Глава 13

Глава 13

Арина

Я привыкла полагаться на вещи, которые можно проверить: результаты анализов, показания приборов, схемы лечения. Медик, поддавшийся чувствам, рискует ошибиться, а цена такой ошибки порой, чужая жизнь.

Но, вернувшись в свои покои, я уже не могла рассуждать здраво. Меня трясло от злости.

Дариан обманул меня. Смотрел прямо в глаза и обещал помочь вернуться домой, хотя прекрасно знал, что это невозможно.

В пещере я едва не погибла, вытягивая яд из его крови, а он все это время поддерживал во мне надежду, потому что так было проще удерживать меня рядом.

Амулет на груди вдруг показался невыносимо тяжелым. Еще недавно я считала его защитой, подарком Дариана. Теперь он напоминал ошейник, надетый на полезное и доверчивое животное.

Я дернула за шнурок и бросила камень на ковер. Схватила стоявшую у камина чугунную кочергу и ударила. Одного раза не хватило. Я ударила снова, потом еще. Черный камень раскололся, осыпав ворс мелкой тусклой крошкой.

И сразу стало трудно дышать.

Воздух будто сделался плотнее. Я резко обернулась и увидела, как из темного угла возле шкафа выходит мужчина в сером балахоне.

Он поднял руку. Что-то тонкое вонзилось мне в шею. По телу мгновенно разлился ледяной холод, мышцы перестали слушаться.

Я не успела даже вскрикнуть. Комната качнулась и исчезла.

В сознание меня вернули запахи сырости, старой крови и горелого масла. В висках стучало, язык прилип к нёбу.

Я дернулась, проверяя, насколько хорошо меня связали. Очень хорошо. Запястья и щиколотки стягивали широкие кожаные ремни, намертво фиксируя в каменном кресле. Спина онемела, плечи ныли.

Под потолком висели несколько магических светильников. Их мутного света хватало, чтобы разглядеть голые стены, железные инструменты и темные пятна на полу.

Пыточная. Натуральное Средневековье.

— Пульс учащен. Реакция зрачков сохранена. Мышечный тонус восстанавливается, — произнес кто-то из темноты.

Ко мне вышел высокий худой мужчина в серой мантии. Желтая кожа туго обтягивала скулы, придавая лицу сходство с черепом. На груди покачивался тяжелый медальон с гербом Регента.

Следом появилась Эвелина. Она осторожно придерживала подол бордового платья, стараясь не задеть грязный пол.

— Забавно получилось, правда? — Она остановилась напротив и улыбнулась. — Еще вчера ты изображала всеобщую спасительницу, а сегодня сидишь связанная в подвале столичного Управления. Как опасная зверушка.

К горлу подкатила тошнота. Я медленно вдохнула через нос и так же медленно выдохнула.

Бояться можно потом, если это «потом» у меня будет. Сейчас мне требовалась ясная голова.

Я заставила себя отстраниться от страха и сосредоточиться на том, что видела и слышала. Сейчас паника была бесполезна.

— Телепортация, — сказала я, с трудом сглотнув. — Значит, вы забрали меня из Цитадели прямо у генерала из-под носа?

Эвелина рассмеялась

— Мой дядя умеет устраивать представления. Пока Дариан перебрасывал солдат к воротам, готовясь отражать нападение, которого не было, мастер Сайрус проник в твою спальню через теневой разлом. А без защитного амулета ты оказалась всего лишь беспомощной человечкой.

Сайрус тем временем подошел к столу. Там были разложены металлические щипцы, зажимы, расширители и несколько мутных кристаллов. Назначение некоторых инструментов угадывалось слишком легко.

— Ваши семейные дела меня не интересуют, леди Эвелина, — произнес он. — Регент попросил доставить объект и взамен разрешил мне провести исследования. Лекари Цитадели утверждают, что у нее два источника силы: целительское ядро и неактивный первородный огонь. С точки зрения физиологии такое сочетание невозможно.

Он взял со стола тонкий металлический зонд и поднес к свету.

— Я вскрою энергетические каналы и выясню, что стало причиной этой аномалии.

— Делайте что хотите, — отрезала Эвелина. В ее взгляде не осталось и следа прежней насмешки. — Но к утру она должна исчезнуть. Полностью. Чтобы даже хоронить было нечего.

Я рефлекторно дернула руками. Бесполезно. Кожа толстая, пряжки железные, прикручены намертво к каменным подлокотникам.

— Препарировать? — я скривила губы в подобии усмешки, глядя прямо в выцветшие глаза палача. — Вы хоть знаете базовую анатомию? Если вы пустите неконтролируемый поток чужой магии по моим меридианам, вы вызовете острую фибрилляцию желудочков. Сердце встанет через две минуты. Ваша подопытная мышь сдохнет раньше, чем вы успеете записать первые результаты. Какой вы после этого исследователь? Так, мясник-недоучка.

Лицо Сайруса дернулось. Я ударила по самому больному месту — по эго фанатичного ученого.

— Твой острый язык не спасет тебя, девчонка, — прошипел он, беря со стола длинный, мерцающий фиолетовым светом кристалл. — Инквизиция умеет поддерживать жизнь в теле даже при остановке сердца. Мы будем выкачивать твою силу каплю за каплей. Посмотрим, насколько хватит твоего хваленого целительского дара.

Он подошел вплотную и с силой вдавил острый конец кристалла мне прямо в солнечное сплетение.

Крик вырвался сам.

Болело не тело. Сайрус будто добрался до самих нервов и пустил по ним разряд. Зрение залило красным. Я дернулась, кожаные ремни впились в руки, но кресло даже не шелохнулось.

Кристалл забирал магию. Не рывком, а понемногу, безжалостно вытягивая ее из груди. Белый огонь уходил в мутные грани, и с каждой секундой внутри становилось все пустее.

Эвелина наблюдала, сложив руки на груди. Судя по улыбке, зрелище ее вполне устраивало.

— Боль, это импульс, — повторяла я сквозь зубы. — Обычная реакция нервной системы. Всего лишь импульс…

Не помогало. Рассудок сдавался. Звуки доносились словно издалека, свет магических сфер тускнел, а удержать взгляд на одной точке уже не получалось.

Кристалл в руках Сайруса побелел от накопленной энергии. Он почти опустошил мой резерв.

И тут правую ладонь обожгло.

На коже проступили линии метки, появившейся после того рукопожатия с Дарианом. До сих пор я принимала ее за печать нашего соглашения, но теперь руны вспыхнули темно-красным и замкнулись в незнакомый узор.

Сайрус вскрикнул и попытался отбросить кристалл, однако тот будто прилип к его пальцам.

В следующее мгновение магия потекла обратно.

Вместо того чтобы отдавать силу, мое тело вдруг начало ее втягивать. По невидимому, намертво связанному каналу в мои пустые вены хлынул чужой, первобытный, яростный огонь.

Кристалл в руках Сайруса затрещал. По мутной поверхности разбежались трещины, а через секунду он взорвался. Осколки ударили инквизитора в лицо и грудь, взрывной волной его бросило на стену. Сайрус тяжело рухнул на пол и затих. На камнях за его спиной осталась широкая полоса крови.

Эвелина взвизгнула и закрылась руками от разлетевшихся искр.

Я посмотрела на свои запястья. Кожаные ремни обугливались прямо на глазах, осыпаясь черной крошкой. По энергетическим каналам текла чужая сила. Темное пламя Дариана смешивалось с моим белым огнем. Опустошенный резерв наполнялся так быстро, что меня мутило от избытка энергии.

Боль прекратилась. Осталась только злость.

Я освободила руки, наклонилась и сорвала подпаленные ремни с ног. Затем поднялась с каменного кресла.

Эвелина отступила. Каблук зацепился за подол, и она едва удержалась на ногах. От прежней самоуверенности не осталось и следа. Лицо побелело, губы задрожали.

Наконец-то она поняла, что больше не контролирует происходящее.

— Знаешь, леди, — мой голос прозвучал странно. В нем отчетливо слышались низкие, вибрирующие, рокочущие нотки, от которых содрогался воздух в подземелье. — В моем мире говорят: никогда не зли медиков. Они знают слишком много способов убить тебя так, чтобы это выглядело как совершенно естественная причина.

На моих пальцах заплясали сгустки черно-белого пламени. Я сделала шаг к парализованной от страха девушке.

И в этот момент где-то далеко, над нами, за толстыми стенами столичного Управления Инквизиции, раздался оглушительный взрыв. Потолок пыточной содрогнулся, с каменных сводов посыпалась многовековая пыль. Раздался протяжный, леденящий душу рев черного дракона.

Дариан почувствовал выброс магии по нашей связи. Он понял, где я. И судя по сотрясающимся стенам столицы, генерал не собирался стучаться в парадную дверь.