Глава 6

ГЛАВА 6

Лориан явился часа через два, но разумеется, все это время я и не думала засыпать. Ждала обещанных объяснений. Да и интересно было услышать первые результаты расследования. Так что едва открылась входная дверь, села на диване и уставилась на вошедшего мужчину.

Лориан окинул меня цепким взглядом и усмехнулся.

— Вот упрямая! Я думал, ты уже десятые сны видишь. И неужели на кровати не было бы удобнее?

— Уже говорила: это ваша кровать! — процедила. — Судя по всему, одежду для меня вы принесли, — кивнула на мою собственную дорожную сумку в его руке.

— Как видишь, свои обещания я выполняю, — спокойно откликнулся Лориан, подходя к дивану и ставя сумку рядом.

Потом бесцеремонно сел рядом со мной, заставив отодвинуться и поджать ноги под себя.

— Отлично, — хмуро бросила, нагнувшись к сумке и начиная изучать ее содержимое.

Там находились две смены одежды, спортивная форма, предметы личной гигиены и нижнее белье. При виде последнего я едва не задохнулась от возмущения. Какой все же бестактный человек! А еще я совершенно четко осознала, что он не брал бы столько вещей, если бы намеревался выпустить из своих покоев.

— Я все же предпочла бы переночевать в лазарете, — сухо сказала, выпрямляясь.

— Это не обсуждается, — совершенно бесстрастно заявил он. — Если ты не спала ради того, чтобы поговорить об этом, сожалею. Пока здесь ты в наибольшей безопасности.

— И сколько же продлится это «пока»? — осведомилась, едва не закипая от возмущения.

— Все будет зависеть от того, как скоро разберемся в этом темном деле.

Понимая, что нахрапом переубедить твердолобого куратора не удастся, я угрюмо спросила:

— О том, что вы узнали уже сейчас, хотя бы скажете?

— Да, — он устроился на диване поудобнее, задумчиво уставившись вдаль. — Хотя особенно рассказывать нечего. Преступник весьма тщательно замел следы. Обычно при применении магии в первое время остается энергетический след. Но тут применили специальный порошок, нейтрализующий отпечатки.

— Разве такое существует? — поразилась я.

— Адептам подобного не рассказывают. Это из разряда запрещенных знаний. Но дознаватели в своей работе сталкиваются. При добавлении в ритуальную краску порошка из цветков фирлии магический фон словно с ума сходит.

Надо же, на что способен этот цветочек! Арлия про такое не рассказывала. Хотя и понятно, почему. Не стоит смущать неокрепшие умы. Мало ли, как захотели бы распорядиться этим знанием.

Тут же вспомнилось, как мы всем составом ходили по лесу в поисках фирлий. И хоть тогда никто, кроме нас с Виатором, вроде бы результатов не достиг, но точной уверенности в этом нет. Кому-то из адептов ничего не стоило просто скрыть подобное от остальных.

Черт! Неужели и правда кто-то из одногруппников возжелал моей смерти?! Кто-то, весьма сведущий в тайных свойствах растений! Есть о чем задуматься.

— Разумеется, я велел стражникам обыскать дом в поисках улик. Но наш злоумышленник не настолько глуп, чтобы сохранить нечто компроментирующее в своих вещах. Когда вернутся твои одногруппники, расспросим, не отлучался ли кто-то накануне инцидента.

— Можно, я тоже послушаю, что они скажут? — попросила, уже готовая услышать категорический отказ.

— Почему бы и нет? — удивил меня Лориан. — Твое присутствие может даже повлиять в нужную сторону, выведя преступника из колеи. Он ведь ожидает хоть каких-то негативных последствий после воздействия эннара. А тут все его планы пошли прахом!

— Кто настолько меня ненавидит, чтобы желать такого? — я поежилась.

Да, не скажу, что со всеми одногруппниками у меня сложились дружеские отношения. Но до откровенной вражды вроде не доходило! Впрочем, если учесть, что смерть произошла бы при самом худшем раскладе, кто-то просто сильно желал удалить из Академии. И вот понять бы, кому это нужно!

Почему-то снова первым делом подумала об Айдаре. Стоит мне оказаться за пределами защищенных стен, как за мою жизнь нельзя будет дать и ломаного гроша. Что если Айдар нашел способ договориться с кем-то из моего окружения?

Я содрогнулась, понимая, что теперь буду коситься с подозрением абсолютно на всех! Кроме, пожалуй, куратора и Николаса. Им я в этом плане доверяла. Хотя, может, и зря… Даже Виатор под подозрением. Он ведь благодаря своему дару мог интуитивно узнать о свойствах фирлий. Только зачем ему вводить меня в такое состояние? М-да, голова идет кругом от всех этих мыслей!

— Не переживай, разберемся, — услышала уверенный голос.

Как ни странно, стало чуть легче. Даже захотелось прижаться к сидящему рядом мужчине и спрятаться в его объятиях от всего плохого. Но я усилием воли подавила этот порыв.

Так, что-то я расклеилась… А ведь есть еще одна тема, которую хотелось бы обсудить!

— Почему вы принимаете такое участие в моей судьбе? И не говорите о том, что поступаете так из чувства кураторского долга! Теперь, когда знаете, что у меня есть отец, вполне могли передать на его попечение. Но предпочитаете держать при себе. Зачем вам лишние хлопоты? — я внимательно наблюдала за его реакцией, сама не зная, что желаю услышать. Но сердце непроизвольно замирало.

— Я думал поговорить об этом в более удобное время, — вздохнул он. — Сейчас момент точно неподходящий.

— И все же я хотела бы услышать именно сейчас! — настаивала я.

Лориан, наконец, посмотрел на меня в упор. Видно было, что ему нелегко дается этот разговор.

— Знаешь, нечасто в своей жизни мне приходилось делать подобные признания. Точнее, до этого момента лишь один раз. Да и тогда все закончилось для меня не лучшим образом. Так что не особенно умею это делать, — он криво усмехнулся, а я ощутила, что не могу даже дышать нормально. — Проклятье! — выругался куратор. — Не думал, что это будет так тяжело.

Его поведение все больше изумляло. А ведь он волнуется! Пусть по сдержанному лицу это мало заметно, но глаза выдавали с головой.

— И все же? — только и смогла выдавить из себя.

— В общем, если ты думала, что я каждую адептку тащу в свою спальню и набрасываюсь с поцелуями, то заблуждаешься, — попытался он пошутить.

— Если вспомнить Саури Тар, то с вашим утверждением можно поспорить, — едко заметила.

— Ну, справедливости ради стоит уточнить, что наши с Саури отношения начались уже, когда она закончила Академию и перестала быть адепткой. Да и продлились недолго, — поспешил добавить он, видя, что я нахмурилась. Сама мысль о том, что у них когда-то были отношения, вызывала болезненное чувство ревности. — И могу тебе поклясться, что с тех пор у нас ничего не было. Демоны! — выругался он. — Я же говорил, что не умею делать подобные признания.

Я молчала. Просто не могла сейчас ничего сказать — горло перехватило от подступивших эмоций.

— Ты мне небезразлична, — наконец, выдавил Лориан.

— Очень романтичное признание! — не удержалась я, испытывая некоторое разочарование от такой обтекаемой формулировки

— Романтичность никогда не была моей сильной стороной, — вздохнул он. — Ладно, забудь. Мы оба устали. Лучше поговорим в другой раз, когда будем в более адекватном состоянии.

Не знаю, что на меня нашло в ту минуту, но я вдруг поняла, что не желаю ждать. Снова терзаться в неведении и сомнениях. Придвинулась к нему и положила ладонь на его руку.

— Хочу услышать именно сейчас все, что ты хотел бы мне сказать.

Поняв, что непроизвольно перешла на «ты», сама поразилась. Но это получилось как-то само собой и казалось вполне естественным.

— Знаешь, из меня получится не лучший муж, — криво улыбнулся Лориан, накрывая мою руку свободной ладонью. — Достаточно жесткий. С ужасным характером и привычкой все контролировать. Не умеющий говорить комплименты и показывать чувства. Но в одном женщина, которая станет моей женой, может быть уверена. Она будет для меня единственной. И я сделаю все, чтобы со мной она чувствовала себя защищенной и ни в чем не нуждалась.

— Была как за каменной стеной? — тихо произнесла я, вспоминая выражение из своего прежнего мира.

— Можно и так сказать, — он чуть сжал мою руку.

— Это предложение? — глухо спросила, избегая смотреть на него и боясь, что пойдет на попятный.

— Да, — прозвучало четко и уверенно. А мое сердце взметнулось прямо к горлу, а потом ухнуло куда-то вниз, чтобы забиться в безумной пляске. — Понимаю, что наследник лесных альвов в качестве мужа выглядит куда соблазнительнее, — он нахмурился. — Так что решать тебе.

Он, наверное, не ожидал такого бурного проявления чувств. Того, что, рыдая взахлеб от переполняющих эмоций, брошусь ему на шею и стану покрывать поцелуями обычно бесстрастное лицо. Такое любимое, такое родное, безумно дорогое!

— Это можно считать положительным ответом? — несколько обескуражено проговорил он, когда я в итоге просто уткнулась ему в шею и продолжила рыдать.

Смогла лишь кивнуть и еще сильнее вцепилась в него.

Мелькнула вдруг мысль о Виаторе. О том, как он воспримет мой поступок, и как будет стыдно смотреть ему в глаза. Но я отчетливо поняла, что не готова жертвовать собственным счастьем лишь ради того, чтобы не обидеть альва! И если он и правда желает мне добра, то должен понять. Если же нет, нам вряд ли по пути, пусть это и больно осознавать. Да и сомневаюсь, что у нас что-то получичилось бы при любом раскладе. Он всегда будет знать, что я его не люблю, что несчастна с ним. Какую семью можно построить при таких отношениях?!

— На зимних каникулах я намерен посетить твоих родственников, — услышала обретший уверенность и твердость голос Лориана. — Они официально твои опекуны, так что придется соблюсти формальности. Не думаю, что с их стороны будут возражения, но лучше в этом убедиться. Буду официально просить твоей руки.

Я порывисто кивнула, чувствуя, как отступают все проблемы: те, что пережила сегодня и те, что еще предстоят. Так, словно опора и поддержка этого мужчины сделала их не такими сложными и обязательно преодолимыми. Мне даже нравилась некоторая жесткость и властность Лориана, его желание самому решать, что делать. Рядом с ним приятно было чувствовать себя слабой женщиной. Ведь я точно знала, что он меня защитит. Пусть и полностью перекладывать все на его плечи не собиралась, но осознание, что у меня есть надежный тыл, придавало куда больше уверенности.

Ощутила, как Лориан приподнимает мой подбородок и вытирает слезы. А от выражения нежности — такой непривычной, и потому особенно драгоценной в обычно холодных глазах — мне всю душу выворачивало.

— Говорил же: лучше было поговорить об этом в другое время. Ты сейчас и так вся на нервах.

— Нет, ты точно ничего не смыслишь в том, что касается чувств! — только и смогла выдохнуть.

Он виновато пожал плечами.

— Ты меня даже не поцелуешь? — улыбнулась, показывая, что нисколько не сержусь.

— Уверена? В прошлый раз тебя это напугало, — в сомнении протянул куратор.

Пришлось самой потянуться к нему, чтобы, наконец, заткнулся и перестал портить такой чудесный момент.

Впрочем, колебания Лориана продлились буквально мгновение, после чего он перехватил инициативу. А я плавилась в его руках, чувствуя, как обжигает этот долгий, чувственный, страстный поцелуй, пробуждая самые непристойные желания. Захоти он сейчас большего, я бы вряд ли воспротивилась — настолько уверена была, что не совершу при этом ошибку! Но Лориан сам оторвался от меня и осторожно отстранился. Глядя в мои замутненные страстью глаза, хрипловато сказал:

— На этом мы, пожалуй, остановимся. А то я окончательно погублю твою репутацию.

— Как будто она тебя сильно заботит! — фыркнула, слегка приходя в себя.

— Вообще-то заботит, — возразил он серьезно. — Так что намерен сделать все по правилам, как и подобает. Официальное предложение, свадьба и прочее.

— Хочешь реабилитироваться за не слишком удачное начало наших отношений? — лукаво спросила.

— Можно и так сказать, — усмехнулся он. — Так что, извини, моя будущая супруга, спать мы пока будем в отдельных постелях.

— Как скажешь, будущий супруг! — весело сказала, грациозным движением соскальзывая с его колен.

Сладко потянулась, отчего покрывало соскользнуло с тела — причем не скажу, что не сделала этого специально. Никакого стеснения не было и в помине, учитывая то, что Лориан и так уже видел меня обнаженной. Даже наоборот, возникало какое-то волнующее, будоражащее чувство от ощущения его горящего взгляда на моем теле. Услышала, как Лориан издал какой-то свистящий вздох. Усмехнувшись, двинулась к спальне, покачивая бедрами. Напоследок небрежно бросила:

— Надеюсь, на диване спать будешь ты?

Лориан пробормотал нечто неразборчивое, что я трактовала как согласие.

В этот раз устраивалась я на большой кровати куратора с совершенно другими чувствами. Счастливо улыбалась, прижимая к себе подушку, и поражалась тому, что день, который считала одним из самых неудачных в своей жизни, так замечательно закончился!

Уже засыпая, слышала, как в спальню заходил Лориан. Ощутила, как его пальцы нежно погладили мои спутавшиеся волосы. Стало так приятно и тепло, что едва не замурлыкала. Все-таки зря считала его чурбаном бесчувственным! Надеюсь только, что когда проснусь, все это не окажется лишь сном…