Глава 9

Нина

Переход в мир, носящий название “Злых туманов” дался гораздо легче, чем предыдущий. Не было никаких экстремальных падений с обрыва и световых воронок… Мы просто переместились, будто въехали сквозь занавес на театральной сцене.

– Тут и правда туман… – прошептала я, глядя в окно.

Серый, местами почти молочный, туман устилал собой бескрайние темно-зеленые холмы. Это было красиво.

Невольно коснулась пальцами значка-артефакта, защищавшего меня от яда, которым было пропитано пространство вокруг. Если честно, то с каждым вдохом я все больше начинала чувствовать приторно-сладкий запах жженого миндаля, и от него начинала болеть голова. Ужасно представить, что было бы, если бы артефакта на мне не было…

Посмотрела на расписание. Поезд должен был сделать остановку лишь утром. Сейчас же рекомендовалось поспать…. Правда, у меня времени на сон было значительно меньше, чем у остальных…

Я как раз допивала свой чай и доедала свой поздний ужин, когда услышала легкий стук в дверь купе.

– Да? Кто там?

– Это Дамир.

Вздохнула, щелчком пальцев открывая дверь.

– Что-нибудь случилось, лорд Редери? Могу предложить вам чай или кофе? Может быть пирожные?

– Кофе, – отозвался мужчина.

– Со сливками? – спросила я с некоторой издевкой, зная еще из его писем, что он терпеть не может разбавлять кофе чем-то.

– Хочешь испортить прекрасный напиток? И ты предлагаешь это мне?! – притворно удивился Дамир, а я засмеялась.

– Многие любят.

– Я – это не многие. Я – это я.

– Ой, я даже не сомневалась.

Пока заваривала кофе, Дамир смотрел в окно.

– Жженым миндалем пахнет ужасно, – заметил он, спустя несколько минут молчания.

– Тоже чувствуешь?

– Ага.

– Твой кофе.

Я протянула мужчине кружку, невольно отметив, что тому все-таки удалось меня сбить с официального тона, и теперь я снова стала обращаться к нему на ты.

Он сделал глоток, чуть прикрывая глаза.

– Я, как и обещал, пришел, чтобы сторожить твой сон, – сказал мужчина, а я почему-то покраснела.

– Не нужно, правда…

Дам как-то странно на меня посмотрел.

– Тебе больше других здесь нужен отдых, Нина. Так что не спорь. Побудь хоть немного хорошей девочкой.

Вздохнула. Невольно посмотрела на заметно более тусклую нить Асхера.

– Спасибо… Ты… Ты можешь вот тут посидеть, кофе попить… Я буду спать там… – я кивнула в сторону неприметной дверцы, где находился отсек с диванчиком для отдыха.

– Хорошо.

– Если что-то случится, разбудишь меня?

– Конечно же, Нинченок.

– И… Это не значит ничего. Просто мне правда нужно немного отдохнуть, ладно?

– Ладно.

Вышла, после переоделась в удобную мягкую пижаму и, накрывшись теплым одеялом, устроилась на диване и уснула очень быстро. Сказывалась накопленная усталость…

Дамир Редери

Пока пил свой кофе, думал о том, насколько Нина устала. Каково это вообще, быть проводником? Да и еще после того, как она занимала столь высокое положение… Зачем спустилась вниз? Из-за меня? Ведь тогда едва не разразилась война между Гритмией и Лервийской Рэей… По сути, своим уходом с политической сцены, она дала понять, что конфликт окончен… Было ли это мудрым решением?

Кофе в моей чашке исчез довольно быстро, а я от нечего делать стал смотреть в окно. Ночь… В этом мире практически не видно звезд… И все укрыто этим туманом, словно пуховым одеялом.

Хотел было сварить себе еще чего-нибудь горячего, пользуясь удобной кухонькой проводника, но услышал из соседней комнатки тихий стон и практически сразу же бросился туда.

Нина спала, откинув часть одеяла. Я видел, как разметались по подушке ее волосы, каким напряженным и измученным было ее лицо.

Я подошел ближе, присев на корточки рядом с ней, осторожно касаясь ее волос, разглаживая большим пальцем упрямую складку на лбу.

– Дам… – прошептала она. – Дам, не уходи пожалуйста… Мне так… Мне так страшно.

Сердце едва не разорвалось в моей груди. Жалость? Боль? Сожаление? Что я чувствовал?

– Я не уйду. Я сумею тебя защитить, Нинченок.

– Обещаешь? – пробормотала она во сне.

– Обещаю, любимая.

Стук в дверь заставил меня покинуть комнату так же быстро, как я давал прежде свои обещания. Не зная, как себя вести и что отвечать пожаловавшему посетителю, я сделал единственное, что мог – наскоро создал и применил на себя личину леди Аст, а после, чуть откашляв ставший женским и тонким голос, открыл дверь.

– Да? Кто это?

– Вы не очень-то вежливы сегодня, леди Аст. Нервы шалят? – на губах уНеверу заплясала отвратительная усмешка.

– Нервы не шалят. Зачем вы пришли?

С трудом удержал в себе панибратское “Ты”.

– В кабине машиниста пусто.

– Что? – не показалось, что я ослышался.

– Машинист пропал. Джандри или как его там? Поезд едет благодаря автопилотному заклинанию. Как вам такое? Мне кажется, что компания “Судьба ж/д” не слишком-то заботится о благополучии своих пассажиров.

Поезд едет без машиниста?! Но куда, дьявол дери, он делся?! И что теперь делать?!

– Возвращайтесь к себе в купе. Я обо всем позабочусь.

– Уж постарайтесь!

Как только дверь захлопнулась, почти с ненавистью сжал кулаки. Вот и поспала Нинченок! Очередные неприятности…

Нехотя подошел к ней, надеясь разбудить, но она уже не спала. Увидев мой облик под личиной, ойкнула, но я, засмеявшись, рассеял его, и она облегченно вздохнула.

– Что произошло? – спросила девушка сонно.

– Машинист пропал. Поезд едет на автопилоте, – сказал я.

– Что?! – тут же подскочила девушка. – Выйди! Мне нужно переодеться!

Послушно вышел, стараясь продумать все свои дальнейшие действия до мелочей. Машинист не мог пропасть абы-куда. Вполне возможно, что он просто где-нибудь в вагоне-ресторане или еще где-то…

– Нужно сообщить охране и магам! – вылетела Нинченок уже в полной боевой готовности.

– Я помогу!

– Не нужно!

Мы вышли из купе, и если девушка сразу же помчалась по коридору к магам, то я направился в купе к Корелам. Не знаю, но отчего-то слова Шидари в прошлый раз оставили во мне странный след. Я хотел лично убедиться, что с ними все в порядке, и дедушка с внучкой спокойно сидят себе в купе и разгадывают сканворды.

Но, стоило мне постучать, как открыл красный от волнения Корел старший.

– Как хорошо, что вы зашли, лорд Редери! Может быть вы сумеете успокоить это маленькую дьяволицу!

Я прошел в купе и с ужасом заметил, как внучка Корела сидит, обхватив руками голову и раскачиваясь, будто стараясь утихомирить какую-то боль.

–Мелинда! –я присел рядом с ней на корточки. –Мелинда, что случилось?

–Я снова слышу его… Слышу… Он зовет меня!

– Кто зовет? Кого ты слышишь? –спросил я.

– Не знаю… Он говорит, чтобы я шла за ним… Он поет… Но я не могу. Как я могу уйти? Я не могу оставить дедушку… Этот голос, он мучает меня!

Девочка разрыдалась, а я, не выдержав, прижал малышку к себе.

–Мелинда, успокойся. Все будет хорошо… Я помогу тебе…

–Что вы собираетесь сделать? –сухо спросил старик.

– Я знаю хорошее успокаивающее заклинание. Оно поможет ребенку заснуть. Думаю, ее поведение как-то может быть связано с этими переходами, не считаете так?

–Это только наше дело.

–Разумеется.

–Применяйте заклинание. Простите, я, возможно, слишком резок, просто все это… Это все выбивает меня немного из колеи.

Я кивнул, а после использовал известное мне заклинание, которое и правда помогло девочке успокоиться и уснуть. Посмотрел на Корела. Тот поблагодарил меня, но больше не общаться не желал.

Когда оказался в коридоре, то заметил спешащих куда-то магов. У одного из них руки были перепачканы чем-то красным. Я без труда определил, что это кровь.

–Что происходит? –попытался я затормозить одного из них, но от меня отмахнулись, словно от назойливой мухи.

–Спросите у вашего проводника, –все же услышал я совет.

–Но леди Аст…

–Леди Аст уже у себя в купе.

Нинченок уже вернулась? Так быстро?

Я поспешил в первое купе, и правда застал там Нину. У девушки под глазами пролегли темные круги. Было видно, что того времени, что она спала, ей явно было недостаточно.

–Лорд Редери? –устало произнесла она и зевнула.

–Что с машинистом?

–А-а, это… У него носом кровь пошла. Он ходил в медицинский отсек.

–И все?

Она кивнула.

–Компания “Судьба ж/д” всегда заботится о своих пассажирах…–девушка снова зевнула, а я тяжело вздохнул.

Выходит, Неверу навел панику неизвестно из-за чего.

–Хочешь еще поспать? Я могу здесь покараулить и…

–Спасибо, я уже выспалась. Вы можете возвращаться к себе, лорд. Не буду вас больше беспокоить.

–Ты и не беспокоила, Нинченок… –я вложил в свой голос все тепло и нежность, которое испытывал к ней, но услышал, как и раньше, ужасно холодный ответ.

–Прошу меня простить. Я не должна была пользоваться вашей добротой в прошлый раз. Это непрофессионально. А теперь все же возвращайтесь к себе.

– К себе? Что ж… Пожалуй!

Я неожиданно разозлился. Еще и вышел, хлопнув дверью. Направился было к себе, как вдруг услышал из купе Корелов крик. Кинулся туда, но оказавшись внутри, потрясенно замер. Все помещение внутри было охвачено мистическим огнем. Окно было разбито и его осколки были повсюду, отражали тысячи огненных искр, которые метались от потолка к полу. Сияние… Оно было здесь… В его свете, окутывающим причудливым коконом, замерла Мелинда. В ее глазах читался нечеловеческий, почти животный страх.

– Помоги! – перепуганный Корел кинулся ко мне. – Она просто стояла у окна и стала вдруг что-то петь. И оно ворвалось сюда…

– Да… Я… Сейчас… – прошептал я, активируя одно из заклинаний, способных притянуть к себе артефакт и временно нейтрализовать его действие.

С облегчением выдохнул, когда золотистые искры стали оставлять Мелинду в покое. А Сияние… Оно потянулось ко мне.

В душе я ликовал! Сейчас… Еще чуть-чуть, и оно коснется меня. Я сумею присвоить его, и уж точно никому не отдам, пока не загадаю единственное правильное и нужное желание, чтобы моя Нинченок была здорова!

Я завороженно смотрел, как искры облепляют мою ладонь, а после вдруг произошло нечто… Искры, что совершенно не трогали ребенка, вместо того, чтобы обратиться в безобидную вещицу-артефакт, вдруг стали вспыхивать и жалить меня, будто ядовитые стрелы.

Стиснул зубы, попытался их стряхнуть, но с каждым мгновением их становилось все больше, как и боли, от которой хотелось кричать. Я лишь стискивал зубы, пытался хрипеть слова заклятий, но искр становилось все больше. Яркий, ослепительный свет от них застилал все вокруг, и я ничего не видел. Во мне была боль…

– Сияние! – услышал голос Неверу в последний момент.

– Помогите же ему… Видите, он сгорает! – Корел.

– Плевать на Редери! Мне нужен артефакт… Посторонись… Ах, дьявол!

Это было все. Из моих губ все же вырвался крик, когда я понял, что боль уже не просто меня мучает, она олицетворяет то, что я понимаю под собой. Она мой воздух.

После осознания этого пришло и другое. Наверное, это все. Это конец.