Глава 10

ГЛАВА 10

— Ты уверена? — спросил Лориан, отведя меня в сторону от больничной койки, куда уложили напичканную успокоительными зельями Луизу.

Целитель сейчас проводил диагностику, сосредоточенно водя руками над телом девушки. Учитывая подавленное состояние последней, Лориан решил, что лучше ей пока побыть в лазарете. А то еще каких-то глупостей наделает!

— Абсолютно, — откликнулась, серьезно посмотрев в глаза любимого. — Не желаю, чтобы Луизе предъявляли какие-то обвинения. Да и чтобы ты пострадал из-за нарушения правил, тоже не хочу. Если это дело просто замять, списав на неудачный опыт адептов по демонологии, для всех будет лучше.

— Мне было бы спокойнее, если бы она не находилась рядом с тобой, — нахмурился Лориан.

— Луиза больше не представляет для меня опасности, ты ведь сам это знаешь, — я покачала головой.

— Но сомнения все равно есть, — вздохнул он и вывел меня из палаты, где смог вдали от лишних глаз обнять и прижать к себе. — Чувствую себя курицей-наседкой, переживающей за своего цыпленка, — иронично добавил он, отстраняясь и приподнимая мое лицо за подбородок. — Никогда не думал, что стану таким!

Я лишь счастливо улыбнулась.

— Мне это даже нравится. Но со стороны Луизы мне и правда ничего не угрожает. Виатор бы сказал, если бы она была неискренна.

При упоминании лесного альва Лориан помрачнел.

— Вот кому-кому, а ему в свете последних обстоятельств я не слишком доверяю.

— А вот это зря! — я потерлась щекой о его ладонь. — Он бы не опустился так низко, чтобы мстить отказавшей ему девушке.

— Уверена? — с сомнением протянул куратор.

Честно говоря, такой уж уверенной я не была, но хотелось думать, что за эти месяцы я успела неплохо узнать Виатора. Подлости и коварства в нем нет. В худшем случае, он просто прекратит со мной общаться. Но поговорить с ним и разобраться в наших отношениях окончательно нужно обязательно. Остается выбрать удобный момент.

— Мы с ним поговорим и выясним все до конца.

Видно было, что куратор не пришел в восторг от необходимости нашего с Виатором разговора, но смолчал. Некоторое время задумчиво смотрел на меня, потом спросил:

— У меня остались кое-какие твои вещи. Приказать доставить их к тебе домой?

— А я думала, ты хотел, чтобы я оставалась в твоих апартаментах, — лукаво прищурилась. — Или передумал?

— С удовольствием тебя бы там оставил, — он тоже улыбнулся, — но тогда твой отец с меня шкуру спустит. И так уже волком смотрит!

Я рассмеялась.

— Хотела бы я посмотреть, как станут спускать шкуру с самого сильного темного мага Даралского королевства!

— Ты недооцениваешь, на что способен разъяренный отец, пекущийся о чести дочери, — поддержал игру Лориан. — Так что есть чего бояться. Вот когда официально добьюсь согласия твоих опекунов на свадьбу, другое дело!

— Договорились, — я состроила разочарованную гримаску. — Тогда и правда лучше доставить мои вещи домой. Правда, не уверена, что появлюсь там сегодня, — посерьезнев, кивнула головой в сторону палаты. — Хочу убедиться, что с Луизой все будет хорошо. Она сейчас в жутком состоянии.

Некоторое время он смотрел на меня, потом озвучил свои мысли:

— Не понимаю…

— Чего?

— Она хотела тебя пусть не убить, но причинить зло однозначно. И, насколько я знаю, вы с ней никогда не были особенно дружны. Так почему ты так заботишься о ней?

— Может, потому что понимаю, что Луиза сейчас чувствует. Совершенно одна, утратившая цель в жизни, потерянная. Ей не на кого опереться, не у кого попросить помощи.

— А ты не думаешь, что в том, что так произошло, есть и ее вина? — резонно заметил Лориан.

— Возможно. Но если я могу помочь, то сделаю это.

— Полагаешь, она это оценит?

— Если честно, мне все равно, как к этому отнесется сама Луиза. Главное, что я сама буду знать, что поступила правильно. Когда с ней все будет хорошо, навязываться не стану. И только она будет решать, какие выводы сделать из случившегося. Но я просто знаю, что если сейчас равнодушно пройду мимо, буду чувствовать себя бессердечной сволочью.

Видно было, что куратор не разделяет моих мыслей, но и настаивать на своем не стал.

— Что ж, как хочешь. Но будь все-таки осторожна с ней.

— А вот это обязательно! Я не настолько доверчива, как ты думаешь, — произнесла тихо.

— Мне пора, — с явной неохотой произнес он. — Нужно еще отдать распоряжения по этому делу, утрясти все формальности. Так что, думаю, увидимся только завтра.

Я тут же ощутила, как внутри образовалась ноющая пустота. Отпускать его не хотелось совершенно. Но я понимала, что навечно мужчину к себе не привяжешь. Тем более что официально не имею на него никаких прав. Единственное, что мы смогли сейчас себе позволить — это сорвать с губ друг друга поцелуй. Жаркий и чувственный. Высказавший партнеру все, что происходило в этот миг внутри.

Сразу после этого Лориан ушел. Я же, вздохнув, вошла в палату, где разместили Луизу. Целитель уже закончил с осмотром и произнес:

— Вы, насколько понимаю, останетесь с ней?

— Да, господин Дарн.

— Тогда позовите меня, когда она очнется. Я пока пойду в лабораторию.

— Обязательно.

Когда целитель вышел, я устроилась на стуле рядом с кроватью Луизы и бесцельно уставилась в стену перед собой. О многом нужно было подумать и многое осмыслить. Так что я даже радовалась возможности уединения. Отвечать сейчас на вопросы других адептов, что-то делать была не в состоянии. Как всегда, после сильных эмоциональных потрясений нахлынула опустошенность.

Радовало одно — по крайней мере, эта непростая ситуация разрешилась. И к тому, что случилось, не причастен Айдар. Что-то мне подсказывает, что если бы ловушку для меня готовил он, так просто я бы из нее не выбралась.

Луиза же… Я не знала, как теперь относиться к ней. Злости и неприязни не было. А станем ли мы хотя бы приятельницами, зависит от нее. Как поведет себя дальше. Я же готова протянуть руку помощи.

Наверное, не наслоись на мою память воспоминания Элиссы, реагировала бы иначе. Но ее восприятие мира отличалось от того, как смотрела на жизнь Ксюша Орлова — благополучная девочка с Земли, обласканная родителями, не знающая серьезных разочарований и забот.

А вот Элисса Кармад прошла черед ад. Беззащитная сирота, которую с малых лет гнобили собственные родственники, не имеющая никакой опоры и поддержки. Одинокая, несчастная девочка, не раз задумывавшаяся о смерти. Вот ей Луиза была близка!

В чем-то их судьбы были даже похожи. Отличие в том, что Элисса предпочла сдаться и умереть в том пруду, не желая продолжать каждодневную пытку жизнью. Луиза же решила бороться и проиграла. Хотя сейчас переживает то же самое, что Элисса в конце. Полный крах и потерю интереса к существованию.

И если я сейчас отвернусь от нее, это будет тем же, что предать ту девочку, место которой заняла. По крайней мере, именно так я чувствовала. Хочу сделать для Луизы то, что никто не сделал для Элиссы. А уж как она этим воспользуется, дело десятое!

Негромкое покашливание у двери заставило вздрогнуть и оторваться от собственных размышлений. Обернувшись, увидела Виатора, и ощутила, как щеки поневоле вспыхнули. Вот перед кем было мучительно стыдно! С этим парнем, что ничего плохого мне не сделал, повела себя как предательница. И разговор нам предстоит морально очень тяжелый. Но необходимый. Просто уйти, так ничего и не объяснив, было бы подлостью по отношению к нему.

— Как она? — тихо спросил лесной альв, входя в палату.

— Физически все в порядке, — откликнулась, мимолетно глянув на безмятежно спящую девушку. — Целитель дал ей успокоительное, так что она крепко спит. Но я все равно покараулю здесь. Хочу посмотреть, как будет себя чувствовать, когда очнется. Успокою ее, что никаких последствий не будет. Она останется в Академии. Конечно, куратор будет бдительно за ней следить, да и попросит библиотекаря сообщать ему обо всех книгах, которые Луиза станет брать. Но сомневаюсь, что она снова решится на что-то подобное.

— Не решится, — откликнулся Виатор со спокойной уверенностью, и у меня от сердца отлегло.

Значит, я была права в трактовке ее состояния. А еще оценила, что лесной альв не стал задавать вопросы насчет того, почему я приняла такое решение. Да ему это и не нужно было. И так все понимал. Вот это его молчаливое понимание я всегда ценила особенно. Как же тяжело будет лишиться такого друга! На сердце заскребли кошки, и я тихонько сказала:

— Ты позволишь все тебе объяснить?

— Конечно, — коротко ответил и, махнув рукой на дверь, вышел.

Я собралась с силами, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом последовала за ним.

В приемном покое не было ни души. Целитель, как и говорил, находился в лаборатории, из-за запертой двери которой слышалось позвякивание склянок. Так что никто не мог помешать нашему с Виатором разговору.

— Понимаю, как все это выглядит, — начала, мучительно подбирая слова. — Как-то все само получилось. Оказалось, что Лориан… то есть ардар Тирмил… что он…

Виатор улыбнулся тепло и немного печально. Потом накрыл мой рот ладонью, прерывая дальнейший поток сбивчивых оправданий.

— Не нужно. Я с самого начала понимал, что ты любишь его, а не меня. Замечал и его чувства к тебе. Правда, впервые за свою жизнь предпочел обманывать самого себя. Считал, что все можно исправить. Предпочитал закрывать глаза на то, каких усилий тебе стоило принимать мою любовь.

— Прости, — только и смогла сказать, чувствуя, как глаза наполняются слезами.

— Не нужно просить прощения. Ты не можешь приказать сердцу любить против воли. И я не должен был пользоваться твоей временной слабостью и навязываться. Получил по заслугам, вот и все.

Я смотрела на внешне спокойное лицо, в котором эмоции выдавали лишь глаза, и совершенно не знала, что сказать.

— Знаешь, я много думал о том, почему выбрал именно тебя, — продолжил он задумчиво. — Поначалу это был лишь интерес, желание разгадать непостижимую для меня тайну. Ведь такое со мной случается редко. Обычно я сразу понимаю, что за существо передо мной, что им движет. С тобой было иначе. Так, словно в тебе одновременно уживалось даже не две, а три женщины. Одна — ранимая, уязвимая и нуждающаяся в заботе и поддержке. Другая — сильная, уверенная в себе, желающая быть независимой. Третья — это вообще нечто непостижимое. Само воплощение жизненной силы, любви, желания, тепла. Наверное, ты сейчас считаешь, что я совсем с ума сошел… Но именно так я тебя ощущаю. Чем больше общался с тобой, тем сильнее меня к тебе влекло. С тобой никогда нельзя было угадать, как поведешь себя в следующий момент и какая женщина победит. А еще привлекало то, что ты единственная, кто совершенно не обращал внимания на мой титул и дар. Даже зная о последнем, общалась со мной так, словно я был обычным человеком. Неожиданно это оказалось очень приятно. Знать, что для кого-то ты ценен сам по себе, как личность. Не скрою, мне будет трудно отказаться от этого чувства, побороть его. Но я постараюсь. Наверное, этот удар по самолюбию и по самому больному был мне в какой-то степени необходим. Дал понять, что в мире не всегда бывает так, как хочется. Он не вертится лишь вокруг меня. Пора повзрослеть и принимать решения, исходя не из порывов сердца и желаний, а из чувства долга. Мой отец рискнул навлечь на себя гнев и непонимание сородичей, не взвалив на меня ту ношу, что была уготована мне с рождения. Дал время сделать это осознанно. И я всегда буду ему за это благодарен. Постараюсь стать достойным его надежд и в дальнейшем не подвести свой народ.

— Значит, ты передумал оставаться среди людей и заниматься чем-то другим? — спросила негромко.

— Высшие силы дали мне понять, что свернув с предначертанного пути, я получу лишь разочарование и потерю самоуважения, — он улыбнулся уголками губ. — Так что мне стоит быть им благодарным за этот урок, пусть и жестокий.

Заметив мой огорченный вид, поспешил добавить:

— Я не держу на тебя зла и не считаю врагом. Пусть и общаться, как раньше, вряд ли смогу. Слишком тяжело будет находиться рядом и сожалеть о том, чего никогда не будет. Возможно, пройдет время, и то, что творится в моем сердце, уляжется. Тогда мы сможем снова стать друзьями.

— Я бы очень этого хотела, Виатор! — искренне воскликнула. — И еще раз прости, если сможешь!

Он кивнул и решил, видимо, что сказал все, что намеревался. Развернулся и хотел уйти, когда что-то дернуло меня сказать:

— И ты ошибаешься, считая, что только я ценила тебя таким, какой ты есть, без учета титула и дара. Знаю, по крайней мере, одну девушку, которая все бы отдала, чтобы быть рядом с тобой. Притом необязательно на троне. Даже если бы ты решил после окончания Академии отказаться от всего и остаться здесь, она сочла бы за счастье быть рядом.

— Арлия… — не оборачиваясь, тихо сказал он.

— Не уговариваю тебя сходу начать строить с ней отношения. Но хотя бы присмотрись к ней, узнай получше. Тем более что ты прекрасно знаешь о ее чувствах. Пусть в ней нет ничего такого, что бы хотелось разгадать, но она сделает все, чтобы сделать тебя счастливым.

Не знаю, какие мысли возникли у Виатора после моих слов, но он так ничего и не ответил. Просто вышел. Я же вздохнула, чувствуя, как с плеч будто камень свалился. Сознавала, что сделала для этих двоих все, что могла. И теперь от них самих зависит, воспользуются ли подаренным судьбой шансом на счастье. А то, что лучшей пары для Виатора не отыскать, нет сомнения.