Глава 11 · О том, что артефакты сами себя не сделают

Камень в магическом зрении переливался вложенными в него нитями заклинаний и тонкой вязью магических рун на гранях. Работа была выполнена безукоризненно. Но сколько же на это понадобилось нервов… Моих нервов! И тем приятнее результат.

— Молодцы! — постановила я, глядя на здоровяка Дарила и его невесту Эмилию.

Они, несмотря на ограничение во времени, успели заручиться благословением родителей и официально получить статус пары. Мои адепты такие: вижу цель — не вижу препятствий.

Кайл и Мирта, Лео и Шейла, Рэй и Нарая тоже работали парами — так было проще и результативнее. Мы пришли к этому опытным путем. Работы первых двух пар я уже проверила, а последние подозрительно собачились, стараясь закрыть от меня своими спинами результат своей деятельности.

— А я говорила, что нужно делать не так! — шипела Нарая.

— Если бы я делал все, что мне говорят, уже бы стал лысым, — глухо отвечал ей Рэй.

— Это еще почему⁈

— Да потому, что вместо головы у меня была бы жо…

— Кхм-кхм, — поспешила я вмешаться в перепалку. — У вас получилось?

— Да! — тут же обернулся Рэй и немного смутился. — Ну, почти…

Нарая закатила глаза и протянула мне драгоценный камень:

— Вот. И скажите ему, что если он будет хоть иногда кого-то слушать, то уши у него от этого не отвалятся!

Я вгляделась в камень и озадаченно распахнула глаза.

— А так можно было? — невольно вырвалось у меня. И я начала внимательно рассматривать крепления связей заклинаний и их взаимодействие с нанесенными рунами. — Оно не должно работать… Никак… — бормотала я себе под нос. — Но оно работает… Оу… Так все дело вот в этой модифицированной руне!.. Какая она странная…

— А ты говорила «руки-грабли», — услышала я шепот Рэя.

— Будь иначе, ты бы нанес то, что требовалось. — ответила ему шепотом Нарая.

— А я и нанес! — И уже громко и с улыбкой во все лицо парень спросил: — Ну как? Что мы изобрели?

— А? — посмотрела я на него. — Испортили камень. Получилась замкнутая цепь без возможности управлять заложенным в него потенциалом. — Улыбка Рэя померкла, однако я продолжила: — Но эта наработка бесценна! Теперь я знаю, чего мне не хватало в артефакте для массового обнаружения древних. Если все сделать так и так… — мысленно я уже крутила перед собой заготовку и наносила на нее необходимые руны, соединяя их между собой и с не соединяемыми ранее заклинаниями, — то даже самые слабенькие маги без труда смогут его активировать и получать точную информацию сразу обо всех существах в заданном радиусе. Возможно, даже получится сделать цветовое отображение на сетчатку глаза… А если в качестве носителя использовать линзы…

— А… — попытался что-то сказать Рэй.

Но подошел Ё-ё в своей второй ипостаси и показал ему кулак:

— Не сбивай своего магистра с мысли.

И, сунув мне в руку довольно внушительный кристалл, под локоток проводил к соседнему столу, где уже все было готово для моих изысканий. За последние три часа я к ним так и не притронулась, работая с адептами и добиваясь от них идеального результата, чтобы они могли действовать без моего вмешательства. При определенной сноровке амулеты сокрытия сущности делаются быстро и просто.

— Так нам дальше работать? — все же спросил Рэй.

— Да-да, — кивнула я, погружаясь в размышления.

Но успела услышать, как Ё-ё ему посоветовал:

— И дальше портить заготовки не советую. И да, Рэй, если будешь прислушиваться к словам напарницы, то лысым ты не станешь, как и безухим-пф. В обратном случае я лично подарю ей пинцет, привяжу тебя к стулу и помогу изменить прическу. Понял-пф?

— Это будет надругательством над личностью, — буркнул покрасневший адепт.

— Ну что ты-пф! Это будет: еж сказал — еж сделал.

Я же обдумывала идею с линзами. Ведь если сделать очки, распознающие древних, то сконструировать структуру такого артефакта будет в разы проще, а главное — им будет легко пользоваться! И если раньше я этот способ не рассматривала из-за конфликта некоторых заклинаний, то сейчас все стало возможно! Хотя… линза все-таки будет плохо держать такую комбинацию… А если небольшой бриллиант вмонтировать в стекло и попробовать выдать изображение на него? Действовать через запись и ее мгновенный показ…

Мысли в голове сменялись одна другой. Я набрасывала на бумагу варианты и тут же их зачеркивала. Мир вокруг будто перестал существовать, так меня захватила новая идея.

Хорошо, что рядом был верный Ё-ё, который понимал меня почти без слов и выставлял на стол все необходимые инструменты и ингредиенты.

Пару раз подсовывал тарелку с бутербродами, и я, уже наученная горьким опытом, когда мне не давали работать, если я все не съем, безропотно засовывала их в рот. Только чай ненадолго вырвал меня из рабочего процесса, но не из-за того, что я обожглась, а потому, что было очень вкусно и пахло Пустошью.

— Тонизирующие травы и ягоды Пустоши, — подтверждая мои мысли, кивнул Ё-ё. — Твоя няня мне их сунула перед отъездом.

— Няня… — На душе потеплело.

После смерти дяди я думала, что осталась одна в целом свете, но это было не так. Постепенно у меня появились друзья, любимый, а потом оказалось, что у меня есть огромная семья. И не одна… Но на самом деле сейчас по-настоящему близкими людьми для меня были лишь няня, Лайза и… Марсель.

«Марсель… Где же ты? Все ли у тебя хорошо? Я скучаю по тебе…»

Вязь магической татуировки на запястье на мгновение вспыхнула, и на душе стало спокойнее. Надо же, а я и не замечала, что до этого так переживала. Если бы не необходимость проводить изыскания, я бы уже давно извелась. Похоже, от пустых волнений меня спасала только увлекательная работа.

Я допила чай, оглядела сосредоточенно пыхтевших над заготовками адептов, послушала их изредка вспыхивавшие веселые перепалки и вернулась к работе.

В следующий раз очнулась, только когда меня тронули за локоть. Увидела прямо перед собой невероятно огромный черный глаз, шарахнулась вбок и ударилась бедром о каменный стол. Зашипела и сняла-таки с себя заклинание увеличительного стекла, которое использовала для нанесения на камни рун и заклинаний, и возмущенно выдохнула:

— Ё-ё! Я почти закончила! Зачем ты меня отвлек?

— Извините, эра эль Бланк, это я его попросил, — услышала смиренный голос и увидела стоявшего неподалеку дворецкого. — Я уже два часа хожу вокруг вас и пытаюсь привлечь к себе внимание. Думал, вы меня осознанно игнорируете, вот и попросил вашего друга. Простите.

— Ну что вы! Я не специально, — смутилась я, представив, как чопорный мужчина два часа наматывает около меня круги.

— Я уже понял, — изобразил он на лице улыбку. — Но я обязан вам напомнить, что до отъезда осталось всего сорок минут.

— До какого отъезда? — нахмурилась я, все еще думая о том, что мне осталось сделать, чтобы завершить создание артефакта. — Ой… — наконец дошло до меня. — Уже пора⁈ Но ведь еще рано! — Я посмотрела на часы в углу комнаты и снова ойкнула. — Надо же, как быстро летит время.

— Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату. Скоро прибудет эр эль Муэйн. Не стоит заставлять его ждать.

— Ничего, ему будет полезно-пф, — хмыкнул Ё-ё. — Я с тобой!

И перевоплотился в маленького ежа. Его одежда тут же погребла его под собой.

— Нет, Ё-ё, — вздохнула я, откапывая его и беря на руки, — тебе нужно остаться здесь.

— Это еще почему-пф⁈ Я, между прочим, должен блюсти твою честь!

— Для соблюдения всех формальностей эра эль Грэйв подобрала для вас дуэнью из числа дальних родственниц, — поспешил уведомить дворецкий.

— Вот пусть эта дуэнья, которая из числа, и дальше там сидит, а я свою Эйлин одну не отпущу!

— Уважаемый Ё-ё, это будет лишним, поверьте, об эре эль Бланк позаботятся, — постарался убедить ежа мужчина.

— Не поверю-пф, — хмыкнул фамильяр. — И знаете почему? — Бровь дворецкого вопросительно выгнулась. — Потому что вы не стояли перед пастью огромного дракона, вас не сметала с ног ярость его выдоха и ваши собственные руки он вам из милости не дарил! — По мере рассказа Ё-ё брови дворецкого поднимались все выше, как и мои. — И я вам искренне желаю, чтобы оно и дальше так было-пф. Поверьте, сейчас я забочусь о вас .

— Ё-ё, но ведь все было совсем не так! — возмутилась я, вспоминая сцену после инициации Марселя, которую еж сейчас беспринципно перевирал.

— Это в моем случае было не так, а этому-пф, — кивнул еж на задумчивого дворецкого, — он даже рук не оставит. Сожрет за тебя вместе с ногтями-пф и ливером.

— Фу, Ё-ё. — Меня даже передернуло. Слишком богатое воображение не всегда благо. — Зачем ты делаешь из Марселя чудовище?

— Я⁈ — искренне возмутился друг. — Ты его зубы видела? Да? Вот и они все увидят, если с тобой что-то случится. Но знаете-пф, — он с сочувствием посмотрел на дворецкого, — если хотите лично разбираться с монстром Пустоши, то кто я такой, чтобы вам мешать-то! — И даже лапки развел.

— Э-э-э… — Дворецкого проняло. Умеет все-таки Ё-ё убеждать. — Если вы настаиваете…

— Ё-ё, — посмотрела я на друга, — а кто останется здесь, следить за работой адептов? Кроме тебя, мне не на кого положиться. К тому же я не могу появиться в обществе с ежом. Враги прекрасно знают о тебе. Считай, что ты демаскирующий фактор.

— Так а если я буду во второй ипостаси-пф?

— И в каком качестве ты будешь рядом?

— В качестве лекаря! — выпятил он вперед свое пузико.

— И что подумают окружающие, когда постоянно будут видеть меня в обществе лекаря? Решат, что родственница фаворитки короля припадочная или страшно больная?

— Пф, — пыхтел, не желая сдаваться, Ё-ё и даже начал грызть одну из своих иголок, пытаясь найти нужные аргументы. Наконец его мордочка посветлела и с видом победителя он произнес: — Моника!

— Вы хотели сказать — эврика? — спросил сбитый с толку дворецкий.

— Упаси вас ушедшие боги говорить при Монике, что предлагали мне думать о какой-то Эврике. — Еж посмотрел на меня и решительно заявил: — Нам нужна Моника-пф! Я доверяю тебя только ей! И тогда, так и быть, останусь здесь с твоими адептами и прослежу, чтобы они не разнесли этот дом по камешку.

— Но у нас нет времени за кем-то посылать! — попытался дворецкий воззвать к разуму ежа.

— Ну как знаете, — невозмутимо дожевал тот свою иголку, глядя на адептов.

В этот момент Рэй, видимо, снова решил поэкспериментировать, и кристалл в его руке лопнул, ослепив на мгновение всех собравшихся яркой вспышкой. Благо адепты соблюдали меры безопасности, которые я вдалбливала им с самого начала своего преподавания, и открытые участки тела при работе в лаборатории всегда были защищены щитами. Лабораторные халаты подобного не требовали, потому что замагичены. Надо будет, кстати, еще очки защитные сделать. Или скорее защитные экраны… А то мало ли кто по своей безалаберности даже эти небольшие щиты поставить забудет. Так хоть глаза останутся целы.

Что-то очки становятся моей специфической темой. Диссертацию, что ли, еще одну начать писать?..

Тем временем Ё-ё посмотрел на дворецкого, оценил осыпавшиеся со щита, который я успела вокруг него поставить, мелкие острые осколки и припечатал:

— Но если Моника не будет рядом с Эйлин, то буду я. А вот с этими оболтусами останетесь только вы и такой красивый, но такой беззащитный дом…

Из горла дворецкого вырвался весьма странный звук, а я снова подумала, что мой фамильяр умеет убеждать.

— Что смотрим-пф⁈ — тем временем насупился Ё-ё, глядя на адептов. — Артефакты сами себя не сделают!

А еще он деспот, но я все равно его люблю.