Глава 23

– Мордекай Эйфилд, – хрипло произнес упырь, скидывая ноги с кресла. – Я декан факультета темных искусств. И так как меня порядком утомили эти формальности, поднимите ручки, дети мои.

Весь зал, точно загипнотизированный, вытянул руку вверх. Только я и еще парочка адептов воздержались.

Мордекай производил определенное впечатление. Его сложно было не заметить, но вот когда он замечал тебя… От хищного взгляда преподавателя у меня был мороз по коже. Я чувствовала себя мышью, застывшей перед удавом.

Мордекай отчетливо вздохнул. Он посмотрел на Гальварда и закатил глаза. Мол, посмотри на этих тугодумов. Ну как из них слепить достойных магов?

– Мои дети, – сказал он. – Те, кто решил связать свою жизнь с зельеварением, проклятиями, некромантией и, – взгляд на меня, – иллюзиями. Поднимите руку поступившие на факультет темных искусств.

Я робко вытянула ладонь вверх. Киллиан склонился к моему уху, чтобы шепнуть:

– Ты совершаешь ошибку.

– Поверь, – едва слышно ответила я, – Мордекай ясно дал понять, что мой “выбор” не обсуждается.

Остроухий понятливо хмыкнул и вдруг тоже вытянул ладонь вверх. Мордекай как раз пересчитывал своих адептов. Заметив ладонь Киллиана, он с иронией уточнил:

– И давно у нас светлые эльфы практикуют темную магию?

– Меня просто тоже очень интересуют, – косой взгляд на меня, – иллюзии.

Я думала, Мордекай пошлет остроухого куда подальше. Однако преподаватель позволил себе только еще один страдальческий вздох. Он перепрыгнул кафедру, полностью игнорируя нормальный проход. Мордекай приземлился в считанных шагах от нашего ряда. И тогда-то я поняла, что мой декан и правда упырь. Очень уж его хотелось прикопать на кладбище!

– Идем, – велел он. – Нас ждут вещи поинтереснее, чем скучная теория. Надеюсь, ее все выучили перед поступлением? Закреплять и углублять будем уже на практике.

Он сунул руки в карманы и направился к выходу. За ним поплелся один парнишка в очках, Элейн – вот уж неожиданность! – и мы с Киллианом, да еще пара крепких парней. Я удивилась их выбору. Боевой факультет идеально подошел бы бородатому крепышу, да и высокий аристократ вполне мог овладеть искусством боя.

Наша маленькая компания выглядела удручающе. Гальвард провожал нас скептическим взглядом.

– Остальные поступили на боевой факультет, – продолжал лекцию он, – факультет лечения, прикладную магию, а также…

Дверь за моей спиной захлопнулась, отрезая нас от нормальной учебы. Киллиан мягко придержал меня за плечи, словно хотел успокоить. Я на это не повелась. Нет уж, мне не нужно никаких доказательств, чтобы понять, насколько глубоко мы угодили в ловушку под названием иномирный преподаватель.

Мордекай обернулся.

– О, та парочка все же потерялась? – спросил он. – И славно. Мои методы отличаются от ваших, классических. Надеюсь, вам понравится новый опыт обучения. По итогам сессии вы должны показать комиссии, что преуспеваете в магическом искусстве и не нуждаетесь в пересмотре программы.

– А если классика лучше? – робко спросил бородач.

– Можешь говорить это своей девушке. Ко мне вы пришли, чтобы стать лучшими. Или потому, что я сам вас выбрал. И вместо того, чтобы рассуждать об учебе, предлагаю ею заняться. Я нашел для вас кое-что интересное.

Он пошел дальше по коридору, ожидая, что мы последуем за ним. К моему удивлению, Элейн первой шагнула вперед. За ней поплелся парень в очках, а там уже и мы с Киллианом подтянулись. Последним двум парням стало стыдно. Они тоже догнали нашу компанию, хоть и шли с угрюмыми лицами.

В итоге крохотный факультет темных искусств двинулся на свою первую пару.