Глава 2. Готовим плацдарм

Ощущение чужого тела было странным. Еще и похмелье ужасно мешало мысли. В моем прежнем мире выход был один: аспирин, регидрон, сон и время. Здесь же, согласно бардаку в голове, который теперь назывался «память Виктории Захаровой-Вороновой», были другие варианты. В этом мире магия пронизывала даже быт: от самонагревающихся чайников до целебных артефактов, создавая чудовищный разрыв между теми, кто мог себе это позволить, и остальными.

Я медленно села, стиснув зубы от приступа тошноты. Вспоминала. Виктория, конечно, не утруждала себя глубокими познаниями в медицине, даже магической. Но живя в мире, где любая блажь богатой женщины моментально удовлетворялась, она обладала набором поверхностных, практических знаний.

Я вспомнила про домашнюю аптечку. Вернее, про шкафчик в ванной, где хранились косметические и бытовые магические зелья. Вставая с кровати и держась за спинку, чтобы не пошатнуться, я направилась туда.

Я направилась в ванную комнату, и мое новое, обостренное восприятие отметило каждую деталь. Дверь была не простой — массивное полотно темного дерева с впаянной в него серебристой руной. При моем приближении она беззвучно отъехала в сторону, обнаружив помещение, по размеру сопоставимое с моей прежней гостиной.

Ванная походила на термы римского императора: черный мрамор с прожилками золота, колонны, поддерживающие сводчатый потолок, и в центре — круглая купель размером с небольшой бассейн, в которой уже лениво клубился пар от ароматной воды.

В умывальной зоне, рядом с раковиной из черного оникса, был встроенный шкаф из темного дерева. Внутри, на полках, выложенных бархатом, стояли флаконы и склянки. Я пробегала глазами по этикеткам: «Эликсир сияния кожи», «Лосьон для упругости», «Ароматический концентрат для релаксации»… Нашла. Небольшой синий флакон с серебряной пипеткой и надписью: «Абсорбент. Нейтрализует последствия пищевых и алкогольных интоксикаций. 5 капель на стакан воды».

Зелье имело мятно-травяной привкус с легким металлическим послевкусием. Эффект наступил не мгновенно, но через несколько минут тошнота и головная боль отступили.

Я скинула шелковый халат и с профессиональным, отстраненным интересом изучила свое новое тело в огромном зеркале. Виктория была безупречна. Ровный загар, тонкая талия, длинные ноги, высокая грудь. Воспоминания всплыли: диеты, фитнес-артефакты, ежегодные поездки на курорты с целебными источниками.

Мое внимание привлекла идеально гладкая кожа на ногах, в зоне бикини, под мышками. Ни единой волосинки, ни намека на щетину. И тут же, будто в ответ на мой вопрос, из глубин памяти всплыл четкий образ: строгий кабинет в одной из самых дорогих клиник Невограда — «Эйдос». Белые стены, лекарь в белоснежной мантии с золотой окантовкой — Магистр-Хилург. Он объяснял что-то молоденькой, восторженной Виктории: «Курс магической эпиляции. Дорого, зато навсегда. Фолликулы будут запечатаны на энергетическом уровне». Виктория, конечно, не задумываясь, выложила за эту процедуру целое состояние.

Я медленно погрузилась в воду. Температура была идеальной — и оставалась такой без моего участия. По краям ванны были встроены кнопки из полированного черного обсидиана. Я нажала одну наугад. Из стены с мягким гулом поднялась платформа с рядами флаконов из матового стекла и хрусталя. Шампуни, кондиционеры, масла для тела, скрабы.

Я взяла ближайший. Тяжелый хрусталь, серебряная помпа. Шампунь «Объем и сияние с наночастицами лунного жемчуга и закрепляющим заклятьем». Я выдавила немного на ладонь. Запах стоил этих несомненно баснословных денег. Пока я мыла волосы, я копалась в чужой памяти, как в архиве, выуживая факты.

Картина вырисовывалась безрадостная. Брак с Александром с самого начала был сделкой, скрепленной подписями под магически заверенным брачным контрактом. Но Виктория, глупышка, искренне надеялась, что сможет растопить его лед. Александр же вел себя с ней с первого дня как с неизбежной, раздражающей обузой. Он не просто был холоден. Он был мерзок.

Пренебрежительные взгляды, колкие замечания при посторонних, отказы сопровождать ее на мероприятиях, ночные «совещания», о которых она узнавала от службы безопасности. В его поведении было презрение и нескрываемое отвращение.

Секс, бывший редким, сухим и унизительным актом одолжения с его стороны. Он вел себя так, будто его насильно втащили под венец, и теперь он мстил ей за это ежедневно, ежечасно, каждым жестом. А она, воспитанная как украшение и будущая мать наследников, не знала, что с этим делать, кроме как закатывать истерики и тратить его деньги в попытке заполнить пустоту.

Я перебрала годы их совместной жизни. Бесполезные сцены ревности со стороны Виктории, его ледяные отповеди, ее попытки купить его внимание дорогими подарками, его равнодушное принятие этих даров. Ни одного теплого воспоминания. Ни одной совместной поездки, куда он поехал бы добровольно. Ни одной душевной беседы.

Но для меня, для моего плана, эти воспоминания были бесценны. Я знала его привычки, его расписание, круг его деловых контактов, его слабые места — гордыню, уверенность в своей безнаказанности, болезненную щепетильность в вопросах репутации холдинга. Детские и юношеские воспоминания Виктории — бессмысленная вереница курортов, покупок и ссор с гувернантками — я отсеяла как информационный шум. Мне не нужно было знать, какую куклу она хотела в семь лет. Мне нужна была оперативная информация: как устроен этот мир, как в нем выживать, и как из него выбраться

И мир, собранный из обрывков знаний Виктории и моих собственных наблюдений при чтении романа, был чертовски интересен. Альтернативная Земля, начало XXI века. Демократия, биржи, корпоративные войны, желтая пресса. И вся эта конструкция пронизана магией. Магия здесь была наукой, товаром, ресурсом, инструментом социального лифта и барьером одновременно. Ее изучали в университетах, на нее выдавали лицензии, ею лечили, с ее помощью двигали поезда и общались на расстоянии

Её даром обладали не все, и это создавало новую, магико-капиталистическую иерархию. Лекарь-манипулятор высшего уровня, способный срастить нервные окончания, был не просто богом — он был частью профессионального класса с доходом от 200 тысяч в год и вожделенной целью для корпоративных хедхантеров. «Бездарный» санитар, представитель прекариата, мог только подавать инструменты, его годовой доход редко превышал 20 тысяч.

Артефакты — от самонагревающихся чайников до усилителей голоса — были везде. Но самые сложные, лечебные, были доступны лишь элите. Все упиралось в деньги и статус. Или в талант, пробивающий себе дорогу сквозь корпоративные барьеры, как это, видимо, предстояло сделать скромной Кристине Соколовой с ее «чистым видением».

Я вышла из ванны, и тело обдул теплый, ароматный ветерок из скрытых в стене вентиляционных решеток. Надевая просторный белый халат из невероятно мягкой ткани, я начала изучение обстановки.

Особняк Вороновых был не домом, а демонстрацией могущества капиталистической элиты. Бесконечные анфилады комнат, обставленных антикварной мебелью вперемешку с магическими артефактами. В гостиной камин был не настоящим — это был сложный световой проектор, создававший иллюзию пламени и дававший идеальное тепло.

Картины на стенах иногда шевелились, и это не было галлюцинацией — это были живописные кристаллы, записывающие короткий момент жизни. Я нашла библиотеку. Фолианты в кожаных переплетах соседствовали со стеллажами, уставленными сигарообразными кристаллами памяти.

Но компьютера, ноутбука, привычного мне интернета — не было. Связь осуществлялась через стационарные аппараты с трубками и кристаллическими передатчиками.

Никаких соцсетей. Никаких внезапных звонков от старых друзей. Никаких напоминаний в календаре о встрече выпускников. Меня там уже ищут? Уже нашли? Опознали? Прошли похороны? Мысль была настолько чудовищной и отстраненной, что не вызвала слез, только ледяное оцепенение где-то глубоко внутри. Я больше не могла даже оплакивать себя. Я была слишком занята, чтобы не умереть во второй раз.

Я прошлась по будуару, спальне, гардеробной — все это были апартаменты Виктории, ее личная территория в огромном особняке. Стиль — вычурный неорококо, слишком много позолоты, шелка и хрусталя. Безвкусица, продиктованная модой и желанием кричать о богатстве.

Кабинет Александра, куда я заглянула, был другим: строгий модерн, темное дерево, стальные вставки, функциональные артефакты на столе — вероятно, коммуникатор или что-то вроде того.

Дом был набит гибридными технологиями: саморегулирующийся климат-контроль, светильники, реагирующие на движение, магический лифт. Все работало бесшумно, обслуживая обитателей, как добрые джинны.

Мне нужен был план, ресурсы и выход. Сперва ресурсы.

Я вернулась в гардеробную. Помимо рядов одежды, здесь был сейф, встроенный в стену. Виктория редко его открывала, предпочитая кредитные кристаллы. Я сосредоточилась, выуживая из памяти комбинацию. Пальцы сами легли на магический замок — пластину с руническими символами. Я провела их в определенной последовательности, чувствуя слабый, едва уловимый толчок энергии в кончиках пальцев. Сейф открылся.

Внутри лежало то, что я искала. Паспорт на имя Виктории Захаровой-Вороновой, диплом об окончании престижного медфакультета, медицинская карта, полис. Банковские кристаллы — маленькие, мерцающие внутренним светом камни, привязанные к счетам. Пачка наличных в местной валюте — купюры с портретами каких-то ученых-магов. И несколько небольших артефактов в бархатных футлярах. Один выглядел как изящный браслет — «личный экран», создающий магический барьер от несанкционированного сканирования или слабых атак. Другой — серьга-коммуникатор. Третий — что-то вроде элегантного портсигара, но внутри лежали не сигареты, а набор тонких игл с рунической насечкой: медицинский аварийный набор, подаренный родителями на окончание университета.

Я нашла и шкатулку с украшениями. Одежду собирать пока не стала — это привлекло бы внимание прислуги.

Теперь нужен был адвокат. Я пыталась выудить из памяти Виктории хоть что-то полезное о семейном праве. Пусто. Она никогда не интересовалась этим.

Я взяла свой — вернее, ее — телефон. Устройство напоминало изящную трубку из черного эбонита и серебра, с небольшим кристаллическим экраном. Контакты. Я покрутила колесико вызова, пролистывая сохраненные номера.

«Мама», «Папа», «Сашенька» (у меня даже лицо скривилось), «стилист», «Массажист»… И тут — «Катя Л.» Катя Лебедева. Подруга детства. Вышла замуж за такого же богатого наследника три года назад. Год назад громко развелась, забрав, по слухам, изрядную часть состояния. Идеально.

Я набрала номер, придала голосу легкую, томную нотку, сымитировав манеру Виктории.

Трубку взяли почти сразу.

— Виктория? — голос в трубке звучал удивленно и чуть натянуто – мы давно не общались.

— Катя, привет. Извини, что беспокою, — сказала я. — Мне нужен совет. Не для себя, — добавила я чуть быстрее, — Одна наша общая знакомая… Ты ее знаешь, но я не могу назвать имени, она умоляла о конфиденциальности. Планирует развод, но ничего не смыслит в юридических тонкостях. Я сразу вспомнила про твоего блестящего адвоката. Не могла бы ты скинуть мне его контакты? Только, чур, абсолютно между нами. Она паникует.

На том конце провода повисла короткая пауза. Я почти слышала, как шевелятся извилины.

— Общая знакомая? Интересно, — в голосе Кати зазвучал явный интерес. — Ну, если деньги не проблема… Тогда только Марк Самойлов. Его фирма «Щит и Скипетр» вела мой процесс. Берет дорого, но выжимает из противника все, включая душу, если она прописана в брачном контракте. Работает чисто, без лишнего шума. Только, да, никому ни слова, что от меня.

— Естественно, — прощебетала я. — Сбрось мне его координаты? Ты меня просто спасаешь, она больше не знает, к кому обратиться.

— Сброшу. И… Вик, береги себя. Если что — звони.

— Спасибо, Катюш.

Я положила трубку. Через минуту телефон запищал — пришло сообщение с данными. Фирма, адрес в Техномагическом квартале, номер для связи.

Я набрала номер.

— Адвокат Самойлов, — ответил спокойный, профессиональный мужской голос.

— Здравствуйте. Мне рекомендовали ваши услуги по процессу развода. Мне требуется предварительная консультация. На условиях полной конфиденциальности. Я готова оплатить ваше время. Могу я записаться на личную встречу? Завтра, если возможно.

— Завтра утром в десять у меня есть окно, — после короткой паузы ответил адвокат. — Приходите по адресу: Невоград, Техномагический квартал, башня «Дедал», 5-й этаж.

— Буду, спасибо.

Я положила трубку. Первый плацдарм для отступления был подготовлен. В голове уже выстраивался план: встреча, оценка перспектив, открытие отдельного счета, поиск жилья…

В этот момент внизу щелкнула массивная входная дверь, послышались тяжелые, уверенные шаги по мрамору холла. Александр.