Глава 21

Когда Льяра и Крис ушли, неожиданно повисла тишина. Кассандра принялась греть чай, а Сандр уставился в окно со скорбным видом. Ему это не шло, да и, вообще, было странно.

— Мне кажется, или что-то случилось? — поинтересовалась я глядя на каждого из них поочередно. — Стоило мне пропасть на несколько дней, и вы умудрились поссориться?

— Мы не поссорились вскинулась Кэс.

— А я в этом не уверен.

Брат вдруг резко подскочил и направился к двери.

— Загляну позже, — буркнул он и вышел, оставив нас одних.

Я недоуменно уставилась на Кассандру.

— Что это было.

Я сказала ему, что мы не можем больше быть вместе...

Фразу она закончила шепотом, и по стиснутым кулакам было видно, как она борется со слезами.

— Вот как? — я постаралась не реагировать бурно. — Он что-то натворил?

Я спросила просто так, хотя догадалась о причине. Сразу же было видно, что их отношения

— мезальянс, но, казалось, пока мы учимся в академии, это не так уж и важно. Дейтвительно, сын из семьи Хортес и дочь из древнего и могущественного рода Эллэ. Почти принцесса. Наверняка, ей подыскали достойную партию и поставили перед фактом.

— Нет. Ничего. Я сама так решила.

Кассандра поставила чашку и отвернулась. Я не стала вытаскивать из нее клещами подробности. Захочет, расскажет сама.

— Тиль, а где ты была? Крис сказала, ты ушла еще в пятницу, а сегодня — вторник.

Я вдруг поняла, что не могу больше держать все внутри. Меня разрывало от страха и радости. На едином духу я рассказала ей все, что со мной произошло за эти дни, и намного подробнее, чем в ванной брату. Поведала о своих чувствах к лорду Сатему, о его проявившейся страсти и об опасениях насчет Дариа. О сомнениях, стоит ли самой во всем признаться Льяре?

В конце рассказа я чувствовала себя выжатой, но и легче стало тоже.

— О, Великая Мать! Тилирио это... Это... Это просто невероятно! — выдохнула немного воспрявшая Кэс. — Советник, кстати развелся, хоть это и не афишируется. Но я с тобой согласна, Льяре лучше пока не знать о ваших с ним отношениях, какими бы они ни были. Ни к чему ей такие потрясения. Пусть спокойно доносит ребенка и родит.

Я прикрыла руками рот. И точно! Я совсем не подумала об этом, а еще врачеватель!

— Ты права, не стоит ее волновать. Да и не известно, будет ли какое-то продолжение. Может это просто порыв?

— Слушай, — задумалась природница. — А ведь ты и раньше видела тени лорда Ярранта? Помню, как-то вскользь ты упоминала об этом.

— Это так.

— Значит, это не простая случайность — ваша связь. Ты ведь не видишь тени других теневиков до тех пор, пока они их не показывают явно?

Кассандра дала мне повод для размышлений. При случае поговорю об этом с самим лордом Сатемом.

— А у меня все печальнее. Кажется, теперь я оказалась на твоем месте. — вдруг проговорила Кэс, не глядя на меня.

— Неужели, и к тебе посватался Иртон?!

Мы несколько мгновений смотрели друг на друга, а потом рассмеялись. Хотя смех был с оттенком горечи.

— Нет. Но ты права, отец нашел мне жениха. Один из Тандоронских королей. Представляешь, какая честь? — она иронично хмыкнула. — Папа намекнул мне, что если у меня имеются романтические отношения или поклонники, то пора с ними завязывать.

— Твой отец узнал про Кэсси?!

^{— Да}.

Природница не на долго замолчала, словно ей было трудно говорить.

— Я люблю твоего брата. И мне очень больно, Тил... И еще больнее от того, что я говорю или делаю. Не хочу, чтобы он страдал или сделал какую-то глупость из-за меня. Пытаюсь отдалиться, но получается слабо.

Кассандра все-таки заплакала, и я обняла ее, гладя по голове.

— Почему так? Почему, стоит одной из нас обрести счастье, как у другой начинаются неприятности? — спрашивала она мне в плечо сквозь всхлипы. — Чем мы провинились, Великая Мать?!

Раздавшийся стук в дверь, прервал наше уединение. Кассандра вскочила и поспешно скрылась в ванной. А я пошла посмотреть, кто там, не желая никого впускать в комнату.

— О! Ты вернулась, Тил! — обрадованный Севиндж расцвел в улыбке.

— Привет, Сев. Ты что-то хотел?

Я вышла в коридор и облокотилась на дверь спиной, демонстрируя, что не собираюсь приглашать его внутрь.

— Занята? — он ткнул пальцем, как бы указывая мне через плечо. — Мне пора ревновать? Я скорчила мину, демонстрируя, что не настроена на зубоскальство.

— Ладно-ладно, шучу. Я, собственно, и не в гости пришел, — он продемонстрировал зажатый подмышкой учебник. — Тебя зовет мэтр Такул. Срочно. Загляни в лазарет.

— Хорошо. А не знаешь, что ему понадобилось?

— Говорит, лорд Яррант дал поручение прямо сегодня заняться твоим здоровьем. Какие люди о тебе беспокоятся! С чего бы это?

Док скорчил многозначительную гримасу.

— Хорошо. Ты со мной?

— Нет, пойду к себе. Вздремну перед дежурством, вечером меня ждет куча грязных пробирок.

Севиндж красноречиво зевнул.

Попрощавшись с ним, я вернулась, чтобы предупредить Кассандру, что отлучусь, и поспешила вниз. В отличии от Дока, я хорошо знала, отчего мое здоровье не безразлично лорду Сатему. К тому же следовало продолжить мое лечение, ведь три дня еще не прошло.

Рука привычно легла на грудь, и не обнаружила там амулет вызова. Ой! А я и не вспомнила о нем ни разу с тех пор, как советник меня спас. Наверное, остался у него дома. Плохо, конечно. Без этого маленького камня в виде кошачьей головы, я вдруг почувствовала себя беззащитной. Решив, что не будет такой уж большой наглостью спросить о нем у самого лорда Сатема при встрече, я распахнула дверь лазарета.

— Мэтр Такул? Это Тилирио Нэппингтон! Мэтр Такул, вы здесь?

— Я здесь, — ответила мне Дариа Яррант, бывшая жена советника. — Отличную я выбрала приманку. Ты всегда так пунктуальна, когда звучит его имя?

Кошачьей походкой она приближалась ко мне, а я отступала назад, осознавая, что от матерой оборотницы мне не убежать. Та и без трансформации в зверя была готова к погоне, одетая в обтягивающие штаны, не скрывающие изящных форм. Простую блузку на пуговицах с подкатанными рукавами и удобные короткие сапожки. Странный наряд для принцессы или жены советника, но ей шло.

Этой роскошной и утонченной женщине пошло бы все, что угодно, как только лорд Сатем мог с ней развестись? Красавица продолжала надвигаться, загоняя меня в угол между дверью и шкафом.

— Что вам от меня нужно?! — выкрикнула я в отчаянии.

— О! Об этом ты узнаешь чуть позже.

Резким движением правой руки она провела от локтя к запястью левой. На коже тотчас проступил серебряный переливающийся рисунок — перевитый в бесконечность змей, пожирающий собственный хвост.

— Уроборос. Ты задержана для допроса.

Это оказалось такой неожиданностью, что я даже подавилась воздухом.

— Вы из «Уробороса»?! Невероятно! — я помотала головой, отказываясь верить.

— Идем, Тилирио. У нас к тебе множество вопросов.

Она протянула мне руку, и я, чуть помедлив протянула свою.

Голова снова кружилась, я по-прежнему не чувствовала магию. Совсем. Ни одну из энергий. Это пугало и нагоняло панику. Мне так и не сообщили, что стало этому причиной, только подтвердили, что так и должно быть.

На абсолютно белом столе моей маленькой стерильной камеры стоял лишь стакан воды. Я сидела на стуле, гипнотизируя его взглядом. Пить хотелось ужасно, но после последнего раза, было страшно снова довериться. В «Уроборосе» умели добывать сведения. Только вот мне нечего было им сказать.

Дверь камеры отъехала в сторону, и я снова увидела Дариа.

— Как дела? — бодро поздоровалась она и даже улыбнулась.

Улыбка вышла фальшивой, и я это заметила.

— Можете не стараться мне понравиться. Вы немного опоздали с этим делом.

Я устала от всего происходящего и растеряла остатки вежливости. Мне было все равно, кто она. Хоть принцесса, хоть глава отдела допросов, хоть сама Великая Мать.

Она словно бы и не заметила моего равнодушия. Только выплеснула из стакана воду, от чего жар у меня внутри вспыхнул с новой силой. Надо было напиться, пока была возможность. То, как равнодушно промелькнула эта мысль, меня напугало. Кажется, они меня сломали...

— Приступим, — она положила перед собой бумаги.

— Я не имею отношения к смерти жреца в столичном храме Вилкой Матери, не подстрекала к убийству девушки в Сатор-Юти и не пыталась повлиять на разум декана Ланме. Не замышляю ничего, против советника, его дочери, императора и его наследников. Я, вообще, не знаю, о чем вы, — повторила уже в тысячный, наверное, раз, даже не дожидаясь вопросос.

— Я бы хотела тебе поверить, Тилирио, — вздохнула Дариа. — Но, прости, не могу. Ты единственная, кто связывает воедино все три эти случая. Ты побывала на практике в Сатор-Юти незадолго до того убийства. Я лично видела тебя в храме Великой Матери в день, когда погиб жрец, и запомнила твой запах. Ты даже говорила с ним, есть свидетели. И декан Ланме. Он потерял контроль в твоем присутствии. Неизвестно, что бы произошло, не подоспей мой муж вовремя.

— Я была там не одна! Сколько раз повторять?! — заорала я ей в лицо и закашлялась, от сухости в горле.

Меня затрясло от озноба и закружилась голова.

— Дайте, пожалуйста, воды. И позовите лорда Сатема, — тихо попросила я, растеряв все силы на эту вспышку.

— Не сссмей его так назззывать! — сквозь зубы прошипела моя тюремщица.

Она вскочила так резко, что на белый пол посыпались листы. Все как один — чистые и белые. Не заботясь о том, чтобы их собрать, она подлетела к двери.

— Я знаю, тварь, ты заодно с культистами! Ты втерлась в доверие к моей дочери, добралась через нее до мужа. Я берегла их всех столько лет, от таких как ты, и теперь тоже уберегу. Ты сгниешь в этой камере, или расскажешь мне правду!

Она вышла, шумно задвинув за собой дверь. Я встала со стула и побрела в облюбованный угол, где провела уже неделю иди больше. С потолка день и ночь лился белый свет, не давая как следует выспаться и путая.

Села, прислонившись спиной к белой стене. Потом легла, свернувшись калачиком. Кроме вмонтированного в пол стола и двух стульев, мебели здесь не было. Никаких острых углов, все округлое и белое. Казалось, я — единственное тут, что имеет цвет.

Маленькая дверца в противоположном углу отодвинулась, и мне предоставили стаканчик с водой. На этот раз я долго не думала. Бросилась к нему и выпила залпом, едва не поперхнувшись от жадности. По моим подсчетам меня не поили полтора дня. Если только внутренние часы не дали сбой.

Я успела дважды поспать и проснуться, когда дверь снова отворилась, и вошел видный мужчина. Брутальный такой брюнет весь из себя. С особым уверенным блеском в глазах, выдающим оборотника.

— Доброе утро! Как спалось? — бодро поздоровался он. — Я принес тебе завтрак.

Он опустил на стол поднос, что держал в руках.

— Не бойся, еда чистая без особых примесей.

Слово «особых» он выделил, изобразив пальцами кавычки.

Вкусно запахло овсяной кашей и травяным отваром, желудок тут же свело и закружилась голова.

— Вы тоже будете меня допрашивать? — настороженно поинтересовалась я, невольно к нему располагаясь.

Возможно, он будет не так предвзят, как бывшая жена советника и мне удастся его убедить мне поверить.

— Только, когда ты позавтракаешь, и то предпочел бы просто поговорить. Не люблю допрашивать хорошеньких девушек.

Он ослепительно улыбнулся улыбкой заядлого бабника.

— Не старайтесь. Я все равно ничего нового вам не скажу. Можете это забрать, — я отложила ложку и отодвинула тарелку с кашей.

— Так, Тилья. Давай-ка по-другому. Меня зовут Аарон Вольф, и я здесь вовсе не для того, чтобы тебя соблазнять, или что ты там себе надумала?

— Тогда зачем? Для чего вы разыгрываете из себя добренького?

— А ты ничего, — он оценивающе осмотрел меня, но без какого-либо подтекста и вдруг шепнул, наклонившись вперед: — Я вполне понимаю советника.

Уроборосец снова сел ровно и вздохнул.

— Смотри. Моя задача, вытянуть из твоей головы как можно больше. Это процедура очень неприятная. Будет больно, не стану лгать.

— Станете давить на меня эмпатией? Ваши уже пытались. Ничего не вышло.

— Все гораздо хуже, Тилья. Помимо прочего, я — маг крови. У меня есть собственные методы

Заявление оказалось таким неожиданным, что я отшатнулась. Наверное, бы даже перевернулась на стуле, если бы тот не был приделан ножками к полу.

— Тише. Не надо так бояться, — поморщился Вольф. — Я не имею прямого отношения к этим ублюдкам из «Кровавой Луны», будь они неладны. Но обладаю кое-какими способностями. Мне почти невозможно сопротивляться, — понизил он голос до интимного шепота и подмигнул.

— Ну что, расскажешь мне все, что знаешь, или мне придется лезть к тебе в голову.

— Давайте сразу в голову, чего время зря тратить? — криво усмехнулась я, понимая, что это все равно неизбежно.

Они не поверят, пока сами все не увидят. Вряд ли мне удастся сохранить наш с советником секрет, да и надо ли?

— А ты рисковая, — он даже присвистнул. — Но как скажешь. Идем, — он призывно махнул рукой, поднимаясь со стула.

— Куда это? — я тоже встала, но отступила назад.

Меня пугало это место, эти люди. Я устала от бесконечных допросов и требований рассказать то, о чем не имею понятия. Может, и правда лучше, если он покопается в моей голове. Ему хотя бы поверят. В конце концов, что он так такого найдет? Пару невинных поцелуев с советником или воспоминания о том, как меня насиловал культист?

Решившись, я последовала за терпеливо ожидавшим меня оборотником. На мне не было ничего, кроме белья, да простой белой пижамы. Босые ступни холодил белый пол длинного коридора.

— Почему тут все такое белое? Мы что, в Файбарде?

Уроборосец рассмеялся.

— Нет, в Эрлатских горах, если тебе так интересно.

— В Эрлатских горах?! В тюрьме для магов лла’эно?!

— Нет. С чего ты взяла? — рассмеялся он. — Географию учи.

— Угу. Как только вернусь, так сразу за учебники, — хмуро буркнула я, вызвав новый приступ веселья у Аарона Вольфа.

— Кажется, я просила допросить ее, а не зубоскалить! — раздался раздраженный голос Дариа, стоило войти в одну из комнат.

Такую же белую, как и прочие здесь.

— Подслушивать нехорошо, — весело поддел ее уроборосец.

— Не надо быть оборотником, чтобы услышать, как вы там воркуете, — она гневно уставилась на меня.

— За что вы меня так ненавидите? Я не уводила вашего мужа, вы сами его бросили! Его и Льяру много лет назад. Они любили вас, и надеялись, что вы вернетесь, а вы...

— Замолчи немедленно! — она метнулась ко мне точно молния, на лету превратившись в огромную кошку.

Но мгновением раньше, чем острые когти располосовали мое тело, ее перехватил Аарон Вольф. Поймал, выбросил наружу, сопроводив коротким «Остынь!», и захлопнул дверцу. Меня колотило не то от холода, не то от ужаса, не то от начинающегося приступа.

— Спасибо, — поблагодарила я.

— Да не за что, — он кивнул и указал на ложе посреди комнаты.

Я послушно взобралась на него и легла. Уроборосец принялся пристегивать мои ноги ремнями.

— Дариа перегибает палку со всем этим, — вдруг заговорил он. — Я вот даже не сомневаюсь, что все, что ты рассказала, простое совпадение. Я изучил твое досье, покопался в тех фактах, что мне доступны. Вряд ли ты имеешь отношение к культистам, особенно после того, что они с тобой сделали.

— Вы и об этом знаете? Знаете да?

— Конечено. Все подробности нападения на академию были переданы Службой безопасности империи Тайному сыску.

— Вы сотрудничаете с лордом Сатемом?

— Естественно.

У меня потемнело в глазах.

— Пожалуйста! Я очень прошу. Сообщите ему, что я здесь. Мне кажется, он волнуется. Аарон Вольф смотрел с неподдельным интересом, словно размышлял. Затем решил.

— Это зависит от того, что вы мне готовы рассказать. Какова ваша самая большая тайна?

Мне снова стало дурно, и я вынужденно откинулась на ложе. Немного подышала, прогоняя тошноту.

Водички?

— Да, пожалуйста.

Я сделала несколько глотков и сумела продолжить.

— Что-то произошло в тот день. Я вылечила советнику серьезную рану, его в бою задели. Не знаю как у меня это вышло, я ведь не настолько сильный маг. А тогда сделала это мгновенно простым вливанием энергии. Между нами образовалась связь, и я становлюсь теневым магом. Точнее у меня появилась возможность управлять теневой энергией. Пока почти неосознанно. Мы как раз заканчивали трансформацию, когда нас застала Дариа...

На этом месте я покраснела. Рассказывать такое чужому мужчине было крайне неловко.

— Не надо стесняться, представь, что я доктор, — пошутил голубоглазый брюнет, фиксируя ремнями мне руки, и улыбнулся в своей приятной манере.

— Кажется, нас немного не туда занесло, и миледи Дариа все увидела. Теперь обвиняет меня во всех грехах. Я целовалась с советником, но я никого не убивала. И никак не связана с культистами. Вы и сами это скоро увидите.

— Ох уж эти ревнивые женщины! Спасибо, что была откровенной со мной, Тилья. Взамен я постараюсь быть очччень нежным, — снова пошутил уроборосец и положил руки мне на виски.

Некоторое время ничего не происходило, а потом голову простерилило такой болью, что сознание мгновенно отключилось.

Разговор доносился точно сквозь толщу воды.

— Девочка ни в чем не виновата, не думаю, что удерживать ее здесь хорошая идея.

— Ты уверен, Аарон? Или ее чары и на тебя подействовали тоже?

— Дариа, прекрати. Это уже даже не весело. Уверен, тот блок на ее сознании поставил лорд Яррант. Девчонка о нем даже не подозревала, да к тому же сама мне все рассказала на словах. Ломать ее и дальше не имеет смысла. Зачем тебе подробности их отношений?

Они ненадолго замолчали, а затем уроборосец заговорил вновь:

— Вызови советника, и расскажи ему все как есть.

— Нет! Я не стану этого делать.

— Тогда я сделаю это сам.

— Ты не посмеешь, Вольф! Я запрещаю!

— Как принцесса? Как старший по званию, или как моя женщина, м?

Дариа молчала.

— Вот. Ты сама понимаешь, что ошиблась. Имей мужество, это исправить. Все. Мне пора идти. Кхамлэ что-то замышляет, хорошо бы понять заранее, что именно. Я должен быть поблизости.

Разадилсь удаляющиеся шаги.

— Аарон стой!

Еще одни более частые и почти бесшумные.

— Будь осторожен!

Я с трудом разлепила глаза, увидев две размытые фигуры у дверного проема. Кажется, они целовались.

Аарон ушел, а Дариа повернулась ко мне, задержала задумчивый взгляд и, ничего не сказав, вышла.