Глава 19

Нина

– Дам… Ты пришел… – улыбнулась я и попыталась приподняться на подушках, но вышло у меня скверно.

Боль разливалась по всему телу. Хотелось кричать, но я выдавливала из себя улыбку. Я не хотела, чтобы Дамир видел меня такой. Слабой, умирающей…

Я заметила, что Дам пришел не один, а с Корелом. Как я могла пропустить остановку поезда? Кажется, я все это время спала. Мне снились интересные сны… Жалко, что не запоминающиеся… Какие-то лица… Какие-то голоса. Они звали меня к себе, с собой…

– Леди Аст. Вижу, вам хуже… – Корел подошел ко мне. – В моих силах использовать целительскую магию, чтобы хоть немного замедлить разрушающее ваш организм проклятие… Но вы будете при этом погружены в состояние, близкое ко сну. Однако, это не будет сном. Скорее некоторого рода иллюзии…

– Вы очень добры. Думаете, я смогу дотянуть до нашего возвращения? – обрадовалась я.

Корел покачал головой. Лицо его стало холодным и жестким. Прежде, чем он сказал свое “нет” я поняла, что он имеет ввиду.

– Ясно. Спасибо, все равно!

– Я надеюсь, что тебе хватит, девочка, благоразумия, чтобы не дурить и принять немедленно предложение Ичи Тайли! Он был очень щедр, сделав его. Негодяи, подобные ему… Другие демоны… Они редко предлагают подобное.

– Ичи ни в чем не виноват. Его сущность такова. Думаю, он не заслуживает того, чтобы всю свою жизнь прожить с женщиной, которая его не любит…

– Он заслуживает казни, глупая! Прими его предложение! Вот, и твой воздыхатель тоже этого же мнения!

– Нина, это единственный оставшийся выход… – прошептал Дамир. – Мне трудно это говорить, но больше всего на свете я хочу, чтобы с тобой было все хорошо. Чтобы ты жила…

– Дамир, не переживай за меня. Когда-нибудь мы еще встретимся… Через много тысяч лет… Когда наши души вновь возвратятся в этот мир…

Один только шаг, и горячие пальцы легли на мои губы, запрещая больше говорить.

– Я не хочу так.

– М-м-м!

– Прими предложение Ичи!

Чуть дернулась и застонала от боли. Дам тут же отступил назад.

– Нет, Дам. Пусть я лучше умру с легким сердцем и любовью к тебе, чем останусь жить предательницей и лгуньей. Это мое решение. И да… Я все же хочу попытаться выжить… Лорд Корел, я буду признательна вам, если вы все же попробуете продлить… мои мучения.

Старик вздохнул.

– Хорошо, леди Аст. Как вы пожелаете. Но мне нужно сходить в мое купе за необходимыми снадобьями…

Когда Корел вышел, мы с Дамом остались вдвоем.

– Мне страшно, – призналась я, смахивая невольно слезу со щеки. – Очень страшно, Дам…

Не выдержала и разрыдалась, а Дам, наклонившись, прижал меня к себе, очень осторожно, словно маленькую девочку. Он тоже плакал. Не знаю, сколько мы так просидели. До того самого момента, пока Корел не пришел.

– Пора.

– Хорошо, – сказала я.

Старик протянул мне какую-то склянку с темным зельем.

– Это надо выпить. Все до капли.

Я кивнула и послушно выпила кисловатую на вкус жидкость. Практически сразу же почувствовала, как боль отступает, а меня начинает тянуть в сон.

Зевнула, улыбнувшись неизвестно чему.

– До встречи, Дам! До встречи, лорд Корел…

Это было последнее, что я помнила. После меня плотным коконом окружила блаженная немая тьма.

Дамир Редери

– Редери?! Лорд Корел… – Ичи заглянул в купе. – Что происходит?

– Лорд Корел погрузил Нину в магический сон… Чтобы ей не стало хуже. Теперь у нас появилась надежда на то, что мы сможем ее довезти до Вектории.

Ичи нахмурился.

– Она не захотела принимать мое предложение?

– Нет, – выдавил из себя я. – Хотя я уговаривал.

– Ясно. Могу я посидеть с ней немного?

Я хотел что-то ответить, но не успел, услышав женский визг. Выбежал в коридор вместе с Ичи и Корелом, обнаружив леди Винксен, вырывающуюся из рук старающегося ее удержать Роберта.

– Кристелла! Милая! Что с тобой, дорогая?!

– Везде пауки! Огромные пауки! Полчища! Полчища пауков…Ай! А-а-а-а-а! Мамочки! Они страшные! Очень страшные! Пусти меня, Роберт! А-а-а-а-а! Он прямо на твоем плече!

Понимая, что нужно вмешаться, я подошел ближе.

– Кристелла! Кристелла, вы слышите меня? Нет никаких пауков. Это иллюзии седьмого мира!

Девушка медленно перевела взгляд на меня. Ее глаза широко распахнулись.

– Нет? Ой… И вправду… Мы с Робертом выпили не по целой бутылочке зелья, что нам давали… Я просто побоялась побочных эффектов… Понимаете? Я слукавила, немного применила магию, чтобы все думали, что я выпила все. А теперь жалею… – вздохнула девушка.

– Роберт тоже выпил не все?

Кристелла кивнула.

– Тоже… Вернее, он выпил точно больше, чем я, но там все равно оставалось.

Я вздохнул. Интересно, услышь это Нинченок, чтобы она сейчас сказала?

– Вы должны были следовать инструкциям проводника, – покачал головой Ичи Тайли. – Ввиду внезапной болезни леди Аст, я взял на себя ее обязанности. Поэтомуя настоятельно рекомендую вам не покидать поезда во время нашей остановки.

Женщина обиженно поджала губы.

– Но это же несправедливо!

– Это справедливо, так как вы можете быть в опасности из-за своей неосмотрительности.

– Хорошо, – вздохнула женщина. – Но я же могу прогуляться по поезду? Слышала, здесь есть вагон-ресторан, а я ни разу там еще не была. Роберт, сводишь меня?

Мужчина кивнул.

– Конечно же дорогая.

Винксены ушли, а мы с Ичи, на мгновение выглянув в окно, просто остолбенели. Там, на перроне, где я оставил клетку из Костяного мира, все было залито золотистым светом. Мелинда Корел забралась в ту самую клетку, а Сияние было там с ней! Ластилось, будто было ручным котенком.

– Скорее! – опомнился я первым и побежал к выходу из вагона, а Ичи помчался за мной.

Нина Аст

Это был странный сон. Вернее, мне казалось, что и не сон вовсе. Все было так реально… И удивительно… Я находилась на перроне, в самом первом мире, следующим за нашим, Искряном…Вот только поезда здесь не было. Напротив, было удивительно тихо.

Все такая же бескрайняя ледяная пустыня, чуть морозный воздух и небо, очень красивое, нежно-розового оттенка. Я стояла, наслаждаясь тишиной, как вдруг в небе заметила множество искр, сразу поняв, что именно вижу.

– Сияние… – прошептала я, и вдруг услышала чей-то голос.

– Девушка–проводник… Девушка–проводник… – колокольчиками зазвучал он, окружив меня, окутав, словно густой туман.

– Да, я – проводник поезда, Нина Аст, – ответила я неизвестно кому.

Голос вдруг зазвенел хрустальным смехом.

– Она не понимает… Она не понимает…

В этот же момент тысячи искр сорвались с неба, окружая меня плотным коконом, но не обжигая, а лишь защищая и направляя. Я будто бы поняла, чего от меня хотят. Мне нужно было идти вперед. Совсем немного…. Несколько шагов… Раз, два, три…

Едва не упала, поскользнувшись, но искорки, окружающие меня, помогли мне удержать равновесие, а в следующий миг я увидела настоящее чудо!

– Невероятно! Что это?! – выдохнула я, глядя, как картинка перед моими глазами меняется, стирается, принимая совершенно иные очертания.

Лед устремился ввысь, высокими башнями и шпилями… Городскими стенами и многочисленными домами.

– Этот мир когда-то носил название Армарин, что в переводе означает “Мороз и любовь”. Славные были времена… – вновь пропел хрустальный голосок.

Сияние потянуло меня подойти ближе, совсем к городским воротам. Я увидела множество спешащих куда-то людей, совсем похожих на тех, что обитали в моем мире. Меня никто не замечал из них, и я спокойно прошла внутрь города.

Меня сразу же окружили веселый смех, крики зазывал с ярмарочной площади, цокот копыт…А в небе я заметила несколько сражающихся между собой драконов.

– Как получилось, что сейчас этот мир стал необитаемым? – спросила я.

– Пришло зло…Порождение хаоса…

В этот же миг город вокруг меня вдруг потускнел. Стал серым и страшным… Здесь уже не царили мир и веселье… Повсюду здесь ходили угрюмые серые тени…

– Кцерты! – в ужасе прошептала я.

– Не беспокойся…. Они тебя не заметят…. Раньше их звали иначе… Серые… Они уничтожили этот мир. Не осталось ничего.

– Это ужасно…– прошептала я.

– Смотри дальше, девочка-проводник… Удивляйся.

Ледяной город закружило в снежном вихре. Сияние все так же продолжало окружать меня, на этот раз перемещая в другое место. Я без труда опознала Пурпурный мир. Вот только теперь, для того, чтобы видеть высокие растения и капающий с них вязкий тягучий сок, мне не нужно было перестраиваться на магическое зрение. Здесь, однако, не было тех бесчисленных полотен, что я видела прежде, и это вызвало во мне интерес.

– Сок вовремя убирают люди… “Дикое племя”… Так называли они себя… Все они живут и спят под открытым небом, им позволяет это их строение и привычки…

Я заметила, как невысокого роста человечки прошмыгнули сквозь заросли растений с плетеными корзинами. Неужели это они? Я пошла за ними и смогла понаблюдать, как двое мальчишек легко при помощи специальных тросточек и трубочек собирают сок, скатывая его в шарики и складывая в корзины.

– Много “ням-ням”! – похвастался один из них, а я улыбнулась, догадавшись, что этот волшебный народец собирается употреблять их в пищу.

– Здесь произошло тоже, что и в Армарине, – вновь услышала я хрустальный голос, а вокруг меня все погрузилось во мрак. – Серые… Никого не осталось в живых. Дикое племя погибло, навеки оставив мир, который вы назвали Пурпурным.

– С остальными мирами произошло тоже самое? – спросила я.

– Да… Со всеми, кроме одного… Мир, который полон сейчас костей, когда-то был самым процветающим и развитым. Люди, драконы, эльфы, орки, гномы и демоны жили в нем…Он носил славное название – Верморель.

Всего за несколько секунд я оказалась в том мире, о котором рассказывал мне хрустальный голос. Я видела его совсем другим… Все его строения находились над землей, а о катакомбах, в которых погиб Неверу, никто и не слышал…Так сказал мне этот чудесный голос.

Здесь, так же, как и в Альмарине, кипела жизнь… Невероятная и прекрасная, очень похожая на ту жизнь, к которой я привыкла в Вектории. Разве что технологии здесь не шагнули так далеко как у нас. О поездах или дирижаблях здесь никто и не слышал, в обиходе были экипажи.

– Серые… Их создатели здесь…

– Создатели?! – удивилась я. – Но кто же создал таких чудовищ?

– Смотри…

Я переместилась в какое-то здание, в одно из многочисленных его помещений. Здесь все было облицовано мрамором, а по углам комнаты стояли высокие статуи. В самом центре находился величественный и невероятно красивый трон, на котором восседала молодая женщина.

– Это королева?

– Нет. Имя этой девушки – Присцилла. И она – последняя Хранительница Света.

Так же, как и прежде, девушка не замечала меня. Не заметили и двое мужчин в темных мантиях, которые внесли в комнату увесистый сундук. Склонившись перед Хранительницей, они поставили свою ношу у ее ног.

– Присцилла! Хранительница Света! Используй Свет так, как считаешь должным… Но прислушайся и к мольбам народа! Пошли дождь на землю, которая не питалась влагой уже несколько месяцев!

Хранительница поднялась со своего места, а затем, наклонившись, раскрыла с щелчком сундук. Увиденное меня потрясло. Рой золотых искр окружил ее! Это было Сияние!

Присцилла снова села на трон, а после очень ловко отделила одну маленькую искорку, а затем вытянула ее в нить, которую разорвала пополам, выпуская еще один сноп искр.

– Да будет дождь в этом городе! – торжественно произнесла одна.

И в этот же момент на окном потемнело, а через несколько секунд на землю хлынули потоки дождя.

– Да будут дни твои благословенны, Хранительница!