Глава 3

День выдался насыщенным. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая водную гладь в багряные тона, когда девушки, уставшие, но довольные, оглядели плоды своих трудов. Их лагерь перестал быть просто стоянкой у машины и начал превращаться в настоящий дом.

Всё началось с шалаша. Полина, вооружившись ножовкой из набора инструментов тёти Нади (которая оказалась настоящим спасением), решительно взялась за дело.— Спать в машине душно и тесно, — заявила она, примеряясь к двум молодым деревцам, росшим рядом. — Нам нужно укрытие от дождя и солнца. Шалаш — самый быстрый вариант.

Работа закипела. Полина пилила ровные стволы молодых деревьев, а Наташа обрубала с них ветки небольшим топориком и таскала лапник. Вскоре каркас из трёх опорных жердей и нескольких поперечин был готов. Девушки с энтузиазмом принялись укрывать его еловыми и сосновыми ветками, густо переплетая их, чтобы не осталось щелей. Вход завесили старым пледом. Для этого использовали куски алюминиевой проволоки, моток которой был положен в багажник хозяйственной соседкой.— Смотри, — гордо сказала Полина, вытирая пот со лба, — теперь у нас есть дом. И даже с видом на озеро.

Пока Наташа заканчивала отделку шалаша, Полина занялась огородом. Идея пришла спонтанно.— Рассада! — вдруг воскликнула она. — Мы же можем её посадить! Это же стратегический запас еды на будущее!

Наташа, стоя у ящика с зелёными ростками, просияла.— Здорово! Но чем копать? У нас же нет лопаты!

Полина хитро улыбнулась и подошла к машине. Она вытащила из багажника садовую лопатку тёти Нади — маленькую, складную и штыковую лопату без черенка.— Это не совсем то, что нужно, но... — она взяла длинный и относительно ровную ветку от одной из спиленных берёзок. Примериваясь, она вставила черенок в отверстие лопаты. Ветка вошла очень плотно. Получился вполне сносный, хоть и самодельный, сельскохозяйственный инструмент.

Место для огорода выбрали на небольшом пригорке недалеко от шалаша, чтобы почва была посуше. Полина ловко вскопала небольшой участок земли, девушки освободили его от травы и корней, и Наташа аккуратно высадила рассаду помидоров, делая лунки маленькой лопаткой.— Вот так, мои хорошие, — приговаривала она, бережно присыпая корни землёй. — Растите большими и сочными. Будете нас кормить.

Последним штрихом стало обустройство очага. Девушки выложили из камней круг большего диаметра.— Нам нужно таган из палок сделать, что бы ведро подвешивать над костром, чтобы воду кипятить и еду готовить — деловито сказала Полина.

Она нашла три толстые палки, две из которых заканчивались рогатинами, заострила их концы топориком и вбила по краям кострища в землю, сверху положили ещё одну палку поперёк.

— Вуаля! Кухня готова! — объявила Полина.

В качестве кастрюли выступило оцинкованное ведро. В него налили принесённой озёрной воды из второго ведра, вскрыли банку тушёнки и отправили содержимое вместе с почищенными и порезанными морковью и картофелем.— Первый суп в новом мире! — торжественно провозгласила Наташа, когда варево начало булькать над огнём.

Они сидели у костра на деревянных чурбачках, ужиная горячим супом из пустых консервных банок, переделанными под импровизированные тарелки.— Знаешь, — задумчиво сказала Наташа, грея руки о горячую банку, — сегодня я поняла одну вещь. Мы с тобой не просто выживаем в этом мире. Мы живём.И я подумала. Может мы гораздо нужнее этому миру, чем нашему - прошлому. У меня там только тетя, которой я с детства была обузой, да пара подруг - Наташа тяжело вздохнула- А у тебя?

Полина задумалась:— У меня? Родители в другом городе. Они всегда хотели что бы я была во всем лучшей, а я... не оправдала надежд, в отличии от брата. В восемнадцать уехала из родного города. Училась... потом карьера... работа... работа ...Прости, не готова я сейчас об этом говорить. Пожалуй ты права. Теперь этот мир наш. У нас есть план выживания. Вода есть. Еда на первое время есть. Мы научимся ловить рыбу и охотиться. У нас будет свой огород. Мы не пропадём.

Она посмотрела на звёзды, которые начали проступать на темнеющем небе.— Этот мир непонятный, возможно дикий и опасный. Но он... честный. Здесь всё по-настоящему. И мы теперь тоже часть этой реальности. Нам нужно стать сильнее. И мы станем.

Утро выдалось ясным и звонким. Над озером стелился лёгкий туман, который таял под первыми лучами солнца, превращаясь в дрожащую дымку. Воздух был неподвижен и пах свежестью, мокрым песком и озёрными водорослями. Где-то в камышах у берега громко квакали лягушки, приветствуя новый день.

После завтрака, состоявшего из гречневой каши на воде, Полина решительно взяла в руки самодельную острогу.— Так, — она критически осмотрела заточенный кол. — Рыба — это белок. Это вкусно. Это необходимо. Значит, будем ловить.

План был прост и казался гениальным. Наташа, вооружившись пластиковым баллоном со срезанным верхом (примитивная ловушка), должна была зайти в воду у берега и шуметь, выгоняя рыбу на мелководье. Полина же, стоя наготове с острогой, должна была эту рыбу пронзать.

Первая попытка закончилась провалом. Наташа вошла по колено в воду и начала плескаться.— Плывут! Я вижу! — азартно крикнула она.Полина занесла острогу, прищурилась... и промахнулась. Кол лишь чиркнул по воде, подняв фонтан брызг. Рыба вильнула хвостом и исчезла в глубине.

— Не так! — скомандовала Полина. — Ты их не пугай, а аккуратно направляй!

Вторая попытка. Третья. Четвёртая. Солнце поднялось выше и начало припекать. Девушки взмокли от усилий и разочарования. То ли рыбы в этом озере были слишком умными, то ли охотницы из них были никудышные.

— Всё! — выдохнула Наташа, выходя на берег и обхватывая себя руками. — Я устала, как собака. И я вся в тине.

Полина с досадой швырнула острогу на песок.— Безнадежно. Мы с тобой как два медведя на балетной сцене. Грация нулевая, результат тот же. Ладно, — она махнула рукой. — Давай хоть помоемся. Вода как парное молоко по сравнению с этим ветром.

Идея искупаться была встречена с энтузиазмом. Они отошли чуть в сторону от лагеря, за большой валун, который служил природной ширмой. День был в самом разгаре, солнце грело по-летнему жарко.

Наташа первой осторожно вошла в воду. Она оказалась не просто тёплой, а обволакивающе-приятной после холодной утренней попытки рыбалки.— Полина! Иди сюда! Это блаженство! — крикнула она, отплывая на пару метров от берега.

Полина быстро разделась до белья и присоединилась к подруге. Они плескались и смеялись, смывая с себя усталость и напряжение последних дней. Вода была кристально чистой, дно — песчаным и пологим.

Вокруг царила первозданная красота. Справа от них берег круто уходил вверх, образуя скалистый обрыв, поросший изумрудным мхом и мелкими кустиками с яркими ягодами. Слева раскинулась широкая водная гладь, уходящая за горизонт. Поверхность озера была почти неподвижной, лишь изредка по ней пробегала мелкая рябь от лёгкого ветерка. В небе, высоко-высоко, под самыми облаками, летали птицы.

— Смотри! — Наташа указала рукой на берег. — Там кто-то есть!

Полина обернулась. На мокром песке у самой кромки воды стояло животное. Большая голова с небольшими, но ветвистыми рогами была опущена к воде. Похоже, что это именно его следы видели девушки на тропе.— Олень? Лось? — прошептала Наташа, невольно прижимаясь ближе к подруге.— Кто-то очень большой, — тихо ответила Полина. — Мы здесь не одни, на берег пока не выходим.

Наконец этот "оленелось" напился, громко фыркнув, поднял голову и посмотрел на девушек. Они замерли, из воды только головы торчали.

Животное потянуло головой, развернулось, и лёгкой трусцой удалилось обратно в лес. Скоро и треск веток затих, говоря о том, что оно ушло на приличное расстояние

Девушки выбрались на берег, быстро вытерлись футболками и оделись. Купание освежило тело, но увиденное заставило их задуматься о том, насколько хрупок их маленький мирок у озера.

Следующее утро встретило их прохладой и запахом дыма от догорающего костра. Проснувшись в шалаше, Полина выбралась наружу и потянулась, глядя на озеро, окутанное лёгкой утренней дымкой.— Наташ, вставай! — позвала она. — У нас сегодня по плану продовольственная безопасность. Картошка сама себя не посадит.

Идея расширить огород пришла к ним ещё вчера, когда они поняли, что одной грядки с помидорами на зиму не хватит. В багажнике, среди запасов тёти Нади, было сетка с семенным картофелем для их целей вполне подходящим.

Перед тем как браться за лопату, девушки решили провести полную ревизию своих запасов. Они вытащили всё из машины и разложили на большом куске брезента, который служил им теперь скатертью.

— Так, — Полина вооружилась блокнотом и ручкой. — Считаем. Мука... три мешка по пять килограммов. Сахар — три мешка по пять. Гречка — пять пакетов. Макароны — десять пачек.

Она делала пометки, а Наташа перебирала банки.— Тушёнка... у нас двенадцать банок. Сайра в масле — восемь банок. Горбуша - шесть банок. Сгущёнка — пять банок. Горошек зелёный — три.

— Масло растительное — две пятилитровки, — добавила Полина. — Уксусная эссенция — одна бутыль. Соль, перец, лаврушка... этого навалом.

Они переглянулись. Запасы выглядели внушительно, но не бесконечными.— Если экономить, хватит на месяц-полтора, — подвела итог Полина. — Это наш неприкосновенный запас. На самый крайний случай.

Именно тогда и родилась идея «холодильника». В этом мире не было электричества, но природа предлагала свои решения.— В земле продукты хранятся дольше, — рассуждала Полина, ковыряя песок носком кроссовка. — Прохладно, темно. Нужно выкопать яму.

Место выбрали в тени большого валуна, недалеко от шалаша. Полина, вооружившись своей самодельной лопатой, принялась за работу. Яма получилась неглубокой, но широкой — около полуметра в глубину и метра полтора в диаметре.— Стенки нужно укрепить, чтобы не осыпались, — пыхтела она.

Наташа таскала плоские камни и выкладывала ими бока ямы.— Готово! — наконец объявила Полина, отряхивая руки. — Добро пожаловать в погреб!

Первым делом в «холодильник» отправились консервы. Девушки аккуратно составили туда банки с рыбными консервами и тушёнкой. Сверху яму накрыли вырезанным из земли дёрном и присыпали песком и сухими ветками, чтобы скрыть от посторонних глаз и защитить от дождя.

— Теперь главное — не забыть, где мы это спрятали, — пошутила Наташа.

Удовлетворённые проделанной работой, они вернулись к огороду. Рядом с грядкой помидоров Полина вскопала ещё один участок земли, побольше.— Картошка — это стратегический запас калорий, — объясняла она Наташе, которая помогала ей, руками делая лунки в рыхлой земле. — Её можно хранить долго, и она очень питательна.

Картофель закапывали бережно, словно драгоценности.— Расти большой-пребольшой, — приговаривала Наташа, засыпая последнюю лунку. — Не то что там, на даче у мамы, где всё время колорадский жук всё съедал. Здесь жуков нет... наверное.

Полина вытерла пот со лба и посмотрела на дело рук своих: аккуратный шалаш, две грядки с будущим урожаем и замаскированный тайник с консервами.— Знаешь, — сказала она тихо. — Мы здесь всего несколько дней, а уже столько сделали. Мы больше не просто выжившие. Мы... хозяйки этого места.