Глава 93

– Нет, а если серьёзно? – нахмурилась я.

– А я, по-твоему, шутки шучу? Меня и правда не пускают в их мир! Снобы ушастые… Подумаешь, попробовал деревянного голема вырезать. Криков-то сколько было!

– Дедуль, ты чудовище, – честно призналась я. – У эльфов же деревья священные…

Дракон почесал подбородок с начавшей пробиваться щетиной. Его взгляд затуманили воспоминания о славном прошлом и скандале с эльфами. Покачав головой, он признался:

– Я бы не поверил, что ты обручена с остроухим. Члены нашей семейки просто не могут поладить с эльфами. Лучше выбери вампира, они такие же холодные, высокомерные и дохлые. Я бы сказал, что вампир в постели даже поживее будет.

Я закатила глаза в ответ на его ремарку. Годы шли, а дракон оставался такой же язвой как в тот день, когда познакомился с моей бабулей. По крайней мере, так утверждали семейные хроники.

– Придется поверить, – сказала я, демонстрируя дедушке запястье.

Он из вредности склонился к нему, едва ли не уткнувшись в руку носом, и тщательно изучил каждый сантиметр моей ауры.

– Ягодка, как тебя угораздило-то? – пробормотал он.

– Лучше скажи, как от этого избавиться.

Рагнарек почесал затылок. С такими проблемами в нашей семье еще не сталкивались. Мама была фиктивной невестой, конечно, но не женой! Брак без согласия – жуткая вещь. Особенно когда вы вынужденны быть вместе, чтобы один из вас не умер. Я сочувствовала Киллиану, но не хотела проводить всю оставшуюся жизнь с ним из жалости. Вот если появятся чувства…

– Есть один вариант, – сказал дедушка. – Тебе надо найти дракона смерти и обручиться с ним. Говорят, их метки выжигают любые другие.

– Да?!

Я подпрыгнула на месте от неожиданности. Все так удачно складывалось, что даже не верилось. А если Мордекай обычный дракон? А если он из-за долгого отсутствия истинной разучился ставить метки? В общем, только обрадовавшись, я тут же расстроилась.

– Погоди, – снисходительно покачал головой Рагнарек, – тут есть одна загвоздка.

Он умолк, рассматривая меня с ироничной полуулыбкой. Я едва сдерживалась, чтобы не позвать бабушку и не пожаловаться, что ее муж меня донимает.

– И какая же? – все же спросила я, не в силах выдерживать его театральные паузы.

– Драконы смерти вымерли, – пожал плечами он. – Ни одного не осталось.

– Ты уверен?

– Поверь, наша раса не допускает ошибок в таких вещах. Я знаю, что остались только огненные да парочка ледяных.

– Этого не может быть, – упрямо произнесла я. – Как минимум один остался.

– Не знаю, Дэнни. Драконы смерти существовали много тысячелетий назад, но однажды магия жизни уничтожила их. Говорят, богиня плодородия эльфов не могла смириться с тем, что ее детей рано или поздно заберут. С тех пор эльфы не умирают, а драконы смерти – не рождаются.

Меньше всего я ожидала услышать от дяди какую-то старую легенду. То, что он говорил, казалось сказкой, байкой для глупых детишек. Разве может какая-то раса стать бессмертной, а какая-то – исчезнуть?

– Боги, – с сомнением повторила я. – Разве они существуют?

– Милая, ты путешествуешь между мирами, – рассмеялся Рагнарек, – считаешь владыку Ада своим дедушкой, а легендарную ведьму Марту Кирман – своей бабулей. Ты правда думаешь, что во всех наших мирах не найдется ни одного захудалого бога?

– Но мы никогда их не встречали…

– И что? Проблема в том, что они встречали тебя. И даже влияли на твою судьбу. – Рагнарек неожиданно мне подмигнул. – В эльфийском Лесу не просто так не любят драконов, ягодка.

Я на миг отвернулась, чтобы достать книгу про эльфов с полки, а когда посмотрела на то место, где стоял дедушка, он уже исчез. Рагнарек сбежал по своим важным и в сотни раз более интересным делам. Видимо, дракон решил, что сказал уже достаточно.

Я отправилась на поиски легенд о богине плодородия и драконах смерти. Даже в дедушкиной библиотеке было тяжело отыскать хоть один свиток на эту тему. Но слова Рагнарека подтвердились.

Эльфийские боги не жаловали всех драконов, но драконов смерти – особенно. И в мире вот уже тысячелетие не встречали ни одного представителя этого вида. Или Мордекай всем врал, или он каким-то чудом сумел договориться с эльфийскими богами и выжить.

Как всегда, вопросов у меня меньше не стало, а ответов не прибавилось. И эльфийская связь по легендам была нерушимой. Оставалось лишь уповать на правоту дедушки. Времени оставалось мало, и последний час в библиотеке я потратила на чтение секретных газет. Как раз ко мне подтянулись Элейн и Дейв, а бабуля принесла нам еще чай.

И в газетах меня ждал еще один сюрприз. В каждой из них упоминались Хоквуды, история их рода и конфликта с дядей Коулом. Но что самое удивительно, Рейнольд был прав. В одной из желтых газетенок говорилось, что его отец пропал после визита Каталины Кирман.

Пользуясь случаем, я прямо спросила у бабушки и дедушки:

– Ой, а вы случайно не крали людей из королевства?