Глава 18

Свет к клубе гаснет внезапно, в то время как музыка продолжает долбить.

Я ощущаю, как внезапно моей руки что-то касается и прохладная полоска охватывает запястье.

А когда освещение вновь включают, то я вижу у себя на руке браслет с красным светодиодом.

Толпа осматривается по сторонам, стараясь выявить счастливчиков, ставших участниками “Охоты”. Но я не хочу быть в центре внимания. Поэтому почти сразу же я выхожу на лестницу и чувствую вибрацию телефона в сумочке.

Достав гаджет, смотрю на дисплей и вижу присланную с незнакомого номера геометку. А это значит, что игра началась.

Я забираю из гардероба рюкзак и меняю красные сапоги и юбочку на черные джинсы и такие же кроссовки, а поверх боди натягиваю худи.

Вызываю такси и, только оказавшись на заднем сиденье, надеваю ту самую маску, что для меня приготовил Леон.

Таксист, пожилой мужчина с усталыми глазами и густой бородой, бросает на меня встревоженный взгляд через зеркало заднего вида.

– Девушка, вы уверены? Там же одни заброшки и гопота. В такую-то ночь… – говорит он, когда понимает, что везет по указанному в приложении адресу не компанию пьяных парней, а одинокую девушку.

– Я уверена, – мой голос звучит спокойно и отчужденно, будто это говорю не я. – Не волнуйтесь, меня там ждут.

Мы едем под бубнеж радио, и я смотрю в окно, как яркие огни кампуса сменяются тусклыми фонарями спальных районов, а затем и вовсе гаснут, уступая место глухой, промышленной темноте.

Я задираю рукав, рассматривая метку, понимая, что вот-вот все решится. Пульс отдается в такт миганию красного светодиода.

Зачем я это делаю? Так и не могу ответить на этот вопрос. Отчасти я все еще переживаю, что Леон, несмотря на наше с Глебом расставание, исполнит все свои угрозы в его сторону. Но по факту я просто хочу поставить точку в этих запутанных недоотношениях.

Браслет на моей руке не просто метка. Это ошейник. А я собачка, которую ведут на поводке в нужную сторону.

Завод вырастает из темноты, как скелет доисторического чудовища. Ржавые каркасы, разбитые окна, зияющие пустотой проемы.

Расплатившись с таксистом, я накидываю капюшон и выхожу из машины.

– Ну и кто тебя тут ждет? Тебя же тут и прирезать могут!

– Вон, мои друзья, – киваю на другую машину, идущую следом.

Немного помешкав, он дожидается, когда второе такси притормозит и из машины выйдет девушка в костюме Беллатрисы Лестрейндж, одной из злодеек из франшизы про Гарри Поттера.

Мой водитель, убедившись, видимо, что у нас намечается шабаш, трогается с места, больше не говоря ни слова. А я жду, когда ко мне присоединится еще одна жертва этой игры.

– Привет! – здоровается девушка, окидывая меня взглядом с ног до головы. – А где твой костюм?

– Вот, – показываю пальцем на маску.

Если Леон рассчитывал, что я приеду в том же костюме Сейлор Мун, в котором появилась в клубе, и облегчу ему задачу, то он совсем меня не знает. Если он хочет поймать меня сегодня ночью, ему придется попотеть. Потому что я планирую слиться с тьмой.

– Не густо, – говорит она с каким-то пренебрежением.

Я ничего не отвечаю и просто разворачиваюсь к заводу, что возвышается над нами, слово посланник демона, и направляюсь к нему, слыша за спиной, как хрустят камни под ногами Беллатрисы.

Пока мы идем, прибывает еще одно такси, и нас догоняет парнишка-качок. Но он не говорит ни слова, молча следует за нами.

Включаю фонарик на смартфоне и нахожу синюю дверь в восточном крыле. Как и было сказано в сообщении, которое пришло после геолокации.

Дверь издает протяжный, душераздирающий скрип, когда я отталкиваю ее ногой. За ней абсолютная тьма и запах, бьющий в нос: плесень, старая краска и что-то едкое, химическое, отчего пощипывает слизистая.

Сделав последний глубокий вдох прохладного ночного воздуха, я шагаю внутрь.

– Нам надо выйти на задний двор, – тихо говорит парень, явно находящийся под впечатлением от локаций, с восторгом оглядывающийся по сторонам.

– Атмосферненько… – протягивает Беллатриса.

Только я нахожусь в напряжении, ожидая начала охоты. Мы проходим глубже, тьма обволакивает меня, как саван. Я замираю, давая глазам привыкнуть. Сквозь дыры в потолке пробиваются лунные лучи, выхватывая из мрака гигантские цистерны, опрокинутые бочки и причудливые, пляшущие тени. Где-то в глубине здания с грохотом обваливается кусок штукатурки, и мои спутники вздрагивают.

И в этот момент мой браслет издает тихий, но отчетливый щелчок. Я смотрю на него. Красный светодиод гаснет и загорается тусклым, но постоянным зеленым светом.

Маячок активирован. Охотник знает, что его добыча в ловушке.

Я не понимаю, куда двигаться дальше, потому что мы должны пройти инструктаж. Мои спутники осматриваются по сторонам.

– Сюда, – зовет меня Лестрейндж, и мы идем следом за ней. Проходим через темный коридор, из которого доносятся голоса.

Мы следуем на шум. И миновав тот самый коридор, видим проем в стене, ведущий во двор, где уже толпятся люди.

– А вот и наши последние участники! – радостно заявляет Марк.

Даже несмотря на то, что он сменил горгулью на другую маску, с изображением светящегося демона, его голос невозможно не узнать.

Но он мне неинтересен. Потому что я сразу же выцепляю взглядом другого охотника. Моего личного. Он стоит чуть поодаль, и я сразу же ощущаю его внимание на себе. На нем, как и на мне, худи, черные джинсы и маска. Жуткий череп, полностью закрывающий лицо. Я усмехаюсь, чувствуя в том, что у нас с ним схожий наряд, некую иронию.

А затем осматриваю остальных участников. Среди “добычи” двадцать человек. Десять девушек и десять парней, и все они в карнавальных костюмах. И это так глупо, что все они явились ради выигрыша.

Я отворачиваюсь от Леона к Марку и стараюсь внимательно выслушать условия охоты.

– Правила просты, как свист пули. Прячься, беги, выживай. Тот, кто продержится до четырех утра ненайденным, победит. Если победителей будет больше одного, то выигрыш делится между ними. А если будут найдены все до наступления четырех, то призовой фонд остается нетронутым и прибавляется к призовым следующего года.

– О какой сумме речь? – выкрикивает кто-то из парней.

– Миллион! – отвечает Марк.

– Неплохо, – одобрительно отвечают остальные.

– Итак, охотники дают вам десять минут форы. А дальше… кто не спрятался, мы не виноваты, – смеются дружки Психа. Все, кроме Леона. Кажется, он теперь не видит никого и ничего, кроме меня. – Маячки на браслетах будут отключены до четырех. А после мы снова их включаем, на случай если кто-то остается ненайденным. Итак, на старт, внимание, погнали! – кричит другой охотник, чей голос я не могу распознать, не видя лица.

Ну что ж, пора поставить точку в этой истории!