Глава 25 · О том, что некоторые идеи приходят в голову крайне неожиданно
Утро наступило слишком быстро. Я почти физически ощущала, как утекает время и как сильно нам его не хватает. Я металась между различными группами адептов, принимая работу, контролируя процессы и разбираясь с возникавшими трудностями, неизбежными при работе в такой команде.
Ко мне заглядывали ректор, Рафаэль, адъютант, который справлялся о количестве готовых артефактов и занимался их транспортировкой. Еще какой-то генерал в годах, пытавшийся добиться от меня хоть каких-то дополнительных сведений о древних и их возможностях. Заходил кто-то еще. И так без конца.
Вынырнуть из этой круговерти мне удалось только к утру. Просто поняла, что мне нужно хотя бы немного времени побыть одной и прийти в себя. Зашла в первую попавшуюся пустую аудиторию, села на преподавательский стул и откинулась на его спинку.
Тишина показалась живительной после суеты последних часов. Но это ощущение продлилось недолго.
Я оглядела пустующие парты и внезапно с жестокой ясностью осознала, что многие ребята могут больше никогда сюда не вернуться. Генеральное сражение… Звучит мужественно и даже как-то воодушевляюще, ведь подспудно оно дает надежду, что на этом война закончится. Но…
Оставалось надеяться, что все адепты снова займут свои места в этих стенах. Вот только они уже никогда не будут теми беззаботными разгильдяями, которые выходили из аудиторий еще вчера. Там, в столице, стоя посреди разгромленного зала и осознавая, что, возможно, те, кого я любила и кем дорожила, в этот момент могут быть мертвы, а потом после ночных событий, глядя в глаза своим адептам, я поняла, что подобные шрамы на наших душах никогда не заживут окончательно.
— Главное, чтобы они все остались живы-пф, — вбежал в приоткрытую щелку двери Ё-ё и забрался ко мне на руки. Он, как всегда, почувствовал направление моих мыслей. — Можно все преодолеть. Трудности закаляют характер. Лишь бы остались живы…
— Лишь бы остались живы… — тихо повторила я.
— Эй! Не раскисать! — Друг требовательно посмотрел на меня своими черными бусинками. — Мы выстоим-пф! Я в этом уверен! — Залез на мое плечо и вытер лапками мои щеки. А я и не заметила, что по ним текли слезы.
— Вот вы, женщины, слезливые создания! Еще ничего не случилось, а вы уже переживаете. А я, между прочим, был в штабе командования. Его к нам в академию перенесли. А там планов — громадье-пф! Подумаешь, этих тварей там тысячи! Так на то они и твари, что не организованы. И вообще, наша армия хорошо обучена и оснащена! Вот увидишь, все будет хорошо-пф! — Ё-ё как мог утешал и вселял в меня уверенность.
Я улыбнулась. Оптимизм друга невольно передавался и мне. Даже сил прибавилось. Вот только я не смогу сидеть в лабораториях в неведении. Ме необходимо видеть, что будет происходить на поле боя! И в то же время нельзя оставить запущенные в лабораториях процессы без присмотра. Мы ведь не только изобретенные мной артефакты делали, но и многие другие. В том числе и защитные.
На их создании я настояла почти сразу после возвращения в академию. Я считала, что они нужны всем адептам! И плевать, что для их производства нужны дорогущие ингредиенты! Нас сейчас, минуя всяких бюрократов, напрямую снабжали из королевских запасников, а потому я требовала и требовала новые поставки, пока это было возможно.
— А что, если использовать линзы не просто как уловитель изображения, но и как его передатчик?.. — задумчиво произнесла я.
— Неожиданно… А это как-пф? — озадаченно посмотрел на меня Ё-ё.
— Это очень большая линза с узлом фокусировки, который сможет точечно передавать информационные пакеты импульсов другому узлу, который будет не фокусировать принятое, а…
— Наоборот! — воскликнул Ё-ё и забегал по моему плечу, вернее, попытался, потому что разогнаться там было негде. — И у нас даже есть место, где ее можно установить! — Ё-ё, как и я, явно подумал о помещении в ректорской башне, которое показала нам Моника. — Но для этого понадобятся бриллианты! Большие бриллианты! А такие нам никто не выделит. Принц выгреб все, что мог.
— Справлюсь как-нибудь и без королевских бриллиантов, — решительно произнесла я и сняла свои сережки.
— Но ведь это подарок твоего дяди… — Ё-ё перевел озадаченный взгляд с украшений на меня. — Ты же говорила, что никогда и никому их не продашь и не отдашь.
— Я и не отдам. — Я несколько долгих секунд смотрела на подарок близкого человека, который собиралась беречь до последнего, а потом решительно сжала ладонь. — Уверена, дядя бы одобрил. Я должна знать, что происходит за пределами академии, чтобы вовремя среагировать, если будет необходимо.
Сказав это, я наконец ощутила, что на душе стало спокойнее. Неизвестность — вот что, как оказалось, страшило меня больше всего. Ведь ставить меня в известность о том, что будет происходить на поле боя, никто не собирался. Более того, как я уже поняла, меня будут держать от сражений как можно дальше, а меня это не устраивало.
Скастовала на себя заклинание бодрости и подскочила со стула.
— Ё-ё, мне понадобится песок, сода, известняк и…
— Кому ты это говоришь? Пошли уж делать линзы, пока тебя не стали искать. Я все подготовлю. Ты пока поработай над записями и доведи в голове все до ума-пф.
— Как же хорошо ты меня знаешь, — улыбнулась я другу.
— А то! — выпятил пузико вперед Ё-ё.
— Спасибо.
Я крепко обняла друга и поспешила выйти из аудитории и отправиться на поиски свободной лаборатории.
Не мной одной замечено, что, когда очень нужно и есть достаточно стимулов, человеческий мозг работает гораздо быстрее и порой выдает такие идеи, которые ранее не могли появиться. Просто потому, что были этому человеку не нужны.
Вот и я раньше не видела смысла в дистанционной передаче изображения. Мне элементарно это было не нужно. Теперь же всего за какой-то час я создала пусть и громоздкую — как экспериментальный образец сойдет и такая, — но рабочую систему из линз, бриллиантов-накопителей и удерживающих всю эту конструкцию металлических контуров. Можно было задействовать и дерево, но металл для обработки поддавался мне легче.
— А интересно получилось-пф, — произнес Ё-ё, который вместе со мной тестировал артефакт и сейчас рассматривал другой конец лаборатории в развернувшемся мареве транслятора.
Я пока не могла регулировать размер изображения — оно раскрылось перед нами где-то в двухметровом диаметре, — но надеялась, что при доработке этот нюанс смогу отшлифовать.
— Ё-ё, пройдись, пожалуйста, перед уловителем. — Так я называла ту часть артефакта, которая собирала информацию. — Нужно проверить, есть ли при передаче изображения задержка, — попросила друга, высчитывая затраты маны и время, на которое хватит работы накопителей.
Еж, что-то бормоча себе под нос про эксплуатацию фамильяров и свои короткие ножки, добежал до нужного места, и я отметила задержку изображения примерно в секунду. Видимо, это время нужно артефакту для формирования и передачи информационного пакета.
— Отлично, задержка незначительная. — Я пометила это в своих записях, закончила дополнительные расчеты и пробормотала. — Три часа…
— Что «три часа»? — подбежал ко мне Ё-ё.
— Время до разрядки накопителей.
— Как-то очень мало-то, — нахмурился он. — При таком-то объеме бриллиантов.
— Мало. Но и артефакт сделан нами, считай, на коленке. Без должных расчетов, подготовки и подбора оптимальных материалов. Ничего, пока нам хватит. Буду периодически подниматься в башню и подзаряжать накопитель. А потом мы обязательно доработаем артефакт.
— Как его назовешь? — неожиданно спросил Ё-ё, и я на мгновение задумалась.
— Транслятор? — Увидела нахмуренную мордочку друга и решила проявить больше креатива: — Изображариум?
— Этот вариант мне нравится больше-пф, — кивнул он. — Ладно, пошли в башню.
— Подожди. Меня, наверное, уже все потеряли. Оставайся здесь и никого не пускай. Я скоро! — И выскользнула за дверь, сразу наткнувшись на адъютанта, который отвечал за поставки артефактов.
— Эра эль Бланк! — облегченно выдохнул он. — Еле вас нашел. Сражение вот-вот начнется! Вражеские ряды уже пришли в движение. Нужно поскорее доставить артефакты, а без вашей подписи я не могу их забрать!
— Да, конечно, пойдемте. — И я поспешила за военным, косясь на лабораторию и удивляясь, что даже в такой ситуации адъютант продолжал соблюдать бюрократические условности.
Хотя будь иначе — наверное, никакой армии и не было бы. Ведь там, где нет дисциплины, нет и порядка. А что происходит, если в армии нет порядка? Это уже не армия, а просто сброд.
Я тряхнула головой, выгоняя неуместные и совершенно лишние сейчас мысли.
И тут до меня дошло… Сражение вот-вот начнется! Я не хотела это принимать, и мой мозг делал все, чтобы подкинуть отвлекающие мысли.
С гулко бьющимся сердцем я подписала необходимые отчеты, проверила, не случилось ли чего экстраординарного за время моего отсутствия, и поспешила к Ё-ё. Я надеялась, что войско древних уже пополнило наши ряды и я смогу где-то там разглядеть Марселя.
Как же в этот момент мне хотелось, чтобы он оказался рядом, крепко обнял, поцеловал и сказал, что все-все будет хорошо. Ему я бы обязательно поверила. Наверное, если бы не обстоятельства, наши отношения не развивались бы так стремительно, но сейчас, когда каждая минута ощущается острее, я понимала, что без Марселя уже не смогу. И, пожалуй, только сейчас по-настоящему поняла Жозефину, которую оставил возлюбленный. И пусть это произошло по жестокому стечению обстоятельств, когда на него внезапно легла ответственность за целое королевство, разве Жозефине было от этого легче?
— Эйлин, ты чего застыла-пф? — прошептал Ё-ё мне в ухо. — Пошли, пока коридор опустел.
Я встрепенулась и поспешила выскользнуть из лаборатории. Артефакт я левитировала рядом — тяжелый получился. И совсем скоро поняла, что без невидимости мы дорогу до ректорской башни не преодолеем — слишком много людей вдруг появилось в коридорах.
— Еще чуть-чуть — и этот верзила зацепил бы нас плечом! — возмущенно и одновременно облегченно выдохнул Ё-ё, когда мы уже почти оказались перед нужной картиной. — Чтоб ему до конца дня икалось-пф!
— Угу, — только и смогла выдавить я, дрожащей рукой нажимая на нужные точки на раме.
Перед тем, как нажать на последнюю, еще раз оглядела коридор и, убедившись, что в нем никого нет, проскользнула в узкий ход.