Глава 25 · Аудиенция

За небольшой промежуток времени я уже второй раз посещаю дворец. В этот раз на входе очереди не было, но перед тем, как я вошла внутрь, сильнее сжала руку жениха. Он успокаивающе мне улыбнулся, и мы отправились на встречу с королем.

В этот раз нас встретил неприметный, но, судя по всему, уважаемый человек. Окружающие кланялись ему, некоторые смотрели со страхом, некоторые с уважением. А я понятия не имела, нужно бояться или нет. И не спросишь же у Идара, незнакомец услышит.

Дворец, несмотря на свою красоту и величие, казался бездушным. Высокие потолки, украшенные фресками, длинные коридоры, отражающие эхо шагов, и бесконечные залы, заполненные дорогой, но холодной мебелью. Казалось, что каждый уголок этого места пропитан историей, но в то же время он был лишен тепла и уюта. Возможно, со временем можно привыкнуть к этому величию. Кто знает? Но сейчас я чувствовала себя маленькой и потерянной среди этих стен и старалась быть ближе к жениху.

Такие мысли бродили в моей голове, пока мы, наконец, не подошли к одной из неприметных комнат. Нам открыли дверь, мы вошли и тут же согнулись в поклоне. Его величество в белой рубашке и расстегнутом сюртуке сидел за большим массивным столом. Наш король был средних лет, обычной внешности, но внушал трепет. Его взгляд темных глаз, осанка, выражение лица… Все было преисполнено величия.

– Садитесь, – кивнул монарх на кресла, находящиеся рядом со столом.

Наш провожатый расположился чуть поодаль.

– Глава тайной канцелярии, Алекс Лургор, – представил его величество незнакомца. – В будущем вы будете много общаться.

Мы с Норвеем переглянулись. Я так вообще ничего не понимала. Зачем нам общаться? Есть вина не только за профессором, но еще и за мной? Холодок пробежался по спине.

– Милана Родкер, талант нашего королевства. Вы изобрели оборотное зелье. Хотя формула еще сыровата, а испытание было вообще одно.

Король знает все! Эта паническая мысль крутилась у меня в голове. Это каторга до конца жизни! И не оправдаться!

– Завтра вы должны отправиться в академию и забрать свои документы. Аспирантура для вас закончена.

Мое сердце упало в пятки.

– Да, ваше величество, – обронила я, даже не смотря по сторонам.

Было ощущение, что, если сейчас встречу взгляд Идара, то расплачусь.

– Когда назначена свадьба?

– На начало лета, ваше величество, – ответил Норвей.

То есть как это на начало? А как же каторга? Я же не успею вернуться!

– Прекрасно, что вы решили не тянуть с браком. К тому моменту, как вернетесь из путешествия, все будет готово.

Что именно готово? Куда мы едем?

– Вы хотите, чтобы я перешел из армии в тайную канцелярию? – осторожно уточнил Идар.

– Не только вы, но и ваша невеста. Она будет работать над оборотным зельем, испытанием, внедрением в разведку. Вы – над воспитанием этих разведчиков. Опыта, который имеется у вас, нет ни у кого.

Это он намекает на то, что Идар пока единственный был котом, или об его армейском опыте? Подождите, я буду работать в тайной канцелярии?

– Я… В чем будет состоять моя работа? – решилась уточнить я.

– Консультации, когда нам это будет необходимо. В остальное время вы сможете работать над другими своими идеями. Естественно, вся информация по оборотному зелью будет засекречена. Временно.

– Ваше величество, я… я не ожидала такого предложения, – проговорила я, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри все переворачивалось. Мысль о том, что мне придется оставить академию и перейти в тайную канцелярию, вызывала смесь страха и любопытства. – Но я готова служить короне, как только смогу.

Король кивнул, его взгляд был проницательным, словно он читал мои мысли.

– Я знаю, что это неожиданно, но ваши способности и знания слишком ценны, чтобы их игнорировать. Оборотное зелье, над которым вы работали, может изменить многое в нашей разведке. Не переживайте, сильно ваша жизнь не изменится.

Ага! Как же… Вопросов было больше, чем ответов. Чего именно от меня ожидают? Как часто мне придется консультировать?

– Я понимаю, ваше величество, и сделаю все, что в моих силах.

– Служу короне, – следом за мной ответил Идар.

А что еще нам оставалось? Сейчас прозвучали скорее распоряжения, чем просьбы. К тому же, может, оно и к лучшему? Защита от государства застрахует меня от ситуации, которая случилась с профессором и послами другого государства. Как говорится, кому больше дано, с того больше и спросится. Может, все будет хорошо. М-да…

– Раз с этим решили, то хотел бы узнать мнение прекрасной дамы о Патрике Сореме.

Удивленно посмотрев на монарха, я уточнила:

– Мое мнение о его профессиональных качествах?

– Да, – едва уловимо улыбнулся король.

– Он очень талантлив в изготовлении ядов. Впрочем, все ученики профессора хороши в чем-то, у Дортора вообще был наметанный глаз на талантливых магов.

– Да? – переводил взгляд с меня на Идара монарх. – Значит, присмотримся ко всем.

Как-то плохо это прозвучало. Надеюсь, никто не узнает о моих словах, а то мне конец. Зельевары очень мстительны!

– Я пришлю вам подарок на свадьбу. А сейчас можете идти. Вам пора оформить патент.

Патент? На оборотное зелье? Или есть что-то еще?

С женихом мы поднялись со своих мест одновременно, выполняя распоряжение монарха. В голове была каша. Мысли пребывали в хаосе, не удавалось ни на чем сконцентрироваться.

– Я отправлюсь с вами. Со мной удастся уладить все оформление быстрее, – «порадовал» нас Алекс Лургор.

Догадываюсь, что с главой тайной канцелярии многие двери становятся открытыми. Если не все.

– Поздравляю, Милана Родкер, у вас будет первый патент высшей степени. Королевство вас не забудет, – припечатал Лургор.

А я нервно сглотнула.

* * *

После ареста Дортора академия гудела, как растревоженный улей. Какая новость: профессор совершал должностные и научные преступления. Судя по слухам, проверять начали весь научный мир. После разговора с его величеством я понимала, что меня это не коснется, но все равно было грустно. Раньше я не задумывалась о том, что наука и магия – это не только мечты и открытия, но и бюрократия, интриги и, в какой-то мере, подлость.

Забрать документы из аспирантуры оказалось просто. Когда я пришла, меня вызвал ректор и передал документы о том, что я ее закончила и мне присвоена научная степень. Без защиты, без проекта, без ничего. Я понимала, почему это произошло, его величество высказался довольно однозначно по этому вопросу. А вот ректор не знал моей истории и смотрел на меня озадаченно. Он явно не понимал, с чего бы обычной аспирантке, пусть и талантливой, такая милость. Тем более после того, как ее учитель был уличен в преступлениях.

Чувствовала себя я ужасно неудобно. Может, когда-нибудь, когда мое открытие рассекретят, все узнают о том, чего я достигла. А сейчас мне оставалось терпеть косые взгляды и дальше работать на благо королевства.

На улице, как и должно быть в это время года, была хорошая погода, тепло и яркое солнце. Только на душе скребли кошки. Я же заслужила! Но все равно хотелось отправиться в ближайший ресторан и съесть бутерброд. Большой. С чаем.

– Милана!

Обернувшись, я увидела, что ко мне направлялся Патрик. Его темные волосы растрепал ветер, но молодой человек выглядел расслабленным и безмятежным. Завидую его спокойствию.

– Слышал, ты закончила аспирантуру? И получила степень?

Патрик смотрел на меня иронично, но не зло.

– Да. Сегодня пришла забрать документы.

– Поздравляю!

– Не знаю, стоит ли, – пробормотала я.

– Ты как будто не рада, – покосился на меня бывший коллега.

Мы, не сговариваясь, присели на лавочку в парке. Осмотрев бегло привычные места, я понимала, что, скорее всего, это в последний раз. После сегодняшнего дня мне закроется доступ на внутреннюю территорию. Ведь к академии я ведь больше не принадлежу. Грустно. Я была здесь счастлива.

– Из-за профессора на меня и мои достижения обратил внимание король. А больше я рассказать не могу, подписала соглашение о нераспространении, – поведала я, тяжело вздохнув.

– М-да… Мне вот тоже пришло послание явиться в тайную канцелярию. Стоит идти? – покосился на меня Сорем.

– У тебя нет выбора, – честно предупредила его я.

– Норгор успел перевестись, зараза, – вздохнул Патрик.

– А толку, – пробормотала флегматично.

Я думаю, его величество доберется до всех, даже до бывших учеников. Что уж говорить про нас. А я решила не думать обо всех этих новых назначениях. Ну, будет как будет.

– Ты знаешь, что Норгор женился?

– На Аратее? – улыбнулась я.

– Ты и здесь руку приложила? – рассмеялся Патрик.

А я просто пожала плечами. Несмотря на все случившееся, я хотела, чтобы каждый нашел то, что сделало бы его счастливым.

– Значит, в академии пока остались только ты и Элиот? – уточнила я.

– Что? Ты не слышала?

– О чем? – напряглась я.

– Милана, Элиота сегодня арестовали.