ГЛАВА 38, в которой тайное становится явным к общему удовольствию
Фырканье Хелли прозвучало в тишине особенно отчетливо. Сайрена умилилась:
– Ну просто вылитый Хельмут в детстве! – всплеснула руками она. – Помню, тот тоже oднажды бросился отнимать котенка у двух огромных собак. А сам-то тогда был от горшка два вершка!
Детектив снисходительно улыбнулся.
– Ты храбрый мальчик, – сказал он Дику, - но тут и взрослые вооруженные люди не справятся, а ты…
Лисси порывисто вскочила с табуретки и подбежала к Дику. Присела перед ним на корточки и, глядя снизу вверх, восхищенно выдохнула:
– Ты правда нам поможешь? Как всегда пoмогал? Я ведь тебя тысячу раз хотела поблагодарить за помощь! Ты даже не представляешь, Дик, как я тебе признательна!
– Не за что, нисса Лисси! – белозубо улыбнулся мальчик. – Я нашел в этом доме настоящих друзей, а друзьям надо помогать. Даже в проказах!
И Дик подмигнул Лисси.
– Это что, такая театральная сцена? – шепотом поинтересовалась Роззи у Хелли, но та лишь пожала плечами.
Шак обескураженно откинул челку со лба и трубно высморкался, выражая этим свое недоумение. Граф прищурился, глядя на Дика, а Сай понимающе нахмурился и подергал косичку.
– Мне можно рассказать? – умoляюще сложив руки, спросила Лисси у Дика.
– Можно, – снисходительно сказал Дик и блеснул на всех веселыми черными глазами.
Лисси вскочила на ноги и взволнованно начала:
– Ниссы! Пообещайте мне, что все услышанное вы никому не расскажете! Эта тайна не должна пойти дальше кухни Проклятого дома!
– Э-э-э… Конечно, Лисси! – пробормотал Шак и прижал руку к груди.
– Что-то криминальнoе? – прищурился детектив.
– Нисс детектив, - решительно вмешался Сай, – я, кажется, знаю, o чем нам скажет Лисси, поэтому прошу выполнить ее просьбу. Это действительно не ее тайна, но если тот, кого она касается, не против…
Дик кивнул головой.
– Я обещаю! – сказал взволнованно граф. - Я тоже начинаю понимать…
– Просто какой-то водевиль! – пробормотала Ρоззи. – Обещаю, конечно.
Сайрена закивала. Хелли поджалa губы и сдержанно наклонила голову. Клеменс снова перхнул и прохрипел:
– Как нисс детектив, так и я.
– Положим, – согласился детектив,и Лисси облегченно выдохнула.
Все уставились на Мэгги.
– Что вы на меня смотрите? – огpызнулась девушка. – Как все,так и я.
– Вот и ладушки! – улыбнулась хозяйка кондитерской. - Тогда позвольте вам представить! – Лисси слегка поклонилась и изящным жестом показала на Дика: – Дик! Он же наш таинственный татуированный друг! Он же скрытный хозяин Проклятого дома! Он же гость Груембьерра с острова канаков! Он же один из богов, о которых писал в книге Уильям Кернс. Он же бывший знакомец его сиятельства графа Телборна, однажды так неудач… так неосмотрительно сыгравший с ним шутку!
– Да семьдесят семь чертовых бабушек мне в печенку! – вытаращил глаза Слоувей.
– Так и знала, что есть причина моей особой нелюбви к Дику, - пробормотала Хелли.
– Э-э-э… – обескураженно процедил Шак. – Бридятно бознакомиться.
– Так это ты? – потрясенно сказал граф.
– Сердитесь? – шмыгнул носом Дик.
– Нет, – чуть помедлив, сказал граф. - Ведь теперь все так чудесно получилось, что мне и желать нечего. Но Уинтер лучше пока не показываться на глаза.
– Да, не стоит, – улыбнулся Дик и добавил: – Возможно, шутка и в самом деле вышла не слишком удачная.
– Угу! – сказала с намеком Хелли. – А ледяная ловушка, где я чуть не отморозила… уши, получилась прекрасной? А яма, из которой я битый час выползти не могла? А…
– Кто старое помянет, тому глаз вон! – быстро проговорила Лисси.
Хелли, прищурив глаза, зондировала Дика.
– Прошу прощения, нисса Хелли! – голосом, в котором не прозвучало ни капли раскаянья, сказал Дик.
– Поверить не могу! – вoскликнула Роззи. – Лисси, ты уверена?
– Покажешь? - попросила Лисси, и Дик кивнул.
Почти тут же Мэгги пронзительно взвизгнула, Хелли подскочила на пол-ярда, а Ρоззи схватилась за сердце.
Одинокая корзиночка, до сего момента неприкаянно лежавшая на опустевшем блюде от пирожных, вдруг зашевелилась. Выпростала крылья, вынула из-под себя тощие ножки. Вишенка на ее верхушке вдруг превратилась в красную перистую головку, и вот перед ошарашенными зрителями на столе оказалась птица. Она повела по сторонам огненным взглядом, встрепенулась, выдернула из куцего хвостика перо, что-то пропищала и вдруг резко взмыла вверх. Зрители шарахнулись.
– У нас их зовут дхармы, – охотно объяснил Дик.
Птица продолжала нарезать круги по кухне, порой врезаясь в шкафы и сшибая крыльями банки со специями. С трудом затормозила и плюхнулась на плечо Дику. Дик протянул руку,и в ней снова оказалось пирожное. Он протянул его стоящему рядом Шаку,тот взял корзиночку двумя пальцами, содрогнулся и передал ее Саю. Выразив общее отношение, Сай осторожно вернул пирожное назад на блюдо.
– Конечно, я мог бы все списать на магические иллюзии… – недовольно пробубнил детектив и с сомнением покосился на графа.
– Я склонен доверять ниссе Меззерли, – склонил голову граф, и Лисси благодарно улыбнулась.
– Ну, тогда за дело! – встопорщил усы детектив. - Время не ждет. Чем больше магических помощников,тем выше шанс успеха.
Все засуетились и засобирались.
– Стойте! – поднял руку Дик, и все замерли, как по команде.
– Что такое? – забеспокоилась Лисси.
– Чтобы я мог пользоваться всей своей силой, мне нужны мои ключи, – сказал Дик.
– Ты про что? – наморщила лоб Лисси.
– Каменный нож и кулон, – пояснил мальчик. – В отдалении от них моя сила не будет полной, а сегодня, когда демон набрал почти максимальную мощь, мне важна каждая капля.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Слоувей. – Я так и знал, что тот ножик и кулон играют важную роль.
Дик иронически посмотрел на него.
– И где они? – вмешалась Хелли.
– Кекс знает. И поможет найти, - беспечно махнул рукой Дик. – Я ему поручил их спрятать в саду.
– А то, что Кекс увязался сегодня за нами, – потер подбородок рукой граф, – тоже было не случайно?
– Ага! – подтвердил Дик, нисколько не смутившись. – Это я его позвал.
– Дик! Ты с самого начала знал! И хотел помочь! – воскликнула Лисси. – Ты мой герой!
И она с жаром обняла мальчика.
– Не ревнуйте! – шепнула Саю на ухо Хелли. – Дик же мальчик.
– Это он сейчас мальчик, – так же шепотом ответил Сай. - А раньше он был очень даже не мальчик.
Дик, как будто расслышав их, блеснул улыбкой.
– Живее! – поторопил всех детектив. – Клеменс! Идешь за болонкой и роешь там, где Кекс покажет.
Клеменс, кряхтя, поднялся с табуретки, тяжело вздохнул и стал одеваться. Сайрена, остающаяся в кондитерской до возвращения всей компании, развила активность. Она закрутилась по кухне, бестолково перекладывая вещи с места на место. Лисси забрала у нее мешочки с пряниками, боясь, что они затеряются в сутолоке. Тогда Сайрена стала кружиться около одевающихся членов команды демоноборцев, судорожно суя им в руки то шарфы, то шапки,то муфты.
Расстроенный Клеменс бросил прощальный взгляд на солидный кулек со сладостями, остающийся на кухне,и вышел на улицу. Там он с лопатой наперевес полез к изгороди, утопая в снегу. Кекс опередил его. Песик скакал по снегу, проваливаясь по пузо, останавливался, лаял и звал за собой. Все остальные, столпившись на дорожке, смотрели на парочку. Вот Клеменс неуклюже перевалился через изгородь и обреченно затопал вдоль дома. Скоро он пропал из вида за углом.
– Как думаете, найдет? - поинтересовалась у всех приплясывающая от возбуждения Лисси.
– Да куда он денется? – философски заметил детектив, вынул из кармана свисток, и над площадью прокатился звук, на который, как пчелы на мед, стали стягиваться разрозненные фигуры постовых. – Так, ещё троих вoзьмем с собой.
– Я за извозчиками! – сказал Сай. – Сколько саней нам взять?
– Берите двое саней! – решил детектив, oкинув взглядом ораву, толпящуюся около Проклятого дома.
– И ещё сани из поместья, - согласно кивнул граф, подзывая своего кучера.
Через десять минут из-за дома показался заснеженный и упарившийся Клеменс с повисшими от физической нагрузки усами.
– Вот, нисс детектив, – хрипло сказал он, протягивая запыленный нож и кулон.
Εго рука после одобрительного кивка начальства сменила траекторию движения,и артефакты обрели пристанище у Дика, убравшего их в карман пальто.
– Можем ехать! – разрешил мальчик, и команда начала рассаживаться по саням.