Глава 9

Наконец эти невыносимые мужчины ушли, и я осталась одна. Меня разбирало столько эмоций, что немудрено было запутаться. И обида, и боль, и разочарование. Всё казалось таким глупым, таким бессмысленным. Принять столь нелепую смерть Су Мина оказалось безумно сложно. Меня новое знание прям-таки доводило до отчаяния. Лучше б не знала, честное слово. Помощники, блин. Убили неплохого деда. Ладно. Пошли все эти мужики лесом. Настало время заняться тем, за чем я, собственно, охотилась с первого игрового дня. Служанкам я велела меня не тревожить, даже если в поместье начнется пожар. Пусть думают, что я медитирую, молюсь или ещё чем-то занята – главное, не заходить. Ни в коем случае. Меню вспыхнуло перед глазами ровной сеткой строк. На этот раз я нажала на самую скучную, но такую долгожданную кнопку – «Пользовательское соглашение». Ну, здравствуй, родненькое. Документ развернулся и потянулся вниз бесконечным полотном: правила поведения, запреты, разрешения, какие-то мелкие юридические нюансы. Всё выглядело до смешного формально и нелепо. Сторона 1 (Поставщик услуги, далее – «Платформа») предоставляет доступ к игровому интерфейсу и обеспечивает техническую возможность взаимодействия с игровым сценарием. Сторона 2 (Пользователь, далее – «Игрок») – физическое лицо, осознанно подключившееся к игровому интерфейсу и подтвердившее согласие с данным документом. Я пролистывала нетерпеливо. И вдруг – раздел третий. Строки, от которых у меня похолодело в животе: « Данный мир является реальным пространством, обладающим собственной историей, законами, прошлым, настоящим и будущим. Игровая оболочка выполняет лишь функцию интерфейса для упрощения погружения пользователя ». Я моргнула. Реальным? Значит, всё, что я чувствовала, – не иллюзия? Значит, все мои фавориты, горожане, даже та же самая Фейту – не просто персонажи? Они… настоящие люди? Вон там даже дан намёк на то, что здесь есть будущее. Игра не закончится с моей смертью. Мир продолжит существовать. Так, что ли? Я листала дальше. Уже знакомые строки про уничтожение и негативную концовку. Это всё я видела десяток раз. Так-так-так. А вот это было что-то любопытное. Даже очень! Причём конкретно эти пункты были дописаны позднее, видимо, лично под меня и мою ситуацию. Возле них стояла соответствующая пометка. « Дополнено: Физическое тело пользователя в исходном мире сохраняется до полного завершения игрового сценария. Внимание! Негативная концовка, в которой персонаж не погибает и не становится наложницей, не считается полным завершением игрового сценария. В таком случае физическое тело не уничтожается, а погружается в состояние комы с критическими повреждениями. При вышеуказанных обстоятельствах физическое тело подлежит восстановлению в случае получения положительной концовки. Дополнено: новые условия для завершения сценария. (Прежние варианты концовок устарели. Обновите версию игры, чтобы получить доступ ко всем финалам!)» Сердце сделало скачок. Моё тело там! Оно ждет меня. Я ещё могла вернуться обратно. «Я в коме сейчас в своём мире? Необратимые повреждения?.. Поэтому я забыла всё о том, кем была раньше!» – догадалась я. – «Вот только что еще за обновление?» Следующие строки были ещё непонятнее, но тоже давали надежду на лучшее: « Для завершения сценария необходимо выполнить основное условие: завершить игру с получением положительной концовки. Вышеуказанная концовка открывается в случае, если персонажем заключен брак с одним из фаворитов, а также достигнут уровень взаимной симпатии в 1000 очков (как со стороны пользователя, так и со стороны избранного фаворита) ». Я выползла из пользовательского соглашения – голова шла кругом – и пробормотала: – Что за бред? У меня нет очков симпатии вообще ни к кому. Или… Взгляд зацепился за мигающую строку внизу меню: «Доступна новая версия игры: Путь Наложницы 2.0 . Обновите игру, чтобы активировать дополнительные настройки». – Великолепно, – сказала я и выругалась так, что, будь рядом храмовые жрецы, они бы обрызгали меня благовониями до посинения. – Вот же демиурги недоделанные. Опять всё переиграли по своим правилам. Кажется, выбора не было. Я нажала кнопку «Обновить». Интерфейс мигнул, перед глазами потемнело, затем я увидела бегущую белую строку: «Идёт обновление… пожалуйста ждите…» Прошла примерно минута (хотя может и больше) после чего экран перед глазами снова вспыхнул. Когда интерфейс вернулся, на панели появилось новое поле. «Отображать ваши очки симпатии». Данная опция была отключена. Я потянула ползунок на «Включить». И что? Теперь этот дурацкий, нелепый ползунок, будет пытаться измерить мои чувства. Мои! То есть теперь мало очаровать фаворитов – они еще должны вызывать у меня какие-то эмоции, кроме раздражения. – Да идите вы к чёрту, – произнесла я вслух, глядя куда-то в потолок. – Я выйду замуж, и это уже будет считаться положительной концовкой. Не вам решать, с кем у меня тысяча очков симпатии. В тишине покоев мой гнев понемногу утихал, сменяясь горькой усмешкой. Ну что ж. У меня осталась надежда вернуться в родной мир. Я вышла в сад – нужно было проветриться. – Добрый день, госпожа! – поприветствовал меня поваренок. Он так радостно поклонился мне, что едва не уронил корзину с овощами, которую нес в дом. «Отобразить ваши очки симпатии к данному персонажу?» – поинтересовалось уведомление. В смысле? А разве я могу проявлять симпатию не только к фаворитам? Ну, отобразите, допустим. Даже интересно. «Ваши очки симпатии: 12». И ниже приписка: «Данный персонаж не является фаворитом. Вы можете добавить его в список фаворитов за 5000 лепестков лотоса ». А, вот оно что. – Хм, двенадцать? – пробормотала я. – Даже интересно. – Что, госпожа? – перепугался поварёнок. – Ничего, иди уже, – отмахнулась я. Следующего слугу мужского пола я искала принципиально, чтобы посмотреть, как вообще обстоят дела с моей симпатией. Это было даже забавно. Следующим оказался молодой конюх. Волосы торчали во все стороны, а на щеке красовалась полоска сажи – видимо, возился у кузни. – Госпожа, эта строптивая кобылка из новых опять боднула ворота, – виновато сказал он. Я запросила открывать мою симпатию к нему. «Ваши очки симпатии: 47 Данный персонаж не является фаворитом. Вы можете добавить его в список фаворитов за 5000 лепестков лотоса». Ничего себе. Аж сорок семь. Да это у нас почти роман. Это при том, что с конюхом мы почти не разговаривали. С другой стороны, он и не раздражал меня, и указания выполнял споро. Однажды даже похвалил мою ужасную игру на гуцине. В общем, за час я обошла всё поместье и убедилась, что ни к кому не испытываю симпатии больше, чем на пятьдесят единиц. Это не обнадеживало. Но, может, к официальным фаворитам я испытываю нечто большее? Вон, волнуюсь за них, переживаю. Пусть и хочу периодически прибить. – Что за бред, – пробурчала я. – Теперь ещё о своей симпатии думай. Всё же хорошо было. Нет, блин, открыла пользовательское соглашение на свою голову. Вдруг за спиной раздался вежливый кашель. Я дёрнулась, как ужаленная, и обернулась. Позади стоял один из молодых слуг, вроде бы чей-то сын. Скромный, тихий, с глазами доброй собаки. – Госпожа… – осторожно сказал он. – Простите мою дерзость… но вы… с кем вы сейчас говорили? – Я? – Я вскинула подбородок. – Я ни с кем не говорила. Я… я… зачитывала новый стих! Написала его намедни, вот, оттачиваю до совершенства детали. Слуга глянул на меня восторженно и сделал поклон. – Я уверен, госпожа, у вас получится великолепный стих. Я имею счастье слышать однажды, как вы читали свои стихи господину Су. Они были великолепны. Вот льстец. Я мысленно фыркнула. «Добрые слова порадовали вас (+10 очков симпатии)». Нет, ну даже интересно… А с тобой сколько?.. «Ваши очки симпатии: 73». Ну и уже знакомая приписка, что могу сделать этого пацаненка своим фаворитом. Так сказать, пойти по едва справившим совершеннолетие. – СЕМЬДЕСЯТ ТРИ?! – вырвалось у меня. Слуга оторопел. – Что – семьдесят три, госпожа? – Э-э… мне требуется семьдесят три раза перечитать стих, чтобы он стал идеален. Так велели мне боги. Поэтому иди. Ты мешаешь. Он, смутившись, метнулся прочь, едва не споткнувшись о каменную дорожку. Я упала на ближайшую скамью и тяжко вздохнула. Кто б мне сказал, что раньше было проще. Хотя бы не требовалось следить за своей симпатией к кому-либо. В голове шумело. Значит, теперь мало очаровать фаворита… нужно очароваться самой. Я вдруг подумала: «А что, если я действительно полюблю? До дрожи, до полной, безоговорочной… любви. Полюблю – и потеряю.» В счастливом финале меня просто выдернут обратно. Без шансов на прощание, без права остаться, даже если захочу. Жестоко. Получается я могу или остаться здесь, ни в кого не влюбляясь, прожить остаток жизни в этом мире одной. Или я могу полюбить, пройти игру до конца… и оказаться вырванной из этой реальности, оставив того, кого полюбила, позади. Я закрыла глаза. – Это всё… подстава, – прошептала я. Если бы только можно было отмотать время назад и остановить себя от того, чтобы устраивать дебош в храме! Лучше бы не было больше этого интерфейса! Кто вообще его придумал? Кто стоит за всем этим? Кто имеет право распоряжаться моей жизнью, моим сознанием, моей любовью, наконец? Стиснув зубы, я снова открыла главное меню. Раздел «контакты» оказался пуст, раздел «о компании» заблокирован, раздел «разработчики» скрыт, зато была форма обратной связи. Сердце ухнуло вниз, потом взлетело, будто в груди расправились крылья. Вот же оно! Спасение. Мой шанс наконец-то докричаться до тех, кто всё это устроил. Шанс вернуть себе реальность, свою жизнь. Я протянула руку, пальцы зависли над пустой строкой, я хотела написать всё, что думаю, но что-то остановило меня. Я опустила взгляд чуть ниже и увидела мелкий текст. Внимание! В соответствии с п. 87.3.1. Пользовательского соглашения сторона 1 не несёт ответственности за последствия прохождения сюжета, включая, но не ограничиваясь: – частичной или полной потерей памяти; – нарушением работы интерфейса; – несоответствием игрового сценария заявленным параметрам; – получением игроком физических увечий, психологических травм или смерти». Попытки обращения по форме не гарантируют установления связи с ответственными лицами и могут быть ограничены в целях сохранения целостности сценария. «Ну, вперёд, Ми Лань, напиши что-нибудь. Хуже уже всё равно не будет», – мысленно подбодрила я себя. Я наклонилась ближе, набрала коротко и зло: «Я требую объяснений! И я хочу сама решать, где мне остаться и с кем!» На миг показалось, что ничего не произошло. Но потом форма моргнула и выдала сухую строчку мелким шрифтом: «Ваш запрос принят. Сторона 1 не несёт ответственности за последствия обращения (см. п. 87.3.1.3Пользовательского соглашения).» Я уставилась на эти слова, и меня тряхнуло от злости. Идеальный сервис. Пять звёзд, просто! Где только оценку поставить. Чтобы отвлечься, я смахнула меню и открыла древо навыков. И… застыла. Перед глазами раскинулось целое море новых веток, которых раньше и в помине не было. Всё древо будто ожило, расплылось вширь, переплелось тонкими линиями, уходящими в бесконечность. Я медленно водила взглядом: «Скрытность», «Искусство недосказанности», «Уход за лошадьми», «Чтение лиц», «Мастер броска», «Садоводство». Были и другие названия, и другие навыки. Так много, что я восхищенно глотнула воздух. Будут лепестки лотоса – будут и возможности. Нет ничего нереального. Я прикусила губу и улыбнулась, кажется впервые за всё это время почувствовав уверенность. Но взгляд скользнул вниз, к другой стороне древа, и там горела совсем иная ветка: навыки торговли. Целый раздел: «Управление лавками», «Око оценщика», «Хитрость ростовщика», «Торговые пути», «Сети поставщиков». Навыки были дорогущие. Тысяч пять, не меньше. Но они того стоили. Мне вспомнился Су Мин и его бизнес. Его дело, которое я даже не пыталась понять, о котором я ничего не знала. Он не успел меня научить, и теперь я рискую всё потерять. Его дело могут разорить, отнять, разворовать. Управляющие могут обмануть меня в конце концов. Я сжала кулаки. Нет. Этого я не допущу. Может, ну их всех – этих фаворитов? Ну эту любовь? У меня теперь новая любовь. Лотосы! Я вышла из интерфейса и резко поднялась со скамьи. Подол ханьфу задел траву, мягко скользнул по вымощенной камнем дорожке. Неподалеку показалась служанка. Она шла, осторожно балансируя с тяжёлым тюком свежего белья: длинные полотнища и халаты были аккуратно сложены и перевязаны бечёвкой. Служанка поклонилась и собиралась было пройти мимо, но я ее остановила. – Позови управляющего. Скажи, что госпожа велела ему подойти к пруду. Пусть явится немедленно. – Голос прозвучал непривычно властно, и сама я это ощутила Пруд находился в глубине сада, за поворотом аллеи. Небольшой, чистый, зеркальный. Он подходил отлично. Через пару минут примчался запыхавшийся управляющий. Я ткнула в пруд. – Нужно немедленно засадить здесь все лотосами. Управляющий замер, будто не сразу поверил собственным ушам. – Госпожа… вы имеете в виду – весь пруд? Полностью? – Разумеется, – я скрестила руки на груди. – Каждый угол, каждый клочок воды. Ищите сорт с самыми крупными и пышными цветами. Чем больше лепестков – тем лучше. Он неловко кашлянул, оглядывая гладь пруда. – Позволю себе напомнить… это обойдётся в значительные расходы. Лотосы редки в это время года. А пересадка требует людей и ухода. Может быть, начать с нескольких цветков? Украсим центр пруда, а потом… – Нет, – отрезала я. – Центр, края, всё. Я сказала. Пруд должен цвести весь. Управляющий поклонился, но я видела, как дёрнулись уголки его губ. Он, конечно, считал это капризом. – Госпожа, позвольте высказаться откровенно. После смерти господина Су дела поместья заметно просели. Несколько поставщиков уже тянут с товаром, требуя куда большую предоплату, чем раньше, а другие и вовсе шепчутся, стоит ли им дальше с нами работать. Они ждут, что будет с новым управлением. И если в такой момент мы выставим крупные расходы на… – он запнулся, – на украшение сада, то все решат, что вы не думаете о деле. Это может подорвать доверие. Я же задумалась. Звучало логично, да и прежде, чем мои лотосы зацветут, пройдут недели, может, даже месяцы. Это слишком долго. Что если игра снова подкинет гадость за это время? Может пока купить срезанных цветов, затем разблокировать навыки, связанные с ведением бизнеса, утвердиться в качестве преемницы, и уже потом выращивать лотосы самой. Вот только подойдут ли срезанные цветы для игрового баланса? Я обернулась к управляющему: – Тогда немедленно прикажи, чтобы мне принесли букет свежих лотосов. Он моргнул, опустил глаза. – Госпожа… лотосы редко срезают, это дурной знак. Срезанные приносят только в храмы к покойникам. Но если пожелаете, я велю найти. Правда, это будет… необычный заказ. – Меня не волнует, – я вскинула подбородок. – Но обязательно заплатите за них. Управляющий снова поклонился, но на этот раз в его жесте сквозила тень насмешки. Он удалился, а я осталась ждать, рассеянно глядя в воду. Гладь пруда колыхалась лёгким ветерком, отражая небо. Ладно, надо разобраться с делами Су Мина и показать всем, что я из себя представляю. У меня даже сомнений не возникло, что всё получится разгрести по-быстрому. В конце-то концов, я человек современный, гораздо более эрудированный, чем здешние торговцы, даже самые расчетливые. Имени своего не помню, но остальное-то не забыла. Я велела принести все бухгалтерские книги в кабинет Су Мина (теперь уже в мой). Вскоре слуги, кряхтя, втащили и аккуратно сложили на низком столике несколько внушительных стопок тетрадей, испещренных тонкими столбцами иероглифов. Я распахнула первую. И почувствовала себя полной дурой. Цифры плясали перед глазами, сливаясь в нечитаемые каракули. Специальные термины, обозначающие виды тканей, пряностей, условия поставок и проценты по займам, были мне незнакомы. Я пыталась проследить за движением монет из одной колонки в другую, но логика этих перемещений ускользала. Сколько стоит мера риса? Как рассчитать прибыль? Мои глаза беспомощно скользили по столбцам. Пора признать: мой предыдущий опыт – жизнь в двадцать первом веке – не готовил меня к тонкостям ведения бизнеса в азиатском мире. Я понимала, что даже если от меня скроют истинное положение дел или накрутят наценку, я даже не замечу подлога. Уф. Так нельзя. Опозорюсь и разорюсь. Я прижала пальцы к вискам, охваченная чувством полного бессилия. Лотосы… Мне нужны были лепестки лотоса, чтобы прокачать эти чертовы навыки торговли и перестать быть беспомощной куклой в чужих руках. В этот момент в дверь кабинета робко постучали. На пороге стоял мальчишка лет двенадцати, плутоватого вида, с острым взглядом и чумазым лицом. В руках он сжимал скромный, но свежий букетик белых лотосов. – Для госпожи, – буркнул он, протягивая цветы. Сердце мое учащенно забилось. Я взяла букет, и в воздухе перед глазами тут же материализовалось знакомое оповещение: «+106 лепестков лотоса Текущий баланс: 701 лепесток лотоса». Я чуть не подпрыгнула. Сердце радостно бухнуло. Значит, работает! Срезанные тоже засчитываются! Необязательно добывать лотоса из императорских прудов или клянчить у Жэнь Хэ. Достаточно выкупить их. – Молодец! – не сдержала я радостного возгласа. – Ты сможешь принести ещё? – Ну… да… надо поискать. – Ищи. Сколько сможешь. Чем больше – тем лучше. Скажи управляющему, чтобы выдал тебе денег. Мальчишка хищно блеснул глазами. – Будет сделано, госпожа! Он убежал, а я осталась стоять, прижимая цветы к груди, как ребёнок. Пусть не сразу, но все навыки будут моими! Я переложила лепестки в свой кошель. А затем снова уткнулась в книги, уже с большей надеждой на лучшее. Наконец, спустя добрый час, тот же мальчишка появился снова, на этот раз с целой охапкой цветов. Большой, но неаккуратной: стебли кое-где обломаны, лепестки помяты. Я жадно схватила их, но… ничего. Никакого уведомления. Кошелек не пополнился. В чем дело? Почему не засчиталось?.. Это из-за качества лепестков? – Где ты взял эти цветы? – холодно спросила я, чувствуя, как радость сменяется раздражением. Мальчишка заерзал, отводя взгляд. – Да чего такого, госпожа… Цветы как цветы… – Говори правду! – мой голос зазвенел. – Где ты их взял? Купил? У кого? – Ну… – Признавайся. Иначе прикажу тебя высечь – никаких плетей не пожалею. Под давлением он сломался, глаза наполнились слезами страха. – Из… из покойницкой, госпожа! Ну, с похоронного двора. Никому они там не нужны. – Что?.. Он вздрогнул. – Госпожа, я ж для вас старался! Всё принёс! А деньги… ну, их я себе оставил, а что такого? – Он улыбнулся своей плутовской улыбкой, явно рассчитывая на жалость. Вот оно что. Система признавала только законно приобретенные лотосы. Воровство и обман не работали. Я с досадой пихнула «дар» обратно пацаненку. – Верни, откуда стащил. Деньги тоже отдай, до последней монеты. А то самолично высеку, клянусь. А теперь убирайся. Он вылетел из кабинета. Значит, цветы придется выращивать или покупать. И уж точно – не воровать у мертвецов. Ну, ожидаемо. Ладно, сама пойду, куплю, сколько найду. Не буду полагаться на слуг. Я накинула плащ – шелковый, с золотистой вышивкой по кайме, – и вышла к повозке.