Глава 21

ГЛАВА 21

Элисса Кармад

Я старалась не отвлекаться ни на доносящийся снизу грохот, ни на рев борющихся с ловушкой драконов. В противном случае все, на что была бы способна — это рыдать от собственного бессилия и страха за дорогих существ. Понимала, что в этот самый момент Лориан сражается за меня с Айдаром, и что шансы справиться с ним у него не так уж велики. Если я не освобожусь от браслетов и не попытаюсь хоть как-то помочь, умирать будет еще горше. Зная, что ради меня погиб и любимый человек.

Нет уж! Меня пока рано списывать со счетов! Упрямо проламывала защиту, едва не скрипя зубами от того, как медленно это происходит. Даже не сразу поверила, когда раздался щелчок, а оба браслета соскользнули с запястий. Некоторое время оцепенело стояла, глядя на свои руки и прислушиваясь к внутренним ощущениям. А потом ринулась к двери, на ходу вышибая ее «воздушным кулаком». Внутри билась одна лишь мысль. Успеть! Убить проклятого гада, пока он не прикончил моего любимого!

У двери помещения, которое сейчас даже трудно было идентифицировать, на миг замерла, с расширенными глазами глядя на царящий там хаос. Еще пара секунд ушла на то, чтобы оценить обстановку. А потом с пальцев сорвалось светлое плетение, парализовавшее Сарину и заставившую ее выпустить из рук арбалет, направленный на Лориана. Поняв, что с этой стороны опасности больше нет, сосредоточилась на Айдаре.

— Лилана, пусть я даже сдохну сейчас, но помоги мне уничтожить ублюдка! — мысленно взмолилась, видя, как Айдар готовится уклониться от летящего в него «темного копья».

Боль, пронизавшая все тело, когда в него хлынула знакомая энергия, едва не свела с ума. Но я заставила себя собраться и перенаправить ее на плетение, которое еще недавно было для меня слишком сложным. «Светлое копье» — антипод того, что летело в Айдара с другой стороны, слетело с моих рук.

Вопль, разорвавший то, что до того моим сознанием воспринималось вязкой и гулкой тишиной, показался оглушительным. Пришпиленный с двух сторон противоборствующими силами, Айдар висел в воздухе, похожий на бабочку, пойманную коллекционером. Его тело конвульсивно изгибалось, пытаясь справиться с соединившимися в одно причудливое плетение силами. Но и он сам, и мы с Лорианом, устало откинувшимся назад, понимали, что для него это конец.

Еще миг, и тело того, кто желал стать богом, осыпалось на пол горсткой пепла — белого и черного. Жуткое зрелище! Но меня переполняло лишь торжество, осознание того, что я смогла. Все-таки сделала это! Мы сделали! А возродиться в Обители Айдар не сможет. Он ведь был здесь в собственном теле!

С чувством бесконечной благодарности посмотрела на измученного, потрепанного сражением Лориана. А потом кинулась к нему, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, что ему ничто не угрожает. Сил моих теперь хватит, чтобы помочь ему — они все еще клокочут внутри в значительно укрепившихся магических каналах. Задумываться над тем, как это возможно, сейчас попросту не хотелось.

— Лориан, — хрипло выдохнула, приподнимая его голову и прислушиваясь к слабому дыханию.

Он с трудом разлепил веки и посмотрел на меня чуть мутноватым взглядом. По его губам скользнула легкая улыбка.

— Я в порядке, — поняв, чего хочу от него, шепнул. — Только сил много потерял. Этот ублюдок мертв? Теперь уже насовсем?

Поспешно закивала, чувствуя, как по губам расползается широкая улыбка. Хотела еще что-то сказать, как вдруг ощутила резкий рывок. Так, словно меня выдернули из собственного тела. Успела еще увидеть искаженное лицо Лориана, склонившегося над моей обмякшей фигурой, а потом мир вокруг замелькал калейдоскопом, а я с неимоверной скоростью полетела куда-то.

Не знаю, сколько это длилось, но с каждым мгновением я все больше становилась собой. Не Элиссой Кармад. Не Ксенией Орловой. А собой! Той, кем меня создали изначально, и кто прожил несколько десятков разных жизней во имя непонятных целей, лелеемых моими создателями.

Я помнила все свои воплощения. Абсолютно точно, в деталях. Могла рассказать каждую минуту любой из тех жизней. Разные мужчины, разные друзья, разная судьба. Одинаковым было одно — отчуждение от них в тот момент, когда умирала и обретала себя настоящую.

Но сейчас… Сейчас было не так. То, что я оставила за спиной, отзывалось внутри настолько мучительно, что хотелось рыдать.

Мой Лориан. Не хочу! Не хочу его терять! Я, наконец, обрела ту жизнь, которую хочется прожить до конца, наслаждаясь каждым мгновением, как величайшим благом. Но слишком хорошо понимала, что значит то, что меня выдернули из тела. Айдар был прав. Тот, кто остался последним, обретет иную судьбу. Иную роль, уготовленную Высшими.

Они ждали меня втроем — три залитые ослепительным светом полупрозрачные фигуры, лишь отдаленно напоминающие людей. Удлиненные узкие лица с неестественно большими глазами и почти лишенные носа и губ. Те угадывались лишь по очертаниям. Трудно было сказать, красивы ли эти существа, лишенные даже пола. Они иные. Далекие от нас, с совершенно другим складом ума и взглядом на вещи.

— Я не хочу! — первое, что сказала им, оглядев закрытые капсулы, еще недавно хранившие внутри меня и мне подобных. — Прошу вас, оставьте меня там! Выберите вместо меня кого-то другого! Ведь вам же все равно, кто это будет!

— Ты не желаешь обрести полную силу, девочка? — послышался лишенный эмоций голос одного из Высших.

— Если для этого придется отказаться от Лориана, от той жизни, то нет.

Проклятье! Если то тело умерло, то умрет и моя Белянка! А я ведь только успокоилась за нее — ведь со смертью Айдара нейтрализовалась и его ловушка. Снова захотелось разрыдаться.

— Видите, я вам не подхожу? — криво усмехнулась. — Вам нужен на роль бога лучший. Тот, кто готов ради этого устранять с дороги остальных! А единственное, что делала я — защищалась. То, что удалось убить Айдара — чистая случайность. Везение.

— Ошибаешься, — сказал второй Высший, глядя на меня прозрачно-серыми глазами. — Нам не нужен на роль бога тот, кто станет действовать такими методами. Если бы Айдар вернулся сюда вместо тебя, его бы развоплотили.

Впав в некий ступор и перестав что-либо соображать вообще, я уставилась на них.

— Но если вы этого не хотели, то почему не вмешались? — только и смогла выдавить.

— Нам нужен был самый достойный и сильный из вас, это правда, — последовал спокойный ответ теперь уже третьего существа.

— Разве меня можно назвать сильной? — я недоуменно покачала головой. — Мне просто повезло, что Айдар решил устранить меня последней. И что появился человек, готовый встать рядом со мной в этой борьбе.

— Разве это не есть своего рода сила? — не согласился первый собеседник. — Умение пробуждать тепло даже в самых черствых сердцах. Айдар ведь тоже до последнего тянул, перед тем как устранить тебя. Ты не использовала свою силу, чтобы возвыситься. Всегда принимала близко к сердцу проблемы тех миров, в каких оказывалась. И чем больше мы наблюдали за тобой, тем четче понимали, что ты самое удачное создание из тех двенадцати, что были созданы вместе с тобой. Именно такая богиня нужна этой веренице миров. Та, что никогда не станет кровавым диктатором, думающим лишь о собственном величии. Но и слабая богиня была нам не нужна. Именно поэтому мы ждали, чем закончится противостояние. Хотя сопереживали именно тебе, — подобие губ тронула улыбка. — Мы рады, что ты прошла испытание.

— А как же то, что мне пришлось договориться с демоном, чтобы победить? — попыталась я ухватиться за соломинку, как отделаться от ненужной мне чести. — Ведь неизвестно, как он распорядится полученным могуществом.

— Как раз таки известно, — сказал второй Высший. — Он уже почти прибрал к рукам власть среди своих сородичей. И мы считаем, что из всех претендентов Алаир подходит на роль бога низших миров лучше других. Он не бездумно жесток, как остальные. К тому же вполне может идти на компромиссы, договариваться. В нем есть та искра, что не позволит ему скатиться до уровня прочих, думающих лишь о крови и могуществе. Тем более хорошо, когда боги разных пластов будут в хороших отношениях. Вы с Алаиром сумели найти общий язык, а это дает шанс на гармонию.

— Но я не справлюсь, — глухо выдавила, обреченно глядя на них и понимая, что возможность вернуться обратно тает с каждой секундой.

— Справишься, — возразил первый Высший. — Не забывай, что теперь твои возможности значительно увеличились. Для тебя не составит труда распространять свое внимание одновременно на разные миры. При желании будешь с легкостью узнавать обо всем, что творится в любом уголке твоей вереницы.

Я недоверчиво посмотрела на них и тут же попыталась увидеть то, что больше всего хотелось.

Перед глазами возник образ Лориана, обнимающего бездыханное тело Элиссы Кармад. От него исходило чувство такой обреченности и пустоты, что мне стало жутко. Потом скользнула сознанием во двор проклятого дома, где увидела такую же бездыханную, окровавленную Белянку, над которой ревел обезумевший от горя дракон.

Сердце скрутило от боли. Снова вернула сознание в Обитель и ощутила, что по щекам текут слезы. А затем возникла холодная решимость. Плевать, даже если не согласятся! Пусть тогда лучше убьют сразу, чтоб не мучилась. Но быть безмолвным наблюдателем за тем, как плохо тем, кого я люблю, выше моих сил! Вот такая я никчемная богиня, которая предпочла бы остаться простой смертной!

— У меня есть одно условие, — произнесла, обводя взглядом трех Высших, спокойно смотрящих на меня.

— Какое? — последовал бесстрастный вопрос.

— Я хочу по-прежнему иметь возможность жить в мирах смертных, если того захочу. Постараюсь почаще бывать и в Обители, чтобы наблюдать за всем. Но если вы не согласитесь с моим условием, то просто верните меня в тело Элиссы Кармад. Я проживу отведенный ей срок, и дальше можете делать со мной что хотите. Хоть развоплощайте!

— Вообще-то ты и так могла бы вернуться в то тело, — в лишенном эмоций голосе первого все же послышалась едва уловимая усмешка. — Необязательно было ставить подобное условие. Разве ты еще не поняла? В этой веренице миров ты полновластная хозяйка. Только тебе решать, сколько времени проводить в том или ином теле. Главное, не забывай присматривать и за остальными мирами.

Я в ошеломлении смотрела, как растворяются в воздухе посчитавшие разговор законченным Высшие. А потом накатил истерический смех. Опустившись на прозрачно-белый пол, я долго смеялась, чувствуя безмерное облегчение.

Поднималась я уже совсем с другим настроением, полная сил и энергии. На губах светилась счастливая улыбка.

Момент перехода в недавно оставленное тело в этот раз показался неуловимым.5ebdbc

И вот вместо стерильно-белой обстановки Обители я опять нахожусь в развороченном помещении. Правда, ощущение физического, смертного тела вначале кажется неимоверно тяжелым и неудобным. Даже приходится прокашляться, прежде чем снова получается нормально дышать.

Ощутила, как конвульсивно дернулись обнимающие меня крепкие мужские руки. А потом, разомкнув веки, посмотрела в полные неверия и радости темно-фиолетовые глаза.

— Элисса? — глухо проговорил Лориан. — Мне показалось, что ты…

— Умерла? — уточнила с улыбкой. — Не дождешься! Так что увильнуть от обещания жениться на мне тебе не удастся.

Он ошарашено уставился на меня, похоже, не сразу сообразив, что это просто шутка. Потом его лицо разгладилось, на губах тоже появилась улыбка.

— Ну, если богиня не погнушается иметь в мужьях простого смертного, то…

— Сочтет за честь, — теперь уже абсолютно серьезно сказала.

На несколько секунд позволив себе забыть обо всем на свете в объятиях прильнувшего к моим губам Лориана, я неохотно остранилась.

— А теперь пойдем возвращать к жизни Белянку. Она мне тоже дорога, знаешь ли!

Мы с Лорианом, помогая друг другу подняться — все же эти тела получили немалую встряску — поковыляли к выходу. Вспомнив о том, что я теперь богиня, решила испытать, на что отныне способна моя физическая оболочка, и первым делом вызвала внутреннюю энергию.

Мгновенно по телу пробежала вспышка тепла, а легко перешедшие на истинное зрение глаза увидели, что мой магический резерв невероятно возрос, а каналам теперь позавидовал бы даже Лориан. Впрочем, это временно. Своего любимого я тоже собираюсь значительно усилить, чтобы не нашлось желающих причинить ему зло.

Нащупала едва тлеющую связь с Белянкой и начала вливать в нее энергию, возвращая к жизни. Ощутивший изменения Карид перестал реветь и молча устроился рядом с любимой, с надеждой взирая то на нее, то на меня.

Несколько минут — и тело драконицы начало восстанавливаться. Причем с такой скоростью, что скоро от повреждений ничего не осталось. Веки Белянки распахнулись, и на меня уставились огромные голубые омуты.

— С возвращением, моя девочка! — ласково сказала я, обнимая драконицу и гладя ее по голове.

— Как-то все по-новому, — услышала в голове недоуменное. — Во мне энергия так и бурлит. Раньше такого не было.

— Привыкай, малышка! — улыбнулась ей.

Огорошить драконицу новостью о том, что теперь она может черпать жизненную энергию не просто из мага, а из богини, я пока не стала. Бедняжке и так досталось! Пусть немного придет в себя. Увидела, каким счастьем сияют глаза Карида, и снова улыбнулась. Все же как замечательно, что моя девочка тоже нашла свою пару!

Обременять ее полетом мы не стали, отпустили в долину драконов через подпространство. Карид, пусть и наверняка предпочел бы последовать за любимой, сначала отвез нас в Академию.

Наплевав на правила приличий, я не пошла домой, а осталась в апартаментах Лориана. Спать мы тоже решили в одной кровати, не желая расставаться ни на минуту, пусть между нами ничего и не было.

— Что предпримем в связи со смертью Дамиена Нартрана? — спросила я, когда волнение из-за всего произошедшего несколько улеглось.

— Ничего, — спокойно отозвался Лориан, снова включивший режим умудренного опытом наставника. — С тобой его никак не свяжут. Никто ведь не видел, как он покидал Академию на твоем драконе.

— Но та женщина… Сарина… Она может рассказать.

— Я проверил ее перед тем, как мы улетели, — после некоторого молчания произнес Лориан. — Она была мертва. Видимо, сердце не выдержало. Или задело магией. Разбираться я не стал. А на доме перед отлетом установил плетение взрыва. Так что от него наверняка уже ничего не осталось. Да и не привыкли тамошние обитатели обращаться к властям в подобных случаях. В общем, мести со стороны Нартранов не будет. Также найдутся свидетели, которые видели, что Дамиен был слегка не в себе после того, как объявили имя нового наследника. А в таком состоянии он мог податься куда угодно.

— Значит, теперь все позади? — тихо спросила я. — Мы можем просто жить?

— Можем, — уверенно сказал Лориан, притягивая меня к себе и целуя в кончик носа. — Хотя мне все же придется некоторое время побыть в столице, как и обещал. Дождешься?

— Ты еще сомневаешься? — хмыкнула, намекая на разговор с Высшими, который передала любимому без утайки. То, что готова была отказаться от божественной силы, если бы запретили к нему вернуться.

— Теперь не сомневаюсь, — услышала в ответ и ощутила, как в шею уткнулись горячие губы. — И сделаю все, чтобы ты об этом не пожалела!

— Ловлю на слове! — промурлыкала, подаваясь навстречу и обнимая его.

Углублять ласки не стали. Слишком были вымотаны морально. Да и хотелось, чтобы все у нас было как надо. Со свадебным платьем, гостями, первой брачной ночью и прочим. Спешить и правда больше некуда. Впереди вся жизнь! И намеревалась я провести ее как самая обычная женщина. По крайней мере, в этом мире. Доучиться в Академии, выйти замуж, найти работу, которая будет приносить удовольствие, завести детей. И лишь иногда вспоминать о тайной стороне своей личности, которая останется известна только любимому. Буду познавать свои возможности и следить за порядком в подвластных мирах.

Подумала о том, что теперь я ведь смогу проследить и за тем, в какое тело воплотится душа Лориана после смерти. И что помешает отыскать его и в новом воплощении? Свою вторую половинку. Человека, с которым я абсолютно счастлива. Да ничто не помешает! Улыбка стала еще шире, и я нежно поцеловала уже спящего мужчину в закрытые глаза.

— Люблю тебя. И сделаю все, чтобы мы всегда были вместе…