягкими, нежными, убедительными. Его тело рассеивало затянувшийся холод в воздухе, моё тело стало слишком разгорячённым. Меня уже год никто не целовал. И вот я на крыше Нью-Йорка, с неба падают снежинки, целуя мои ресницы, а я целуюсь с одним из самых завидных холостяков этого города, чувствуя себя, словно попала в сказку. Если бы то, что мы делали было до такой степени невероятно неправильным. Почему мой первый поцелуй за год должен был случиться именно с лучшим другом Лео? Я прижалась губами к его губам еще раз, а затем с огромным усилием воли отстранилась, видя перед собой глубокие, темные глаза. – Я не должна, – пробормотала я. – Знаю. – Он снова поцеловал меня, медленно и нежно. Как будто у нас было все время в мире. Как будто причины, по которым я не должна этого делать, не имели значения. – Марк, – взмолилась я. – Я не могу. – Не можешь? Или не хочешь? – Он сжал мою нижнюю губу зубами и снова прижал нас друг к другу. Мой разум твердил «нет», но, Боже милостивый, тело перебивало своим «Да, да, да». Я снова вырвалась от него. Рука взлетела к губам, словно я каким-то волшебным образом могла стереть этот магический момент и горячее прикосновение его губ к моим. – Не хочу, – наконец решилась я. – Прости. – Марго … – пробормотал он. – Ты же понимаешь, что происходит. Я отрицательно покачала головой. – Мы оба знаем, что это неправильно. Я не должна этого делать. – Но почему? Это было так прекрасно. Ты же знаешь. Я ничего не сказала, потому что иначе согласилась бы с ним. – Из-за Лео? – спросил он. Я снова поморщилась, услышав его имя, и тихо сказала: – Он твой лучший друг, Марк. – Он уничтожил тебя, – прошипел он. – Он использовал тебя, разрушив твою жизнь, а потом отшвырнул на обочину. Он даже не пытался увидеться с тобой после, как ты улетела из Нью-Йорка? Да, именно так все и было. Но Лео пытался меня вернуть. Похоже, он никому об этом не сказал. Но его приезд ко мне домой не смог исправить ситуацию. Не смог. Я все еще испытывала боль от этого противостояния между нами, хотя прошел уже год. И я сама сказала Лео, чтобы он не писал, не звонил, не пытался со мной связаться. И он послушал меня. Я ничего о нем не слышала с тех пор, как выгнала его из Чарльстона, он ни разу не написал мне ни слова. От этого я тоже испытывала боль. Марк продолжал: – Позволь мне вернуть тебя ту прежнюю. – Мне не нужно снова собирать меня воедино, – прошептала я. – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Я не очень хорошо это скрываю, даже год назад. – Марк, – прошептала я. – Я влюбился в тебя, – сказал он. – Еще год назад. Я всегда думал о тебе. – У нас ничего не выйдет… по многим причинам. – Ты не знаешь этого наверняка. Я тяжело вздохнула. – В том то и дело, что знаю. – Дай мне возможность. Позволь доказать тебе свои чувства, которые вполне реальны. – Он схватил меня за руку. – Дай мне шанс. Я отрицательно покачала головой и отстранилась. – Прости. Но я встречалась с Лео. Может, если бы я сначала встретила тебя. – Закрыла глаза. – Я почти не вижусь с Лео. Сейчас стало все по-другому. – Все равно это все неправильно, – продолжила я. – И ты участвовал в пари. – Участвовал слишком сильное слово. – Ты солгал мне тогда, – напомнила я ему. – Потому что ты была такой счастливой, – серьезно объяснил он. – Да, я солгал. Я сказал тебе то, что ты так хотела услышать, потому что не мог сообщить эту новость по телефону. Это должен был сделать Лео. Набраться мужества и рассказать тебе правду. Но меньше всего мне хотелось разбить тебе сердце, когда ты казалась такой счастливой. – Я была счастлива, – прошептала я. – А теперь… нет. Я не хочу быть частью вашей жизни. Извини… Мне было очень жаль. Мне было жаль видеть боль в его глазах. Видеть, как его чувства просвечивают насквозь. Я ненавидела себя за то, что так сильно ранила его чувства. Если бы обстоятельства сложились иначе. Но сейчас не было смысла об этом думать. Все сложилось так, как сложилось. И я оставила Марка одного на балконе. Оставила все позади. Очередной раз.