Глава 48

ЧАСТЬ VI. ЛЮБОМУ ТВОРЦУ НУЖНА СВОЯ МУЗА Лео – Ладно, на сегодня все. Увидимся в пятницу. Студенты в классе начали собирать свои книги, а моя ассистентка Челле поспешила ко мне из заднего ряда. Я отвернулся, чтобы собрать свои записи. – Отличная лекция, доктор Коновалов, – сказала Челл. – Спасибо, Челл. Хотя большинство студентов так и не пришли. – Ну да, старшекурсники, – сказала она, пожав плечами. Я засунул бумаги в портфель. – Мне бы хотелось, чтобы присутствовало больше на лекции. Иначе я ничему их не смогу научить. Челл фыркнула. В этом семестре она имела дело со студентами, которые не посещали лекции. По-видимому, мои лекции их пугали. Хотя это не мешало небольшому количеству студенток постоянно околачиваться рядом со мной. Я поднял глаза, когда в зал кто-то вошел. В комнате слегка что-то изменилось, будто воздух внезапно наполнился свежестью. Я вздохнул, когда увидел, кто это был. – Нам придется отложить нашу встречу, Челл. Давай перенесем ее на пятницу. Челл оглянулась и приподняла брови. – Конечно, доктор Коновалов. Дайте мне знать, если вам понадобится что-нибудь еще. – Конечно. Прошу меня извинить. Я оставил Челл и пересек комнату. Я ждал этой встречи несколько недель, притворяясь, что очень занят. Ведь завершение новаторской книги по философской этике имело тенденцию постоянно занимать тебя. Хотя… я использовал свой философский труд как предлог. – Катерина, – настороженно произнес я. – Привет, Лео, – произнесла она официальным тоном, по которому я понял, что она сердится на меня. – Чем обязан такому удовольствию? Она приподняла свои вишнево-красные губы и откинула назад гриву темных волос, уложенных в стиле супермодели. – Значит, теперь тебе приятно меня видеть? Так вот почему ты избегаешь встречи с командой? – Я занят. Она выгнула идеально накрашенную бровь. – Конечно, занят. – Чего ты хочешь? – Ты знаешь, чего я хочу. Ты не ответил на мое приглашение на свадьбу. Я бросил на нее понимающий взгляд. Затем протиснулся мимо нее и вышел в бодрящее нью-йоркское утро. Стук ее высоких каблуков последовал за мной в кампус Колумбийского университета в самом сердце Верхнего Вест-Сайда. – Почему ты все усложняешь? – спросила она, шагая, словно вышла на охоту, в коротком черном платье и меховой куртке, которые оставил ей отец. Ей повезло, что она все еще было это платье и куртку после того, как все их активы были заморожены и ликвидированы, чтобы оплатить мошенничество ее отца с ценными бумагами. – Я все усложняю?! – Да. Именно ты. Я посмотрел на нее, пока мы шли по кирпичным дорожкам вокруг ухоженных газонов к библиотеке. – Ты хочешь, чтобы я присутствовал на твоей фальшивой свадьбе? Катя бросила на меня унылый взгляд. – Ну, ты же не передумаешь и не ошеломишь меня, решив на мне жениться, правда? – Нет, – ответил я, повторяя ее тон. – Я так и думала. – Ты действительно собираешься выйти за него замуж? – Спор есть спор. Я остановился. – Да. Катерина… это действительно то, из-за чего была заварена такая каша? – Я не хочу говорить с тобой на эту тему, Лео. Свадьба назначена на субботу перед Рождеством. Произойдет в Соборе Святого Патрика, и мы не поскупились на расходы, – резко сказала она. – Ты придешь или нет? Я пристально изучал выражение ее лица. Не знаю, почему я ожидал увидеть в ее глазах хоть что-то напоминающее любовь… он ей даже не нравился, этот Джон Перси. Кто сможет полюбить такого эгоистичного, манипулирующего мудака? И после трагического распада брака ее родителей разве она могла представить себе что-то другое? Она сама вырыла себе могилу с Перси. И теперь пути назад уже не было. – Да, – сказал я наконец. – Конечно, приду, Катерина. Она вздохнула, будто на самом деле не была уверена, что я соглашусь. – Хорошо. – Настоящая улыбка озарила ее лицо, и она взяла меня под руку. – Я бы не знала, что делать, если бы ты не пришел. Ты мой самый давний друг. У нас были разногласия, но мы практически семья. Я бы не приняла отказа. Я подозрительно посмотрел на нее. – Почему у меня такое чувство, что ты собираешься сделать какую-нибудь подлость? – А тебе бы этого не хотелось? – сказала она, подмигнув. – Ты слишком любезна. Что? – Ну, я думала, что ты уже знаешь, поэтому такой мрачный. – Она склонила голову мне на плечо и захлопала ресницами. – Но я вижу, что ты весь в раздумьях и отвращении к себе. Неудивительно, что она не сообщила тебе, что решила вернуться. Я резко остановился, вместе с висящей на моей руке Катериной. – Кто… вернулся? – Марго, конечно. Мой разум оживленно за жужжал. Она была здесь. В моем городе. Что она здесь делает? – Ты не знал? Я думала, она уже приходила к тебе, чтобы помучить еще немного, – сухо сказала Катя. – Откуда ты знаешь, что она здесь? – А тебе хотелось бы узнать? – ворковала она. Ее ярко-красные губы растянулись в улыбке. Ее темные волосы развевал утренний ветерок. – Говори, – решительно заявил я, зная, что мольбы только сделают ее еще более упрямой. Я готов был предоставить ей минутку, но даже если она мне ничего не скажет, я сам все выясню. Она смотрела на меня сверху вниз, абсолютно довольная, что заинтересовала меня. Я отсчитал про себя минуту и пошел в сторону библиотеки. – Лео, – простонала она, бросаясь за мной, – ну, почему ты сразу злишься, я просто пошутила. – Конечно. – Ну, хорошо. Я узнала от Виолы. – Одной из девушек Кирилла? – Они вместе уже год, Лео. Ты же не интересуешься девушками твоего брата. – Мне достаточно того, что Кирилл достаточно уже интересовался мной, – проворчал я себе под нос. Катя закатила глаза. – Как бы то ни было, вчера вечером Виола выставила свою фотографию с Марго в «Клубе 360». Наверное, они теперь подруги. – Зачем ей встречаться с Виолой? Все, что говорила Катя, не имело никакого смысла. Марго не интересовал ни Верхний Ист-Сайд, ни его обитатели. Зачем Марго вообще оказалась в клубе с Виолой? – Откуда мне знать? – Спросила Катя. – Я за ней не слежу. Мне просто показалось забавным, что она в Нью-Йорке, болтается среди нашего окружения и не видится с тобой. – Хм, – пробормотал я уклончиво. Я был слишком сосредоточен на том, что Марго находилась здесь в Нью-Йорке. Катя раздраженно вздохнула. – Я даже не знаю, почему я переживаю из-за тебя. Мой взгляд встретился с ее глазами. – Потому что ты хотела посмотреть на мою реакцию, когда будешь мне об этом сообщать. Она пожала плечами. – Ладно. Теперь мы можем поговорить о другом? Пойдем пообедаем или займемся еще чем-нибудь. – Мне нужно идти, – без эмоционально ответил я. – Наплевать, – выплюнула она в отчаянии. – Но сейчас ты выглядишь немного жалко. Марго не хочет тебя видеть. Ты разрушил ее жизнь. Ты разрушил все, что было между вами. Честно говоря, если она проделала весь этот путь и не встретилась с тобой, разве тебе ни о чем это не говорит? Я сунул руки в карманы. – Какое тебе до этого дело, Катерина? Ты все равно выходишь замуж. Она сердито посмотрела на меня. – Спасибо за напоминание. – В любое время. – Мне бы хотелось, чтобы все вернулось на круги своя. – Мы оба знаем, что ты слишком сильно все испортила. Катя зло рассмеялась. – Единственный человек, который всё испортил, приехала в город и не встретилась с тобой. Она – вирус, чума. Однажды ты поймёшь это, но будет слишком поздно. Она пронеслась мимо меня по выложенным кирпичом дорожкам. Стук ее высоких каблуков был единственным звуком, пока она убегала прочь, ее миссия провалилась. Она не выиграла наш спор, хотя приложила столько усилий, разрушая все на своем пути. Поэтому теперь она была слишком зла, гораздо сильнее, чем раньше. И всё же её присутствие здесь оставило у меня больше вопросов, чем ответов. Я свернул с тропинки, на которой меня оставила Катя, решив, что мне всё равно не удастся поработать сегодня, потому что мои мысли были заняты другим. Теперь мой разум беспокойно гудел, пытаясь собрать всё воедино. Почему Марго приехала? Что она делала на той вечеринке? Почему она тусовалась с Виолой? Почему в клубе? Почему именно сейчас? Почему? И я почувствовал, как во мне разгорается злость. Злость, которую я сдерживал весь последний год, которую похоронил, пытаясь забыть, пытаясь двигаться дальше, пытаясь трахнуть кого угодно, лишь бы выбросить ее из головы. Я был чертовым дураком, когда прилетел к ней, но это ничего не изменило для нас. Она хотела уйти от меня. Я был не таким уж черствым эгоистом, чтобы тянуть ее обратно. Даже если и хотел. Но был не против встретиться с ней в своем городе, куда она рискнула вернуться. Все остальное дерьмо не работало. Может мне нужно перестать убегать от единственного хорошего, что случилось со мной в моей поганой жизни, ринувшись к ней. Мне необходимо было выяснить, как, черт возьми, и получить ответы на свои вопросы. Как, черт возьми, ее найти? Передо мной остановилось такси, я запрыгнул в него, решив просмотреть «Снэп чат». Сначала – самое главное. Мне нужно было увидеть фотографию, о которой упоминала Катя. Убедиться, что она не соврала очередной раз. В этот момент я был полностью сосредоточен на словах Кати. Она прекрасно знала, что я не общаюсь с Виолой из-за Кирилла. Я даже не мог поверить, что год спустя они по-прежнему вместе. Что за соглашение они заключили? Как и следовало ожидать,Виола не была у меня в контактах в «Снэп чате». Я вбил ее имя в поиск. Через несколько минут в верхней части моего телефона появилось имя Виола Девни. Я нажал на ее аккаунт, открыв ее профиль. Там все было так, как я и ожидал. На снимке в профиль она была одета в какой-то комбинезон от «Шанель», глядя в камеру. Ее пепельно-светлые тщательно уложенные волосы обрамляли лицо. Я пролистал последнюю фотографию ее завтрака, размещенного рядом с солнцезащитными очками от «Диор» и сумкой от «Гермес». Закатил глаза и перешел к следующему изображению. У меня перехватило дыхание от увиденного. Марго. Прошел год с тех пор, как я видел ее в другом наряде в своих воспоминаниях и на редких фотографиях, которые мы успели сделать. И вот она была здесь, в ярко-синем платье, облегающем ее, как жидкий шелк. Ее совершенно уникальные и чудесные темно-шоколадные волосы волнами ниспадали почти до талии. Макияж был безупречен, и я предположил, что его сделал кто-то другой. Марго почти никогда не пользовалась косметикой. Ей это было не нужно. Ее зеленые глаза смотрели ясно и уверенно. Она слегка улыбалась, хотя ее глаза не улыбались. Я вспомнил, как она одаривала меня своей улыбкой. За которой всегда следовал вопрос. Они обе выглядели как модели. Манекенщицы на премьере или во время недели моды. Натали, которая так ненавидела эту жизнь, вписалась в нее, ничего для этого не делая. Я обратил свое внимание на подпись внизу фотографии. «Я так скучала по этой девушке. Увидеть ее сегодня вечером в «Клубе 360» было бонусом. Надеюсь, я еще увижу ее». Я нахмурился. Что, черт возьми, это значит? Они что, подруги? Неужели они случайно встретились? И что, черт возьми, это была за вечеринка в клубе? Дизайнерская жизнь вряд ли была в стиле Марго. Я покачал головой, еще больше сбитый с толку. Водитель такси остановился перед моим домом, я поспешил внутрь и поднялся на лифте на верхний этаж. Из-за угла выскочило крошечное существо и помчалось прямо ко мне. Я рассмеялся и упал перед ним на колени. – Иди сюда, Том. Аристотель, мой десятифунтовый серый щенок итальянской борзой, прыгал на меня с любовью. Он повалил меня на пол и лизнул в лицо со всей своей яростной щенячьей любовью, не видя своего хозяина несколько часов. Впрочем, это не имело значения. Он реагировал точно так же, если меня не было всего несколько минут. – Да, я тоже очень тебя люблю, – сказал я, снова целуя его в макушку. – Ладно, остынь, псих. Я подхватил его на руки и взял поводок, обещая долгую прогулку по Центральному парку. Том не возражал, когда мы гуляли по парку, давая мне время подумать о Марго. Может она приехала сюда на праздники. И случайно оказалась в том же месте, что и Виола. Я понятия не имел, как она сейчас и где живет. Где работала, кто были ее друзья или… может она уже встречалась с кем-то. Меня это, черт побери, совсем не касалось. Я все испортил, участвуя в том гребаном пари. И не важно, что для меня это было фарсом, лишь бы быть с ней. Но, конечно, она была права… мне не нужна была такая причина, чтобы быть с ней. Я мог бы просто быть поближе к ней. Миллиардер из Верхнего Ист-Сайда, глупый плейбой, от которой я не мог убежать, он снова поймал меня в ловушку своего безжалостного притяжения. Словно пытаешься сбежать из зыбучих песков. Чем сильнее пытаешься выбраться, тем быстрее они тебя затягивают обратно. И все же… я хотел ее увидеть. И был только один способ узнать, что она задумала. Мне нужно было использовать свои связи. Если я не мог открыто спросить у Виолы… я всегда мог спросить у Ромы.