Глава 19

Когда прислуга сообщила, что Линь Янь стоит во внутреннем дворе поздним вечером, меня кольнуло смутным сомнением. Я ещё не понимала, что именно не так, но рту почему-то стало кисло. Я вышла к нему, и сердце ёкнуло при виде его лица. Он стоял в тени, но даже в полумраке было видно напряжение в линии плеч, сжатые кулаки. А потом он сказал, что свадьба отменяется. – Почему? – вымолвила я онемевшими губами. – Что изменилось? Ты передумал? Фейту ахнула, придержала меня под локоть. Я не собиралась заваливаться в обморок, но служанка решила, что будет не лишним дать мне лишнюю точку опоры. – На границе бесчинствуют варвары. Кто-то должен их остановить, пока они не забрались вглубь страны. Жэнь Хэ направляет меня с войсками туда незамедлительно, – его голос звучал ровно, но я слышала подавленную ярость в каждом слове. Он протянул мне свиток, и я прочитала его, с каждым следующим словом всё сильнее холодея. Семь дней. «Ну конечно, – подумала я с горькой иронией. – Классический сюжетный поворот. Главные герои вот-вот поженятся, и тут – бац! – война или дракон или злой волшебник. В данном случае варвары и мерзавец-принц». «А если свадьба все таки состоиться, – продолжила размышлять я. – Если мы поженимся, меня сразу вернёт домой. Я исчезну. Он уедет на войну, а я… я просто перестану существовать в этом мире». – Возможно, всё не так плохо. Мы можем… – начала я неуверенно. – Мы не можем ничего, – Линь Янь покачал головой. – У нас нет одобрения императора, поэтому мы не сможем провести свадебные обряды. Я не получил согласия от Жэнь Хэ. Он не разрешит нам жениться. – Меня не волнует мнение Жэнь Хэ! – Прекрати, Ми Лань. Я не так жесток, чтобы связать тебя с собой и сразу же уйти. Неизвестно, вернусь ли вообще. И когда. Ты готова дожидаться меня годами? Война – дело небыстрое. А если я погибну, ты останешься вдовой. Не сможешь выйти замуж снова. Будешь носить траур и доживать свой век одна. «Но я и так буду одна, – подумала я с горечью. – Потому что меня здесь не будет. Спасибо, игра! Гениальная механика от разработчиков-садистов». В его словах был горький смысл. Но должен же найтись какой-то выход! Не может же быть так, чтобы судьба развела нас в шаге от свадьбы! Местные демиурги не могут быть настолько жестоки… хотя… После всего что было, пожалуй стоило уже привыкнуть к их подлости. Меня начали заполнять черные мысли. Фейту так и придерживала меня под локоть, и меня действительно начало пошатывать от волнения. Неужели Жэнь Хэ так поступил со мной?! Он не любил Линь Яня, это понятно, но мы с ним не враждовали. Наоборот, он постоянно клялся, что желает мне только добра, что не собирается винить в смерти своей матери. И теперь, что, просто отберет у меня жениха?! Пустит его на убой?! Значит, его слово не стоит и погнутой монеты! «А если я все же уговорю Линь Яня на свадьбу… что будет со мной? Игра вернёт меня домой. Прямо после церемонии, или после первой ночи. И Линь Янь останется один. Уедет на войну, думая, что у него есть жена, а я…» Внутри всё сжалось от боли. Я предам его, исчезну. Он решит, что я сбежала, или меня похитили. А если… Надо сделать так, чтобы решения Жэнь Хэ не имели силы. Ведь я могу попытаться встретиться с императором и исцелить его Поцелуем любви. Если получится как с Су Мином, то Жэнь Хэ утратит власть, потому что на трон вернется его отец. Надо всего-то прокрасться во дворец незаметно и дойти до императора. «Отличный план, – съязвила я сама себе. – Проникнуть в самое охраняемое место и поцеловать умирающего императора. Что может пойти не так?» Но не смотря на безумность идее, она казалась мне исполнимой. Хотя где-то в глубине души я понимала, что меня отловят ещё на подступах к опочивальне императора. Я не Мин Е, потайных ходов не знаю. Меня поймают, и всё тут. «И казнят за покушение на императора. Или обвинят в попытке совращения правителя. Или что там делают с теми, кто целует правителей без разрешения?» – Мы что-нибудь придумаем, – я сжала кулаки. – У нас есть целых семь дней! – Ми Лань, родная моя, – заговорил Линь Янь негромко, шагнув ближе. Я впервые почувствовала в его голосе безысходность. – Не будем усложнять. Мы должны проститься и… – Никакого проститься! – Ты молода и желанна. Ты найдешь достойного мужа. – Я не хочу достойного мужа! – топнула ногой. – Мне нужен только ты! «Боже, я говорю, как героиня какой-то дорамы, – отметила я где-то на задворках сознания. – Но, блин, это же правда! Мне нужен только он». Меня затопило обидой и болью. Я не могла принять, что нас просто собираются разлучить навсегда. Где же системные уведомления, когда они так нужны? Где что-то типа «Хотите придушить Жэнь Хэ? (-1000 лепестков лотоса)»? Я бы потратила все свои чёртовы лепестки, лишь бы этого не случилось. – Фейту, – сказал я, не отрывая от Линь Яня глаз. – Оставь нас. Служанка кивнула, и послушно поклонилась и скрылась в доме. Мы остались одни. Я сделала шаг к нему. «Мне нужно его обнять, – мелькнула отчаянная мысль. – Просто обнять. Почувствовать, что он здесь, рядом». Линь Янь смотрел на меня, не двигаясь, но я видела, как напряглись его плечи. – Ми Лань… – начал он предостерегающе. Я не слушала. Приблизилась вплотную и обняла, так крепко, как только могла, и уткнулась лбом ему в грудь. – Просто… постой так, – прошептала я. – Хотя бы немного, прошу тебя. Линь Янь медленно выдохнул, его руки легли мне на спину. Я чувствовала, как неровно и быстро бьётся его сердце. «Ему тоже страшно, – осознала я. – Он тоже боится». – Линь Янь… – прошептала я и потянувшись на цыпочках коснулась губами его губ. К чёрту приличия! Если у нас осталось всего семь дней, я не собираюсь их тратить на глупые правила». Линь Янь замер, а потом ответил. Его рука скользнула мне на затылок, пальцы вплелись в волосы. Когда поцелуй оборвался, Линь Янь прижался лбом к моему лбу и закрыл глаза. – Даже если я возьму тебя в жёны сейчас, – продолжил он тихо, – ты станешь моей, полностью и навсегда. Даже если я погибну на войне ты не сможешь выйти замуж снова. Род Линь будет ждать от тебя целомудрия. Общество будет судить тебя. Никто не разрешит тебе выйти замуж снова. Ты будешь связана памятью обо мне до самой смерти. Разве это справедливо по отношению к тебе? С трудом я подавила слезы, заставив себя сохранить лицо. Не хватало ещё разрыдаться. Да уж, вот он счастливый финал к которому я столько шла, ничего не скажешь! И тут вдруг в голове щелкнуло. «А что если…» – Ми Лань, неужели ты всерьез собираешься хранить верность человеку, который покинет тебя через семь дней, а то и раньше? «… если финал не будет счастливым? Что, если я найду лазейку?» – Напиши мне разводное письмо! – выпалила я. Линь Янь замер: – Что? – Разводное письмо, прямо сейчас, до свадьбы. – Ми Лань, я не понимаю… – Послушай, – я взяла его за руки. – Ты боишься оставить меня вдовой, верно? Боишься, что если погибнешь, я буду связана твоей памятью навсегда? – Да. – Тогда дай мне гарантию свободы. Напиши разводное письмо. Я никому не буду его показывать, но если… – голос дрогнул, – если ты не вернёшься, у меня будет это письмо. Формально мы будем уже давно разведены и я буду свободна. Линь Янь молчал, обдумывая. – Это… технически возможно. Письмо может быть датировано задним числом. – Вот именно! Давай поженимся, зная, что у меня уже есть это письмо. Формально мы будем разведены. Понимаешь? Линь Янь молчал, обдумывая. – Но тогда наш брак… – он запнулся, – он будет… условным, непрочным. Если я напишу это письмо до свадьбы, формально мы женаты и разведены одновременно. «Именно! – ликовала я внутри. – Именно это мне и нужно! Система не может засчитать условный брак как счастливый финал!» – Женись на мне, без одобрения Жэнь Хэ, без благословения императора. Без свидетелей, если нужно. Просто… женись на мне. И напиши мне разводное письмо, но не оставляй меня не сделав меня своей. – Неужели ты согласна на тайный брак? – Я люблю тебя, – прошестала я. – Вот почему я хочу выйти за тебя замуж, не из-за страха остаться одной, не из-за долга. Я люблю тебя. И если у нас есть только семь дней, я хочу провести их как твоя жена. – Хорошо, – выдохнул он. – Хорошо, я напишу письмо и мы поженимся. А Жень Хэ может подавиться своим одобрением, и плевать на все. Я улыбнулась – впервые за этот ужасный вечер. – Спасибо. Он притянул меня к себе так резко, что я ахнула. Его губы обрушились на мои без всякой нежности. Это был не поцелуй – это была буря. Я застонала ему в рот, и он воспользовался этим, усиливая поцелуй, завоевывая, требуя. Его зубы прихватили мою нижнюю губу, и я вцепилась в его одежду. Когда он оторвался, я задыхалась, а в его глазах плясали темные огни. – Но знай одно, – предупредил он. – Разводное письмо – это страховка на случай моей смерти, но если я вернусь живым… – его рука скользнула мне на затылок, пальцы вплелись в волосы, – если я вернусь, ты останешься моей навсегда. Понятно? И мы проведем церемонию еще раз. Такую, какой ты заслуживаешь. – Понятно, – прошептала я. «Прости меня, Линь Янь. Прости, что обманываю. Прости, что использую это письмо, чтобы обмануть систему. Прости…». Но вслух я повторила только: – Я люблю тебя. *** Церемония прошла в главном зале поместья Линь Яня. Никаких гостей, никаких музыкантов, никакой пышности. Только мы двое, алтарь предков рода Линь и свечи, и четверто свидетелей. Я позвала управляющего из поместья Су, был слуга Линь Яня Буи, Фейту, и еще Сяо Вей. Когда тот появился, я нахмурилась: – Ты уверен? Он близок ко двору и может рассказать Жэнь Хэ. Линь Янь пожал плечами: – Пусть рассказывает. К тому времени мы уже будем мужем и женой. Что он сделает? Признает брак незаконным? – его губы тронула холодная усмешка. – Пусть только попробует. Церемония проведена, свидетели есть, брак консумирован. Даже император не может отменить то, что уже свершилось. А ещё Сяо Вей, учёный. Если он подтвердит, что церемония была проведена правильно, никто не сможет оспорить брак. Я медленно кивнула. Линь Янь был прав, хотя мне всё равно было немного страшно. Что, если принц разозлится? Что, если найдёт способ расторгнуть брак силой? – Хорошо. Пусть Сяо Вей будет свидетелем. – не смело улыбнулась я. Фейту помогла мне переодеться в простое красное платье – не свадебное, но красного цвета, как положено. Волосы она уложила в простую причёску, украсив красными лентами. – Вы прекрасны, госпожа, – прошептала она, и в её глазах блестели слёзы. – Не плачь, – я сжала её руку. – Это счастливый день. «Если, конечно, меня не телепортирует домой прямо посреди церемонии», – мрачно добавила я про себя. Я коснулась груди, нащупав через ткань платья твёрдый свёрток. Разводное письмо лежало во внутреннем кармане, прямо у сердца. Линь Янь написал его час назад. Я видела, как его рука дрожала, выводя иероглифы. Я спрятала письмо за пазуху сразу же. Формально мы женимся, уже будучи разведенными. Какой абсурд… Я провела пальцами по краю свертка: «Пожалуйста, сработай! Пожалуйста, не дай системе забрать меня». Кстати, ожидая от игры любых подвохов, предварительно я спустила имеющиеся лепестки лотоса на развитие навыков дипломатии. Сметала всё под ноль, на что хватало средств. Раньше можно было заниматься накопительством, но сейчас мне хотелось избавиться от груза лепестков. Если всё получится, то я останусь в этом мире, да ещё и с кучей новых навыков. А что, в торговле всегда пригодятся, да и в общении с аристократами. Линь Янь ждал меня у алтаря. Он был в тёмно-красных церемониальных одеждах, волосы собраны, на поясе – нефритовая подвеска рода Линь. При свете свечей он выглядел божественно. Я подошла к нему, и он протянул мне руку. – Готова? – Готова. Первый поклон – Небу и Земле. Мы склонились одновременно, касаясь лбами холодного пола. «Небо, – мысленно обратилась я, – если ты слышишь меня… не дай игре забрать меня. Не сейчас». Второй поклон – предкам рода Линь. Перед алтарём горели благовония. Таблички с именами его деда, прадеда смотрели на нас молча. «Простите меня, – думала я. – Простите, что обманываю вашего потомка. Но я люблю его. Клянусь, я люблю его». Третий поклон – друг другу. Мы повернулись лицом друг к другу и поклонились. В этот момент я замерла, ожидая, что вспыхнет какое-то уведомление, но его пока не было. Линь Янь протянул мне чашу, наполненную густым красным вином. – С этого момента ты – госпожа Линь, – сказал он негромко, но так, чтобы свидетели услышали. Я взяла чашу, отпила, передала ему. – А ты – мой муж. Он допил вино, не отрывая от меня взгляда. Старый управляющий поклонился нам: – Поздравляю, генерал Линь. Поздравляю, госпожа Линь. Фейту всхлипнула, утирая слёзы, слуга Буи тоже прослезился. Сяо Вей кивнул с улыбкой: – Пусть ваш союз будет благословлён Небесами. «Или хотя бы игровой системой», – мрачно подумала я. Линь Янь взял меня за руку. И в тот же момент перед глазами вспыхнуло яркое уведомление. Огромно и праздничное, с золотыми фейерверками по краям. “ПОЗДРАВЛЯЕМ! ИГРА ПРОЙДЕНА! Вы успешно довели героиню Ми Лань (Су Лань) до брака с фаворитом "Линь Янь"! Достигнута СЧАСТЛИВАЯ КОНЦОВКА! Вам открыта бонусная сцена “Брачная ночь”! После завершения бонусной сцены вы будете возвращены в свой мир. Благодарим за прохождение игры "Путь Наложницы"! Надеемся, вам понравилось!” Я замерла, уставившись на сообщение. Нет. Нет-нет-нет! Не сейчас! Сердце колотилось где-то в горле. У меня же письмо о разводе! Оно должно было сработать! Но система беспощадно продолжала: “Подготовка к финальной сцене. Загрузка бонусного контента… Проверка условий финала… 3… 2.. 1…” Золотые фейерверки вдруг замерли, текст дрогнул. “Ошибка! Обнаружено противопречне в данных! Невозможно определить статус брака. Пересчёт…” Уведомление заморгало, текст начал распадаться на пиксели. “Критическая ошибка. Невозможно загрузить финальную сцену. Система не может обработать одновременное выполнение взаимоисключающих условий. Перезагрузка модуля… Системная ошибка!” Окно начало мигать красным. “Пожалуйста, подождите… Попытка восстановления… 1%” Проценты начали расти, но дойдя до семи процесс застыл. Я смотрела на зависшее окно, и внутри всё ликовало. Сработало! Эта чертова система сломалась! Она не знает, что со мной делать! Я смахнула красное уведомление и мысленно усмехнулась. Восстанавливайся сколько хочешь, я никуда не уйду! Линь Янь тем временем взял меня за руку. – Свидетели могут идти, – сказал он. – Спасибо, что пришли. Прошу хранить тайну до моего возвращения с войны. Все четверо кивнули и удалились, и мы остались одни. – Всё хорошо? – спросил Линь Янь. Я размашисто кивнула. Разумеется. Ну а как иначе? – Ты кажешься печальной, и я подумал… Я действительно немного «подзависла», пока разбиралась с системой. Пусть мои игрища с уведомлениями и не были видны Линь Яню, но общая скованность от него не укрылась. Но не скажу же я ему правду? Мол, вообще-то меня занесло сюда из другого мира, ты всего лишь фаворит в текстовой игре, но так понравился мне, что я решила остаться с тобой, здесь. Поэтому даже попросила состряпать разводное письмо – чтобы сломать игру. Вот какая я молодец. Цени меня. Попахивает бреднями сумасшедшего. Конечно, я люблю его и собираюсь жить с ним долго и счастливо, но некоторые вещи лучше держать при себе. Кроме того, тот мир больше не тяготил меня. Забытое прошлое не казалось такой уж трагедией. Так даже проще: нет причин гнаться за тем, чего всё равно не помнишь. Будем честны: если бы мне было, за что держаться там, я бы вспомнила об этом. Сейчас же мои дела лучше некуда. Теперь, когда я обхитрила самих демиургов, мне казалось, что нет ничего невозможного. Хоть горы сверну! Нет гор? Пустяки, я сверну что-нибудь другое! Например, шею тому, кто посмеет нам помешать. – День был долгий, и я устала, – ответила я. – Но оно стоило того. Я счастлива, что ты мой муж. Больше нас никто не разлучит. – Что ж, тогда, любимая жена, настало время первой брачной ночи, – в глазах Линь Яня мелькнула улыбка. – Я так долго ждал, когда ты станешь моей, что не намерен больше терпеть. Он взял меня за руку и повел в свои покои. И с каждым новым шагом моя решительность таяла. Я помню тот липкий страх, который овладел мной во время свадьбы с Су Мином. Да, сначала, под действием зелья, мне было безразлично, но когда оно кончилось, меня едва не парализовало от ужаса. Сейчас я начала испытывать нечто похожее. Конечно, ночь любви с собственным мужем не пугала меня. Я боялась того, что будет потом. Отмеренные нам дни кончатся, и Линь Янь уедет. Пусть я одурачила систему, но мне неподвластно отменить войну. Я не способна потребовать от Жэнь Хэ, чтобы он не трогал моего мужа. Увечья с болезнями отменить я тоже не в силах. Смерть притаилась поблизости, и мы оба не защищены от неё. У нас есть сегодня, но что будет завтра? Можно ли переиграть будущее?.. Дверь закрылась за нашими спинами, и спальня погрузилась в теплый полумрак. Занавески зашторены, лишь луч света пробивался в узкую щель. Час был ранним, даже не свечерело, но по ощущениям – глубокая ночь. Линь Янь приобнял меня за плечи, заставив вздрогнуть от неожиданности. Конечности свело. Я застыла, будто одеревенела. Обратилась в каменное изваяние. Оно и неплохо, если вдуматься. Не должна невинная дева первой бросаться на мужа с объятиями. Жаль только, что скованность моя связана не с волнением от скорой близости, а от панического страха, что пробирался внутрь. – Тебе страшно? – Линь Янь даже не догадывался, насколько близок к истине. – Н-нет. – Пожалуйста, не бойся, – попросил он, тронув мою щеку кончиками пальцев. – Я сделаю всё, чтобы тебе не было больно. – Я и не боюсь, – вяло пробормотала я. А у самой кровь стучала в висках. Муж вновь коснулся меня, пытаясь расслабить, но я задрожала всем телом. Внутри билась истерическая мысль: «Я не хочу тебя терять! Не хочу отпускать тебя! Останься!» Попыталась поцеловать его, но получилось плохо. Ужасно, если честно. Как будто клюнула в губы. – Послушай, ты не обязана делать этого, если не хочешь… Ага, и что тогда? Отказать Линь Яню даже в близости? Мол, ты извини, но до меня дошло, куда мы вляпались, а потому настроения никакого нет. Давай-ка ляжем баеньки. – Глупости. Мы должны скрепить наш брак. Тут до меня дошло, что звучит это не романтично, а уныло. – Я могу освободить тебя от твоего долга, – невесело усмехнулся Линь Янь, отступая на шаг назад. Кажется, он тоже понял, что восторгом в моих словах даже не пахнет. И не собирался настаивать. – Вообще-то я жду этого не меньше твоего. Вспомни, я готова была гоняться за тобой по дворцу, только бы получить свое. Мужчина хмыкнул. – Достойный аргумент. – Ещё бы! Как-никак, перед тобой дочь великого торговца. – И жена великого генерала, – с усмешкой добавил Линь Янь. И тогда он привлек меня к себе и поцеловал. И я тотчас позабыла обо всех тяжелых думах. Потому что когда рядом с тобой такой мужчина, невозможно печалиться. Внутри меня вспыхнуло пламя. Опалило внутренности, но не обожгло, а сделало чувствительной, открытой, доступной и мягкой. Плевать на то, что будет потом. Завтра может и не случиться. Но я не собираюсь портить своими страданиями то хорошее, что есть у нас сегодня. В полутьме кожа моего мужа казалась высеченной из куска мрамора. Не верилось, что под ней билось живое, человеческое сердце. Как там писали на форумах? Линь Янь – главный тиран и деспот игры? Жуткий абьюзер, который подчиняет героиню себе как игрушку? Пусть считают так. Я-то знаю наверняка, что он другой. Страстный, резкий, свирепый, но злой и неприятный только с чужаками. Он никогда не обидит того, кто ему дорог. Никогда не причинит вреда тем, кого любит. Я прильнула к Линь Яню, пальцы мои начали развязывать его одежды. Касание за касанием, неторопливо и всё же быстро. Губы зацеловывали его шею. Муж взялся за ткань моего платья, оголяя вначале плечи, осыпая те поцелуями. Затем он дотронулся до груди и живота всё ниже и ниже, так сладко и так горячо. Не помню, как мы оказались в постели. Одежда была сброшена точно броня. Обнаженные и разгоряченные, мы были голодными друг по другу. Линь Янь дышал резко, прерывисто. Мне самой не хватало воздуха. Всё стало неважным, когда губы Линь Яня нашли мои, когда мы задвигались в унисон, когда переплелись телами . – Я тебя люблю, – шепнула хрипло. – Я тоже тебя люблю, – ответил мой муж на выдохе. И удовольствие накрыло нас почти одновременно. – О чем ты думаешь? – спросил он много позже, когда мы лежали, обнявшись. – О тебе, – совсем не соврала я. А ещё я думаю о том, что будет потом. И о том, как жить в одиночестве, уже познав, каково это, стать твоей женой? *** Отмеренные нам дни мы не могли оторваться друг от друга, как изголодавшиеся. Рано вставали, ненадолго выбирались в город или оставались в поместье, занимались делами, но всегда вместе. Пытаясь хоть как-то компенсировать ту разлуку, которая вот-вот случится. Сяо Вей не доложил Жэнь Хэ о нашей свадьбе, а может, и доложил, но принц решил не портить нам последние часы. Он не вмешивался, и уже за это я была ему благодарна. Но с каждым новым часом Линь Янь мрачнел всё сильнее. В наш последний вечер мы лежали в постели, моя голова покоилась на его груди. – Обнародуй письмо, как только устанешь меня ждать, – внезапно сказал он. – Я всё пойму и не затаю на тебя обиды. – Может, мне вообще твоего отъезда не дожидаться? Сел на коня, и я сразу же побежала разводиться. – Что ж, ты вправе так поступить. – Нет уж. Ты сам утверждал, что письмо – запасной вариант. Ты собирался вернуться и вечно быть моим, а как же роскошное торжество? – напомнила насмешливо. – Я передумал. Не порть свою жизнь бессмысленным ожиданием. Глянула на него искоса, закатила глаза. Ну вот, опять началось! Почему эти мужчины такие драматичные? – В том-то и дело, что моё ожидание имеет смысл. – Лань-Лань… Это ласковое имя звучало так чарующе из его уст, что я каждый раз таяла, когда он называл меня так. Тут женщины не меняли фамилию, выходя замуж, я так и осталась Су Лань, дочерью усыновившего меня Су Мина. «Ми Лань» было простым и привычным. «Су Лань» стало именем моей новой жизни, хоть я так и не сумела окончательно привыкнуть к нему. Но Лань-Лань… Так называл меня только Линь Янь. Это обращение принадлежало лишь нам двоим, и оно было великолепно. – Даже не спорь, – я улыбнулась сквозь слёзы. – Я буду тебя ждать и собираюсь встретить живым и невредимым. А затем тронула его губы легким, почти невесомым поцелуем. Наша последняя ночь была наполнена не только страстью, но и горечью, невысказанными словами, обещаниями, которые мы собирались сдержать. Линь Янь уехал до рассвета, когда я ещё спала. Он не терпел долгих прощаний, как не терпела их и я сама. Разве есть хоть что-то, чего мы ещё не успели сказать? А лить слезы пустое дело. Я твердо пообещала себе не проронить ни слезинки до дня, пока мой муж не вернется домой. И не так важно, когда мы увидимся вновь. Я непременно дождусь.