Глава 37

– Фло?..

После разговора с ребятами я поспешила в комнату. Меня немного удивило, что соседки все еще не было. Колокол уже давно оповестил о начале самостоятельной подготовки, а Флоренс не вернулась.

Ее вещи лежали на кровати в беспорядке, словно соседка что-то искала перед уходом. Может, подумала, что я случайно взяла ее рубашку или гребень для волос? Я подошла ближе к “чужой” половине комнаты, всматриваясь в бардак.

Для Фло это было удивительно. Насколько я успела понять, она ценила, когда вещи оставались на своих местах. Такая прилежная девушка с хорошим воспитанием вряд ли сбежала бы из общежития, оставив нижнее белье болтаться на столбике кровати.

Я вздохнула. Нет, я просто себя накручиваю. Что могло случиться у Фло? Она боялась лишний раз с парнем заговорить, не то что влипнуть в неприятную историю. Однако зачем она пришла на полигон? Узнала, что меня поставили против Рейнольда?

Мне на глаза попалась странная пачка бумаги. Она сильно отличалась цветом от той, на которой обычно пишут конспекты, но я никак не могла понять, для чего такая нужна. Может, пергамент для выпечки? Хотя нет, он всегда темнее.

Размышляя, я подошла еще ближе и уже потянулась, чтобы достать листок из-под ученической униформы, но вдруг хлопнула дверь.

– Дэнни!

Фло заорала так, будто была чем-то рассержена. Я оглянулась, но увидела на лице соседки лишь испуг. Не успела я опомниться, как оказалась сжата в тесных объятиях.

– О боги! Я успела обежать весь целительский корпус и несколько раз побывать в лазарете, но тебя нигде не было. Какой ужас! – Фло отскочила и принялась меня осматривать. – Боялась, никогда тебя больше не увижу. О чем этот Мордекай думал? А когда он тебя утащил…

Фло охнула и прижала руку к сердцу. Выходит, она многое успела увидеть. И как мы почти поцеловались с Рейнольдом на глазах у всех, и как Мор меня похитил, и как прибыл ректор…

Я потерла запястье, на котором уже наливался синяк. Фло слишком энергично меня вертела, осматривая на предмет ранений, и в итоге сама оставила парочку. Хотя, конечно, синяки и несколько мелких царапин не шли ни в какое сравнение с тем, что со мной произошло бы, если бы щит не выдержал заклинание декана.

– Тебе надо переводиться, – твердо произнесла Фло. – Да хотя бы к нам на целительский!

Я представила, как прикрываю рану иллюзией на экзамене и содрогнулась. Нет уж, я не враг своему королевству, чтобы получать диплом лекаря. Знаю ведь, что там куда больше ответственности, чем в кондитерской. Хотя и там можно навредить людям, отравив чем-нибудь… Но это все же катастрофа меньшего масштаба.

– Нет, – ответила я. – Спасибо тебе за заботу, конечно, но мне придется учиться на факультете темных искусств. Мне надо учиться там…

– Он тебе угрожал? – прищурилась Фло.

– Нет, – бодро соврала я. – Да и к тому же, жалко бросать ребят. Они-то меня не бросают.

– Этот очкарик и Элейн? – презрительно бросила Флоренс. – Ты хоть в курсе, какие сплетни про тебя начали распускать другие адептки под ее началом?

Она вытащила из-под корсажа вырезку из газеты. Вышла новая статья о вероломной Кирман, которая пытается получить хорошую оценку не за знания, а за поцелуи. И, конечно же, там красовался чудесный снимок, сделанный на особый артефакт.

В кадре мы с Рейнольдом стояли непозволительно близко. С этого ракурса казалось, что мы только-только оторвались от губ друг друга и готовимся продолжить непристойные занятия.

Много кто мог принести в газету этот кадр. У старшекурсников наверняка водились дорогие артефакты. Таким точно обладал ректор и декан. Однако снимок был сделан с другого угла, и владелец артефакта точно стоял ближе остальных. Совсем как Элейн.

Почему-то эта новость меня разочаровала. Не потому, что теперь вся Академия хихикала надо мной и подтрунивала над Рейнольдом, это как раз можно было пережить. В конце концов, каждый думает в меру своей испорченности. Меня больше задевало, что мы с Элейн сражались бок о бок, а в итоге она меня подставила.

– Это честно, – тихо произнесла я, возвращая отрывок из газеты Фло. – Практическое задание выполнено. Нам приходится сотрудничать на занятиях, чтобы пройти испытания Мордекая, но Элейн не обязана делать вид, будто мы подруги. Это не так.

– Как ты можешь прощать такое? – надулась Фло. – Она портит тебе репутацию! Ты так никогда не найдешь для себя выгодную партию…

Я тонко улыбнулась. Брак – последнее, чего я хотела бы.

– Не переживай, – успокоила я соседку. – Я не собираюсь молчать.

– И как же мы отомстим этой грымзе?

Я рассмеялась, видя любопытство на лице соседки. Кажется, я испортила этого аристократичного ангелочка.