Глава 10

Нина

– Что?! – я не могла поверить в то, что услышала. – Дамир…

– Сияние его унесло.

– Но это же невозможно! Как это?!

– К сожалению, это правда, – сухо сказал Корел. – Оно ворвалось сюда, вначале облепило Мелинду, но не причинило ей никакого вреда, а после… После лорд Редери произнес какое-то заклинание, и Сияние ринулось к нему. Оно мучило его, вспыхивало на его коже. Но скорее больше выжигало ауру.

– Он жив?

– Был жив, когда эти искры просто подхватили его и…

– Нужно остановить поезд! – я бросилась из купе к стоп крану.

Вначале дернула за рычаг, чуть не падая от резкого торможения поезда, и лишь после этого отправила короткое сообщение Джандру. Кинулась к выходу из вагона, но почувствовала, как кто-то схватил меня за локоть.

– Вы с ума сошли, леди Аст? – генерал Тайли прожег меня суровым взглядом. – Куда вы собрались?

– Лорду Редери нужна помощь! Его нужно срочно найти! Мы… Не можем продолжить путь без него!

– Очень даже можем! – генерал Тайли смахнул темную прядь волос, упавшую ему на лицо. – Для того, чтобы найти Дамира, там, где выбросило его Сияние, нужно как минимум нарушить контур. А это строго запрещено правилами, если вы помните, леди Аст.

– Я все равно пойду.

– Боги… Несносная девчонка. Твой амулет, что спасает от ядов тумана, работает только сутки. Успеешь ли вернуться? Пойдет она…

– Успею… И потом… Мне нечего терять.

Мужчина приподнял бровь.

– Поясните, леди Аст.

Вздохнув, настроилась на нить Асхера, сделав ее видимой на несколько мгновений и продемонстрировала ее генералу Тайли.

– Этого достаточно?

– Одна ты не пойдешь.

– Вы! Обращайтесь ко мне вежли…

Мужчина, хмыкнув, не дал мне договорить.

– Если хочешь найти своего Редери, то одной тебе не справиться. Как ты пойдешь? Побежишь, может? Или наколдуешь себе ковер-самолет?

– Я…

– Я – дракон, Нина. Если не испугаешься, то можешь попробовать полететь со мной. И да. Формальности я соблюдать не очень хочу. Тошнит от них.

Генерал Тайли предлагает мне помощь?!

– Я буду очень благодарна вам, если вы поможете мне.

– Потом поблагодаришь. И ответь уже своему дружку-машинисту. Терпеть не могу золотой цвет, а эти буквы повсюду.

Я только сейчас заметила, что нас окружает вязь из золоченых букв, это Джандр пытался до меня достучаться.

– Ты где?! Почему не отвечаешь?!

Какого гхыра ты поезд остановила, НИНА?!

Могла бы написать!

Нина!

Что у вас там опять произошло, дьявол дери ваш седьмой вагон?!

Чуть кашлянула, быстро отвечая и посмотрела на генерала Тайли. Наверное, впервые за все время я заметила, что он довольно красив. Молодой, темноволосый, синеглазый… Подбородок волевой, а взгляд темный, а в нем то и дело вспыхивают загадочные искорки.

–Готова? Джандр в курсе, что нас необходимо подождать?

–Да. Я все написала.

–Отлично. Тогда пойдем нарушать правила, Нина Аст.

Мужчина распахнул дверь вагона, после лихо спрыгнул вниз и подал мне руку, помогая спуститься и подхватывая в самом низу, осторожно поставив на землю.

–Нужно перейти защитный полог. После этого я буду обращаться.

Я кивнула.

–Хорошо.

Завеса, отделяющая безопасную зону рядом с путепроводом, слегла искрила, тем самым обнаруживая себя. Стоило нам оказаться рядом с ней, генерал Тайли активировал какое-то заклинание, и ноготь на его указательном пальце удлинился, превращаясь в длинный стальной коготь, которым он без труда подцепил завесу, словно та была сделана из ткани, а не из магического флера, и сделал надрез.

– Пойдем, –он протянул мне руку. –Нам следует поторопиться, если хотим вернуться живыми. Артефакты, сдерживающие яд туманов, не слишком долговечны, я уже говорил об этом.

–Я помню об этом, генерал Тайли, –я вложил свою ладонь в его, ощущая, как горячие пальцы переплетаются с моими.

–Меня зовут Ичи.

–Ичи… Странное имя. Не драконье, –зачем-то сказала я.

–Да. Не драконье. Я полукровка.

– И какая же вторая кровь? Простите, если бестактна…

– Ничего. Демон, Нина. На самом деле меня зовут Ичиррехтриетри дер Тайли, но тебе этого не выговорить.

–Можно я просто буду звать вас генерал Тайли?

–Как угодно. Но мне будет проще, если ты будешь обращаться ко мне по имени. Как уже говорил, терпеть не могу официоз. Пойдем. Время идет.

Мужчина сделал шаг сквозь завесу, а я за ним.

Ичи Тайли без труда определил местонахождение Дамира. Он использовал заклинание путеводной нити, которое работало не только в нашем родном мире, но и здесь.

– Он далеко? – спросила я. – Он живой?

– Второе я определить не могу, ты должна это понимать. Что же до первого, то ты приняла мудрое решение, согласившись на мою компанию. Он в нескольких милях отсюда. Дракону добраться за столь короткий срок, а вот человеку точно нет.

– Я обязательно верну вам этот долг!

– Разумеется, Нина. Но сейчас нужно найти твоего…м-м-м-м… Друга?

– Пассажира, – поправила я, а мой голос чуть дрогнул.

Мое секундное замешательство вызвало лишь странную улыбку на лице Тайли.

– Отвернись. Мое обращение не слишком красиво.

Я отвернулась, и с трудом сдержала себя, чтобы не повернуться, услышав крики.

– Все в порядке? – все же на всякий случай спросила я.

– Д-да… – услышала я чуть хриплый голос.

Когда Тайли разрешил на себя посмотреть, я замерла, понимая, что испытываю сейчас странную смесь ужаса и жалости. Генерал Ичи Тайли не был драконом в полном смысле этого слова. Но внутренний крылатый зверь у него имелся. Отвратительный, шипастый, с кожаными, больше похожими на нетопыриные, рваными крыльями, с мордой летучей мыши и красными угольями глаз.

– Что? Не нравлюсь? – прохрипел дракон. – Сильна во мне дьявольская кровь?

– Почему… Нравитесь… То есть, нравишься. Очень экзотический облик…

Мои слова были осторожны, но генерал в образе чудовищного зверя все равно почувствовал лукавство, а потому лишь тряхнул головой.

– Забирайся на спину. Нужно как можно скорее найти лорда Редери.

Дракон-нетопырь подошел ближе ко мне, чуть склоняя голову, чтобы я могла, цепляясь за шипастую шею, взобраться к нему на спину, устроившись между крыльями. Спина у него была теплая, почти горячая. Не зная, зачем это делаю, я чуть провела пальцами, касаясь кожаных пластин.

– Осторожнее. Сейчас будем взлетать. Тебя удержит магия, но лучше все-таки поберечься.

Тайли сказал это, а в следующий миг мы уже были в небе. С удивлением я заметила, что здесь, на высоте, ядовитоготумана гораздо меньше. Видимо, он, согласно всем законам физики, скапливался ближе к земле.

– Лететь около часа, – сказал дракон. – Постарайся послужить на благо всем нам и запомни то, что увидишь внизу за это время.

– Ладно… – ответила я, хотя понимала, что миры, согласно выданным нам инструкциям, вполне однообразны и необитаемы.

И все же я старалась во время полета внимательно смотреть вниз. Не то, чтобы я хотела опровергнуть эти теории, просто надеялась высмотреть там, сквозь местами рассеивающийся туман, Дама.

И какова же была моя радость, когда я наконец углядела!

– Ичи! Там Дамир! Видишь? Там темная точка? Это явно какой-то человек!

Мы летели не слишком высоко, а потому я отчетливо разглядела силуэт человека. Правда, большего пока не могла сказать, для этого нужно было опуститься еще ниже.

– Путеводная нить указывает, что нам лететь еще минут двадцать.

– Может, он обращался в дракона и тоже перелетал? Как и мы?

– Вряд ли… – чуть ворчаливо ответил Тайли, но все же пошел на снижение.

Чем ниже мы спускались, тем больше я различала в том, кого видела, знакомые черты. Вот он! Это точно Дамир! Идет… Ноги заплетаются… Сам очень бледный!

– Это Дам! Спускаемся!

Тайли опустился от Дама в нескольких метрах, а после, когда я слезла с его спины, обратился вновь в человека. Превращение и в этот раз было весьма болезненным, и мое сердце сжалось в очередной раз от жалости к этому мужчине.

Из уважения и сострадания к нему я не кинулась сразу же к Даму, образ которого я видела удивительным образом ясно в густом тумане. Наверное, именно это меня и спасло.

Рык, резкий рывок-прыжок, и вот тот, кого я приняла за Дамира, оказался передо мной. Какая-то серая гадость, силуэт которой был будто бы тот же туман, только плотнее и темнее. А лицо… Лицо менялось… Среди этих лиц я увидела и себя, и Дама, и Неверу…

– Нина! Иди сюда! Быстро!

Ичи Тайли рванул меня за руку, закрывая собой и выставляя перед нами магический щит.

– Я тоже могу о себе позаботиться, генерал. Но спасибо!

Рядом с щитом Ичи замерцал еще и мой, гораздо более выразительный, с сияющими всполохами королевскими вензелями. Отличительный стиль магии всех Винсента.

– Королевская кровь… – хмыкнул Тайли. – Вот значит, куда подевалась принцесса Лервийской Рэи. Отсюда и близкое знакомство с Дамиром Редери. Скандал тогда был знатный…

– Мне кажется, нам лучше подумать, как избавиться от этой твари! – ответила я чуть более резче, чем следовало, на что Тайли лишь хмыкнул.

– Ну, давай попробуем избавиться… М-м-м-м… Спалим огнем?

С руки генерала Ичи Тайли слетел огненный пульсар, но он, казалось, не причинил созданию никакого вреда. Вместо этого человек-тень с яростью бросился к нам. Щит затрещал, когда удлинившиеся туманные когти царапнули по нему, но все же выдержал.

– Очень плохой признак, – сообщил Тайли. – Что ж. Попробуем льдом…

Ледяные стрелы полетели в создание, но не сделали ему ровным счетом ничего, лишь заново натравив на нас, а наши щиты снова затрещали, едва выдерживая натиск.

– Что нам делать?!

– У тебя случайно нет серебряных пуль и револьвера? Если нет, тогда советую помолиться, – хмыкнул мужчина.

Еще один удар туманных когтей по одному из щитов, и по тому побежала паутинка трещин.

– Генерал Тайли!

– Считаешь, что сможешь его чем-то еще одолеть? Плохо же ты в школе училась, принцесса. Главное правило боевой магии какое?

– Если не берет огонь, возьмет лед. Если не берет лед, возьмет серебро. Если же нет серебра, то ничего не возьмет нечисть, – прошептала я.

– Ну вот. Видишь.

Тайли все же быстро произнес заклятие, подпитывая и усиливая наши щиты.

– У меня нет серебряных пуль, Ичи, – сцепив от напряжения и страха зубы, сказала я. – Но у меня есть это. Подойдет?

Я вытащила из волос острую серебряную шпильку, украшенную символикой компании “Судьба ж/д”. Как знала, сегодня воспользовалась ей, когда укладывала волосы.

Тайли совсем по-другому на меня посмотрел, а после протянул руку, быстро перенимая шпильку.

– Не знаю, надолго ли его это задержит, но попробовать стоит. Прикрой-ка меня щитом…

– Что ты собираешься сделать? – спросила я, но ответ уже не услышала, так как Тайли кинулся вперед, делая резкий выпад и несколько раз нанося удары серебряной шпилькой противнику.

Я вовремя опомнилась и накрыла мужчину щитом, как раз в тот самый момент, когда взревевший от боли и злобы монстр снова кинулся в атаку.

Тайли оказался рядом со мной очень скоро.

– Смотри. Серебро все же возымело плоды. Правда, весьма скудные… Но это лучше, чем ничего.

Мужчина был прав. Я видела, что на теле существа, там, где Ичи нанес удары, расползались темные пятна, разъедая туманную плоть. А значит, у нас появилась надежда.

– Попробую еще раз, – сказал Ичи. – Прикрой.

Вторая атака оказалась удачнее первой. Серебряная шпилька угодила в область солнечного сплетения твари, и та, взвыв, отошла от нас на приличное расстояние.

– Нужно убираться отсюда. Не уверен, что мы вообще сможем от него избавиться, но сейчас он нападать точно не будет.

Я кивнула.

– Хорошо.

Пока я держала отражающий щит, Ичи Тайли смог вновь перекинуться в то подобие дракона, которое представляла его вторая ипостась.

– Скорее! Забирайся, и полетели отсюда!

Я не стала пренебрегать советом мужчины, а потому в мгновение ока оказалась на костистой спине дракона. Нечисть было кинулась к нам, но зацепила подобием руки лишь воздух.

На этот раз поисковый маячок-нить строила я. Меня немного порадовало, что расстояние до Дамира сократилось. Это могло значить, что он жив, и что он пытается выбраться.

И все же, я корила себя за то, что из-за моей неосторожности мы потеряли столько времени.

– Не вини себя, – услышала я глухой голос дракона. – Никто не знал, что в этом мире водится подобная гадость. Не понимаю только, почему этих существ не усмотрели ученые? Нам заявляли, что здесь стопроцентно никого нет.

– Не знаю… Нить указывает, что осталось совсем немного…

– Значит, скоро мы его найдем…