Глава 15

Не знаю, каким чудом я взяла себя в руки и общалась с Юстасом как ни в чем не бывало. Хотя, пожалуй, знала. Чудом являлось то, что я постоянно была в образе Лисси рядом с Юстасом и привыкла к одному великолепному принцу, который разговаривает так, что способен разморозить ледяную скульптуру, поддерживаемую магией. Не со всеми! Но что со мной, что с Лисси…

Поэтому я смогла отбросить предыдущие слова Юстаса, отложить их подальше, пока я не останусь наедине с самой собой и не решу, что мне с ними делать и как воспринимать.

Так что никакого смущения. Почти. Все-таки есть огромная разница, когда тебя зовут красавицей в облике кошки, а когда – в образе человека. От последнего я через раз краснела и зло смотрела на Юстаса. Тот на время прекращал, мы разговаривали обо всем на свете, вплоть до деталей покушения на Юстаса, а потом… Он снова брался за старое, словно поддразнивать меня – величайшее наслаждение в его жизни.

Мы пару раз останавливались в постоялых дворах, где Юстас использовал амулет маскировки – второго принца, который пусть и не был столь известен среди простого населения, как старший брат, легко узнавали в лицо.

Мы подъехали к огромному поместью едва ли не в центре города. Ничего себе! Не дворец, но этот пятиэтажный особняк, площадь которого с первого взгляда даже не оценить, чудовищно велик. Все графини имеют такой доход, чтобы построить столь бесполезное никчемное здание? Почему никчемное? Да потому что даже в маленьких поместьях было больше книг – я чуяла приятный и непередаваемый запах книг, а тут… У нее что, всего сотня книг в таком огромном доме? Какое бесполезное использование пространства.

Зато если ее придется допрашивать лично мне, то я ни капли сожалений не почувствую. Подумать только, человек нечитающий! Ни теорию магии, ни умные книги по экономике, ни даже прекрасные любовные романы. Очень странно и подозрительно…

Дверцу кареты открыли, и Юстас вышел, после чего помог спуститься мне. Причем совершенно вовремя, иначе я бы либо споткнулась от открывшейся картины, либо напрочь забыла, что я человек и зашипела. Думаю, шипение в человеческом виде определенно не входило не то что в понятие приличной леди, но даже и адекватной.

Слуги выстроились в два ряда и низко склонили головы. И этот ряд начинался от кареты, продолжалась в распахнутых воротах и заканчивался входом в поместье, которое я увидела исключительно благодаря магическому зрению.

– Приветствуем его высочество принца Юстаса!

Юстас поморщился – о, тоже не фанат подобной помпезности, но улыбнуться смог. В отличие от меня. Я же…

Я же хотела к Юстасу на ручки! В виде Лисси, разумеется. Впрочем, если бы все эти люди начали кричать приветствие еще громче, то меня бы не смутил и мой человеческий облик.

– Приветствие слишком уж роскошное, – заметил Юстас. – Нас определенно ждет какой-то сюрприз.

Я уже, признаюсь, подготовила пару боевых заклинаний, пока мы шли, но хоть сюрприз и был, он абсолютно не пригодился – управляющий поместьем, высокий полноватый мужчина с шикарной русой шевелюрой, поклонился и сказал:

– С прискорбием вынужден сообщить, что…

Еще и всхлипнул. Неужели графиня скончалась?

Но нет.

Графиня не скончалась. Графиня лечилась.

– Я прискорбием вынужден сообщить, – повторился управляющий, при этом весьма откровенно нервничая, – что графиня Овиналь заболела и отправилась в свое дальнее поместье поправить быстро угасающее здоровье.

– А почему с прискорбием? – не скрывая любопытства уточнил Юстас.

– Потому что она не сможет получить великую честь лицезреть ваше величество.

– О, правда, что ли? – ухмыльнулся Юстас. – Что она там натворила? Снова на налоги горожан построила себе гардеробную? Или решила, что позолоченная скульптура голого воина необходима городу намного больше, чем лечебница?

– Что вы, что вы. Госпожа уехала на лечение, нервы, сами понимаете.

– Не понимаю, – улыбнулся Юстас. – В поместье ее точно нет? Не прячется под кроватью, как в прошлый раз?

– Что вы, что вы. – На бедного управляющего было жалко посмотреть, впрочем, Юстаса это ничуть не смущало. – Ее совершенно точно нет в поместье.

– А если найду? – ласково уточнил Юстаса, заставив управляющего нервно икнуть.

– Но ваши люди уже обыскали поместье! – воскликнул управляющий, едва не плача.

– Что? – нахмурился Юстас. – Какие мои люди?

Адриан. Пока мы с Юстасом весело проводили время в карете, Адриан, быстро завершив свои дела, верхом на магической лошади догнал нас и, дабы не мешать нашему приятному времяпрепровождению, перегнал и отправился в особняк графини Овиналь первым.

К тому моменту, как мы подъехали, Адриан не только успел обосноваться в особняке, но и все тут проверить. В частности, убедиться в правдивости слов управляющего: графиня Овиналь действительно покинула собственное поместье. И даже записка от уважаемого лекаря имелась, что в связи «с тяжелым депрессивным состоянием, вызванным недостатком солнечного света и переизбытком стресса рекомендуется отправиться в солнечные края, дабы поправить пошатнувшееся здоровье».

– Растратила.

– Растратила, – согласился Юстас, откидываясь на спинку кресла.

Нас уже разместили в покоях, выделив каждому по отдельной комнате, хорошо, что на одном этаже. К счастью, в этом мире волшебницам и магессам не приходилось заботиться о такой тривиальной вещи, как честь, и водить везде за собой дуэнью. Что логично. Если магесса решит избавиться от своей чести, скажем так, то ни одна дуэнья не уследит. Телепортировалась – и дело с концом. Ну как проверишь? Впрочем, и в отношении благородных леди правила были не такие строгие, как в моем предыдущем мире.

Так что сейчас мы сидели в спальне Юстаса. Адриан, чтобы получить указания. Я – чтобы понять, чем обернется наше с Юстасом свидание: расследованием или преследованием. Оба вариант меня более чем устраивали: намного веселее пыток. Ах, если бы тут еще книги были…

– Что будем делать? Документы я уже взял…

– Взял? – Бровь Юстаса взлетела вверх. – Тебе управляющий их так просто отдал?

– Ну, не просто, – начал Адриан и ухмыльнулся: – И не отдавал. Я их сам украл. Уже отправил во дворец на проверку. Но не думаю, что графиня Овиниль замешена в покушении. Если бы она пыталась тебя убить, то навряд стала бы так откровенно расходовать выделенный ей королевский бюджет. Ну хотя бы для того, чтобы избежать подозрений.

– Лучше проверить, – вмешалась я.

– Вы о чем? – спросил Адриан.

– Ты о чем? – спросил Юстас, с которым мы перешли на неформальное общение еще в карете.

Очень трудно формально общаться с тем, кто признался тебе в симпатии.

– О том, что эту графиню надо допросить. На всякий случай, – сказала я. – Если вы заняты, то я могу. Очень хочу хоть как-то помочь его высочеству.

Юстас закашлялся, а Адриан уточнил:

– Графиня после этого допроса выживет?

– Конечно! – возмутилась я. – Я не убиваю людей.

– И даже с целыми руками и ногами останется? – продолжал расспрашивать меня Адриан.

– Разумеется. Разве я похожа на костолома? – Что этот Адриан вообще такое говорит, я приличная волшебница!

– И в здравом уме? – продолжил Адриан.

Я кашлянула и чуть отвела взгляд:

– Ну вот с этим будет посложнее. Но я буду стараться. Если она не покушалась на его высочество, то с ней абсолютно все будет в порядке…

– А если она на меня покушалась? – спросил Юстас, не скрывая широкой улыбки.

– То я могу немного не сдержаться. Но обещаю вернуть абсолютно в том же виде, в котором она ко мне попадет. Внешне. Никто ни о чем не догадается, – серьезно заверила я мужчин, от чего те…

Дружно расхохотались.

– Ладно, что делать с моей двоюродной сестренкой подумаем потом. А пока не прогуляться ли нам по городу? Зайти бы в городское управление, потрясти их всех… – начал Юстас.

– До смерти? – предположил Адриан.

– Потрясти на предмет взяток, – невозмутимо ответил Юстас. – Что-то ты сегодня, Адриан, больно кровожадный.

– Я всегда такой был. Как и вы. Просто у вас появилась кошка, а у меня – нет, – обиженно сказал мужчина.

– Зайдем в церковь, попросим священников помолиться.

– За упокой души твоей сестры?

– За то, чтобы у тебя, наконец, появилась пушистая спутница, – отрезал Юстас.

***

Мы вышли в город. Вопреки тому, что я слышала о растратах графини Овиналь, сам город процветал. Узкие уютные улочки выводили к широким просторным улицам, везде стояли магические фонари, которые сейчас не горели – днем в дополнительном свете не было нужды. Клумбы с простыми, но яркими цветами, скульптуры в самых неожиданных местах – на углу дома, рядом со скамейкой, под фонарем, да даже на чьем-то крыльце расположился миниатюрный заяц с огромными крылышками, фонтаны разных размеров… Город был прекрасен. И особенно тем, насколько насыщенный запах книг тут витал.

Я вздохнула и последовала за мужчинами. Признаюсь, что раньше я планировала ни на шаг не отходить от Юстаса. Каким бы сильным магическим мечником он не был, всегда был шанс, что покушение может стать успешным. Особенно, если бродить одному.

Но сейчас Юстас был не один, а вместе с замаскированным Адрианом, который наверняка будет защищать принца любой ценой. Поэтому у меня возникла мысль прогуляться по городу в одиночестве. Тем более… Хоть графиня была и ужасной – у нее не было ни одной хорошей книги, но сам город был прекрасен: я почуяла сильный запах книг сразу в четырех местах.

Впрочем, из вежливости я все никак не решалась покинуть Юстаса – почему-то было до ужаса неловко. Но потом стало не до неловкости. Я поняла одну очень и очень странную вещь.

За мной кто-то наблюдал. Не за Юстасом, что было куда логичнее, не за Адрианом, который поменял свою внешность совсем немного, а потому все еще выглядел чрезвычайно привлекательным.

А за мной.

Я оглянулась, но никого не обнаружила. Проверила магическим зрением – бесполезно. Запустила сканирующее заклинание.

Ни-че-го!

Но я чувствовала – правда, исключительно благодаря интуиции – что за мной кто-то следит. Не мужчина, однозначно. Уже радовало – меньше всего хотелось бы напороться на извращенца. С другой стороны, с ним-то я хотя бы знала, что сделать. А если наблюдатель кто-то другой, кого желательно не доводить до полусмерти и не сдавать с исправительное учреждение, что тогда?

– Что-то не так, Сильвия? – внезапно спросил Юстас.

– Странно себя чувствую, – пожала я плечами, не уточняя, что мне казалось, будто кто-то за мной следит.

Иначе, подозреваю, меня бы никуда не отпустили – на всякий случай. Была эдакая властная забота в характере что у одного, что у второго.

То, что оба мастера меча поняли мои слова правильно, я заметила сразу же: пространство легонько завибрировала от того, как они своей аурой начали шерстить территорию. Буквально несколько минут – и лишь легкое недоумение.

– Ничего странного не заметил, – нахмурился Адриан.

Юстас лишь кивнул, но от моих слов не отмахнулся, уточнил:

– Сильвия, все в порядке? Можешь объяснить подробнее?

– Возможно, немного перепутались магические потоки, – неловко оправдалась я.

– Разве тебе не нужно отдохнуть в таком случае? Или лучше наведаться к лекарю? – нахмурился Юстас.

– Все не настолько серьезно. Вообще несерьезно. Не считая того, что появляются некоторые странные ощущения, больше ничего, – совершенно серьезно заверила я Юстаса. – Впрочем, от отдыха во-о-он в том книжном я бы не отказалась.

Я бессовестно кивнула в сторону маленького книжного магазина, из-за чего понимающая улыбка возникла на лице Юстаса моментально:

– Хорошо. Тогда, если разминемся, встретимся в резиденции графини. Или же… мой амулет все еще на тебе, верно?

– Верно, – кивнула я.

– Тогда все отлично, если что – свяжись со мной с его помощью, – сказал Юстас, махнув мне на прощание.

Я вытащила амулет, еще раз посмотрела на него: что-то там определенно интересное есть, не только для разговора можно использовать. Иначе бы Юстас после моих загадочных слов точно не позволил бы гулять одной – напросился в компанию. Или уговорил бы пойти с ним.

Но мне сейчас не о Юстасе волноваться надо, а о моем тайном преследователе. Или преследовательнице? Я сосредоточилась, полностью доверилась своей интуиции и пошла в ту сторону, откуда чувствовала взгляд. О, кажется, я кое-что заметила: кто-то с длинными темными волосами резко скрылся в проулке, откуда велось наблюдение. Неужели сестричка Юстаса?

Что ж, сейчас узнаем. Поймаем. И, конечно же, в обязательном порядке допросим.

Я, предварительно подготовив несколько защитных и атакующих заклинаний, ринулась в проулок.

Я, конечно, предполагала, что меня атакуют, но чтобы так?

К атаке объятиями я была совершенно точно не готова! Спасите!

Кричать «Спасите» было невежливо. Во-первых, не каждый день встречаешь добрую подругу, с которой месте училась больше десятка лет, во-вторых, не поймут. Такая красотка обнимает, ну как тут испугаться?

Из всех нас троих именно Лейла казалась мне самой красивой. Огромные синие глаза, идеальные черты лица, яркая и выразительная внешность. Ну и… Я вздохнула: не почувствовать, что к тебе прижимается девушка с очень внушительными достоинствами, было чрезвычайно трудно. Я говорила, что принцесса Сирения прекрасна? Забудьте! Лейла куда прекраснее. К тому же, сильная целительница. Очень сильная. На тот момент, когда я уходила из своего мира, лишь двое целителей могли сравниться с ней по мастерству и силе исцеления, но все они были намного старше и прошли отличное обучение, в отличие от той же Лейлы, которая училась по наитию и обрывочным сведениям. Это потом, конечно, встретила учителя, давшего базовые знания (точнее, заставившего одного из целителей обучить Лейлу всему).

– Сильвия, как я рада, что нашла тебя наконец. Как ты тут? Никто не обижает? Освоилась? – спрашивала Лейла, даже не думая разжимать объятия.

Хорошо, что не тараторила, а говорила очень степенно, плавно.

– Отпусти меня, – вздохнула я. – У меня все хорошо, я полностью адаптировалась в этом мире.

– Конечно, извини, очень обрадовалась, – улыбнулась мне Лейла, разжимая объятия и отходя на пару шагов. – Я настраивала портал в другой мир буквально за несколько минут. А ты и сама знаешь, что кроме магии исцеления, любая другая дается мне с трудом. Потом увидела тебя, но рядом с тобой были очень сильные люди, поэтому я не решилась подойти, только наблюдала, рассчитывая, что ты меня заметишь.

Понятное дело, разумное поведение. Лейла из нас не только самая красивая, но и самая разумная. По крайней мере, учитель после того, как мы что-то вытворяли, смотрел на поведение нашей троицы и вздыхал, что хоть одна из нас благоразумна и осторожна. Ну да, ведь именно Лейла останавливала нас перед тем, как мы собирались сделать что-то уж слишком опасное или глупое. Подозреваю, что мы выжили лишь благодаря ее здравому смыслу. Я чуть улыбнулась, с трудом выныривая из воспоминаний.

Стоп, а почему…

– А почему тебе учитель не настроил портал? Даже для меня настраивал, хотя у меня с магическими формулами намного лучше, – нахмурилась я, рассматривая Лейлу.

Ага, потрепали ее знатно: волосы спутаны, на лице следы грязи и крови – где-то зацепило, но, понятное дело, Лейла уже исцелила себя. Но кто настолько смел? Мало того, что сама Лейла далеко не настолько беззащитна, как обычные целители, так еще и учитель запросто из этого дурака сделает… Ну, сложно сказать, что сделает. Когда меня попытались обидеть (причем неудачно, потому что я и сама своих обидчиков обижала так, что кто выжил, обычно вообще уходил из боевых магов, цветочки там выращивать…), он всего-то заточил этого мага в вечную тюрьму изо льда. А что бы он сделал с тем, кто посмел напасть на относительно беззащитную целительницу… Нет уж, даже представить не могу.

– Долгая история, – сказала Лейла. – Пока я буду рассказывать, не накормишь?

– Мясо?

– Мясо. Рыба. Выпечка. Тортики. Пирожные. Все, на что хватит твоего кошелька, – улыбнулась Лейла, едва не облизнувшись.

У всех в этом мире есть своя страсть. У наставника – холодное оружие, у меня – книги, а Лейлы – еда. Когда мы пришли в небольшое тихое местечко я очень надеялась, что у меня получится не привлекать лишнего внимания. Но моя надежда быстро умерла: Лейла ела много, настолько много, что все окружающие начали оборачиваться в нашу сторону. Ну не ожидают люди, что красивая изящная брюнетка способна съесть больше, чем отряд воинов.

А что поделать? Целительница. У многих дар ограничен, силы восстанавливаются медленно, выгореть легко, а Лейла – уникальная волшебница. Поела – и снова бодрячком. Только она на поле боя носила с собой не укрепляющие зелья, как мы с Кристэль, а куриную ножку или булку хлеба.

И лишь когда Лейла наелась, то приступила к рассказу. И он мне чрезвычайно не нравился. Если бы мой прежний мир описывали в книге, то он бы явно попал под категорию магического постапокалиптического. А это означало лишь одно – в таком мире важна была лишь сила. Нам повезло, что учитель собрал нас всех троих вместе, что он сам был достаточно силен, чтобы защищать нас до тех пор, пока мы не подросли и не смогли постоять за себя. Впрочем, я не заблуждалась: мы все до сих пор находились под покровительством учителя. Только его защита не позволяла сворам из магов нападать на нас скопом, выматывая, пока мы однажды не станем добычей.

Но кроме средних магов, которые объединялись в стаи, подобно гиенам, существовали и те, кто не сильно уступал учителю. Один из таких магов и положил глаз на Лейлу. Из-за чего? Не ясно. Одержимость ли самой Лейлой, то ли ее уникальной целительской силой. Лейла наверняка могла бы помочь тому магу, страдающему от неизлечимого заболевания, жить долго и относительно неплохо за счет выкачивания сил самой Лейлы.

– Значит, тебя преследует тот маг? – подвела я итог. – Который по силе равен учителю.

– Да, – кивнула Лейла. – Я не хотела подвергать опасности ни учителя, ни Кристэль, поэтому решила, что лучше всего переместиться в другой мир следом за тобой.

– А тот маг разве не может…

– Да, он может последовать за мной, но не сразу. Во-первых, нет гарантии, что он найдет, в какой из миров я ушла. Именно поэтому я отказалась от помощи учителя, чтобы тот маг не приставал к нему, надеясь по специфическим магическим следам найти этот мир. Во-вторых, я надеюсь, что в этом мире, который по магическому развитию не сильно уступает нашему, найти себе покровителя.

Я вздохнула – и когда научится не использовать такие слова? Хорошо, что я заранее установила звуконепроницаемый барьер.

Лейла никогда не искала «таких» покровителей. Все, что она обменивала – это свои целительские навыки! А они стоило самой надежной защиты, которую кто-либо мог предложить.

Но у меня была совершенна иная идея насчет того, где и как спрятаться Лейле. Если она последует моему совету, то ее наверняка никакие враги не отыщут. К тому же, о ней будут заботиться так, как никто и никогда не заботился!

Кошка. Лейле надо было превратиться в кошку. Не думаю, что Юстас будет сильно возражать, если в его спальне внезапно появятся не одна, а целых две кошки. Две пушистых – двойной счастье, не так ли?

Знакомить Юстаса с новой кошкой прямо сейчас я не была готова. Во-первых, навряд ли Юстас правильно воспримет, если я притащу ему кошку. Во-вторых, вопрос в самой Лейле. Все мы учились трансформироваться в какое-то конкретное животные, причем вырабатывали это умение до автоматизма, полностью копируя повадки животного. Второе животное Лейлы – вовсе не миленькая маленькая кошечка. Это мне наставник сказал, что кошка или зайка – идеальный вариант. Ну, знаете, бегает такая милая маленькая пушистая «булочка» (все по словам наставника, я бы ни за что так не сказала!) – а потом как зарядит заклинанием, от которого рухнет пара дворцов. Практично, удобно, эффектно. И враги от шока еще не скоро оправятся. Моральная травма на всю жизнь. Идеально!

А у Лейлы-то другая ситуация. Конечно, она не совсем беззащитна, но до моей боевой мощи ей очень далеко. Да и почему-то… не очень хотелось знакомить Лейлу с Юстасом, словно… словно мне жалко было? Юстаса для Лейлы. Очень странное иррациональное ощущение, которое я мигом задавила. Что за детские глупости? Нельзя же так!

Так что, кратко рассказав о своем плане, я получила от Лейлы пару недоверчивых взглядов, но строго велела ей учиться перевоплощаться в кошку. После чего помогла с текущими вопросами: выделила одно из своих платьев, дала денег, помогла найти комнатку в укромном уголке города, на всякий случай написала адрес королевской библиотеки и дала контакты мэтра Горма на тот случай, если у нас будут проблемы с тем, чтобы встретиться. Ну, мало ли? Не могу же я неизвестного мага притащить во дворец просто так за компанию! Подозрительно. Я и сама подозрительная, что Юстас верно подметил, а с Лейлой – так вообще будет перебор. Нет-нет, лучше я пока оставлю Лейлу на полдня тут, потом ночью приду, посажу в ее карету и отправлю в замок.

Я успела разобраться с делами Лейлы как раз вовремя, чтобы встретить Юстаса в оговоренном месте. Усталый, но довольный. И Адриан куда-то запропастился.

– В поместье? – предложила я.

– Свидание в чужом поместье – моветон, – заметил Юстас.

– Какое свидание? – не поняла я.

– Наше с тобой? Или ты, Сильвия, забыла, что пригласила меня на свидание? – ухмыльнулся Юстас.

– А в карете? – не поняла я.

Со мной там беседовали и даже флиртовали! Чем не свидание? Как оказалось – всем. Юстас был категорически против того, чтобы проводить свидание подобным образом. А когда я воспротивилась, то он повздыхал и грустно попросил:

– Пожалей меня, Сильвия. Мама и так меня отчитала, а если снова спросит, как я вел себя с девушкой? Очередных лекций я не переживу.

Вранье! Юстас как раз был из тех, кто ни маму, ни папу не слушал. Ну, как не слушал? Ему родители говорили сделать так, Юстас кивал, а после делал так, как считал нужным. Не единожды наблюдала подобное. Как и то, что практически всегда такие решения оказывались всем на пользу.

Но отказаться не вышло, а потому мы с Юстасом прекрасно провели время… в книжном. Почему-то, когда я привела в это чудеснейшее место Юстаса, он так смеялся, что не мог остановиться пару минут!

И даже на улице, когда мы уже вышли из первого магазина, я бодро повела его вперед, Юстас, который отобрал у меня сумку с книгами, чтобы я не носила ничего тяжелого, не прекращал посмеиваться.

Так, что даже пропустил момент, когда мальчишка-оборотень едва не влетел в меня. Лисьи уши крепко прижались к голове, сам мальчишка извинился – и тут же исчез.

– Зверочеловек, – удивился Юстас.

– Чему удивляешься? – не поняла я. – И это не зверочеловек, а оборотень.

– В Тефии практически нет ни тех, ни других, да и, в целом, их довольно мало, – ответил Юстас. – А в чем разница?

– В том, что зверочеловек – это человек, у которого от рождения есть вторая ипостась, а оборотень – это отдельный вид, приметами которого являются животные ушки или хвост.

– Получается, все наши маги – немного зверолюди?

– Только если очень немного. Способность магов превращаться в животных возникла не при рождении, она создана с помощью магии и длительных тренировок, да и ощущения отличаются. Зверолюди чувствуют тело животного как свое, а маги, даже находясь в теле животного, будут воспринимать все с человеческой точки зрения. Если возьмешь зверолюди за лапы – он будет считать их лапами, а маг воспримет как свои руки. Поцелуешь – зверолюду ничего, а вот трансформированный маг воспримет как обычный поцелуй.

– Сложнее, чем я думал. И удивительно, что ты столько знаешь, – заметил Юстас. – Что ж, там еще один книжный, а рядом – небольшое кафе, зайдем?

Мы с Юстасом побывали, казалось, всюду. Это было самое насыщенное и яркое свидание в моей жизни. Эм, впрочем, это было единственное свидание в моей жизни. И оно прошло отлично.

– Скажи, Сильвия, я тебе нравлюсь? – внезапно спросил Юстас, с которым мы шли по мостовой как раз недалеко от того места, где я сняла для Лейлы комнатку.

Это был слишком неожиданный вопрос. Но что ответить тому, кто нес два огромных пакета великолепных, больших, толстых книг? Как вообще человек, который любит книги, носит книги и покупает тебе в подарок книги, может не нравится?

– Да, – без раздумий ответила я.

– Как кто? Как кто я тебе нравлюсь, Сильвия? – продолжал допытываться Юстас. – Как друг или же как мужчина?

– Сложный вопрос, – улыбнулась я. – Как друг – очень точно. Как мужчина?.. Ну, мне как-то один человек, который хорошо меня знает, сказал, что мне понравится лишь тот, ради кого я хотя бы на несколько минут забуду про книги или пропущу книжную лавку.

– Это признание? – ухмыльнулся Юстас. – Мы прошли мимо книжной лавки минут пять назад. Даже обидно, что мы не сможем еще погулять – Адриан будет тут с минуты на минуту.

Я побледнела, а потом покраснела.