– Время, когда девочки в розовых штанишках могут разгуливать по дому, прошло, – сказала брюнетка. – Так что разворачивайся и маршируй на раз-два в кроватку. Обещаю, тебе приснится очаровательный слоник. Розовый.

Если Ада испытывала хоть долю такого же, как мое, отвращения от изобилия розового, то я была уверена – мы с ней однозначно поладим.

– Я пойду с вами! – топнула ногой Настя.

Девушка выглядела разгневанной, ее лицо по цвету почти сливалось с красноватыми прядями волос, глаза потемнели от едва сдерживаемых эмоций.

– Ага, только разбег возьму и сразу поймаю тебя в свои объятья, – фыркнула Ада, жестом показывая мне поторапливаться.

– Егор мой брат! Я люблю его!

– Деточка, – нараспев протянула брюнетка, с деловитым видом забирая из кухонной тумбочки два фонарика, один из которых она без предупреждения швырнула мне. Несмотря на врожденную «меткость», обошлось без жертв и вещицу мне удалось поймать. – Это бессмысленный спор. Сделай вид, что ты хорошая девочка, и проваливай спать!

– Если что-то случилось, я должна быть рядом!

– Мне хватит одной обузы, за которую я обязательно получу по шее! Без обид, – подмигнула Ада мне прежде, чем вновь повернуть голову к Насте. – Вторую брать на себя никак не намерена. Уж извини.

– Катерина, – голос девушки трогательно дрогнул, – … Леонидовна, возьми меня с собой! Ты же моя гувернантка! Пожалуйста.

Я закусила губу:

– Фактически, Настя, я твоя бывшая гувернантка. И пока Егор… э-э-э… Владимирович не исправит эту досадную оплошность, никакой ответственности за тебя нести не имею права.

– Ты не понимаешь! – заломила руки рыжая. На секунду, увидев, как слезы блеснули в ее глазах, мне стало искренне жаль девочку. – Если ему плохо, я должна быть рядом! Я!

– Это не подействует, – жестко оборвала ее Ада. – У меня иммунитет к твоим манипуляциям. Возвращайся в комнату.

Вся невинность и печаль мигом слетели с лица рыжей, словно шелуха с луковицы. Гримаса ярости исказила миловидные черты. Моя жалость к девушке тут же испарилась, сменившись пониманием, что я повелась на… крокодильи слезы. Настя оказалась той еще лицемеркой.

– Очень надеюсь, что вы станете отличной приманкой для кентавров! – со злостью выплюнула девушка, сверля нас убийственным взглядом. – Я слышала, они крайне любят человеческих женщин! Желаю вам проверить эти слухи на себе!

Задыхаясь от гнева, эта рыжая нахалка резко развернулась и выбежала из комнаты.

– Маленькая язва, – скривилась Ада. – Все же кровь не водица. Дает себя знать.

Уловив мой заинтересованный взгляд, девушка махнула рукой:

– Это, конечно, большая тайна и прочее бла-бла-бла…

– Если это такая тайна, то зачем тебе ее рассказывать? – прищурилась я. – И тем более мне?

– Что-то мне подсказывает, что ты и так многое уже знаешь, – ухмыльнулась брюнетка. – Не скажешь, откуда у меня это чувство?

Я невинно похлопала ресницами. Мол, знать не знаю и ведать не ведаю. Ничегошеньки. Ага. Святая простота. Оставалось только перекреститься для пущего эффекта.

– Может, из-за того, что домовому как-то удалось разорвать привязку к особняку, исчезнуть и вернуться обратно с тобой?! – постучала брюнетка пальчиком по подбородку. – В любом случае, ты почему-то стала вызывать у меня доверие. Поэтому я расскажу, а ты не испытывай мое хорошее настроение.

– Почему?

– Потому что в плохом настроении я тебе не понравлюсь, – ворчливо пробормотала Ада.

Когда мы вышли в коридор, девушка достала балетки и поставила обувь передо мной. Ничего не спрашивая, я переобулась, испытав настоящее блаженство, когда сняла эти пыточные туфли на каблуках. Оказалось, что размер обуви у нас с Адой одинаковый.

– Так будет удобнее. На остальное, – она смерила меня придирчивым взглядом, – времени нет. Хоть ты и будешь отсвечивать в своем офигенном секси-прикиде.

Сама же девушка была в строгом черном платье, которое я уже видела на ней ранее. На ногах красовались балетки, почти идентичные тем, что обула я.

Ада не спешила продолжать разговор. Возможно, она даже передумала. Хоть я и мучилась любопытством, но настаивать не стала. Стоило нам выйти во двор, где уже сгустились сумерки, включить фонарики и отправиться в сторону сада, брюнетка заговорила вновь:

– Главу ордена существ выбирают не просто так. Знаешь, если кандидат по праву наследия окажется недостойным этой ноши, роль главы может занять любой другой, кого признает сила. Так что, как ты уже догадалась, все, кто был главой ордена – принципиальные, высокоморальные, скучные зануды.

Над последней репликой я не удержалась, и сдавлено хихикнула. Егора занудой у меня бы даже язык не повернулся назвать.

– Не знаю, что произошло на самом деле, но моральность отца Егора дала осечку, – загадочным тоном продолжила делиться информацией Ада. – Он гульнул. Через некоторое время на свет появилось это сокровище, маленькая язвочка собственной персоной.

Да, это все я уже знала от Егора.

– Не понимаю причем здесь ее кровь? – нахмурилась я, вспоминая глумливую фразу, сказанную вслед Насте ранее.

– Гульнул батюшка с… гарпией.

– Оу…

– Не скажу, что я лично знакома с кем-то из гарпий. Упаси Создатель, – фыркнула Ада. – Но если верить сказаниям, то они жадные, похотливые и беспринципные суч… злючки.

– Так что же… Настя – гарпия?

– Нет, – изумила ответом девушка. – Не совсем. Как я слышала, у нее не проявились способности гарпий, сестра Егора, одного из сильнейших в ордене существ, оказалась просто человеком! Зная о предубеждениях ордена, я представляю, каким ударом по самолюбию для них стало это известие!

– Не мудрено, что у девочки такой скверный характер, – покачала головой я.

Высказывание Ады натолкнуло меня на мысли, что Насте пришлось нарастить колючки из-за… «особого», орденского отношения к людям. Кстати, даже в устах девушки, это обычное слово прозвучало почти сродни ругательству.

Брюнетка весело хмыкнула:

– Кажется, мы с тобой на одной волне.

– Тебе тоже жаль девочку?

– Нет, я согласна, что характер у нее противнее некуда.