Глава 25

Каждый раз приходя в себя, Ориан видел над собой купол медкапсулы. Но затем боль снова начинала раздирать его грудь, и автоматизированное устройство вводило ему очередную дозу лекарства. Сознание, которое принудительно погружали в целебный сон, постоянно цеплялось за образ Татьяны. И когда через какое-то время, он снова открыл глаза, над ним уже не было купола, а это говорило о том, что кризис миновал. Однако судя по тому, как ныло за грудиной и тянуло раненое плечо, ему предстояла еще длительная реабилитация.

Ориан, приглушив стон, сел и спустил ноги вниз. Потер шею и попытался выпрямиться. Сморщился, от пронзившей, словно иглами боли, но уже не такой острой, а скорее тупой и ноющей. Вытянул руки вперед и несколько раз сжал и разжал кулаки, проверяя свою силу

- мышцы отозвались непривычной дрожью.

Раздался тихий характерный звук, возвестившей о том, что к Ориану пришел посетитель, и створки двери бесшумно разошлись в стороны. Подняв голову, он увидел Ндара. Несказанно обрадовался верному другу.

- Привет, - хрипло проронил Ориан. - Где я?

- Хвала всем богам, ты жив! Мы на Вардии. Нас Сария на своем спасательным судне домчала домой.

- Сария вернулась? - лицо Ориана просветлело.

Сария Амбир - далекая родственница Ориана по материнской линии - была его давним Ориана. Когда-то они вместе учились в Академии: она на военного врача, он - на пилота. В силу своей профессии Сария редко бывала дома, бороздя просторы космоса со спасательными экспедициями. - Ндар, как дела на Локно? Как там поселение? - Ориан попытался встать, да перед глазами всё закружилось. Тяжело бухнулся обратно и выругался. Он ненавидел быть слабым.

- Осторожно, капитан. Не торопись. Там всё в порядке. Запущены орбитальные системы мониторинга, поэтому о повторном нападении, стоит только этим космическим отбросам осмелиться на атаку, речи не идет. Там все начеку. Сейчас твое дело - сил набираться, Ориан, - Ндар обнял товарища и похлопал его по спине, вызвав в нем приступ кашля. -Прости, ты как?

- Чувствую себя живым, но ужасно уставшим.

- Не мудрено, Ориан. Ты знаешь, что после таких ранений не выживают! - воскликнул Ндар. - Но я знаю, кто держит тебя. Она! Таня твоя.

Ориан слабо улыбнулся. Ндар, как всегда наблюдателен и внимателен.

- Да, ты прав. Она уже не один раз вытаскивала меня с того света. Там, на Зиларе, потом при нападении. И вот сейчас, если бы не она, не мысли о ней, я... Ты знаешь, что она постоянно зовет меня? И ждет, несмотря ни на что. И никто даже не представляет, какой роскошной вязью родового рисунка покрыто ее плечо! - Ориан мечтательно закатил глаза в потолок.

Послышался какой-то неясный звук, похожий на стон. Ндар обернулся, Ориан выглянул из-за его спины. У стены стояла Тейра и прижимала руки к груди.

- Ты нашел ее! - только и выдохнула сестра.

Ндар смущенно кашлянул и покинул медотсек.

- Нашел, - не стал скрывать Ориан.

- О! Я рада, что ты пришел в себя, брат. К тебе мама всё время рвется. Ты позволишь ей войти? - Тейра закусила губу, явно чувствуя себя неуютно под пронизывающим взглядом Ориана.

Тот не стал упрямиться и копить обиды, хоть мама своими словами в адрес Татьяны оскорбила его до глубины души. Но и безоговорочно прощать маму он пока не собирался. Всем им нужно время, которое они должны провести на приличном друг от друга расстоянии.

- Да, - глухо отозвался он.

Через несколько минут Тейра вернулась с матерью. Блис осторожно ступала по белоснежному полу и внимательно изучала лицо сына. Он выглядел изможденным, однако какой-то лихорадочный блеск в глазах и азарт заставляли его светиться изнутри.

- Здравствуй, Ориан. Как твое самочувствие? - спросила мама.

Ориан присмотрелся. Мама немного изменилась. То ли тон голоса ее стал мягче, то ли какой-то уставший вид были тому причиной, Ориан сказать не мог. Даже тревога в глазах матери не позволила поверить в ее преображение. Слишком всё быстро. И слишком всё живо.

- Сносно. Нужно время, чтобы восстановиться.

- Сария назначила тебе курс интенсивной терапии и восстанавливающей реабилитации, -сообщила Блис.

- Она даже предложила доставить к тебе домой медкапсулу, если ты пожелаешь, - сказала Тейра.

Ориан чуть поморщился, представляя свой ставший пустым и холодным дом, где никто не ждал его, как в былые времена. Там наверняка всё еще дышало Таней. И чтобы вернуть ее туда, он должен постараться и выполнить свою задумку. А для этого нужны силы. Значит, он задействует все возможные резервы и средства их цивилизации. Требуется реабилитация? Так тому и быть.

- Я согласен. Дома мне будет спокойнее и я смогу..., - он осёкся, не желая посвящать в детали своего плана сестру и мать. - Смогу прийти в себя.

Мама замолчала на некоторое время, не в силах озвучить вопрос, который прожигал ей язык. По выражению ее лица он видел, как она хотела узнать хоть что-нибудь о девушке, которую испугала и не подала ей руки помощи в трудный период.

- Ориан, сын, ты... ты нашел Таню? - голос матери неестественно дрожал, и слова давались ей с трудом.

Ориан сузил глаза и посмотрела на сестру, затем перевел взор на Блис.

- Нашел, мама.

- И.и где она?

- В безопасности, - резко ответил он.

Мама недовольно поджала губы.

- Ты всё так же считаешь меня угрозой? - еще тише спросила она.

- Доказательств обратного я пока не вижу, мама, - прямо ответил Ориан.

Блис расправила плечи и гордо приподняла подбородок. На лице вспыхнула настоящая борьба: яростный протест и отрицание того, что она должна кому-либо что-то доказывать вступили в схватку со страхом потерять своего сына навсегда, перемешанным с острым желанием вернуть его расположение. Глубоко вздохнув, она нашла в себе силы мудро смолчать и от души пожелала:

- Выздоравливай, Ориан.

- Спасибо, мама.

Дверь за Блис закрылась, а Тейра смахнула со щеки слезу.

- Зачем ты с ней так жестоко?

- Ты находишь? - враждебные нотки появились в голове Ориана.

- Зря ты так, брат. Мама хочет тебе добра.

- И поэтому отвергла ту, которая наполнила мое сердце любовью? - бровь Ориана скептически выгнула вверх.

- Ориан! Ты же знаешь законы нашего мира. мама не могла допустить, чтобы., - Тейра так и не сумела найти подходящих слов и умолкла. Взгляд ее устремился вдаль, и она задумчиво продолжила: - Ты знаешь, после того, как нам сообщили о твоем тяжелом ранении, она сама не своя ходила. Ты не представляешь, как страшно для нее оказалось потерять враз и сына и внука.

- И жену сына, - напомнил Ориан. - Таню со счетов не позволю сбрасывать. Она - моя избранная.

Тейра поджала губы так, как это делала мама.

- Мама всё время в кабинете отца пропадает, - зачем-то сообщила Тейра, устремив пространный взор в никуда.

- Зачем? - неподдельно удивился Ориан.

- Она изучает все папины документы. Иногда плачет. И не делится со мной своими переживаниями, - Тейра опустила голову. - Нечто гложет ее, словно ей трудно с чем-то смириться.

- С гордыней, - насупившись, бросил он.

- Ориан! - воскликнула сестра. - Мама старается. Она пытается возродить его проекты. Те, что он курировал вместе со старейшинами племен, те, которые позволили бы всем нам жить вместе. Как ты не поймешь, что таким способом она хочет приблизиться к нам, своим детям?

Презрительная улыбка скривила губы Ориана.

- Мама решила вспомнить о нас, когда очутилась на краю бездны, в которую всех и пыталась утащить.

- Что ты такое говоришь?! - Тейра отпрянула.

- Татьяна маме в лицо сказала то, что мы с тобой не решались многие годы после гибели отца. Опасаясь травмировать ее, мы потеряли связь между собой. Разве нет? А Таня...

- Твоя Таня.

- Моя Таня сказала бы, что в семье каждый должен поддерживать друг друга, а не топить. И я с ней полностью согласен. Вы не захотели узнать Татьяну, а она - самое доброе и светлое существо, которое мне приходилось встречать в жизни, - сказал он. - И если бы не ваши злые несправедливые слова, мы бы уже давно были настоящей семьей.

Тейра сникла, а потом осторожно уточнила:

- А у нее действительно метки нашего рода проявились?

Ориан прищурился и молчал некоторое время. Какой смысл ссориться им сейчас, если они должны быть единым целым.

- Да, сестренка. Да такие, какие маме нашей и не снились, - усмехнулся он. - Там такие роскошные пятна, Тейра, смотрел бы и смотрел.

Тейра метнулась прямо к брату, обхватила его за шею крепко-крепко и, всхлипнув, горячо зашептала:

- Верни ее, Ориан. Верни Таню домой.

Ориан с трудом поднял руку, погладил сестру по волосам и грустно констатировал:

- Еще не время.

Тейра отстранилась, посмотрела брату в глаза и вполне искренне сказала:

- Я рада, что ты жив! И рада, что ты нашел свою землянку. Поправляйся, брат.

- Обязательно, ведь у меня есть еще неоконченные дела.

- Все дела - после полного выздоровления! - прозвучало в медотсеке.

Ориан и Тейра одновременно обернулись на строгий женский голос. Ориан расплылся в доброй улыбке.

- Сария!

Высокая худая женщина с яркими лимонно-желтыми глазами в форменной одежде медицинской службы и военными нашивками вошла внутрь и не менее строго погрозила им пальцем.

- Здравствуй, Тейра. Привет, Ориан. Кто разрешил тебе встать? А вам, юная леди, хватит беспокоить моего пациента. Я итак в недоумении пребываю после увиденного. Это едва ли не единичный случай в моей практике, чтобы при подобных травмах кто-либо так упорно цеплялся за жизнь. Не имею понятия, что держало тебя, Ориан Беро, и помогает теперь, -пожала она плечами.

- Любовь, вероятно, - вырвалось у Тейры, и она выпорхнула за двери.

- Любовь, - повторила Сария, пристально разглядывая довольную физиономию друга. -Уж не к той ли землянке, что по слухам, бросила тебя?

- Слухи врут, Сария, - беззлобно отозвался он.

- Теперь сама вижу. Однако, Ориан вставать тебе еще несколько рано.

- Когда ты меня отпустишь? - словно не услышав ее, спросил Ориан.

- Неделька под наблюдением, и можешь отправляться домой в сопровождении медкапсулы. Каждый четвертый час ты ложишься под купол на процедуру восстановления. Отчёт о твоем состоянии будет автоматически приходить мне. И посмей пропустить хоть один сеанс, я тебя притащу обратно в госпиталь. Понял?

- Так точно, - уголок губ Ориана пополз вверх, и он снова улегся на лежак.

- Вот и славно.

Ориан медленно, но верно шел на поправку, хотя ужасно бесился от того, насколько быстро уставал. И частенько психовал от бессилия, когда какие-то мелочи не удавались. Он привлек Намию и Вирна к перепланировке всего своего участка, задумав даже расширить границы территории своих владений. Также Ориан посвятил в детали плана Ндара и Кейда, и уже очень скоро загрузил на свой корабль редкую особую установку, которая поможет ему осуществить задумку и специально оборудованные контейнеры.

Пройдя тщательный медицинский осмотр перед вылетом, Ориан помчался к Земле, туда, где сейчас обитала его Избранная. И с трудом удерживался, чтобы не запустить все системы судна на полную мощность в одним желанием - убедиться, что с Таней всё в порядке, потому что ни один из его дронов уже не отзывался. Неизвестность изматывала хуже, чем самая тяжелая болезнь, хуже чем, что-либо в этом мире.

Прилетев в заветное место, Ориан с отвисшей челюстью рассматривал изменившуюся до неузнаваемости местность - всё вокруг было покрыто каким-то неизвестным ему белым слоем, а когда сунулся было наружу, чуть не околел от лютого холода. Поёжился и только тогда вспомнил рассказы Тани о снеге, морозе и льде. Предупредительно запаковавшись в термокостюм и включив режим маскировки, осторожно ступил в хрустящий под ногами покров. Наконец-то, он воочию увидел это дивное явление и потрогал пушистые белые шапки. Втянул ноздрями непривычно холодный воздух и еще раз удивился способности землян выживать в подобных условиях. Сделав пару шагов, понял, что может быть обнаружен по отчетливым следам и вернулся на судно, намереваясь заняться другой частью плана, предполагавшей изучение пространства, которое так любила Таня. Ориан хотел понять, как здесь всё устроено, чтобы повторить его там, на Вардии и тем самым подготовить для любимой и их сына место, где всё непременно стало бы для нее близким, родным и безопасным.

Запустив сканер, Ориан особым усердием рассматривал трехмерное изображение мест, где родилась и выросла Татьяна. И пока информация загружалась в базу данных корабля, он все же решился снова выйти на воздух. Стараясь следить как можно меньше, он передвигался прыжками, пока не остановился на одной из вытоптанных и расчищенных широких дорожек. И тут же застыл, услышав за спиной громкое угрожающее рычание. Медленно повернулся - два четвероногих покрытых темной густой шерстью существа внимательно смотрели именно в то место, где он стоял. И как только заметили его? Видеть его не могли, тогда значит учуяли. Пока приглядывался к ним, подумал, будто у этих странных существ четыре глаза, а затем заметил над карими умными глазами всего лишь жёлтые пятнышки. Вызвал из всеобщей сети информацию об этих существах и узнал, что люди называли их собаками, и что пород имелось великое множество. И на протяжении всей своей истории человечество считало собак своими верными друзьями и помощниками.

Отключив режим на устройстве, помогавшим ему сливаться с окружающим пространством, Ориан присел на корточки и приветливо спросил:

- И кто же вы?

В ответ получил гулкий заливистый лай. Одна из собак - та, что оказалась крупнее, массивнее и гораздо агрессивнее - не переставала подавать голос и даже подпрыгивала на месте, не позволяя пришельцу ступить дальше, чем тот сейчас находился. Ориан, удивлённо приподняв брови, выпрямился. Стоило сделать шаг в сторону, как собака поднимала морду и лаяла. Затем умолкала и недоверчиво принюхивалась, стоило Ориану заговорить. Он не знал, что надоумило его выпустить свой хвост, но внутренний сканер подсказал ему - перед ним самец, вожак, а собака позади - его подруга. И оба этих существа защищали.. .Таню.

- Бон! Дана! Где вы?

Родной голосок заставил по коже пробежать волнительную дрожь, и пока его обладательница не появилась из-за заснеженных зарослей, Ориан провел пальцами по пульту и вновь стал невидимым. С замиранием сердца наблюдал, как Татьяна с зарумянившимися щеками, укутанная с ног до головы в необычные одеяния, поддерживая выступающий живот, подошла к собакам, потрепала их по головам и застыла, задумчиво глядя в ту точку, где только что находился Ориан. Самец, которого Таня назвала Боном, глянул в ту же сторону, забавно склонив голову набок, внимательно вглядывался в пустоту.

Повёл по воздуху влажным носом и недоверчиво гавкнул. Ориан улыбнулся - если так и дальше пойдет, если он не найдет подход к охранникам девушки, он рискует быть обнаруженным, несмотря на всю свою маскировку.

Таня постояла с минутку-другую на границах своего участка, погладила живот и медленно побрела обратно к дому. Ориан перевел дыхание, и вернулся на свое судно. Всё нутро его горело и мышцы вздулись, такую острую нужду он испытывал, пребывая вдалеке от своей пары. Терпение и время - и очень скоро они воссоединиться. Сосредоточившись, он внимательно изучил данные сканера и разочарованно выдохнул, сознавая, пока земля стылая, он не сумеет претворить свой план в жизнь. А значит, ему оставалось ждать и наблюдать. Ориан снова разбросал дроны с камерами по всей территории, чтобы знать, где Таня и чем она занимается.

По началу Бон и Дана безошибочно определяли его местонахождение, если он бродил по дорожкам и тут же оповещали свою хозяйку о нарушителе. Она само собой разумеется ничего не видела, хотя определенно ощущала нечто странное, потому что постоянно растерянно качала головой или пожимала плечами, будто отгоняя видения. Постепенно Ориан сумел завоевать доверие верных охранников Тани и уже очень скоро, собаки давали себя гладить и хлопать по спинам, признав в Ориане лидера и того, кто не посмеет причинить вред их хозяйке.

Как только собаки привыкли к нему, Ориан сумел беспрепятственно проникать в дом Тани, наблюдать за ее передвижениями, ее действиями и эмоциями, что отражались на ее личике. Глубокая задумчивость сменялась острой тоской, перетекавшей в настоящую муку, и Таня закусывала губу, стараясь прогнать слезы. Ориан не один раз порывался раскрыть себя, прижать к себе свою Избранную, укутать ее в свои объятия и никогда больше не отпускать. Но превозмогая себя, стискивал зубы и позволял себе лишь по ночам, когда она спокойно и глубоко спала любоваться узорами венчального браслета, сияние которого было видно даже ночью, касался пальцами ее лица, легонько целовал ее губы. Татьяна не просыпалась, только хмурилась и бормотала его имя. Ориан же снова укладывал ладони на ее живот и одновременно обвивал хвостом ее раздавшуюся талию. Восторженные мурашки начинали сновать по телу Ориана, стоило крошечной жизни внутри Татьяны отозваться на его прикосновения робкой пульсацией.

Нехотя отрываясь от девушки, Ориан через свой наручный пульт сканировал и записывал все показатели жизнедеятельности организма Тани. А затем отсылал информацию Сарии, которая с огромным трудом согласилась вести беременность избранной Ориана таким странным для нее способом - заочным да еще и на отдалении. Сария не один раз настаивала, чтобы Ориан не занимался там самодеятельностью, а срочно возвращал мать своего ребенка на Вардию. Ориан упрямо бормотал ей, что там еще ничего не готово, что он не имеет права повторить ошибку и привезти свою Избранную в место, которое не будет безопасным, уютным и родным для нее и их ребенка. Сария только обреченно трясла головой и иногда поджимала губы, определив, однако временные границы, в пределах которых Ориан обязан был привезти землянку.

Когда он вынужденно покидал Таню, чтобы лично следить за тем, как идут перестройки дома, и перепланировка прилегающей территории, желая распланировать всё так, как это было это сделано у Татьяны, его часто навещали мама и сестра. В глазах Блис не переставала теплиться надежда, когда она не один раз расспрашивала Ориана о Тане. Тейра убеждала брата, что мама изменилась, но ему слабо верилось. Он по-прежнему был убежден, что нельзя вот так резко, по одному щелчку пальца, перестать ненавидеть, а потому с осторожностью относился к рвению матери оказать любую посильную помощь. Тейра сердито шикала на брата, а он только щурил глаза, изучая выражение лица матери.

- Ориан, когда же ты вернешь Таню домой? Как она себя чувствует? Хорошо ли питается? Она точно в безопасности? Ориан, как она выглядит? - такая лавина вопросов настигала его каждый раз, когда мама отваживалась заговорить с ним.

- Беременной, - коротко отвечал Ориан, чувствуя, как млеет в груди при одном воспоминании о Тане.

- Ориан.. .а это правда, что у Тани браслет проявился? - спросила Блис и затаила дыхание. Он приподнял одну бровь и не сумел сдержать злые слова обиды:

- Правда. Таня готова была принять вас такими, какие вы есть, а теперь значит, вы готовы принять ее лишь потому, что браслет проявился?

- Ориан! - рявкнула Тейра, наградив брата взглядом из-под насупленных бровей.

Блис приподняла голову, словно ожидала чего-то подобного.

- Прости, я не сумела этого вовремя осознать, - только и сказала она, прикрывая глаза, чтобы скрыть отразившуюся в них боль. - Как я понимаю, сын, твои слова о том, что ты не допустишь меня к внуку, всё еще в силе?

- Брат, ты разве не передумал? - Тейра обняла поникшие плечи Блис.

Ориан нервно потер ладонью подбородок, не зная, что ему и думать. Однако не стал лукавить и с жесткими нотками в голосе сказал:

- Когда Таня вернется на Вардию, и когда родится наш малыш, я всецело доверю ей принятие решения о том, стоит ли вводить вас в нашу жизнь. Я не стану переубеждать ее, если она по-прежнему увидит в тебе угрозу, мама. Прости.

- Ориан! Ты не имеешь права! Хватит маму травить! - Тейра свела брови на переносице. Он грозно прищурился:

- Когда ты принимала участие в травле Татьяны, я почему-то не увидел в тебе стремления остановиться, Тейра. Вы не пожелали узнать ее и помочь ей освоиться, набросившись с обвинениями и оскорблениями.

- Но мы думали, что она., - Тейра даже сжала кулаки, готовая броситься в драку, но Блис придержала ее.

- Не нужно, дочь, - сдавленно сказала она. - Я сама виновата и признаю это. Прости, Ориан. Я посмотрела то видео.

- Какое? - настороженно перебил ее Ориан.

- То, где я ударила девочку, - Блис замолчала, кусая свои губы. А потом одинокая слезинка выкатилась из уголка ее глаза: - Неужели я так вела себя каждый день? И с вами тоже?

Ориан покачал головой, Тейра же опустила глаза. Блис всё поняла без слов. А потом вздернула подбородок и с присущим ей достоинством произнесла:

- Я приму любое твое решение, Ориан. Я заслужила вашу с Таней ненависть, которую расточала на протяжении этих лет так успешно. Я должна была стать вам опорой и примером, а не бездушным прессом, давящим на корню все ваши желания и стремления.

Тейра удивленно вскинула голову, Ориан - не имел понятия, что и думать. Со щелчком выкатив свой хвост, он в очередной раз убедился в правдивости слова матери. Она реально раскаивалась, и у него слегка отлегло от сердца.

- Я рад, что ты решила вернуться к нам, мама, - хрипло проронил он, порываясь обнять родительницу.

- Ориан, - тихо сказала она, - я ведь не знала тебя в отличие от Татьяны твоей, каким-то непостижимым образом увидевшей тебя самого. Я даже не думала, что ты с таким рвением и ответственностью подойдешь к обязанностям в Совете. Своим упрямством, упорством, заботой и справедливостью ты каждый новый день доказывал всем, что достоин занимать место нашего лидера. Ты прямо идешь к четко поставленной цели. И этим напоминаешь мне вашего отца. Я горжусь тобой, сын. Пусть ты и не поверишь мне сразу, но я приложу все силы, чтобы вновь завоевать твое доверие и доверие твоей Избранной! Я стану источником вашей мудрости и поддержки.

- Прости, я должен лететь, - Ориан резко развернулся и покинул дом. Внутри словно камень лежавший там несколько лет раскололся на двое, позволяя дышать свободно и глубоко. Как долго он мечтал услышать нечто подобное, а не слушать постоянные упреки в свой адрес. Неужели мама осознала свои ошибки?!

Но, уже прилетев на Землю, он с головой погрузился в свои дела. Порывался всё бросить, последовав совету Сарии, но вновь убеждал себя, что должен сам подготовить для своей семьи безопасное место. На сердце скреблось навязчивое желание просто обнять свою девочку, посадить ее в корабль умчать к Вардии, но он сдерживался, глядя с каким терпением и трепетом Татьяна ухаживала за растениями на своем участке.

До хруста в суставах сжимал кулаки, и возвращался к осуществлению каждого продуманного им шага. С помощью специального устройства он, вместе с грунтом аккуратно вынимал растения из земли, что произрастали на участке Тани и вокруг него. Большие и старые по его неудачному опыту не прижились, что ни делали Вирн с Намией, зато с молодыми деревцами и кустарниками его ожидала удача, вселив в него надежду. Все растения, находясь в особых контейнерах с определенным микроклиматом, соответствующим их природным условиям, хорошо переносили перелет и пересадку. У Ориана даже мелькнула мысль, что возможно с помощью земных растений варды сумею обогатить свою флору теми видами, что приносили вкусные и полезные плоды.

Подлетая к Вардии с очередной и последней партией растительности, Ориан сгорал от нетерпения. Ему осталось совсем чуть-чуть - и он заберет Таню домой. И словно желая в этом убедиться, с ним на связь вышла Сария, судно которой только что вышло из межпространственного коридора. Обменявшись приветствиями, они успешно приземлились. А потом встретились на взлетно-посадочной площадке.

- Привет, Ориан. А не пора ли возвращать домой свою супругу?

- Пора, Сария. Я сейчас поручу свой груз помощникам и мчусь обратно за Таней. А что? Сария нахмурилась:

- Твой план, Ориан, обустроить - как там ты говоришь? - свое гнездо, до крайности самонадеян и глуп. Лишь потому, что всё это можно было сделать и в присутствии твоей землянки.

Ориан упрямо насупился.

- Я так не считаю! - горячо возразил он. - Я должен показать ей, что ждал ее несмотря ни на что. Тем более, я уж почти всё подготовил.

Сария пристально изучала его лицо, а потом завела руки за спину, сцепив их в замок, и задумчиво сказала:

- Знаешь, Ориан, мы отбили одну промежуточную станцию у рамзуриев, где они проводили свои жуткие опыты. Там много арвирцев, хоширимцев, даже несколько сэви не пощадили. А еще у меня на судне от тяжелых травм приходит в себя... землянин. Его, можно сказать, прямо из-под ножа достали.

Ориан заинтересованно поддался вперед, резко оглядываясь на корабль Сарии, словно мог через все переборки корпуса увидеть его.

- Да? А я могу с ним поговорить? - как-то сам собой слетел неожиданный вопрос с губ Ориана.

- Зачем?

- Не знаю, - пожал плечами Ориан.

- Пойдём, - улыбнулась уголком губ Сария.

Пока, стуча по металлической решетке пола тяжелыми ботинками, Ориан вместе с Сарией направлялся в медблок, внутри росло какое-то волнение. Подумаешь, землянин! Конечно, редкость для их космических просторов, но всё же почему-то захотелось узнать, какими могут быть сородичи Тани.

В небольшом медицинском отсеке располагалась медкапсула, где лежал крупный мужчина с повязкой на одном глазу. Приближаясь, через прозрачный купол Ориан успел рассмотреть короткие местами топорщившиеся светлые волосы, на висках имевшие почти белый цвет. В глаза сразу бросались и волевой подбородок, и плотно сжатые губы, и бесконечно искаженные страданием черты лица человека. Глаза Ориана на миг расширились, затем ноздри его затрепетали и на доли секунды что-то помутилось в голове. Эти до боли знакомые и ставшие почти родными черты лица разогнали смутные сомнения, позволяя Ориану осознать, что он откуда-то знает этого землянина. Желваки заиграли на лице варда, а шокированный мозг отказывался принимать очевидное.

- Под повязкой особый состав помогает регенерировать обожжённой и порезанной коже, -коротко поясняла Сария. - От шрама избавиться не получится, зато повезло, что глаз чудом сумели спасти. Нога сильно повреждена, но со временем хромота пройдет. - Женщина глянула на часы и сказала: - Ну, вот очередная процедура реабилитации завершена.

С тихим шелестом купол капсулы отъехал, и через минуту человек, лежащий там, кашлянул и открыл здоровый глаз. Сердце Ориана бешено заколотилось в груди.

- Ориан, что с тобой? - спросила Сария, наблюдая, как ее давний друг оперся ладонями о бортик лежака и побледнел не хуже чем этот землянин.

Когда глаз такого же темного, как и у его Татьяны, цвета неподвижно уставился на Ориана, тот едва не задохнулся. С трудом выталкивая из себя слова, вард сипло не то спросил, не то сказал:

- Только не говорите мне, что другой ваш глаз голубой?!

Удивление тенью скользнуло по лицу человека, и сильный уверенный голос нарушил воцарившуюся тишину:

- Откуда вы знаете?

- Кажется, я знаю вашу дочь...

- Таня!

Имя, слетевшее с губ землянина и звучавшее для Ориана как сладкая музыка, явилось доказательством того, что перед ним - отец его Избранной.

- Таня., - подтвердил Ориан. - А вы?...

- Андрей Зорин. Таня, она жива? Где она? Где моя девочка? Вы знаете? - голос человека обрел мощь, он рванулся вперед и чтобы встать ухватился за руку Ориана.

Тот лишь удивился, насколько крепкой оказалась его хватка. Ориан помог ему сесть на лежаке медкапсулы.

- Она жива, и да - я знаю, где она. Но прежде, вы немного успокоитесь.

- Не получится, - покачал он головой. - А вы кто?

Сария спрятала лукавую улыбку, Ориан же стрельнул в нее острым предупреждающим взглядом.

- Мое имя - Ориан Беро, и я..кхм.,- Ориан снова покосился на Сарию, - муж Татьяны.

Здоровый глаз Андрея Зорина расширился от изумления и окинул с ног до головы новоиспеченного зятя. Он, конечно, знал, что придет время, когда его девочка выйдет замуж, но чтобы за инопланетного гуманоида?! Да еще такого.. .внушительного и почти фантастического.

- Муж., - выдохнул мужчина. - Но каким образом?... - повис в воздухе вопрос.

- Хоширимцы, к которым она попала, выставили ее в качестве приза на боях и., - Ориан замялся, не решаясь озвучить до конца обстоятельства знакомства с Таней, но его выручила Сария.

- Ориан признал в ней свою единственную пару. Или суженную по-вашему, избранную судьбой женщину, и не мог допустить, чтобы она попала на стол этих безумных рамзуриев. Он выиграл ее на боях.

Андрей болезненно сморщился и потер бедро. А после протянул руку Ориану.

- Нужно пожать, - подсказала Сария.

Ориан уверенно сжал сильную ладонь человека и улыбнулся, открыто встречая прямой взгляд.

- И спас ее. Благодарю, - сказал Андрей и чуть слышно зашипел. Выпустил большую ладонь Ориана, она прижал пальцы своих рук к вискам, в надежде унять вспышку боли. -Проклятие!

- Опять? - Сария метнулась в сторону и вернулась со шприцем-пистолетом. Быстро ввела обезволивающее средство.

Андрей облегченно перевел дыхание, благодарно кивнул Сарии и снова посмотрел на Ориана:

- Сколько же тогда прошло времени?

- Много, уверяю вас.

- Парень, ты сказал, будто знаешь, где моя маленькая непоседа. Можешь отвезти меня к ней?

Ориан улыбнулся. Вот уж точно - маленькая непоседа.

- Я скоро привезу ее домой. В силу определенных обстоятельств нам пришлось расстаться, но очень скоро мы воссоединимся. Ведь ваша дочь - моя Избранная, моя судьба, Андрей.

- Судьба, - протянул тот. - Злой рок разлучил нас с дочерью, но всё же я, наверное, сделал нечто хорошее, если она жива.

- Жива, и винит себя в вашей гибели.

Уголки губ мужчины дрогнули в подобии улыбки.

- Расскажите мне о ней.

- Обязательно, но позже. Лучше вы поведайте, как спаслись, - попросил Ориан.

Андрей бросил внимательный взор на Ориана, и по выражению его лица прочитал, что тот в курсе той ситуации. Набрав в грудь побольше воздуха, чуть закашлялся. Сария укоризненно посмотрела на Ориана, но Андрей остановил поток возражений, готовый сорваться с губ медика.

- Сид тогда меня здорово потрепал. Оставил умирать на станции, а сам направился к спасательному челноку, который заранее подготовил для себя, задумав забрать с собой Танюшку, чтобы воплотить в жизнь свой чудовищный план - посадить ее на цепь, -при этих словах Ориан вздрогнул, и по лицу его побежала тень. Андрей же продолжил: -Однако, Сид, надеясь, что он умнее всех, просчитался. В челнок уже набилось множество пиратов. Я, можно сказать, на последних секундах ввалился внутрь через запасной стыковочный шлюз, о котором многие забывают. И так, в общей сумятице, царившей на судёнышке, остался незамеченным. И поскольку подобные челноки я знаю, как свои пять пальцев, кое-как обработал раны и до самой промежуточной станции восстанавливал силы. На ней слиться с толпой мне уже не составило труда. Сначала было трудно и тяжело, особенно когда голодал, но мне повезло, когда я нанялся в экипаж к путешествующим арвирцам. Эти хитрецы любят, когда на них ломят спину, особенно если безвозмездно, и пользуются этим без зазрения совести. Я выполнял у них самую черную и тяжелую работу, пока они не сообразили, что я неплохо разбираюсь в технике. Так и жил у них, пытаясь хоть что-нибудь узнать о дочери. Но у меня нет ее дара взламывать компьютерные системы и базы данных, а потому я ничего не сумел узнать о ней. Только лелеял надежду, что девочка моя жива. И борется.

- И она боролась, Андрей. Даже со мной, - прищурился Ориан, сверкнув клыкастой улыбкой. - Всё домой стремилась. Ее мало кто или что могло остановить.

- В этом вся моя девочка, - пожурил ее Андрей, а после продолжил: - В один неблагоприятный период, глуповатый капитан арвирцев проигнорировал предупреждения о том, что в зоне видимости судно рамзуриев обозначилось, беззаботно остался на прежнем курсе, даже скорость не прибавив. Тогда мы и попали к ним в плен. Готовились к страшной смерти, когда на наших глазах эти уроды практиковали вивисекцию на наших еще живых товарищах. Я много в жизни повидал, но такого... К такому невозможно подготовиться. Волосы дыбом просто вставали. Наконец, настал и мой черед. Ваш, как я теперь понимаю вардийский, военно-медицинский крейсер обнаружил это их проклятое судно. Меня буквально из-под ножа безумцев вырвали. Рамзурии все же успели оставить мне шрам, едва не выколов глаз. И ногу сильно повредили, живьем кромсая ткани и выдалбливая кости, -Зорин поморщился, словно вновь попал в жуткое место. - Признаюсь, думал тогда еще душу свою отдам и загнусь. Но нет, Сария Амбир чудеса творит, - благодарный взгляд метнулся к женщине, и Ориан с удивлением обнаружил, что щеки ее даже немного порозовели от удовольствия и похвалы. - Спасибо ей.

- Да, Ориан, трудный мне попался пациент. Люди в принципе хрупкие существа, однако Андрей проявлял чудеса терпения, превозмогая сильнейшую боль. Колоссальная потеря крови сказалась на состоянии, однако длительное пребывание в медкапсуле, восстанавливающие процедуры, биоэнергетики и стимуляторы, и вот - Андрей жив, -пожала плечами женщина.

- Где же сейчас Танька-то моя? - спросил Андрей.

- На Земле. Пытается жить без меня, - нахмурился Ориан, и он глубоко задумался. А потом лицо его неожиданно просветлело. - Андрей, у меня для вас будет особое поручение. Я хочу, чтобы всё то время, которое понадобится мне вернуть к нам нашу Татьяну, вы остались в нашем с ней доме.

Андрей кивнул светловолосой головой, приготовившись слушать.

Пусть задержка немного расстроила Ориана и заставила нервничать, однако стала полезной и довольно приятной. Андрей Зорин, оказавшись простым в общении, но дисциплинированным и временами суровым в деле, порадовал варда своей хваткой. Ориан поделился своим планом, который Зорин немного подкорректировал, и изменения ему понравились. А потому он смело доверил Андрею свою мечту по обустройству их с Таней общего пространства для будущей жизни. Он так рьяно взялся за дело, что Сария, которой приходили регулярные отчёты обследований из медкапуслы, едва не поругалась с Орианом, обвинив того чуть ли не в принуждении ее пациента к каторжному труду. Но видя восторг и сияющее счастьем лицо Андрея, она смягчилась. Зорин же клятвенно заверил ее, что не пропустит ни одной процедуры.

По наказу Ориана в помощники отцу Тани были назначены Вирн и Намия. Чета изангиев поначалу ворчливо протестовала, сетуя на непривычную строгость и требовательность нового начальника, но после присмотрелась к нему и с охотой втянулась в дело. Совместная работа закипела с такой силой и скоростью, что, оглядываясь на плоды труда своего, Намия изумленно качала головой, а Вирн удовлетворенно хмыкал, что-то помечая в своем планшете.

Ориану оставалось мечтательно улыбаться своим мыслям - так оживленно и весело у него никогда дома еще не было. Даже Тейра, не раз навещавшая его, только диву давалась бурной деятельности, что развернул Ориан у себя на участке, и его полнейшему преображению. По лицу сестры Ориан читал не присущий ей интерес. Но однажды она не выдержала, захватив с собой их маму. Ориан сначала опешил, а пристально следил за Блис, словно опасался, что она нарушит хрупкий сотворенный им мирок. Однако мама, лишь поджав губы, придирчиво всё рассматривала, интересуясь каждой мелочью. И мудро держала свое мнение при себе. Но Ориан знал и чувствовал, какие слова давно прожигали язык матери, но которые ее гордость все еще не позволяла ей озвучить.

Улетал Ориан, наполненный ощущением, что всё будет хорошо. И словно окрылённый, мчался вперед, спеша поделиться с Таней невероятно радостными вестями, и нетерпеливо вызывая видео с дронов. И каждый раз убеждался, что Таня не забыла его, не таит обиду. Иначе, почему взор ее темных глаз каждый вечер с наступлением ночи устремлялся в небо, сверкали ли на нем звезды или оно было затянуто облаками? В крови Ориана бурлил настоящий фонтан эмоций. На сердце было так тепло и хорошо, как не было никогда. Он летел к Земле, и твердо знал - его ждут, как на Вардии, так и на родной планете девушки. Однако необъяснимое волнение пробивало его приподнятое настроение колючими настораживающими ростками. Ориан в очередной раз проанализировал всё сделанное им, убедившись, что ничего не забыл.

Заверил Сарию, что в случае возникновения малейших проблем со здоровьем Тани, вызовет спасательный корабль. Сария однако, не поверила ему, настояв, чтобы Ориан летел на скоростном звездолете, а за ним по пятам отправила Ндара с Кейдом и бригадой медиков на борту. Ориан же прогонял любую негативную мысль, уверенный в том, что их малыш непременно родится в том мире, которому принадлежит. Равно как принадлежит ему и сама Татьяна, еще до своего рождения предназначенная в его Избранные. Нервное напряжение немного разбавляли исправно присылаемые видео-отчеты Андрея, где он гордо демонстрировал и комментировал все внесенные изменения в преображенный участок, дом и прилегающие окультуренные территории. Всё было почти готово. И ждало свою полноправную хозяйку. Ее же, в свою очередь, тоже ожидал приятный сюрприз.

Чем ближе становились границы галактики Млечный путь, тем назойливее напоминал о себе один-единственный камень, лежавший на сердце Ориана. Мама. Тейра держала его в курсе ее дел, и если поначалу он несколько недоверчиво воспринимал слова сестры о том, что Блис кардинально поменяла свое отношение к окружающим.

Но неожиданно в памяти всплыл случайно услышанный им разговор Тейры и матери. Блис неустанно повторяла слова Тани о том, что позволила себе впасть в пучину отчаяния, вместо того чтобы дарить свои тепло и ласку детям. Она должна была направлять их по жизни и помогать, а не требовать от них того, в чем видела важность СВОЕГО существования. Тейра не ленилась присылать брату отчеты о проделанной матерью работе по воплощению проектов отца в жизнь. С Орианом даже связались старейшины племен, заявив, что Блис Беро публично принесла им всем свои извинения, организовала встречу с теми, кого волновали те или иные вопросы. И надо признать вполне успешно справилась, прислушиваясь к нуждам своего народа.

И тогда Ориан призадумался. Трансформация Блис была на лицо. Но он не знал верить ли ей до конца. Хорошо это или плохо? Неужели случилось чудо, и мама переосмыслила свое поведение?! Как бы там ни было, Ориан только теперь понял, что такое настоящее семейные узы. И разобраться ему в этом помог Андрей, когда говорил, что нет никого ближе и роднее, чем те, кто дал жизнь и посвятил себя детям. И какими бы ни были родители, других судьба не дала. Именно тогда он до конца осознал смысл слов Тани о том, что нужно пытаться достучаться до сердца матери. Особенно, когда ей трудно признать, как она нуждается в заботе, любви и ласке. Потеряв свою пару, она едва не потеряла себя. И Таня права - за маму можно еще побороться, ей просто нужно помочь вернуться. А потому Ориан решил, что даст ей еще один шанс.

Подлетая к Солнечной системе, Ориан вышел на связь с Блис и сообщил ей о том, что летит за Таней и очень скоро вернет ее домой. В потухших глазах матери, казалось, вспыхнула радость, неистребимая надежда и отчаянная жажда жизни. Но она, помня слова сына, не говорила о внуке, попросила лишь показать ей девушку. Ориан отправил ей видео Татьяны, где она сидела на крыльце, смотрела в небо, гладя живот, а на ее плече красовался браслет. Блис прижала руки к груди, и лицо ее приобрело то самое выражение, которое Ориан помнил еще с детства - лицо той матери, что была готова отдать за них с Тейрой жизнь. Лицо ИХ мамы! И он поверил.

Воодушевленный хорошими вестями для любимой, Ориан ступил на землю и тут же мороз прошиб всё его существо, побежав по коже неприятной настораживающей дрожью. Он потянул носом воздух и выпустил свой хвост, улавливая любые колебания вокруг себя. И в ту же секунду мышцы его непроизвольно вздулись, и Ориан сжал кулаки - всё пространство здесь вопило об опасности, кричало: «Беда!».

Недалеко лаял Бон, изредка умолкая для того, чтобы грозно зарычать. Обоняние Ориана уловило какой-то странный запах, и когда сбоку полыхнул дом Татьяны, освещая заревом вечернее небо, он услышал ее жалобный вскрик. На кончиках пальцев запульсировала энергия, готовая обратиться в смертоносную молнию. Не теряя ни секунды, Ориан двинулся вперед. Чуткий слух уловил обрывки разговора - дрожащий голос Татьяны и грубый, наполненный превосходством, незнакомый мужской. Слепая ярость начала заволакивать его сознание. Таня в опасности!

Пока торопился, старался ступать неслышно, и едва не наступил на лежащую на боку Дану. Собака тяжело дышала, под ней расплылось кровавое пятно. Ориан позволил себе присесть всего на секунду, и Дана заскулила. Ткнулась горячим сухим носом в его ладонь и вновь откинула морду.

- Потерпи, славная, - шепнул Ориан и рванулся вперед.

- Как ты меня нашел, Сид? - донесся до него приглушенный голос Тани. - Зачем ты здесь?