Глава 41

Ужас, отразившийся в глазах редактора, заставил меня усомниться в правильности принятого решения. Я не любила пользоваться связями. Волшебные лавки Кирманов развивались благодаря труду их сотрудников, а не из-за нашей близости к короне. Мама и папы заслужили свои должности, свое место в этом мире, не прибегая к чужой помощи. Они добились признания, и я надеялась так же получить свое.

А теперь стою здесь, хвастаюсь связями, запугиваю ни в чем не виноватого старшекурсника… Ну ладно, грешок за ним есть. И все же мой поступок отдавал гнилью. Я не смогла сама решить проблему, воспользовалась чужим именем.

– М-мы напишем опровержение, – промямлил редактор. – Не стоит беспокоить семью по таким мелочам!

Я закатила глаза. Конечно, он не хотел, чтобы дядюшка лично пришел и проучил его. Какая жалость! Я бы посмотрела на лицо Мордекая, когда сам король начнет выговаривать ему за свою племянницу. Хотя все и так знали, что тогда будет.

Декан скучающим тоном напомнит о своей новой оригинальной программе обучения, которая сделает из нас мастеров меча и магии. А адептов никто не держит, они сами проявляют рвение на занятиях! Ага, да, конечно. Бегу и падаю. На меч, разумеется.

– Мы? – тихо переспросил Киллиан. – Мне интересно, кто это – “мы”?

Редактор понял, что прокололся. Или в его газете работало еще несколько сотрудников, или он решил, что я сама накарябаю оправдательную статью для него.

– Мы, – смутился редактор. – Я и госпожа Кирман… Я же не знаю, как бы она хотела выглядеть на страницах студенческой газеты.

– Шикар-рно! – прорычала я. – Ты лишил меня всякой надежды на брак, опубликовав столько скабрезных шуточек и снимков, а теперь хочешь, чтобы я сама спасала положение?

– Даниэлла надеется на выгодную партию, – зачем-то пояснил Киллиан. – Она выйдет замуж за принца. Ее жених не обрадуется, увидев, как ты испортил ей репутацию.

– Какой жених? – в голос удивились мы с редактором.

– Будущий, – лаконично ответил Киллиан.

Они с редактором начали выяснять, каким способом обелить мое имя, чтобы гипотетический жених поскорее повел меня под венец. Редактор сначала вяло предлагал идеи, а потом понял, что замужество – шанс выпихнуть меня из Академии. О, как он воодушевился!

Эти две свахи всерьез раздумывали о том, как показать меня с выгодной стороны. Я и добрая, и умная, и решительная, и Элейн как-то раз спасла…

Меня это начинало беспокоить. Захотелось попросить их не слишком обелять мое имя, так, чуточку посветлее его сделать и все. А то и правда женихи набегут!

От этой мысли меня передернуло. Нет уж, спасибо, мне и без мужа забот хватает. Как представлю себе этот балаган со сватовством… Сейчас в газете просто появляются компрометирующие фото, а тогда станет в разы хуже: невеста выбирает платье, первый подарок жениха, романтическое свидание с предложением, объявление о помолвке, знакомство с родителями. Каждый мой шаг будет выставлен на всеобщее обозрение.

И вообще! О каком замужестве идет речь? Я собиралась лавки вывести на межмировой уровень, наш чай к эльфам завезти, раз уж на то пошло. Никакой свадьбы в плане не было.

Я испуганно икнула, слишком живо нарисовав в своем воображении картину безрадостного кипенно-белого будущего со стразиками и розочками.

– Остановитесь, – повысила голос я. – Не надо обвинять Рейнольда в домогательствах.

– Все знают, что так и было, – спокойно ответил Киллиан. – Он к тебе не первый раз пристает.

– Но этот был последним. И мы сражались, хотя по фото так и не скажешь, – насупилась я. – Вот, опубликуй это. К утру заметка должна быть во всех газетах.

Редактор принял у меня скомканный листок, с обратной стороны которого был конспект по проклятьям. Он вчитался, нахмурился, дернул уголком губ. Киллиан тоже подсмотрел первый абзац и удивленно выгнул брови.

– Это?! – возмущенно ахнул редактор. – Вы хотите, чтобы я напечатал это?!

– Чем моя заметка хуже предыдущих статей? – пожала плечами я. – Ты условия слышал.

– Меня вздернут, – простонал старшекурсник. – Может, лучше про приставания Хоквуда? У меня и портрет его есть, красивый такой.

– Нет. Публикуй это. И на обложку поставь портрет Элейн, что-нибудь поприличнее.

Редактор скис окончательно. Он посмотрел на Киллиана в надежде получить поддержку, но ничего не дождался. Эльф согласился с моим решением, за что я была ему благодарна. И пусть меня вынудили вести игру не слишком честно, зато завтра все в Академии изменится. Был один гадкий утенок, а станет шесть.

Мы с Киллианом вышли из закутка газеты. Механизм сдвинул стеллажи за нашими спинами. В библиотеке уже погас свет, и только пара магических светлячков плавала над книгами в поисках нарушителей.

Один из таких вывел нас из башни. На лестнице я едва не свернула шею из-за темноты и кривых ступеней. Мы с Киллианом попытались создать источник света, но ни пламя, ни иллюзии не появились. Наша магия в библиотеке после закрытия не работала. Артефакты гасили любые заклинания, чтобы никто одаренный не проник в закрытые секции.

– Хороший вечер, – заметил Киллиан, придерживая меня под локоть.