Глава 7

ГЛАВА 7

— Вставай, соня, у нас сегодня куча дел! — услышала сквозь сон и даже не сразу поняла, почему голос, от которого привыкла получать лишь строгие приказы и распоряжения, звучит так ласково и по-домашнему.

Но однозначно, это было приятно. Я потянулась на постели, открывая глаза и встречаясь взглядом с уже полностью одетым Лорианом. Тут же в голове пронеслись все события вчерашнего дня, и на лицо сама собой наползла счастливая улыбка. Значит, не сон!

Почти сразу пришло осознание, как, должно быть, сейчас выгляжу — растрепанная, неумытая, с опухшим после вчерашних рыданий носом. Взвизгнув, накрылась одеялом с головой, откуда буркнула:

— Не смотри на меня!

Услышала тихое хмыканье.

— В общем, на все про все у тебя десять минут. Завтрак в гостиной. Или можешь остаться, а я сам расспрошу твоих одногруппников о вчерашнем.

Это подействовало отрезвляюще, и я, уже не обращая внимания на то, что куратор все еще торчит в спальне, понеслась в ванную. Одеяло, правда, так и не сбросила — и плевать, что вчера он уже все видел! Да и не в первый раз, положа руку на сердце. Почему-то при наших встречах наедине это непременное условие. То в мире голодных духов в купальнике дефилирую. То в ванной подскальзываюсь в неглиже, из-за чего ему приходится туда вламываться. То Лориану приходится меня отмывать от кровавых ошметков лопнувшего от переедания демона.

Наскоро приведя себя в порядок, с некоторым опасением взглянула в зеркало, висящее над умывальником. С облегчением перевела дух. Следов вчерашних переживаний не было. Даже наоборот, лицо, а особенно глаза, словно светились изнутри. Задумчиво пожевала нижнюю губу и сделала вывод: вот что взаимная любовь делает! Прямо-таки чудеса! И что особенно радовало — Лориан с утра и не подумал надевать привычную маску строгого наставника, а был таким милым… таким…

Мечтательно вздохнула и, бросив на свое отражение довольный взгляд, выскочила из ванной. Переоделась в принесенную куратором смену одежды, собрала волосы в пучок и вышла в гостиную.

— А хорошо быть заместителем ректора! Тебе еду приносят прямо в покои! Необязательно в столовую тащиться или лично готовить, — резюмировала при виде Лориана, поглощающего аппетитный завтрак: воздушный омлет с овощами, свежеиспеченные булочки и ароматный кофе.

Куратор улыбнулся и махнул рукой, приглашая меня присоединиться.

— Должны же быть и приятные мелочи, а не только череда обязанностей, — поддержал он мой шутливый настрой.

Прежде чем сесть напротив Лориана, я не удержалась от того, чтобы подойти к нему, обвить его шею руками и чмокнуть в щеку. Он несколько опешил, но тут же ухватил за талию и усадил к себе на колени.

— А это было за что? — поинтересовался, поглаживая мою спину и смотря в глаза.

— Не знаю. Просто захотелось, — тихонько вздохнула и положила голову ему на плечо. — А ты не жалеешь о том, что предложил мне вчера?

— Теперь точно нет, — откликнулся Лориан и прильнул к моим губам. Впрочем, не успела я увлечься этим приятным занятием, как он его прервал и, усмехаясь, произнес: — Я бы с удовольствием продолжил, но у нас и правда много дел. Так что давай завтракать, и вперед! Конечно, если не хочешь, чтобы твои приятели просидели под домашним арестом весь день.

Я несколько помрачнела, и благостное настроение начало улетучиваться. Не рано ли расслабилась? Еще ведь ничего не кончено! Нужно разобраться, кто едва не превратил меня в овощ, и не по указке ли Айдара действовал. Уже хорошо, что Лориан разрешил участвовать в расследовании, а не сидеть в четырех стенах и мучиться неизвестностью. Так что послушно слезла с его коленей и приступила к завтраку.

Аппетита не было совершенно, и я едва запихнула в себя небольшую порцию омлета и кофе. Потом откинулась на спинку кресла и посмотрела на Лориана, уже покончившего с завтраком.

— Готова? — он вопросительно взглянул на меня.

— Ага, — не успела это сказать, как глаза самым натуральным образом полезли на лоб.

Куратор активировал до того невидимые на столе руны — и все, что находилось на нем, самым натуральным образом исчезло.

— Эт-то что? — потрясенно выдохнула.

Лориан ухмыльнулся:

— Наши академические ученые маги — изрядные выдумщики. Их новая разработка. Между этим столом и кухней Академии проложены взаимосвязанные плетения. При активации происходит перенос из одной точки в другую. Причем для этого необязательно быть магом. Главное, вовремя подзаряжать плетения.

— Телепорт? — поразилась я.

— Именно. Давняя мечта магов — уметь переноситься в пространстве так же, как драконы. К сожалению, пока то, что ты видишь — предел, и действует лишь на неживую материю. Да и то в ограниченном пространстве. Но наши ученые не сдаются и не оставляют попыток усовершенствовать эти плетения. Пока же такие телепорты действуют в пределах Академии и являются экспериментальными. Кухонные работники по запросу переносят заказы с помощью них напрямую в помещения, оборудованные таким же устройством.

— Здорово! — только и смогла вымолвить, пораженная до глубины души. Нет, магия все-таки — великая вещь!

— Пойдем? — спросил поднявшийся на ноги Лориан.

Я кивнула, продолжая оглядывать совершенно пустой стол с видом ребенка, узревшего настоящее чудо.

Вскоре, однако, мысли переключились на другое. А именно: на то, что стоит нам покинуть апартаменты, как куратор снова превратился в холодного и сдержанного наставника. Хоть и понимала, что это маска не для меня, а для других, стало немного неуютно.

Следуя рядом, украдкой смотрела на чеканный профиль мужчины и пыталась понять, о чем он думает. Будто уловив мою неуверенность, Лориан повернул голову и улыбнулся так же тепло, как за завтраком, и все сомнения улетучились. Он не собирается делать вид, что между нами ничего нет, даже в присутствии посторонних. Но и разыгрывать пылкого влюбленного не станет. Лориан такой, как есть, сдержанный и рассудительный, не любящий выставлять чувства напоказ. И я должна принимать его именно таким. Да и он прав: та близость, что между нами возникла — только для двоих, сокровенное и настоящее. Потому и особенно ценное.

Как оказалось, моих одногруппников разместили в одном из пустующих домов академического поселка. Приставили отряд стражей, не выпускающих оттуда никого без разрешения начальства.

Заметив беседующего с охраной Николаса, ощутила, как дрогнуло сердце. Смотрела на этого человека теперь по-другому. Нет, он и раньше был мне симпатичен, общаться с ним нравилось. Но сейчас появилось и нечто новое. Близкое, родное. Пусть отцом он был Элиссе, а не мне настоящей, но видимо, личности наши и правда настолько сплелись, что разница казалась несущественной.

Стражники умолкли, заметив наше приближение. Мужчины обменялись короткими приветствиями с Лорианом, меня же одарили кивками. Я заметила, как Николас пытливо смотрит то на меня, то на куратора, и все больше хмурится. Интересно, о чем он подумал? Щеки невольно вспыхнули.

— Выделите одну из комнат в доме. Там и проведем допросы, — попросил Лориан. — И приводите туда адептов поочередно.

Николас кивнул и вместе со стражами скрылся в доме. Куратор задумчиво посмотрел ему вслед и шепнул:

— Чувствую, мне не избежать долгого и откровенного разговора с твоим отцом.

— Думаешь? — удивилась я.

— Уверен, — усмехнулся Лориан. — Но я постараюсь убедить его, что на твой счет у меня самые серьезные намерения.

То, что он считает нужным перед кем-то отчитываться, поразило. Обычно Лориана Тирмила мало заботило впечатление, какое производил на окружающих. А потом вдруг осознала — он делает это ради меня. Проявляет уважение к моему отцу, а значит, и ко мне. И пусть официально никто Николаса таковым не считал, сути это не меняло.

Возникло теплое чувство внутри, и я с трудом подавила желание взять стоящего рядом мужчину за руку. Остановило лишь то, что вокруг куча стражей, а я не желала, чтобы наши с Лорианом отношения опошлили грязными сплетнями. Вот когда он официально попросит моей руки у родни, тогда объявим помолвку и смогу на законном основании уделять ему знаки внимания и на людях.

Сейчас же прекрасно осознавала, как это может выглядеть со стороны. Куратор, злоупотребивший своим положением, чтобы соблазнить адептку. Девица из благородной семьи, потерявшая всякие представления о чести и вешающаяся на виду у всех на шею мужчине. Не то чтобы слухи и сплетни имели для меня сильное значение. Но и марать ими то светлое и прекрасное, что возникло между нами с Лорианом, не хотелось.

Появившийся на пороге Николас махнул рукой, приглашая нас войти в дом. Мы немедленно двинулись туда. Расположились в помещении для занятий.

Вообще планировка в доме мало чем отличалась от той, что была в нашем. Так что чувствовала я себя привычно. Адептов, как сказал Николас, разместили в комнатах на втором этаже, у которых тоже караулила охрана.

Заметив, что начальник охраны тоже расположился в импровизированной допросной, поняла, что он решил участвовать в расследовании. И Лориан не сказал ему ни слова.

— Что адептам сообщили о случившемся? Надеюсь, мои указания на этот счет были выполнены? — осведомился куратор, устраиваясь на выбранном им месте.

Вообще в помещении произвели небольшую перестановку, сделав его и правда похожим на допросную. Мешающую мебель отодвинули к стенам, оставив в центре лишь один стол, за которым расположился Лориан, и поставив напротив стул для допрашиваемого. Мы с Николасом разместились на свободных стульях справа от куратора. Насколько поняла, допрос будет проводить Лориан, а не глава охраны, что несколько удивило. Но начальству виднее, как поступать.

— Как вы и распорядились, адептам сообщили, что в их доме был проведен несанкционированный обряд вызова демона, в результате чего пострадала адептка Кармад. О ее самочувствии сказали лишь, что сейчас она под наблюдением целителя. Подробностей они не знают.

— Отлично! — на лице Лориана появилась хищная улыбка, он даже руки потер. — Теперь поиграем!

Николас не стал никак это комментировать, но его взгляд, устремленный на куратора, по-прежнему выражал едва скрываемое недовольство. Причем, сомневаюсь, что причиной были планы куратора относительно расследования. И в этом я убедилась, когда воздушный маг сухо сказал:

— Как долго адептка Кармад будет проживать в ваших апартаментах?

Лориан с укоризной взглянул на него:

— Может, поговорим после проведения допросов?

— Хорошо, я подожду, — не слишком охотно согласился Николас.

Понимая, что именно беспокоит воздушного мага, я тихонько сказала:

— Между нами ничего не было. Спали в отдельных комнатах, если именно это тебя волнует, отец, — последнее слово сорвалось с языка так естественно, что я сама поразилась. Но наградой мне послужили вспыхнувшие искорки в глазах Николаса — ему явно было приятно. Да и мои слова его успокоили, и он перестал смотреть на Лориана волком.

Послышался деликатный стук в дверь. В ответ на разрешение куратора она открылась, являя взору одного из стражей в сопровождении Антхеи. Не успела водная альвийка войти, как на ее лице отразились радость и облегчение. Не обращая внимания на находящихся здесь мужчин, подруга кинулась ко мне. Я едва успела подняться, как тут же оказалась в ее объятиях.

— Элисса, слава Созидательнице, с тобой все в порядке! Нам сказали, что ты… — и она разрыдалась на моем плече, чем вызвала немалые угрызения совести.

Пока я радовалась обретенному личному счастью, те, кому я небезразлична, мучились неизвестностью, переживали. Из-за плеча подруги посмотрела на Лориана с некоторой укоризной, но он остался невозмутим. Ни капли раскаяния на лице не наблюдалось.

— Адептка Лараль, сядьте на место, — привычным холодным тоном обратился он к Антхее.

Ну вот зачем быть такой бесчувственной сволочью?! Ведь он же на самом деле не такой!

Тихонько вздохнула и выпустила из объятий вздрогнувшую от его окрика девушку. Водная альвийка смущенно обвела взглядом мужчин и, скомкано извинившись, села на указанное место напротив Лориана.

Я опустилась на сиденье и глазами постаралась выразить просьбу не слишком мучить Антхею. Куратор проигнорировал мой взгляд и начал сухо и деловито расспрашивать девушку обо всем, что касалось расследования. Заставил подробно описать то, как она провела вчерашний день, в том числе и в городе. Особенно уделил внимание тому, не отлучался ли куда-то кто-то из их компании.

Чем больше он задавал вопросов, тем в большей растерянности находилась Антхея. В конце концом, бедняжка не выдержала и воскликнула:

— Вы считаете, что такое мог сотворить кто-то из нас?!

— Такой вариант не исключен, — снизошел до ответа Лориан. — Войти в дом без разрешения имеющих туда доступ невозможно. Сработала бы защита. Стражников, находившихся в карауле, уже допросили. Они постоянно находились на виду друг у друга. Лирн Мирдар, тоже имеющий доступ, с полудня находился за пределами Академии. Да и у меня нет причин подозревать его в таком деле. Помимо живущих там адептов и начальника охраны, доступ в ваш дом имею еще я. Но в моей непричастности, надеюсь, ни у кого сомнений нет. Так что остаетесь вы. Адепты этой группы.

Некоторое время Антхея переваривала услышанное, глядя на куратора расширенными от потрясения глазами. С ее щек вся кровь отхлынула.

— Но ведь тот обряд… — неуверенно сказала, похоже, приняв тот факт, что кто-то из наших готовил мне такую страшную участь. — Его ведь мог провести только темный маг. А среди нас это Дамиен, Литир и Луиза.

— Необязательно быть темным магом, чтобы его провести, — возразил Лориан и добавил менторским тоном: — Чем вы только слушали на моем занятии, адептка Лараль? Вызов демона может произвести кто угодно, имеющий силу. Проблема будет лишь с закрытием прорыва. Но об этом, как я полагаю, преступник не заботился. Он справедливо рассудил, что на помощь адептке Кармад придут те, кто сможет нейтрализовать демона.

— Но тогда зачем вообще было это делать? — недоумевала Антхея.

— Полагаю, смерти адептке не желали. Хотели сделать временно недееспособной. А уж с какой целью, мне и самому хотелось бы знать. Так что если вам хоть что-нибудь известно или показалось подозрительным в поведении одногруппников, советую сказать. Тем более что если расследование ничего не даст, я буду вынужден обратиться к королевским дознавателям. А у них, знаете ли, не слишком гуманные методы расследования. После копания в мозгах могут быть всякие неприятные последствия.

— Я ничего не знаю! — дрожащим голосом произнесла водная альвийка. — Иначе бы обязательно сказала! День прошел, как обычно. Мы были на занятиях. Вечером все, кроме Элиссы, отправились в город. И там никто надолго не отходил от общего стола. Разве что в уборную.

— Понятно, — разочарованно проговорил Лориан и, покосившись на меня, разрешил Антхее удалиться.

Правда, велел стражнику отвести ее в помещение, отдельное от других, и пока не выпускать из дома.

— Не думала, что это будет настолько тяжело морально, — вздохнула я, когда подругу вывели из комнаты.

— Понимаю, — в голосе Лориана проявились нотки сочувствия. — Но ты сама захотела участвовать. Или уже передумала?

Я упрямо вскинула голову. Нет уж, я намерена довести дело до конца!

— Эта девушка выглядела искренней, — бросил короткую реплику Николас.

— Я тоже думаю, что она тут ни при чем, — признал куратор. — Но исключать из подозрений все равно никого не будем.

Дальше пошли другие, реагирующие на мое присутствие по-разному. Кто-то радовался и испытывал облегчение, как и Антхея. Кто-то остался равнодушен. Некоторые даже высказывали досаду по поводу того, что если со мной все в порядке, почему их держат здесь. К последним относились Литир и моя кузина.

Глядя на недовольное лицо Беатрисы, я окончательно убедилась, что никаких родственных чувств с ее стороны нет и в помине. И это несмотря на то, что мы выросли вместе! Как можно быть настолько черствой?! Случись с ней нечто подобное, я бы забыла обо всех разногласиях и постаралась поддержать, помочь. Но видимо, Беатриса слишком похожа на нашу общую бабушку. По крайней мере, в том, что касается чувств. Эгоистка, думающая лишь о собственном благе и плюющая на окружающих! Судящая исключительно с позиций собственной выгоды.

Равнодушными остались Луиза и Оймера, которые, хоть и удивились, увидев меня живой и здоровой, но особых эмоций не проявили. А вот остальные были искренне рады, даже Крысеныш. Хотя в его случае радости я предпочла бы избежать.

Последним впустили Виатора, который явно был взвинчен до предела. Подозреваю, что Лориан не зря оставил его на закуску. Желал больше промариновать. Вот ведь зараза такая! Но то, что он ревнует к альву, даже приятно.

Привычная сдержанная маска слетела с Виатора, как шелуха. Да и держалась на честном слове, и это видно было невооруженным глазом. Он тут же кинулся ко мне и остановился лишь от окрика Лориана:

— Сядьте, адепт Рагаль!

Тот вздрогнул. Поочередно обвел взглядом присутствующих, помрачнел и сел на предложенный стул уже внешне спокойным. Но я видела по его глазам, что это далеко не так. Проклятье! Неужели распознал изменения, произошедшие в наших с Лорианом отношениях?! Осознав, что мне предстоит крайне тяжелый разговор, где я предстану не в лучшем свете, предательницей и обманщицей, вздохнула. На душе стало паршиво.

Начал Лориан с привычных уже вопросов. Таких же, какие задавал остальным. Виатор отвечал механически, думая о чем-то своем. А потом и вовсе оборвал очередную фразу на полуслове и умолк.

— Адепт Рагаль! — в голосе Лориана послышались нотки раздражения.

В отличие от куратора, я понимала, что если кто-то и способен проникнуть в самую суть вещей, то это Виатор. И вполне возможно, что сейчас он как раз и размышляет, с кем из адептов было что-то не так.

— Ты кого-то подозреваешь, Виатор? — вмешалась в разговор и поймала недовольный взгляд Лориана.

Потом вопросительно посмотрела на альва, не зная, могу ли рассказать о его даре. Тот будто очнулся и, приняв для себя какое-то решение, стал совершенно спокоен.

— Да, кое-кто вызывает у меня подозрения.

— С чем они связаны? — подался вперед куратор.

— С моими наблюдениями за душевным состоянием этого адепта. Весь день я не понимал, с чем это связано. Только теперь понял. Когда вы сказали, что то, что произошло с Элиссой, подстроил кто-то из нас.

— Душевным состоянием? — нахмурился Лориан. — Вы обладаете еще и ментальным даром?

Понять его недоумение было легко. Такой дар нужно развивать в себе долгими и упорными тренировками. И он появлялся уже у достаточно опытных магов, в основном имеющих темную или светлую направленность. Да и то, чтобы проникнуть в мысли других разумных, нужно приложить немало усилий. О том, чтобы у новичков проявлялись к этому способности, наверняка никто и не слышал. А такие уникумы, как Виатор, встречались лишь у лесных альвов, тщательно оберегающих свой секрет от других рас. Сказал он об этом только мне, и уже одно это свидетельствовало об огромном доверии. Снова стало стыдно, хоть и понимала, что моя вина состоит только в том, что я не могу его полюбить так, как он меня.

— Можно и так сказать, — уклончиво проговорил Виатор. — Не хотел бы углубляться в подробности. Скажу лишь, что я способен чувствовать душевное состояние окружающих.

— Кто? — в отличие от нас, Николас Мирдар уловил самую суть и не захотел долго разглагольствовать.

Виатор бросил на него быстрый взгляд и коротко сказал:

— Луиза.

Некоторое время царила тишина. Мы все напряженно размышляли. Признаться, я не ожидала подобного. Нет, конечно, особой симпатии между нами не было. Но и до явной вражды не доходило. Уж, скорее, я могла бы кузину заподозрить или Крысеныша!

— В ее поведении мне ничего не показалось подозрительным, — наконец, заговорил Лориан. — Впрочем, эта юная особа умеет держать эмоции под контролем, — тут же задумчиво добавил.

— Она весь день была как на иголках, — пояснил Виатор. — Внешне это не проявлялось, но внутренне сильно чувствовалось. Признаться, я нашел этому другое объяснение. То, что ей предстояло провести вечер в компании Алойза. Отношения у них довольно сложные, — сообщил он Лориану и Николасу.

Я согласно кивнула, зная об этом не понаслышке. Оба старательно делали вид, что между ними ничего нет, но не нужно быть Виатором, чтобы по кое-каким признакам понять — это далеко не так.

— Так, может, этим и объясняется? — все еще не желая верить в самое страшное, предположила я.

— Я не буду настаивать на своей правоте, — пожал плечами альв. — Просто сказал, кто показался более подозрительным, чем другие.

— Ладно, допустим, — задумчиво проговорил Лориан. — Но вы, да и другие адепты, утверждали, что она все время была на виду. А руны должны были нанести тогда, когда этого никто не видел. Причем подгадать время так, чтобы когда адептка Кармад войдет в комнату, рядом никого не оказалось. А значит, их, скорее всего, нанесли вчера после того, как Элисса и ее соседка покинули дом.

— Я сразу после занятий пошла в библиотеку, так что понятия не имею, что происходило в нашей комнате в то время.

— Луиза в вашу комнату если и заходила, то очень ненадолго, — задумчиво сказал Виатор. — Причем сам я этого не видел.

Лориан некоторое время обдумывал услышанное, потом невнятно выругался.

— Я должен был сразу об этом подумать! — вырвалось у него.

— О чем?

— Она не сразу нанесла плетение активации. Самое большое время требуется для нанесения рун. Ритуальная краска при добавлении некоторых порошков невидима обычному глазу. Руны проявляются только при активации. Адептка Самир могла провести все приготовления раньше, а на завершающие штрихи понадобилось бы не больше трех минут. Случались ли моменты, когда она оставалась в доме одна?

— Бывало, — бледнея, сказала я. — У Луизы особый график тренировок. Пока мы ходим на полигон, она тренируется с мишенями в саду и делает специальный комплекс упражнений. Антхея в последнее время тоже взялась за свою физическую форму. Из нас только Беатриса наотрез отказалась этим заниматься. Но она в это время предпочитает спать, а не по дому шастать. Так что Луизе ничего не стоило проникнуть в нашу с Антхеей комнату и сделать все, что заблагорассудится.

— Есть еще вопрос, — резонно заметил Лориан. — Откуда она так хорошо знает ритуал? Да еще и о свойствах фирлии для заметания магических следов.

Перед глазами пронеслась картина, как-то виденная ночью. То, как Луиза ночами просиживает за книгами, делая это тайком от всех. Я-то полагала, что она просто стремится не отстать от остальных. Мне и в голову не пришло поинтересоваться, какие именно книги девушка изучает. Что если не только учебники? Да и в библиотеке я ее не раз видела, когда искала нужные мне сведения. Мы тогда не обменялись и парой слов, а зная о ее отношении ко мне, я не рискнула спрашивать, что именно она ищет.

Жаль, что в случае, когда нужные адепту книги не были из запрещенных отделов, они сами могли доставать их с полок. Так что никто не фиксировал, что читает адепт. Поискал в специальном каталоге то, что нужно, достал с указанной полки — и читай, сколько влезет. Отмечалось только то, что адепт хотел взять с собой.

Уверена, что если спросим у библиотекаря, какие книги брала Луиза, окажется, что по темной магии. А она включает в себя и демонологию. Так что даже до занятий с Лорианом Луиза могла кое-что узнать. А после наглядной демонстрации и рассказе о том, на что способен эннар, в ее голове мог возникнуть план практического применения.

И все равно верить не хотелось! Что я ей такого сделала?! Понимаю, что у нее есть причины ревновать Дамиена. Но ведь я четко дала понять, что он меня не интересует. Да и неужели она не понимала, чем рискует, если подобное раскроется? С каким треском вылетит из Академии! Да и этим дело может не ограничиться. Вот честно, не понимаю!

— Что ж, думаю, нам следует еще раз допросить адептку Самир, — ворвался в мои размышления голос Лориана. — И в этот раз мне придется применить способ допроса, который обычно оставляют для крайних случаев.

— Вы о чем? — насторожилась я, поневоле переходя в присутствии свидетелей на официальное выканье.

— То, что обычно адептам предпочитают не сообщать, нанося на их запястья знак Академии, — уклончиво сказал куратор. — И вам с адептом Рагалем лучше удалиться.

— Нет! — воскликнули мы оба одновременно, что вызвало хмыканье у Лориана.

— Лично я готов принести клятву на своей силе, что от меня никто не узнает о том, что здесь произойдет, — произнес Виатор, и я поспешила его поддержать, хоть и понимала последствия принесения подобной клятвы.

При ее нарушении источник попросту заблокируется. Но я и правда не собиралась трепать языком, так что была готова рискнуть.

Лориан с неудовольствием посмотрел на нас, но видимо, мой умоляющий взгляд на него стал действовать куда сильнее, чем раньше, поскольку кивнул. Хотя насчет Виатора не был настроен благосклонно. Уже начал говорить на эту тему, когда лесной альв произнес:

— Я могу быть полезен. Мой дар позволяет чувствовать малейшие проявления эмоций, если я на это настроюсь. Возможно, это поможет лучше вашего метода.

— Сомневаюсь, — скептически произнес Лориан, но подумал немного и все же кивнул: — Ладно, если есть хоть маленький шанс на то, что это поможет, оставайтесь.

После того как мы с Виатором принесли клятву, Лориан, наконец, удовлетворил наше любопытство:

— Связь с артефактом, — он достал из кармана указанную вещь, — дает возможность воздействовать на адепта ментально. Это не приветствуется, конечно, но иногда применяется. При установлении этой связи адепт будет испытывать сильную боль, если попытается соврать или умолчать о чем-то своему куратору.

— Не думала, что в Академии к адептам применяют пытки! — дрожащим голосом произнесла я.

— Они и не применяются. Вернее, подобное происходит лишь в крайних случаях. Да и то придется после этого писать детальный отчет и надеяться на то, что такие действия сочтут необходимыми.

— То есть вы рискуете своим положением, применяя это без одобрения ректора? — уточнил Виатор, пытливо глядя на Лориана.

— Просто знаю, что Говрейн бы этого не одобрил, — поморщился куратор. — На моей памяти он никогда такого не позволял.

— Тогда тем более, — резюмировал Виатор.

Осознав последствия, я встревожено проговорила:

— Может, тогда не стоит?

— Если мы этого не сделаем, она, скорее всего, ничего не скажет, — мрачно возразил Лориан. — А доказательств, помимо подозрений и слов адепта Рагаля, у нас нет. Его утверждения про какой-то дар, о котором никто из даралских магов и не слыхивал, вряд ли сочтут основанием. Адептка Самир — дочь одного из влиятельнейших ардаров королевства. Нам никто не позволит ее допрашивать с пристрастием без веских улик. В лучшем случае, разрешат перевести в другую группу. Но учитывая, насколько она хитра, рано или поздно найдет способ достать адептку Кармад.

— Не нужно ради меня… — начала, чувствуя, как сжимается сердце от нахлынувших эмоций.

Меня остановил повелительный взгляд Лориана, и я поняла, что на этот раз переубедить его не удастся. Все равно сделает! Рискнет своим положением, но не допустит, чтобы моя жизнь и здоровье находились в опасности.

Заметила ставший каким-то обреченным взгляд Виатора. Но думать сейчас об этом была не в состоянии. С ним поговорю, когда весь этот ужас закончится. И надеюсь, он сможет меня понять и не станет считать врагом.

Лориан, между тем, позвал стражника, дежурившего у двери, и велел снова привести Луизу.

Мы замерли в тревожном ожидании. Никто понятия не имел, чем все закончится, но прекрасно осознавали, что последствия могут быть какими угодно.