Глава 19
Дворец встретил нас суетой и тревогой. Все куда-то бегали, торопились. Нас с Няшкой слуги тут же растащили по разным углам. И для принца это было к лучшему, так как я всю дорогу буравила его затылок недобрым взглядом, обдумывая план мести и всю ситуацию в целом. А она была явно не утешительная. Меня хотят замуж! Нагло и уперто. Но я вот еще не решила, хочу ли вообще совать шею в такое ярмо. Целоваться с принцем это одно, а вот растить розы, досматривать больницы и рожать маленьких Альбертов, ну вы помните, что там по списку было, это совершенно другое.
Так что суматоха во дворце спасла принца от заслуженной мести и дала мне возможность немного отвлечься от мрачных мыслей, сопровождаемых звуками марша Мендельсона.
— С чего сыр-бор поднялся? — первое, что спросила я служанок, оказавшись у себя в комнате.
— Его Величество приказал готовить бал, леди. Он начнется уже через два часа и вас велено собрать к нему — ответила самая смелая из них.
Так быстро выздоровел? И очень спешит провести бал! Ой, не спроста! Может старый греховодник торопится поженить Камиля с Элизой, пока рыбка, а скорее угорь, скользкий такой и мерзкий, не ускользнул из цепких ручек старого греховодника. Но зачем тогда было откладывать бал? Вопросы-вопросы, на которые получить ответы удастся сегодня вечером. Или не только сегодня вечером…
— Пойди, позови мне распорядительницу — приказала служанке.
— Простите, мисс Бромфилд, — испугано опустила глазки девица — но госпожа Петронилла сейчас у Его Величества и вряд-ли освободится до начала бала. Простите!
Вот как, ну ладно, я умею ждать. Да и ответы, думаю, удастся получить совсем скоро. Лишь бы они были мне на руку. Так что готовиться — значит готовиться.
Платье, что развернули передо мной служанки, иначе как королевское, назвать нельзя было. Цвета ясной ночи, усыпанное блестками, что сияли как звезды, легкое и пышное одновременно. Такого у меня в гардеробе не было, это точно, а значит старый интриган и здесь пытается намекнуть о выборе своего сына. Потому что в зеркало на меня смотрела настоящая особа королевских кровей. Гордая и прекрасная, черноволосая царица. Это единственное, что удержало меня от того, чтобы послать Артура к чертям, и отправить платье его пажу с просьбой Его Величеству надеть это великолепие. Ненавижу, когда мной пытаются манипулировать! Месть была бы сладкой, но этот пройдоха все просчитал. В этом платье я была неподражаема.
Ладно, отомстить всем, еще успеем. А пока посмотрим, какую игру затеял король, ведь сцена уже готова.
— Мисс Бромфилд, бал уже начался.
Да, бал где по моей задумке Альберт должен был объявить Элизу своей невестой, а бедняге, настоящей Дарле, оставались всего лишь крохи отведенного времени. Вот как все переигралось. Я победила? Вопрос остается открытым, как и двери в бальный зал, полный блестящей мишуры и взбудораженной публики, куда я ступила величественной походкой.
Шум, гам, смех тут же замолк, стоило мне вплыть в помещение. Все осматривали миссБромфилд с ног до головы, мужчины в восхищении, а женщины с завистью. Из жалкой кучки, что осталась от претенденток на роль новой принцессы государства, послышался кашель. Кто-то явно подавился желчью.
Но это было не все. На встречу мне спешило еще одно видение, что по своей сути, тоже претендовало на роль королевы бала. Элиза, завернутая в легкий ярко-розовый шелк, напоминала собой тот самый «прекрасный бутон», о котором всегда твердили наши соседи — подхалимы, захлебываясь восторгом. Шикарные, золотые волосы овцы были переплетены живыми розами вперемешку с золотыми нитями и передо мной предстала настоящая принцесса из сказки. Могу сказать только одно: НЕНАВИЖУ розовый.
— Дарла, — мне вцепились в руку и сжали ее со всей дури от преизбытка чувств — Ты такая красивая!!!
Заорали на весь зал, привлекая, еще больше внимания к нашей колоритной парочке.
— Прямо настоящая принцесса!!! Правда-правда!!!
Из кучки претенденток снова послышался кашель на этот раз в два раза больше. Мда, толстяку — лекарю придется сегодня попотеть, излечивая жёлчную болезнь у местных аристократок.
— Ссспасибо!! — прошипела я, пытаясь стряхнуть Элизу со своей руки — Ты тоже очень даже…
Окинула взглядом сестрицу, пытаясь вспомнить хоть какое-то подходящее слово, но ничего приличного кроме «ванильная», «тошнотворная», «сахарная» в голову не лезло. А остальные вообще были из разряда матерных.
Но мисс Зефир восприняла мой сомнительный комплимент, как тот самый герой анекдота про оптимизм «- Пойдем, утопим эту жизнерадостную тварь? — Ура-ура!!! Мы идем купаться!!!»
— Спасибо, сестра!! — воскликнула жизнерадостная тварь Элиза, расчувствовавшись, и шепотом добавила — Дарла, я должна тебе такое рассказать… Можем отойти куда-нибудь в другое место?
Я скептически посмотрела на возбужденную Зефирку, а потом на не менее возбужденную публику, что уже более-менее рассосалась по своим делам, но интереса к нашему дуэту не теряла. Ладно, не будем этим пираньям-сплетникам облегчать жизнь. Тем более, что королевская семья, еще не появилась, и время выслушать овцу есть. Правда, если она вздумает делиться со мной своими душевными переживаниями, как подружке, а потом предложит устроить чаепитие куклам и плести друг другу косички, я ей что-то сломаю, клянусь!
Утащив меня за колонну, в самый дальний угол зала и воровато осмотревшись, Элиза зашептала:
— Дарла, я долго думала над тем, что ты сказала …
— Не удивлена — не удержалась от язвительной реплики я. Она вообще у меня туго соображает. Правда не тогда когда дело касается сбежать от сестры к какому-то принцу или влюбится не в того парня.
— А? — переспросила не въехавшая Зефирка.
— Не обращай внимание, — махнула я рукой — Продолжай!
— А. Хорошо. Так вот…
— Его Высочество, наследник Либертании, Принц Камиль!
Объявил церемониймейстер прибытие повелителя всех верблюдов Вселенной. В этот момент овцу я потеряла, так как Элиза забыв, что хотела рассказать и слегка покраснев, начала выискивать взглядом одну наглую скотину. Я с усмешкой наблюдала за мисс Зефир и не отказала себе в удовольствии заметить:
— Что-то ты покраснела Элиза — упустим тот момент, что делает она это постоянно — Кого-то интересного заметила?
— Да нет! — нежно-розовый на бледном лице сменился на ярко-пунцовым.
— Так, что ты мне хотела рассказать?
— Я? Ах, да, я хотела сказать, что ты была очень права, Дарла!
— Ну, наконец-то — возвела я очи к небу, то есть к выложенному, дорогой плиткой потолку бального зала — Ты поняла какой глупостью было сбегать во дворец и на весь этот отбор?
— Нет, не про это — беспечно махнула рукой овца — Это было правильное решение, которое в конечном итоге принесло нам обеим счастье.
Хитро подмигнула мне сестрица.
- Я про твои попытки подтолкнуть меня к Камилю — задорная улыбка озарила лицо Зефирки — Я много обдумала с тех пор как ты «запретила» мне с ним общаться. А потом мы случайно пообщались и еще пообщались. Так что ты была права. Принц Камиль замечательный.
Зал сотряс ужасный грохот. Это моя челюсть со страшной силой полетела вниз, так как овца на одном глазу выдала мне сразу же несколько шокирующих вещей. Во-первых, самая жуткая из них — вера в то что Камиль(Боже, какое страшное слово) замечательный. Во-вторых, то что она раскусила мою игру. Нет, я конечно подозревала, что где-то там, на дне этой смазливой черепной коробки плескается серая масса, что по идее, через миллионы лет эволюции должна превратиться в мозг, но не думала, что этот момент уже настал. Оно не только умеет говорить, оно еще и умеет анализировать и думать. Аааа, спасите, оно живое!!! Я сейчас чувствую себя Виктором Франкенштейном, у которого заговорил его сшитый по частям чудик. А в-третьих, когда это они успели пообщаться, да еще и договориться?
— Дарла, подбери с пола челюсть, а то муха залетит! — послышался рядом такой ненавистный и насмешливый голос, еще одного участника этого марлезонского балета.
Камиль нарисовался ниоткуда, просто вырос рядом с нами, как из-под земли. Наверное, шел на Элизу, как гончая на зайца. Прежде чем я успела выдать что-то, не менее ядовитое в ответ, моя овца всех удивила.
— Ваше Высочество, прошу вас быть более вежливым с МОЕЙ сестрой! — жестко, вы только вдумайтесь «жестко», сказала Мисс Зефир и взяла меня под руку в знак поддержки.
Это крах, друзья мои, это дно днищенское! Когда я свернула не туда, если МЕНЯ стала защищать Элиза?! Но на Камиля это заявление возымело мгновенный эффект:
— Прошу прощения мисс Бромфилд и мисс Бромфилд — по очереди кивнул он нам обеим — Я бываю слишком груб в своих выражениях.
— Я понимаю — Элиза склонила голову в знак принятия такого объяснения — Но прошу вас так больше не делать.
- Если это доставит вам удовольствие, моя дорогая мисс Элиза — поблескивая глазами заявил Камиль — Я готов на все, чтобы сделать вас счастливой!
Нифига себе!!!! Я с удивлением взглянула на безмятежное лицо Элизы, принимающей эту дичь, за которым скрывался настоящий монстр. Если бы не присутствие моего личного исчадия ада, я бы во второй раз потеряла челюсть. Как она приручила этого дикого верблюда за такой короткий срок? Он даже Альберта так не слушался, как мою овцу.
— Мисс Элиза — продолжил свою галантную песню Камиль (Афигеть, он и так умеет?) — Я шел в поисках самой прекрасной девушки в этой стране, чтобы пригласить на танец. Не окажете мне честь?
Протянул он руку овце, и она снова покраснела, но тут же посмотрела на меня:
- Ты не против?
Камиль тоже посмотрел на меня взглядом, который говорил: «Пора отрабатывать договор!»
— Идите с Богом! — «Плодитесь и размножайтесь, дети мои!» добавила мысленно, но где-нибудь в далекой Либертании. Подальше от тетушки Дарлы. А то с такими открытиями, мое бедное сердце не протянет. Мне бы капель сердечных в бутылочке, с названием "Виски" глотнуть. Но лакеев с подносами нигде не наблюдалось, только парочка профессиональных нервотрёпов.
Но Элиза уже кивнула, и тут же вложила свою изящную, хрупкую ладонь в лапищу довольного Камиля. Тот сразу же утащил мисс Идеал в круг танцующих, правда поворковать им не дали, так как церемониймейстер объявил:
— Их Величества, Великий король Эквестрии, Артур Второй и Ее Величество, королева Гвиневра. Его Высочество, принц Альберт, наследник Эквестрии.
Музыка мгновенно стихла и все склонились перед королевской семьей. Все кроме Камиля, что не уступал им в статусе.
— Поднимитесь, мои дорогие подданные — объявил король, садясь на трон и благодушно махнув рукой — Веселитесь от души. Сегодня у нас будет много поводов для празднования.
Разбудив, одной, специально брошенной, фразой любопытство присутствующих, Артур Второй замолк, хитро улыбаясь. Толпа тут же зашумела, обсуждая, что же может стоять за намеком короля, а в мой локоть впилась чья-то рука.
- Дарла, наконец-то я вас нашла. Быстрее, нам нужно уходить — зашептала Ворона, стараясь не выходить из тени колоны, и потащила меня к выходу.
— Стоп-стоп — я попыталась приостановить этот быстрый бег (терпеть не могу, когда меня тащат, как овцу, тьфу-тьфу через плечо, на заклание, не объясняя, что к чему) — Куда уходить?
— Сейчас не время объяснять! — зашипела распорядительница, упорно таща меня на выход закоулками зала — Как только выберемся отсюда я все расскажу. Его Величество имеет свои планы, но поверьте, вы в опасности…
Я бы может, поверила, да ты ж ничё не рассказываешь, Ворона! Мы уже были почти у самого выхода, и я собиралась взбрыкнуть, потребовав распорядительницу растолковать все здесь и сейчас, как церемониймейстер объявил в третий раз:
- Ее Величество, королева Либертании, Агнесса.
— Не успели! — охнула Ворона и тут случилось немыслимое. То, чего я ну никак, ни при каких обстоятельствах, не ожидала и не видела. Даже в самом безумном сне навеянном проклятым металлоломом.
На пороге зала, во всей красе и блеске появилась женщина, которую я очень хорошо знала. Ее портрет висел в моем поместье, и она имела честь именоваться…
— Мама!! — охнула я, не веря своим глазам. Передо мной, живая — живехонькая стояла главная злодейка этой истории. Госпожа Агата!!!