Глава 21

Утром связь с Орианом всё еще не восстановилась, и Таня поставила систему на автодозвон. Подхватив планшет, отправилась прямиком к бассейну. И почти до самого завтрака провела у водоема: медленно плавала или просто лежала на спине, разбросав по сторонам руки и ноги, наслаждаясь утренними ароматами и ласковым теплом воды. Взор девушки был устремлен в небеса, подернутые розоватой дымкой, и все мысли неизменно обращались к Ориану. «Почему же ты недоступен, Ориан? Что у тебя стряслось?».

Несмотря на яд слов его матери и интриги сестры, чувствовала себя Таня вполне сносно. Беспокойства добавили проблемы, появившиеся у вардов. Если пираты и рамзурии объединили свои силы для достижения общих интересов, и осмелились напасть на вардов и дружественные им расы, это означало, что внимание вардийских военных и большая часть ресурсов будут направлены на защиту освоенных планет. Следовательно, ждать Ндара для полной диагностики системы видеонаблюдения и безопасности придется долго. Равно как и Ориана, который вступив в Совет, стал одним из военачальников, на плечах которого лежала ответственность за всю свою расу. А значит, позаботиться о своей безопасности должна она сама. В отсутствии Ориана она никому не позволит проводить над собой опыты, будь то его мама, или сам правитель Вардии.

Тонкий, немного ворчливый, голос Намии вырвал девушку из глубоких раздумий:

- Тания опять удрала от меня. Завтрак стынет.

Прости.

Девушка выбралась на бортик и сразу же попала в объятия большого пушистого полотенца. Прямо так и пошлепала к дому, пока Намия собирала ее одежду, чтобы последовать за ней. В комнате женщина ждала ее до тех пор, пока девушка не привела себя в порядок. Таня застала изангийку у окна, кашлянула и лучезарно ей улыбнулась.

- У Тании хорошее настроение, - подметила женщина.

- Да. Я жду Ориана, и больше ни один не званый гость, сунувшийся сюда без его ведома, не останется незамеченным, - девушка уверенно стукнула кулачком о ладонь, подхватила женщину под локоть и повела ее в столовую.

Намия только удивленно приподняла плечи. И брови одновременно.

- Что с тобой? - спросила она.

- Я решила, что уныние в моем положении вредно. И подавленное настроение тоже.

- Ты правильно всё решила. А теперь усаживайся, - Намия превратилась в строгую мамашу, готовую заставить свое неразумное дитё съесть огромную тарелку, до краев наполненную кашей.

Таня лукаво хмыкнула своим мыслям и послушно устроилась за столом.

Но уже после завтрака девушка призвала на помощь Вирна, и вдвоем они отладили все до единой камеры по всей территории. Чистейшим звуком и изображением осталась довольна не только девушка. За все время, что они с Вирном ходили по периметру, за ними следовала Намия, придирчиво проверяя, не перетруждается ли Таня, допытываясь, как она себя чувствует и не хочет ли чего. Таня по-доброму улыбалась и уверяла женщину, что она прекрасно понимает свое состояние и не враг своему здоровью. И благодарила ее за внимание и терпение.

Отпустив супруга Намии заниматься обычными делами, Таня принялась за диагностику системы передачи данных, пытаясь разобраться, почему она, накапливая информацию, оказалась не в состоянии передавать ее на личный планшет Ориана. Поковырявшись в настройках, проводках и платах, Таня пришла к неожиданному выводу - дело было не в какой-нибудь банальной неисправности оборудования, а в том, что исходящий сигнал кем-то блокировался извне. Таня нахмурилась и, призадумавшись, постучала подушечками пальцев по своим губам. Привычка всё проверять до конца, вынудила ее вернуться к тому, что она умела и успешно делала, работая сначала на пиратов, а затем на Тала - она взялась за взлом базы данных. Чтобы добраться до того сектора информации, доступ к которому был закрыт простым гражданам, возилась долго и напряженно. И готова была пропустить обед, однако представив себе хмурое лицо Намии, спустилась вниз. А после вновь вернулась к своей работе.

Упорство ее было вознаграждено не только затекшей шеей, но и неприятным, но вполне закономерным, сюрпризом - она нашла того, кто был причастен к неполадкам. Таня недооценила Блис. Видимо что-то подозревая, она подстраховалась на тот случай, если Ориан задумает оснастить свое жилище видео-аппаратурой. Власть и ресурсы Блис позволили ей привлечь определённых специалистов, чтобы отрезать Ориана от связи. И таким образом в его отсутствие сделать всё, чтобы дискредитировать Татьяну и беспрепятственно осуществить свой план.

Вот только уважаемая родительница Ориана забыла, что и Таня была вполне себе способным специалистом по технике. Пусть она не сумеет обойти продвинутых вардийских спецов, но уж добраться до истины ей под силу. Почти до вечера она пыталась обойти блокировку, подступаясь к ней и так, и сяк. От напряжения начали чесаться глаза, и загудела голова. Стоило ей приблизиться к решению задачи, как весь достигнутый прогресс валился, и ей снова приходилось начинать всё сначала. Таня устало растерла ладонями щеки.

Так, ладно, ей просто нужно отвлечься и подумать. Девушка вышла на балкон, оперлась локтями о парапет и всмотрелась вдаль. Где-то на горизонте опять родилась песчаная буря, непроглядной стеной поднимаясь до небес и затмевая свет ночного светила. Девушка вздохнула, вспоминая слова Вирна о том, что сейчас сезон буранов в пустынях. Даже полеты над ними прекращаются до того, как они не стихнут.

Вернувшись к планшету, Таня поджала губы. Автодозвон исправно работал, но без толку. Ответа от Ориана не было. Девушка рискнула связаться с Ндаром, но и там - тишина. Странная тревога начала царапаться откуда-то изнутри. Оставив планшет в покое, Таня уселась в кресло и вызвала интерактивный экран с целью прощупать, какими еще возможностями располагала мама Ориана и чего от нее ждать. А возможности госпожи Беро просто поражали, как поражало и ее настырное желание избавиться от Тани. Выяснилось, что мама Ориана была в состоянии осуществить свою угрозу и силой увезти ее из дома, бессовестно пользуясь тем, что ее сын находился в отлучке и что будучи, ответственным за судьбу своего племени, не мог бросить всех на произвол судьбы и подорвать с таким трудом возвращенное доверие. Блис надеялась, что отрезанная от Ориана, Таня испугается и ей ничего другого не останется, как подчиниться, наслушавшись ее россказней и поверив в нечестность Ориана. Как бы ни так! Как только Ориан вернется, Таня, как бы ему ни было больно, попросит оградить ее от террора со стороны своих родных. Она никогда не позволит медикам, которых уже умудрилась собрать Блис, увезти ее отсюда. Госпожа Беро и ее дочь Тейра должны будут либо принять их с Орианом союз, либо нет. Третьего не дано.

До самого вечера Таня упорно, но безуспешно боролась с хитроумной многоуровневой защитой, не позволявшей обойти блокировку сигнала. Уставшая, с покрасневшими глазами, замлевшим от неудобной позы телом, Таня сдалась и решила продолжить завтра. А пока ей нужен был горячий душ и сон.

Настойчивый писк прорывался к Татьяне неприятным звуком. Пошевелившись и обняв подушку, девушка с трудом разлепила веки. За окном стояла темень, а табло показывало полпервого ночи. Писк повторился и Таня всполошилась, понимая, что тренькает ее планшет. Нашла гаджет под кроватью, и, перевернув экраном к себе от радости вскрикнула

- экран отображал уставшее лицо Ориана. Она незамедлительно приняла вызов, и разочарованно сморщилась: звук скрипел и шипел, изображение куда-то периодически пропадало. Серьезное выражение лица варда не на шутку встревожило девушку. Поддавшись порыву, Таня погладила поверхность экрана пальцами, водя ими по чертам лица мужчины, ставшим до боли дорогим и близким. А когда он заговорил, так сердце ее и вовсе ушло в пятки.

- Ориан, у тебя всё хорошо?

- Относительно, милая. Как..., - картинка замерла, и звук обратился в хрип.

- Ориан?! - взмолилась девушка. - Ну что там такое?

И опять чистое изображение, и четкий голос Ориана позволили девушке снова дышать.

- Береги себя... Таня, если я не смогу вернуться в положенный срок, сделай всё для того, чтобы защитить наш. малыша. Я знаю, ты сможешь. И прости меня, что я не сумел оградить тебя от.

- Ориан! - взвыла Таня, слыша на заднем плане посторонний шум. Характерное громыхание, так схожее со звуками боя, заставило ее затрястись от страха. - Не смей разговаривать со мной, будто прощаешься! Вернись ко мне, пожалуйста. Вернись к нам!

Дрожащий экран немного исказил волнующую и трепетную улыбку Ориана.

- Помни - ты моя единственная избранная. И я.

- Что у вас там происходит?!

- Небольшая война, милая. Сбылись самые худшие прогнозы.

- Будь осторожен.

Но связь уже прервалась и экран планшета бликовал черно-белыми полосками.

- Проклятие! - сжала руку в кулак девушка. Эти ненавистные ею звуки боя она ни с чем не перепутает. Едва став одним из военачальников, Ориана бросили в самое пекло. То ли мстили за столько лет игнорирования своих обязанностей, то ли им реально требовалась его особая сила. Таня уже не знала, чему ей верить и что думать. Повторные попытки связаться с Орианом проваливались одна за другой.

Откинувшись на спину, девушка некоторое время глазела в потолок. В голове роились мысли, одна хуже и мрачнее другой. Она гнала прочь самые дурные из них, приговаривая себе, что с таким опытным капитаном как Ориан Беро ничего плохого не должно случиться. А если все же случится? Страх начинал медленно шевелиться где-то в области желудка, скручиваясь противной пружиной, поднимаясь к горлу отвратительным тошнотворным комом.

Как-то сами собой в голове закопошились нехорошие вопросы. Кто помешает Блис провести обследование девушки и узнать, что она в положении? И кто в отсутствии Ориана помешает ей поместить Таню в клетку, как она и грозилась? Если верить уверенности, которую излучала мама Ориана, она не опасалась гнева единственного сына. Желая уничтожить ту, которую сын назвал своей половинкой, Блис не заслуживала внука. Таня поджала губы, обращая свою следующую мысль в некий магический заговор, который должен стать знанием, которое никому не в силах изменить.

- Никто. Не отнимет. У меня. Ребенка. Никто! - горячо бросила девушка в темноту.

Кое-как удалось привести мысли в относительный порядок, заснуть и проспать до самого позднего утра. Но и оно не принесло облегчения - Таня ощущала себя разбитым корытом. Ела без должного аппетита, чем заставляла лицо Намии обращаться в недовольную гримасу. Потом погуляла по саду, обдумывая, как же обойти проклятую блокировку и наладить обмен информационными потоками. А пока проверила камеры и осталась удовлетворена - все они исправно работали, сохраняя весь объем данных в базе. Девушка вздохнула и присела на широкий бортик фонтана. Опустила одну руку в воду и зажмурилась. Ей было здесь комфортно и уютно, а рядом с Орианом - вообще спокойно. Ничто не могло пошатнуть веру девушки в их счастье. Если бы не родственницы Ориана, которые не дали ей ни одного шанса доказать свою преданность и любовь, она бы совсем чувствоавал себя, как дома.

Когда Таня уже собиралась вернуться к дому, пискнул планшет, который она таскала с собой каждую секунду. На экране отобразилось любимое лицо, правда, неимоверно осунувшееся, с длинной тонкой царапиной от виска до самого подбородка. За плечом варда что-то гремело и дребезжало.

- Ндар! Объявляй экстренную эвакуацию! - шипение, расползающееся из динамиков, било по нервам. - Купол! Активируйте купол...

- Ориан, что случилось? - Таня прижала одну руку к груди и погасила желание встряхнуть планшет, чтобы восстановилось изображение и звук.

Он повернулся к ней и на миг лицо сурового сосредоточенного капитана, смягчилось.

- Танюша! Рад. видеть., - последовала тишина, в которой при довольно четкой картинке губы Ориана беззвучно шевелились.

Сердце девушки учащенно забилось от волнения и страха. За спиной Ориана появился Ндар, прижимавший к затылку ладонь, пытаясь остановить кровь, которая уже проложила себе дорожку по шее и намочила воротник. Ориан сжал кулаки и метнул в сторону девушки взгляд полный мольбы.

Захрипевший звук передал обрывки слов:

- Сохрани нашего сын. любо. ценой., - а потом ужасный взрыв заставил помещение, в котором находился Ориан с товарищем, вздрогнуть. Варды упали на колени, уклоняясь от стены огня, ворвавшейся через дверь. Таня закусила губу до крови; ей почудилось, будто адское пламя выжгло не только всё и всех по ту сторону экрана, но и здесь - в этой комнате. Дрожь побежала по телу, как если бы до нее самой добралась ударная волна. Или это так грохотало ее сердце? Или зубы застучали от страха?

- Ориан! - Таня вцепилась пальцами в края планшета. - Ориан.

Но экран уже равнодушно отображал черный прямоугольник, не издавая при этом ни одного звука. Разум, поверив глазам и ушам, вопил о том, что случилась беда, и она снова осталась одна в окружении, где не все были рады обществу Тани. Сердце же упрямо не желало верить в такую страшную утрату. Этого не может быть! Ориан не мог погибнуть! Он спасся! Таня твердила себе это как молитву, обращаясь к высшим силам. Планшет выскользнул из ослабевших пальцев девушки, а ладони легли на живот. Скупая слезинка выкатилась из глаза Тани. Ориан просил защитить их дитя. И она сделает все, что в ее силах, чтобы выполнить его желание, пока будет ждать домой любимого варда.

В дом Таня возвратилась, шагая так быстро, что немного сбилось дыхание. В их с Орианом комнате она вызвала несколько интерактивных экранов, настроив их на трансляцию множества каналов всеобщей сети, из коей варды узнавали о происходящем на просторах вселенной, в их планетарной системе и на каждой планете в отдельности. И все они пестрели одной и той же сенсационной ошеломляющей новостью. «Агрессивная атака пиратов под прикрытием ненавистных сумасшедших рамзуриев, именующих себя учеными, стала причиной трагедии развернувшейся на одной из планет дальней, и совсем недавно освоенной вардами системе Миос. Пираты встретили ожесточенное сопротивление патрулей, однако количественный перевес был не в пользу вардов. Количество погибших или выживших уточняется. В систему направлены спасательные корабли. С замиранием сердца и верой в чудо все наши мысли устремлены к богам». Таня невесело хмыкнула - всё как у землян: сухие новости, полуправда, чтобы не вызвать панику и всеобщая попытка настроить всех на благополучное завершение неприятного инцидента.

А вот информация, до которой добралась девушка во внутренней базе военных, засекреченной настолько, что даже ее способностей не хватило, чтобы узнать все такие важные подробности до конца, не изобиловала такими радужными новостями. Но тех крупиц, которые добыла девушка, хватило, чтобы оценить всю серьезность ситуации. Военные и медики были в полной боевой готовности, что же касалось Ориана Беро, то отряд из трех разведывательных кораблей под его командованием был направлен в систему Миос еще при первых тревожных сигналах. Там на двух их семи пригодных для обитания планетах - Адасаме и Ронби - добывались редкие дорогостоящие минералы, строились и весьма успешно развивались комплексы, где выращивались вкуснейшие питательные овощи и фрукты, которыми не могла похвастать Вардия. И по какой-то ужасной роковой случайности, Ориану со своими товарищами и малочисленному патрулю, пришлось принять на себя весь удар. На Ронби купол успели активировать вовремя, отобрав у пиратов возможность использовать оружие размузиев, оказывающим смертоносное воздействие на организм. Напавших сумели оттеснить и стойко держали оборону. Адасаму, где из-за технических неполадок купол не сумели привести в полную готовность, повезло меньше - пираты ринулись туда, грабя, убивая и захватывая в плен всех слабых. Выгребая добытый редкий элемент из всех хранилищ, уничтожая все постройки, сооружения и оборудование, пираты не оставляли после себя ничего, кроме пепла и выжженной земли. Они понимали, что сами недолго смогут удержать Адасам, стоит вардам отправить сюда подкрепление.

Пальцы Тани нервно забарабанили по подлокотнику. Ориан, попав в эпицентр бойни, конечно не остался в стороне, защищая свой народ и все созданное им. Зная ненависть Ориана к пиратам и рамзуриям не трудно было догадаться, что попытки отбиться от напавших станут яростными и отчаянными. Ни Ориан, ни какой другой вард не пощадил бы ни одного пирата, а ликвидировать как можно больше свихнувшихся на своих опытах рамзуриев, так и вообще посчитали бы великой честью. Как бы ни развивались события в системе Миос, связь с передовым отрядом была утеряна. Военные предполагали, что пираты успели повредить все устройства передачи сигналов, и что теперь происходило на обеих планетах, не знал никто. На подмогу стягивалось большое количество кораблей, формировались команды военных, медиков и инженеров, в полную боевую готовность приводились все подразделения других освоенных планет. Варды были настроены на тотальное уничтожение тех, кто посмел напасть на их народ.

В течение двух последующих дней новостей так больше не добавилось. Наблюдая за поведением простых обывателей и их настроением, Таня пришла к выводу, что варды уже давно привыкли с боем отбивать свое и были уверены, что победа всегда будет на их стороне. Потому-то ленты новостей уже не пестрели сенсацией, а в эфир вбрасывались только маленькие порции информации о том, что флот то уже отбыл, то в пути, то приближается к системе Миос. Простые граждане доверились опыту, знаниям и умениям всех тех, кто стоял на страже их цивилизации, и вся жизнь вернулась в обычное русло.

А вот Таня места себе не находила - всё также пытаясь связаться с Орианом, вместо ответа она получала лишь глухую тишину. После напавшей на нее апатичности, всё валилось из рук. Девушка гнала от себя пугающие до дрожи мысли, что Ориан больше не войдет в их дом, не нырнет в бассейн, чтобы стиснуть ее в своих двойных объятиях, не погладит по голове, перебирая между пальцами ее пряди волос, не поцелует ее в висок, не потянет носом у самой шеи и не прижмется затем горячими губами к ее коже, как любил всегда это делать. Намия и Вирн ходили прибитыми, но видя, как девушка упорно сражалась с отчаянием, не позволяя панике крутить ее, оживали. Они верили ей, когда она твердила, что всё обойдется и очень скоро Ориан сбежит по трапу своего быстрого маневренного катера. И вера ее, несмотря на негативные сообщения во всеобщей сети, только росла. Она не могла позволить себе слабость, потому что теперь была в ответе не только за себя, но и за их с Орианом малыша.

И только одно точило ее с каждым часом, - каким образом она станет дальше существовать в этом незнакомом ей мире? Отчаянная мольба молчаливо взмывала ввысь: «Выживи, Ориан! Выживи и вернись, любимый вард!».

- Тания?

- Да, - она обернулась на голос Намии.

Женщина внимательно рассмотрела то, что отображалось на двух развернувшихся перед землянкой экранах, а после нахмурилась.

- Ты проникла в секреты. Не хорошо. Опасно.

- Неизвестность пугает меня гораздо больше, чем правда. Пусть даже самая ужасная. Так я хотя бы буду знать информацию из первоисточника, а не то, что мне кто-то пожелает предложить в качестве правды, - заметила девушка. - И буду знать, что делать дальше.

Женщина осмысливала ее слова недолго, а затем кивнула и робко улыбнулась.

- Вирну завтра нужно лететь в город. Запасы пополнить.

- А сюда заказать можно?

- Часть уже утром доставят, остальное требует личного присутствия, - хитро прищурилась женщина.

- Конечно, пусть летит, - согласно кивнула головой девушка. - А ты не хочешь отвлечься? Я тебе еще не надоела?

- Что ты! - замахала руками Намия, рванувшись к ней и крепко обхватывая ими девушку.

- Ты как дочь мне.

Таня чмокнула горячую щеку женщины и похлопала ее по спине.

- Спасибо, Намия. За то, что приняла меня.

- Пойдем чай пить, - предложила Намия, потянув девушку за руку.

- Идём, - воодушевилась Татьяна, но не успели они сделать и пары шагов, как на одном из активных экранов всплыло сообщение о входящем вызове.

Сердце Тани радостно встрепенулось. Но стоило увидеть перекошенное от ненависти лицо Блис, как она едва не взвыла. И как-то само собой она, подчинившись некому чутью, незаметно активировала режим записи. Голословных обвинений в ее адрес больше не будет.

- Чаепитие временно отменяется, - пробормотала девушка. Провела пальцем по мигающей кнопке, принимая вызов. Глянула в сторону Намии, но за той уже закрылась дверь.

- Мой сын погиб! И в этом виновата ты, - Блис была в шаге от истерики.

Ноздри Тани задрожали. Так продолжаться больше не может.

- С чего вы взяли, что Ориан погиб? - голос девушки был лишен каких-либо эмоций.

- Хорошо же ты устроилась! - презрительно скривилась женщина. - Не видишь ничего, кроме своей персоны. Разве не смотрела новости? Нежишься там, и не знаешь, какая трагедия всех нас постигла, - причитала Блис. - Вся команда Ориана погибла!

- Я видела новости. Но верю - Ориан жив.

- Глупая девка! Мой сын погиб! От него нет вестей, - Блис правдоподобно заломила руки, и Тане стало ее немного жаль.

С искренним желанием успокоить ее, Таня заговорила чуть мягче:

- Блис, я прошу вас, не делать поспешных выводов. Давайте дождемся окончательных результатов. Нужно надеяться на лучшее.

Попытка девушки наладить контакт была пренебрежительно отвергнута, потому что родительница Ориана ткнула указательным пальцем прямо в экран, словно желала пронзить ее насквозь:

- Замолчи! Не пытайся продлить свое пребывание в доме моего сына дольше, чем это теперь допустимо.

Таня резко выдохнула, не позволяя своим плечам обреченно опуститься. Всю ее терпимость, которую Блис в упор не видела и не оценила должным образом, сдуло ветром.

- Немедленно прекратите истерику! - совсем неласково рявкнула девушка. - Меня удивляет, почему родная мать, не зная всей правды, так рано потеряла веру и надежду, похоронив своего сына.

Но та будто не слышала девушку, заговорив голосом высоким и писклявым:

- Если бы Ориан послушал свою мать, то сейчас был бы жив, принимая решения в Совете вдалеке от всего этого ужаса. Ты виновата во...

- Уж не вы ли его в этот Совет пихали?! - не сдержалась девушка. - Неужели не предполагали, какой груз ответственности ляжет на плечи Ориана, как лидера своего племени в данном случае?

- Как ты смеешь говорить мне такое, дерзкая девчонка?! Если бы ты не вскружила ему голову, если бы согласилась стать суррогатной матерью, Ориан сейчас был бы рядом со мной и своей сестрой.

- А вы уверены, что об Ориане говорите?

- Что?

- Вы говорите о каком-то вымышленном вами варде, которого я не знаю, - категорично заявила Таня. - Ориан готов на всё пойти, чтобы спасти свой народ, чего бы это ему не стоило. Пора бы вам уже понять и узнать, какой ваш сын на самом деле, Блис.

- Ты... Ты отняла у меня сына! Такие как ты лишили меня всех, кого я любила..., - завопила Блис, сжимая кулаки и кровожадно оскаливаясь.

- Хватит! - резко прервала ее Таня. - Что вам нужно на сей раз?

- Поскольку вы. ты и Ориан. В общем, я должна убедиться, что ты не зачала от моего сына, которого уже не вернуть. И если ты беременна, приготовься переехать ко мне, -безапелляционно заявила женщина.

- В качестве кого, позвольте узнать? - осторожно спросила Таня.

Губы женщины сжались в узкую непримиримую линию, и девушке больше никаких доказательств не требовалось.

- В качестве сосуда, который выполнив свое предназначение, останется никому не нужным!

- выпалила она.

Таня покачала головой - определенно ей, как частичке их семьи, нет места в жизни Блис.

- Я никуда не полечу! - твердо сказала девушка, вздернув подбородок.

Глаза Блис хищно вспыхнули.

- Поскольку моего сына больше нет, я как старшая в роду имею право распоряжаться его собственностью.

- И? - Татьяна скрестила руки на груди, словно щитом пыталась оградить себя от последующих слов матери Ориана. Что-то в выражении ее лица не давало покоя. Возникло устойчивое ощущение, будто Таня упустила некую важную мелочь. И эта уверенность Блис в гибели Ориана?! Стало не по себе. Противный холодок побежал по позвоночнику.

- А ты, судя по свидетельству с Зилара - если еще помнишь о таковом - собственностью Ориана и являешься. И никакой обряд тебя не спасет, потому что принадлежность моему роду никак не обозначена. Ты - презренная рабыня, существующая только для того, чтобы ублажать мужчин. Пиратская подстилка! У тебя нет иного выхода, как подчиниться мне. Ровно через двое суток я прилечу за тобой. Со мной будут медики и медицинская капсула.

Считай, что судьба твоя уже решена. И если ты все же носишь ребенка Ориана, то прими время, которое я позволю тебе жить до родов в роскоши, как величайший дар. А после можешь быть свободна. Ты поняла меня, землянка Таня?

- Да, - бровь девушки высоко взлетела вверх, - я прекрасно вас поняла, Блис.

- Отлично, - родительница Ориана отключилась, явно празднуя свою маленькую победу.

Таня вздохнула. Да уж, величайший дар. Девушка положила ладони на живот и улыбнулась. Вот он - ее величайший бесценный дар. Частичка Ориана и ее самой. Ее маленькое счастье.

Девушка опустилась в кресло и снова полезла в информационное пространство вардийской цивилизации. Несколько напряженных минут она вчитывалась в текст, пока не откинулась на спинку, переваривая увиденное. Плохо. Мама Ориана была права. Если верить тому проклятому куску пластика, который она в прошлый свой прилет сунула ей, Таня все еще пребывала в статусе рабыни. И даже если сейчас она уничтожит ее, у Блис имелась электронная копия, которую господин Лудо предусмотрительно загрузил во вселенскую базу данных, чтобы из любой галактики можно было найти подтверждение прав капитана Ориана Беро на бессрочное владение землянкой Татьяной Зориной.

Как искра вспыхнуло желание обратиться за помощью в Совет, но, поразмыслив, Таня тут же покачала головой, отметая вероятность успеха. Кем она представится членам Совета? Супругой Ориана Беро? Где же тогда метка его рода на ее плече? Блис и здесь обставила Таню. Всё было против нее. Если бы только этот браслет проявился, она бы сумела узаконить свой статус и обеспечить себе защиту на должном уровне. А так, закон на стороне Блис. И Совет поверит ей, как матери. И одобрит ее решение забрать на «попечение» дикую землянку, якобы выбранную Орианом в качестве суррогатной матери для своего будущего наследника. И на этом свобода Татьяны ограничивалась и все ее права заканчивались.

В суматохе же, начавшейся после нападения на систему Миос, ее желания отойдут на второй план. Никто здесь, разве что кроме Намии и Вирна, не вступится на ее защиту. Да и стоило ли подвергать риску этих преданных изангиев? Нет, навлечь на этих милейших существ гнев Блис, Тане хотелось меньше всего.

Девушка в очередной раз опустила глаза к плечу с чистой гладкой кожей. Почему же этот браслет никак не желает проступить? За что ей такое наказание? И тут же ответила на вопрос - за то, что с ее молчаливого согласия капитан Хис и его старпом уничтожили столько кораблей, поработили стольких людей, стали причиной ужасных страданий других людей. Или... или все же мама Ориана права и Таня никогда не была, и быть не могла его Избранной в принципе?! Однако на ум тут же приходили слова Ориана, что только она его единственная Избранная, и его какая-то неистребимая вера грела сердце Татьяны. Она без сожаления выкорчевывала из своей души ростки всяческих сомнений.

Таня погладила живот, представив, что это ладони Ориана, и едва сдержалась, чтобы не всхлипнуть. Зажмурилась, вспоминая своего варда. Она выполнит его просьбу, и никто не посмеет больше вершить ее судьбу без ее участия. Отныне она сама встанет на свою защиту и станет действовать только в своих собственных интересах. И мама Ориана пальцем не коснется их малыша, и уж тем более не отнимет его у нее.

Таня сощурила глаза. В ее распоряжении было катастрофически мало времени. Вскочив на ноги, она заметалась по комнате, лихорадочно соображая, к кому может обратиться за помощью. Но затем приказала себе успокоиться. Без паники! Суета в таких делах недопустима. Сделав несколько вдохов и выдохов, Таня вышла из комнаты, намереваясь найти Намию, чтобы испить чайку, как она и предлагала.