Глава 28 · О том, как Эйлин и Е-е оказались в нужное время в нужном месте

— Эйлин, хватит прикидываться бревном! У кого из нас крылья: у тебя или у меня⁈ — орал мне в ухо Ё-ё, в то время как я пыталась прийти в себя после отправившей меня на какую-то невероятную высоту ударной волны.

Пока я усиленно пыталась остановить неконтролируемое падение, в голове вспыхивали недавние воспоминания. Именно вспыхивали, потому что они появлялись в памяти обрывками или просто отдельными фразами.

— Они победили! Победили! — кричал Рэй, тыча пальцем в экран изи, где Марсель заканчивал добивать последнего вражеского дракона.

Я же могла только смотреть и сходить с ума от беспокойства. Происходящее было для меня слишком сильным потрясением. Тем более я видела — победа в воздухе не принесла нам победы в битве. Королевские войска отступали, а Марсель и не думал лететь вслед за своими соратниками к академии. Хотя я уже готова была сорваться с места, чтобы бежать во двор и встречать его там.

— Не может быть… — Принц усиленно вглядывался в другой край экрана. — Она летит прямо к ставке Патриарха!

— Жозефина… — сорвалось с моих губ.

— Это наместница Пустоши? — догадался Ксавье, быстро глянув на мое побледневшее лицо, и я кивнула.

— Чего она хочет добиться? — недоумевал стоявший рядом Леон.

— Патриарх же ее просто убьет и не пойдет ни на какие уступки, — поддержал его Кайл.

Пришла в себя, только поняв, что трясу принца за грудки и ору ему в лицо:

— Мне нужен самый большой!

— А ты уверена, что оно тебе надо⁈ — выкрикнул в ответ Ксавье.

— Надо! — выдохнула я, перестала его трясти и уткнулась лбом ему в грудь. — Очень надо. Я феникс, Ксавье. Я могу до них долететь и скинуть смарт прямо им на головы.

— А как же наместница?

— А она будет еще жива? — всхлипнула я и посмотрела на продолжавшую медленно продвигаться к ставке Патриарха бабушку.

— Там еще дракон-пф рядом, — с хрустом откусил от очередной своей иголки Ё-ё и покосился на меня. — Хоть бы дров не наломал-то.

— Да кто же даст Эйлин подлететь так близко к Патриарху⁈ — возмутился Рэй.

— А заклинание невидимости-пф вы зачем в академии изучаете? — как на убогого посмотрел на него еж.

— Но там же Патриарх с иерархами! Они вашу невидимость раскроют на раз!

— Ну так и Эйлин не адептка, а магистр. Умеет, знаете ли, побольше вашего-пф. — Ё-ё отбросил недогрызенную иголку, посмотрел на принца и усмехнулся: — Так что насчет самого большого-то? Есть чем похвастаться-пф?

Ксавье с укором посмотрел на ежа, потом на мгновение прикрыл глаза и выдохнул.

— Если с тобой что-то случится — я тебя убью. — И ткнул пальцем в сторону Ё-ё: — И тебя тоже! — А потом совсем тихо буркнул: — Но сначала дракон убьет меня.

— Что вы здесь делаете⁈ — внезапно раздалось от двери, и в комнату вошел герцог. Одномоментно оценил не только собравшихся, но и изю, а вернее то, что происходило сейчас на поле боя, и заявил: — Я запрещаю кому-либо из вас выходить за пределы замка!

— Ты с ума сошла⁈ Как ты собираешься вынести наш гигасмарт из здания⁈ Тебя перехватит первый же патруль! — доказывал бесперспективность моей идеи Ксавье.

Но главное, он привел нас с Ё-ё в лабораторию и показал самую большую модель смарта, которую они назвали гигантской, или просто гигасмартом. Я смотрела на артефакт и думала о том, что могу закончить эту войну здесь и сейчас. По крайней мере, в моих силах попытаться это сделать. Я видела, на что способны маленькие смарты, и надеялась, что принцу удалось увеличить не только размер, но и убойную силу. Хватит погибать по воле бессердечных существ! Пусть они сами сгорят в горниле войны, раз она им так нужна!

— Если ты не знаешь способа незаметно выйти из академии, то это не значит, что его нет, — произнесла я, навесив на гигасмарт заклинание левитации, и прижала его к груди.

— На входных дверях академии недавно установили амулеты, которые сорвут с тебя любую невидимость! — Ксавье еще раз попытался отговорить меня от авантюры.

Я посмотрела на принца и улыбнулась:

— А кто тебе сказал, что мы пойдем через двери?

— Но как?.. — растерялся он. Однако раздавшийся стук заставил нас прекратить препирательства. — Да, сейчас открою! — крикнул принц, а я приложила палец к губам, безмолвно прося Ксавье меня не выдавать, и спряталась под невидимостью.

— Где Эйлин? — спросил Рафаэль, оглядывая лабораторию цепким взглядом.

Но терять время я не собиралась — выскользнула в не закрывшуюся за эль Муэйном дверь и поспешила к тайному ходу. Ё-ё тихонько сидел у меня на плече, и я не рискнула предложить ему остаться. Подозревала, что в таком случае скорее останусь я сама.

— Лети к Марселю! — скомандовал Ё-ё.

— Думаешь, он не отправит меня обратно? — с сомнением спросила я.

Сердце рвалось к любимому, к нему хотелось так, что зудели кончики пальцев, но я опасалась, что тогда весь мой план пойдет прахом.

— А разве он знает, что за штука у тебя в руках-пф? Скажешь, что это новейшая разработка артефакторов. Только не говори, что его делал принц с твоими адептами. Он не знает последних новостей и всех деталей и скорее отправит тебя со смартом в академию пешком, чем разрешит использовать. А я уверен, что ребята потрудились на славу. Ты же была их руководителем! А я в тебя верю!

— Марсель тоже в меня верит, — нахмурилась я, вглядываясь в черного дракона, который в этот момент изрыгал пламя, чтобы прикрыть отход наших войск.

— Тогда я не понимаю твоей нерешительности-то!

— Марсель! — негромко позвала я, выйдя из невидимости чуть поодаль.

Сердце билось так яростно, что я почти не услышала своего голоса. Хотела повторить громче, но Марс уже обернулся.

«Эйлин? — удивился он. Даже на мгновение прикрыл глаза, чтобы, наверное, убедиться, что я ему не мерещусь, а потом сурово спросил: — Как ты здесь оказалась⁈»

Вернее, он попытался сделать это сурово, но я уже сидела у него на спине и обнимала его руками и крыльями, а потому даже его мысленный голос дрогнул.

«Так нечестно, — выдохнул он наконец. — Я тоже хочу тебя обнять».

Я гладила его чешую, прижималась к гибкой шее и ощущала, как мне хорошо просто находиться с ним рядом.

— Сейчас не время миловаться-то! — отвлек нас Ё-ё. — Жозефина уже в ставке врага. Мы как, будем ее спасать-пф?

«Как? — устало спросил Марсель. — Однажды я уже пытался пробиться через его щиты. Одному мне не справиться».

— Я тебе помогу! — заверила я его. — Только полетели к ним ближе. Невидимость на нас обоих я накину. Если целенаправленно не искать, то даже иерархи в воздухе нас не обнаружат.

— Да, враг мой. Мне нужно было лишь приблизиться, чтобы активировать эту способность. И твой купол тебя уже не спасет. Ничто не спасет — ни лекари, ни артефакты. Жаль только, что раньше ты бы меня к себе не подпустил, — услышали мы слова Жозефины.

«А хорошее у тебя подслушивающее заклинание, — обратился ко мне Марсель. — Обнаружить его почти невозможно».

— Это да, но и условий срабатывания у него слишком много. Нужно, чтобы между нами и теми, кого подслушиваем, не было никаких преград. И еще мы должны видеть того, кого слушаем. Иначе не сработает, —объясняла я скорее по привычке, чем из необходимости.

Мысли мои были там, внизу. Я смотрела, как умирал Патриарх, а на сцену выходили, как оказалось, гораздо более опасные враги, и не могла в это поверить.

— Чего только адепты-пф не придумают, чтобы сдать экзамены-то! — От переживаний Ё-ё снова начал грызть свою иголку. — Я сам только чудом обнаружил эту подслушку.

— Ваши лозунги можете приберечь для молодых и неопытных. Почему я до сих пор жива? — услышали мы вопрос Жозефины.

И Марсель уже в который раз произнес:

«Эйлин, ты уверена, что взрыв тебе не навредит? Ты точно успеешь улететь? Может, лучше я брошу гигасмарт?»

— Марс-пф, доверься уже наконец своей жене. Если Жозефину будет спасать она, то погибнем мы все. Не унесет она наместницу, а даже если и унесет, то ее скорость гораздо ниже твоей.

«Вот это меня и смущает», — мрачно ответил дракон.

Но Ё-ё умел настоять на своем:

— А предохранитель ты сам на смарте довернешь-пф? Своими лапами-то?

Тут Марселю крыть было нечем. Я видела, как тяжело ему давалось решение поучаствовать в моем самоубийственном плане. Да и не плане вовсе, а, как мне самой теперь казалось, просто глупой авантюре. Но после всего увиденного и услышанного мы не могли повернуть назад. Потому что понимали оба: сейчас у нас есть хоть и мизерный, но шанс уничтожить главных зачинщиков этой войны. И мы обязаны попробовать это сделать.

«Эйлин, — снова раздался у меня в голове голос Марселя. — Нам всем сейчас может помочь только чудо. Для меня чудо — это ты. Я верю тебе и верю в тебя».

И спикировал вниз, туда, где Жозефина задавала негодяям свой последний вопрос:

— И почему кто-то вдруг начинает считать, что вправе решать, кому жить на этой земле, а кому умереть?

— Потому что они придурки-пф! — задорно выкрикнул Ё-ё у меня на плече и выкинул очередную почти догрызенную иголку, в составе которой я все же заподозрила не совсем стандартные примеси. А следом сказал уже тихо мне: — Доворачивай предохранитель.

И я довернула. Увидела, как Марсель схватил бабушку и мощными взмахами крыльев полетел прочь. А потом… разжала руки, и гигасмарт полетел вниз.

Кто же знал, что принц с адептами окажутся такими талантливыми и взрыв будет такой силы?