Глава 8

Эта девушка определенно планировала забраться в постель принца. Но что она будет делать, если тут окажется занято? Там, где есть одна обнаженная девушка в постели, ожидающая принца, второй уже места не хватит.

В конце концов, силы на то, чтобы обернуться в человека есть.

Главное, чтобы эта красавица все же посчитала меня конкурентоспособной и убралась восвояси, а не посмеялась и не попыталась выкинуть бледную худую, но более быструю соперницу куда подальше. Впрочем, учитель говорил, что я довольно красива. И даже маску заставлял носить на заданиях, чтобы я не привлекала лишнего внимания и никакой… кхм, тут обычно следовал огромный столп нецензурных слов, за которые учитель обычно рассыпался в извинениях… так вот, чтобы никто ко мне не додумался приставать. А то вдруг я смущусь до смерти и снесу полквартала? Чревато. Да и, как он утверждал, моя здоровая психика его тоже волновала.

В человека я превратилась быстро. Укуталась в одеяло, взглянула на себя в зеркало и поняла, что дело плохо: я напоминала пирожок, а не роковую обольстительницу, заявившуюся в спальню принца. Пришлось выворачиваться и пытаться принять правильную позу. Выходило плохо. Настолько, что я просто накрылась одеялом с головой.

Но пролежала я так не долго: кто-то откинул одеяло.

Я и знойная красавица уставились друг на друга. Я не ожидала, что так погружусь в свои мысли, что не замечу ее прихода.

Она, в принципе, не ожидала, что в кровати кто-то будет.

Минута тишины.

Я поняла, что надо что-то делать. И улыбнулась.

– А! – взвизгнула девушка и шарахнулась от меня в сторону.

– И вам добрый день, – пробормотала я, садясь на кровати, предварительно прикрыв одеялом все стратегически важные места. Обязательно надо купить себе магическую одежду, которая не распадается при трансформации.

– Уже вечер. – А девушка нормальная такая: не агрессивная, не нападает, стоит, смотрит на меня круглыми глазами и нервно икает.

– Да? Точно, вечер. – Я даже голову потерла – надо же потеряться во времени. – Меня сегодня так замучили, что не могу понять, какое время суток.

– З-замучили? – Нормальная, только нервная.

– Ну да, его высочество Юстас из рук не выпускал. – Я смущенно отвела взгляд.

– О, а вы с его высочеством?..

– Мы с его высочеством. – Я кивнула.

О том, что в образе кошки, я решила не добавлять. Пусть думает, что хочет. Я не сильна в таких делах, но точно знаю, что все эти девушки, пробравшиеся в спальню, прекрасно умеют фантазировать и дополнять.

– О-о-о, – протянула девушка, глядя на меня в полной растерянности.

– А вы? – вежливо спросила я. – Вы что тут делаете?

Не то что я не догадывалась, но вот что она ответит – интересно.

Красавица замялась, покраснела. Стыд присутствует, все небезнадежно. Хорошо, что мысль расцарапать личико исчезла также быстро, как и возникла. На девушек с совестью грех поднимать лапу.

– На мое место желаете? – вежливо поинтересовалась я, чуть склонив голову. – Не рекомендую. Придется поводить время либо в спальне, либо на ручках, изредка выбираясь на собрания, чтобы принцу не было грустно. И там еще всякие… странные личности будут тянуть к вам руки. Разумеется, его высочество никому не позволит к вам прикоснуться, но удовольствие ниже среднего. Все это выматывает до такой степени, что начинаете путать утро, день и ночь.

И почти не соврала! Лишь умолчала о том, что на ручках у принца очень даже хорошо, а изматывают больше люди, которые его окружают, чем он сам. Зато на лице девушки появилось странное выражение, словно ужас перемешался с сочувствием.

– Кто бы мог подумать, что принц такой… И я совсем не желаю на ваше место!

Врет, как пить дать врет.

– Тогда почему вы здесь?

– Я… – девушка так и не смогла вымолвить ни слова, смотрела в пол. – Заглянула в гости…

Я вскинула брови и демонстративно осмотрела сверху вниз наряд «заглянувшей в гости».

– В гости?

– Обсудить важный вопрос, – неуверенно продолжила девушка, глядя куда угодно, но только не на меня.

– В постели? – Я, придерживая одеяло на груди, спустила ноги с кровати и встала. – Вы в своем королевстве все вопросы так обсуждаете? И как? Эффективно?

И почему такое обиженное лицо? Между прочим, мне и впрямь до безумия интересно! Возможно, вполне рабочий способ. Не то чтобы я планировала его использовать, с моим характером в постель к мужчине для решения вопросов я если и заберусь, то исключительно для угроз, а не для того, для чего надевают столь соблазнительное платье.

– Мы… – Прекрасные глаза наполнились слезами, словно я ее смертельно обидела, а не задала совершенно деловой вопрос. Но ее выражение тут же сменилось на страх. – Откуда вы знаете, что мы из другого королевства?

– Вы и ваш брат, верно? По одежде заметно. Откуда вы?

– Знаете, мне, наверное, пора, – пробормотала девушка. – Я думаю, что сейчас совсем не время обсуждать важные вопросы с принцем Юстасом.

– Давайте его подождем и узнаем, согласен ли он, – сказала я, вставая с кровати и делая шаг в сторону девушки.

Та отступила и нервно оглянулась. Ага, бежать-то некуда. Предыдущий телепорт израсходовал себя. А если есть круг для создания нового, то все равно понадобится время. К тому же, красавица практически без магии, никаких магических вещей, кроме переговорного амулета, на ней нет, даже банальной защиты. Иначе я бы вела себя куда осторожнее.

А так всего-то хотела посмотреть на реакцию и вытянуть как можно больше информации.

– Мне, мне пора. Я… я встречусь с принцем позже, – начала она, отступая.

Я же шла за ней, волоча одеяло по полу.

– Почему же? Кто вы? Откуда? Зачем тут? – продолжала допытываться я.

И, возможно, что-то бы и успела узнать, если бы не услышала, как дверь в покои второго принца открывается. Судя по ауре, Юстас… вернулся намного раньше, чем я думала.

У меня не было и минуты на раздумья, исключительно секунды. Мастер меча – человек с потрясающей чувствительностью к чужому присутствию. Стоит ему пересечь порог комнаты, войдя во внутренние барьеры, как он сразу поймет, что тут кто-то лишний. И если моя аура все еще напоминала кошечку Лисси, а не волшебницу Сильвию, то у красавицы, заглянувшей в спальню, шансов скрыться попросту не было.

Самостоятельно.

А меня совсем не устраивало, если ее обнаружит Юстас. Во-первых, если принц ее вышвырнет из покоев, как только увидит (а так оно и будет), то я даже расспросить ее не смогу. Во-вторых, есть все шансы, что девушка меня сдаст. Я ведь хотела и дальше кошку изображать. А это значит, что мне нужно было перевоплотиться обратно прямо сейчас. Где гарантия, что девица не сообщит о кошке-не-кошке, а Юстас не проверит чужие слова и не обнаружит правду?

Поэтому я и не раздумывала, я действовала: схватила девицу за руку, подтащила к шкафу Юстаса с церемониальными одеждами, которые он использовал очень редко, впихнула в шкаф, закрыла дверь и наложила заклинание, использовав все силы, которые успели накопиться.

Специальное заклинание, которое не даст Юстасу понять, что в комнате кто-то лишний. А также погрузит гостью в легкий восстановительный сон и не позволит ей что-то подслушать, увидеть или сделать в шкафу принца лишнее действие, например, наложить какое-нибудь странное заклятье.

Я успела вовремя – первый шаг принца пришелся ровно на тот момент, когда я отошла от шкафа. Что ж, пора становиться милой кошкой Лисси. Раз, два…

Меня прошибла нервная дрожь, а ладони мигом стали неприятно влажными. Я не превратилась в кошку. Мои силы не сработали! Почему? Неужели я все силы израсходовала на заклинание? Я попробовала проверить резерв и с ужасом обнаружила, что даже на донышке ничего не осталось. Что делать?! Я не умела летать! Да и моя аура была слишком сильно похожа на таковую Лисси, легко понять…

Принц Юстас уже вошел в свои покои и что-то там делал. Скорее всего, самолично расставлял еду для меня.

– Лисси, милая, иди кушать, – позвал меня Юстас. – Я вижу, что ты ничего не ела. Ты же хочешь кушать?

Я хотела провалиться под землю. Куда-то поглубже, где меня точно не обнаружат. Так, Сильвия, не нервничай: для оборота в кошку нужна капелька резерва, очень-очень маленькая капелька. Буквально десять минут, да даже пяти-семи минут хватило бы. Но были ли они у меня?

Не было!

Потому что шаги Юстаса были все ближе и ближе.

Один шкаф занят, второй – забит так, что я не влезу даже при самом огромным желании. Мой взгляд невольно упал на кровать. Спрятаться в одеяле – мысль абсурдная, идея неосуществимая, но я настолько нервничала, что была даже такая мысль.

А потом до меня дошло: не на кровать, а под кровать. Там очень небольшой просвет, не каждая девушка влезет, но у меня получится. Да что говорить, я себя по частям запихаю, если придется. Сбросив одеяло и не обращая внимания на наготу, я подлетела к кровати, опустилась на пол и влезла под нее, пусть и с некоторым трудом.

Вовремя.

Буквально через пару секунд в спальню вошел Юстас.

– Лисси? Ты где? Я же чувствую, что ты тут. Выходи, пожалуйста, моя пушистая красавица.

Красавица была совсем не пушистой, а очень даже… кожаной! И не желала выходить, выползать и иже с ним ни за какие слова и обещания, потому что летать не умела. Да я даже щит поставить не смогла бы, если бы Юстас на меня напал.

Я могла исключительно лежать на полу (спасибо, что чистом) без единой нитки одежды и надеяться на свое везение.

– Лисси, ты же умная девочка, если ты не выйдешь, то я сейчас сам тебя начну искать. Раз, два, три, четыре, пять…

Пусть не смотрит под кровать!

К сожалению, принц никоим образом не реагировал на мои мысленные просьбы, пусть и оформленные стишком. Нет, пожалуйста, пусть он меня не найдет?!

Я даже не столько о собственной безопасности волновалась. Выживу, куда денусь. К тому же, Юстас – не убийца, он определенно не отправить меня в лучший мир. Но его хорошее отношение в тот момент, когда он поймет, что я не кошка, а девушка, исчезнет. А мне этого не хотелось едва ли не до дрожи. Юстас ведь действительно ко мне замечательно относился. Даже наставник и другие ученицы не заботились обо мне до такой степени, как Юстас.

В какой-то момент стало очень грустно и обидно: если бы я сама призналась Юстасу, что не кошка, то хорошие отношения можно было бы сохранить. Более того, мы бы стали настоящими друзьями. Я ведь с Юстасом встречалась и в облике девушки, мы очень даже интересно провели время, пусть и недолго. Мне понравилось. И ему, судя по настойчивому желанию встретиться со мной еще раз, тоже.

Но если Юстас заглянет под кровать и обнаружит обман, то ничего не будет…

Это с виду он казался идеальным вторым принцем. Спокойным, уравновешенным, добрым. Таким идеальным со стороны, что даже недостатков не найти. Но внутри… он был жестким и несгибаемым. Тем, кто не прощает ошибки ни себе, ни другим. Тем, кто никогда не примет ложь или предательство. А мои действия были самой наглой и откровенной ложью, пусть и во благо самому Юстасу.

Между тем, Юстас был все ближе и ближе к кровати.

– Лисси, ты где? За тумбой нет, шкаф мой ты не любишь, на окне пусто. Может ты под кроватью?

Неужели принц заглянет сюда? Да нет, не королевское это дело. Да, наклоняться и заглядывать – не королевское, а вот приподнять кровать вверх, словно это какой-то детский стульчик – запросто.

Превращайся, превращайся, превращайся же!

Секунда и…

Я уставилась во все глаза на Юстаса, который поднял кровать надо мной.

– Вот ты где, моя пушистая красотка, – Юстас улыбнулся. – Иди ко мне.

Я жалобно посмотрела на принца. Не пойду! Потому что вообще идти не могу – все лапы от стресса как отнялись. В итоге Юстас переставил кровать чуть вбок, подошел ко мне, присел рядом, опустившись на одно колено.

– Ты чем-то расстроена?

Тобой, собой, мэтром Гормом и количеством магии в моем резерве! Но вышло сказать лишь:

– Мур-мяв-мяв.

– Ну все, пойдем спать, Лисси. – Принц подхватил меня на руки с поразительной осторожностью и двинулся в сторону кровати. – Сегодня был трудный день. Завтра должно быть все прекрасно.

Но завтра ничего прекрасного не было. Ни один хороший день не начинается с криков:

– Душегуб, извращенец, убийца!

Кричали громко. Из шкафа, где я вчера заперла красавицу.

И мужским голосом.

Я резко встала на четыре лапы. Что за магический выбрык?! Я же точно вчера туда девушку впихнула, почему у этой девушки мужской голос?

– Тише, Лисси, тише, – прямо на ухо прошептал мне Юстас. – Все в порядке.

Выкрикивающий оскорбления мужик, неизвестно откуда появившийся в шкафу у принца в спальне – это порядок?! Это бедлам, вакханалия и магический выбрык с хвостом ящера!

Я возмущенно повернулась в сторону Юстаса, намереваясь хотя бы обшипеть, раз уж не могу сказать ему прямо все, что я об это ситуации думаю, и замерла. Так Юстас меня успокаивал! Сам-то уже сидит на постели полуголый (спасибо, что в нижнем белье) с обнаженным мечом, готовый отсечь все лишнее у незваного гостя. Язык, например, которым тот безостановочно оскорблял принца. Хотя сразу голову, как по мне, эффективнее.

Юстас медленно встал с кровати, подхватил меня одной рукой, а второй покрутил мечом. Я возмущенно посмотрела на него – мне и в кроватке было хорошо.

– Только не вырывайся, Лисси. – Принц чмокнул меня в макушку. – Самое ценное нужно держать в самом безопасном месте. А тут нет ничего, что было бы ценнее тебя, и нет места безопаснее, чем на моих руках.

Я мурлыкнула чисто инстинктивно – ну как можно говорить такие сладкие и приятные вещи в подобной ситуации? Даже кошачье сердечко екнуло, а будь я девушкой, точно бы заработала сердечный приступ.

Меж тем, Юстас, даже не подумав на себя что-то набросить, подошел к шкафу, выпустил немного своей ауры, после чего мастерски разрубил дверцу, которая щепками и небольшими кусками рухнула на пол, явив нам абсолютно уникальную картину.

Что ж, у меня было две новости: хорошая и плохая.

Хорошая: мужским голосом орала не девушка, как я поначалу подумала. И на том спасибо, моя нежная кошачья психика осталась в полном порядке.

Плохая: в шкафу, запутавшись в церемониальных одеждах принца, сидел мужик. Или висел? Судя по тому, что церемониальная одежда принца была подрана на полоски сильнее, чем когда-то от моих когтей, мужчина пытался освободиться. Но из-за его габаритов, наложенных мной заклинаний и тесноты шкафа, получалось плохо: незваный гость попросту запутался в порезанной на ленточки церемониальной одежде и теперь оказался буквально подвешенным в шкафу.

– Извращенец! – рявкнул мужчина, с ужасом глядя на полуголого Юстаса со мной на руках. – Развратник! Растлитель!

Знакомый какой-то… А не он ли помогал девушке сюда телепортироваться? И чем-то похож на нее. Точно, ее брат!

– Я понял, уважаемый, что у вас довольно специфические предпочтения, – не остался в долгу Юстас. – Могли бы даже не озвучивать. Но не хотите ли представиться? Я, конечно, могу звать вас извращенцем, развратником или растлителем по вашей просьбе, но, подозреваю, что у вас все же есть имя.

– Не играйтесь со мной!

– Светлая богиня упаси, – пробормотал Юстас. – Не могли вы играть в свои ролевые игры с кем-то иным? И давайте вы все-таки представитесь.

– Зачем? – огрызнулся мужчина.

– Ну должен же я знать, кому снесу голову? – равнодушно сказал Юстас, улыбнувшись не предвещающей ничего хорошего улыбкой.

– Предпочитаешь убивать безоружных невинных людей? – спросил мужчина, презрительно скривив лицо.

– Сомнительно, что извращенцы бывают невинными. – От равнодушно-улыбчивого Юстаса исходило жутковатое ощущение. – К тому же, проникая в мою спальню, вам следовало быть готовым к смерти.

– Раньше вы ограничивались тем, что выбрасывали тех, кто попадал к вам в спальню, из окна, никогда не переходя к казни.

– Раньше все, кто являлся сюда, были девушками, поэтому, как и полагается особе королевской крови, я сдерживался и сохранял этим… кхм… жизнь. Но вы, прошу заметить, мужчина. Можете гордится – вы такой первый. И первый, кто вызвал у меня такое яростное желание отсечь голову без разборок.

Аура мечника стала еще насыщеннее и агрессивнее. Сам Юстас без малейших колебаний поднял меч.

– Это дипломатический скандал! Убьете меня – поднимете восстание в Лоратии! Я первый принц Лоратии Ромас Крауне Эштерсен.

То, что этот мужчина из другого королевства, я сразу поняла. Но Лоратия? Буквально пару месяцев назад представители этой страны приехали налаживать дипломатические отношения с королевством Тефия – то есть, со страной, которой управлял Юстас и его семья. Два королевства находились друг от друга так далеко, что практически не имели точек соприкосновения. Зато природные минералы у каждого были свои, и если наладить систему порталов, то можно было бы довольно выгодно обменяться ресурсами. И не только ими: магия, медицина, травоведение и многие другие области сильно различались. Такое обмен знаниями помог бы странам выйти на совершенно иной уровень жизни. Потому принц и принцесса Лоратии явились в Тефию. Ромус – первый принц, а с ним по документам прибыла первая принцесса Сирения, которую, смею предположить, я вчера и запихнула в шкаф.

Но что им нужно в покоях Юстаса? Какая выгода первой принцессе Лоратии оказаться в спальне второго принца, который мало того, что не занимается дипломатическими делами, так еще и к послам Лоратии не имеет никакого отношения? Я уж не говорю о том, что престол Юстас наследует даже не во вторую очередь, а практически в самую последнюю – отказался самолично, потому что ненавидит политику и условности.

Юстас замер с поднятым мечом:

– Первый принц Лоратии – извращенец? Небольшая потеря для страны.

– Да стойте же, Ваше Высочество! Не я пробирался в вашу спальню. И у меня не было никаких… извращенных целей!

– О, вот как. – Юстас опустил меч, пересадил меня на плечо. – Значит, пробрались в мою спальню не вы, но вы почему-то здесь. И если у вас не было извращенных целей, то не подскажете, какие были?

– Я… пришел забрать свою сестру, первую принцессу Сирению.

– Свою сестру? В моей спальне? – А у Юстаса потрясающее терпение – до сих пор хватало сил на спокойные и стабильные расспросы.

– Она… потерялась в вашей спальне. – Принц Ромус вздохнул. – Слушайте, может вы опустите меч и позволите мне все рассказать с самого начала? Боюсь, если я продолжу, то вы ничего не поймете.

– Не расстраивайтесь. Я уже ни слова не понял. Так что действительно будет неплохо, если вы мне все объясните.