Глава 6

Только на следующий день их путешествие закончилось, когда перед ними показались контуры города. Желтые песчаные дюны оставались позади, подобно замершим волнам моря. Теперь перед ними простирался каменный лес с темными стволами, поднимавшимися в небо. Из песка пустыни поднимались скалы, как будто брошенные руками громадных великанов. Фантастические формы скал были результатом бесконечно длившейся борьбы между пылающей жарой дня и ледяным холодом ночи. Странный свет освещал скалы, он и подавлял, и восхищал Амиру. Час за часом они ехали к горному массиву. Казалось, что он вырастает прямо из пустыни. И вот они достигли его. Темные стены из скал, прорезаемые красными прожилками, окружали их. Затаив дыхание, Амира посмотрела вверх. Камни выглядели мрачными, неприступными и угрожающими. Они простирались далеко вперед и Риар замедлил шаг своего ящера.

Воздух дрожал, и Амире даже казалось, что она слышит, как он потрескивает и гудит. На песке была видна мелкая рябь, будто крохотные волны на воде. Небо, нестерпимо синее, отчего даже смотреть на него было больно. Весь мир тут делился на синее и желтое, будто остальные цвета исчезли. Или же никогда не существовали.

— Этот город построен вокруг оазиса, — сразу же начал ей рассказывать Риар, после того, как она поравнялась с ним удерживая своего ящера за поводья. — Эти земли никому не принадлежали и на них обосновались мы отступники в начале этой эпохи. Город начал строить еще мой дед, а отец в последствии узаконил земли в Конвенции Магов. Его строили на голом месте, с нуля, сперва было небольшое поселение и постепенно оно переросло в небольшой город. Строили мы его вопреки традициям, не как город-замок, а как город-крепость, — с гордостью говорил он. — Город, в котором объединяются альвы рожденные от двух видов, наши традиции и вера имеют свои цели — это взаимопомощь. Наши Храмы построены Двум Богиням и главный храм самому Извечному. Но есть еще одна особенность этого места, это удивительный факт, но раз в год наступает холод и выпадает снег.

— Снег? — поразилась Амира. — Снег в знойной пустыне?

— Представь себе, — усмехнулся Риар, — снег перемешивается с песком. Удивительное зрелище и совершенно не ощущаешь холода. Именно в этот период размножаются нэасские ящеры белоснежного цвета, что очень большая редкость. Тебе случайно скорлупа этого вида не нужна?

Амира улыбнулась, вспоминая, как человечка лечила крылья Риара и какие ингредиенты ей для этого понадобились.

— Нужна, теперь не смей избавляться от скорлупы, — рассмеялась она. — Я как зельевар просто требую организовать склад где будет храниться скорлупа от всех видов этих зверей. — Амира взглянула на огромного белоснежного ящера, которым управлял Риар.

— Твой из породы редких снежных?

— Да, — он похлопал ящера по шее. — Они удивительны. Теперь мы взлетим, приготовься, я хочу, чтобы ты посмотрела на город сверху.

Риар отдал команду, и отряд взмыл ввысь.

Амира рассматривала город со множеством узких ровных улочек, которые со всех сторон были окружены глинобитными невысокими домишками из глины. Принцесса и не подумала бы, что внутри так зелено и посреди бирюзовый оазис. Это было восхитительно и красиво.

— Есть даже рынки, — крикнул ей Риар, — на которых можно купить практически все. Товары мы привозим не только из других королевств, но и многие вещи производим сами, а затем свои товары обмениваем на нужные нам или продаем. Посуда из глины расписанная нашими мастерицами очень ценится в Благом Королевстве, а шкуры ящеров особенно нэасских ценятся в обоих королевствах.

— Жизнь вовсю процветает, — кивнула Амира восхищаясь, как за небольшой срок в пустынном месте выстроился город, и, как много красивых домов, расписанных краской, но в самом центре около оазиса естественно возвышалась хорошо укрепленная массивная крепость, как и стены города ее сторожили воины-стражники. По всей стене были расставлены стражи, чьи темные плащи полоскал ветер. От дозорных здесь уже знали о их приближении, и воины вскинули вверх как один в приветствии свои мечи.

Как только они приземлились на центральной площади, оборудованной специально для приземления ящеров к ним поспешно подходили воины.

Точно взбунтовавшаяся улитка, сбежавшая из данного природой домика, Амира захлебнулась светом, звуками, запахами и остро чувствовала, что оказалась в абсолютно чужом для нее месте. Все это так отличалось от ее замка и жизни в нем. Чужая жизнь, так непохожая на прежнюю, застала принцессу врасплох. Она так и сидела на своем ящере столбом, раскрыв рот. Глупо, конечно. Но что поделаешь, если Амира раньше никогда и ничего подобного не видела. Огромный мощенный камнем двор, зажатый со всех сторон высокими крепостными стенами, был запружен народом. Жизнь в поселении кипела, и всем его обитателям было чем заняться. Под невыносимо синим куполом небес с бешено несущимися по нему облаками лежал целый мир! Огромный, величественный и чужой.

Теперь это был и ее мир тоже. Потребуется гораздо больше времени, чтобы это осмыслить. Понять и принять. Как только она пробудилась и вернулась, то чувствовала на себе такой груз, словно ноги ее были скованны кандалами. Теперь цепь порвалась. И даже знойная жара и отсутствие малейшего намека на появление дождя не могли испортить ее настроения. Внутри у принцессы снова зажегся свет. Она станет королевой Отступников. И тогда она будет властвовать, управлять и царствовать, выполнять обязанности, которым ее обучал с детства брат. Достаточно ли нескольких лет тренировок, чтобы подготовиться к такой роли, к такой ответственности? Но теперь она может быть сама собой, — и такой королевой, какой хотела бы быть. Теперь это ее дом.

Одно Амира знала точно: возврата к прежней жизни уже не будет. Засмотревшись и задумавшись, она не заметила, как к ней подошел Риар и протянул руку, чтобы она спешилась с ящера. Она не спешила открывать свое лицо перед альвами, да и не желала предстать перед своими будущими поданными замарашкой.

К ним подошли воины и Риар обменялся с ними рукопожатием и приветствиями словно это были его друзья. Они стояли спокойно и уверенно, немного поигрывая мечами, как это делают воины, привыкшие к оружию и имеющие большой опыт в обращении с ним, даже не замечая этого. На мужчинах были одеты рубахи с открытым воротом. Свободные черные штаны заправлены в высокие кожаные сапоги на ремнях. Поверх рубах были надеты плотные туники из тонкой кожи ящеров доходящие до середины бедра и перепоясаны широкими поясами, на которых висели ножны для мечей слева и длинные кинжалы чуть справа ближе к середине.

— Приветствуем тебя Риар.

Амира обратила внимание, что тот, который говорил был пониже ростом Риара, но по шире в плечах.

— Привет парни.

— Ну наконец ты прибыл, — протянул басовито какой-то мужчина и растолкав парней шел вперед. Его толстая коса была украшенна бронзовыми висюльками и давным-давно стала снежно-белой.

— И я рад тебя видеть, Хэфф, — спокойно ответил Риар идя навстречу старому знакомому в знак уважения его заслуг и почтенного возраста.

— Думал из-за песчаной бури ты вернешься ни с чем. Да смотрю в пустыне ты сокровище нашел?! — и парни все разом залыбились, а белобородый Хэфф вперил свой проницательный взгляд в тихо стоящую рядом с их предводителем Амиру. Все замерли смотря на нее, но похоже Риар не спешил ее представлять.

— Нашу гостью я вам представлю сегодня вечером на пиру. Но сперва дайте хоть умыться, — проворчал Риар, когда к нему вышел навстречу высокий, худощавого телосложения парень.

— Риар, — улыбнулся он.

— Мэй, — Риар прижал его к себе. — Привет дружище. Я не знал, что ты прибыл в поселение.

Риар искренне был рад другу и побратиму. И совершенно негласно, естественно, начальнику его разведки. И еще многое, многое…

Мэй даже среди альвов выделялся если не красотой, то каким-то только одному ему присущим стилем. Утонченный, изящный и… опасный, как сорвавшаяся с тетивы стрела, пропитанная ядом. Так что встречи с этим черноволосым экземпляром помнили все. И те, кому повезло, и те… Кому не очень.

— Я останусь теперь с тобой, — ухмыльнулся Мэй.

— Хорошо, — улыбнулся Риар, — я рад, что ты здесь и что наконец твой отец принял решение отпустить тебя в Андонезию.

Амира чуть прищурив глаза разглядывала парня. Глаза скорее темно-зеленые, но из-за того, что они, как и у многих густо обведены черной краской, она не могла определить их цвет. Как она узнала от Риара, альвы наносили специальную краску на веки разных цветов по своему вкусу, чтобы солнце не спалило кожу, ведь голову и лицо прятали, а глаза нет, хотя в поселении альвы ходили не прикрывая лиц и некоторые даже не прикрывали голову, наверно из-за пальм у которых широкие листья, а также из-за навесов на домах. Здесь не было такой знойной жары, как в самой пустыне. Амира впервые видела лица альвов, они не были белокожими, а загорелые, даже девушки и женщины. Саму принцессу это не устраивало и Амира задумалась, что надо бы изобрести крем от солнца тем более в памяти человечки как раз такие крема существовали. Вот только нужно поднапрячься и выудить воспоминания и знания из ее мира. Амира так увлеклась своими мыслями, что не сразу заметила, как красавчик преданно смотрит на Риара. И Амира поняла, парень восхищается ее женихом, а это означало, что он всецело предан только ему. Сам же парень перевел взгляд на нее, и они долго смотрели в глаза друг друга пока первым взгляд не отвел он чуть ухмыляясь. Амира взяла этого парня на заметку, альвы преданные Риару должны быть преданны также и ей. Именно доверие его друзей нужно завоевать и понять кто из них что из себя представляет. Будущая королева не потерпит советников своего мужа и особенно тайн от нее.

Вскоре Риар повел Амиру в крепость и сам лично передал ее трем девушкам, которые о ней должны были позаботиться. Сам же ушел вместе с Мэйем и еще с одним парнем переговариваясь на ходу. Принцесса проводила троицу взглядом, но потом полностью забыла о них, когда девушки приготовили ей ванну, затем кормили, поили ее, развлекали в меру сил, опять же, показали несколько нарядов. Так Амира познакомилась с очаровательной блондинкой по имени Фэст, с ее кузиной Касси и тоненькой, как тростиночка, Гвилен. Куда бы ни пошла Амира они везде ее сопровождали, стараясь предупредить любое желание. Проводя с ними время, принцесса выяснила, что девушки из Домов Чан’Ди, Янг’Хэссу, Туэн’Вэн, это кланы, которые добровольно дали клятву и присоединились к Главному Дому Риэр’Дэн признав Риара своим предводителем и будущим королем.

Также Амира узнала от девушек, что в городе никто не мог себе позволить роскошь бездельничать. После звонкой переклички сменялась стража на стенах, без остановки скрипел ворот колодца — ящероводы торопились наполнить поилки для зверей, хлопали двери, ругались прачки, размеренно бил молотом по наковальне кузнец. Здесь у всех и у каждого были свои занятия и обязанности, не исключая самого Риара. Если он не объезжал город, то погружался в отчеты и донесения, если не гонял на плацу своих воинов, то сам упражнялся в боевых искусствах. А еще он находил время для разбора жалоб подданных друг на друга, а для этого изучал законы и уложения, которые зачастую противоречили друг другу. От зари до заката не знал он отдыха и покоя, а если бы мог, то заполнил бы делами даже ночные часы. К превеликому счастью обитателей Андонезии, здесь по ночам принято было спать. Причем отправлялись спать едва лишь солнце опускалось за горизонт, тем более что подъем на заре ожидал абсолютно всех, вне зависимости от положения и титула. Иначе в поселении не выжить. В королевствах, там — да, некоторые и до полудня спят. Девушки не скупились на рассказы о нравах, царивших в поселении хоть они и считались придворными дамами, но работали наравне со всеми остальными. У каждого были свои обязанности.

Амира ненароком расспросила их о друзьях Риара и пришла к выводу, что Мэй аристократ и сын лорда отступника из Второго Дома Эрно’Гил и второй по влиянию после Дома Риэр’Дэн. И у принцессы закрались подозрения, что отец этого мальчишки присягнул Риару не без участия Мэйя. С парнем необходимо быть осторожной. Слишком уж взгляд у него хищный, проницательный. В отличии от Риара, Мэй не влюблен в нее, а это означало, что он может замечать такие нюансы, которые Амира желала бы скрыть даже от Риара.

Но когда Амира надела милое бледно-голубое платье, которое очень ей шло то все мысли сразу же выветрились. Принцесса любила красивые наряды, и ей нравилось быть хорошо одетой. Девушки ей сделали прическу и с любопытством рассматривали ее, но она так и не сказала им кто она и снова сослалась на то, что вечером на пиру их Глава и Предводитель объявит — кто она.

С возвращением Риара и его отряда в городе шла подготовка к большому празднику. В самой крепости вовсю кипели бурные приготовления — пылал огонь в кухонных печах, ароматы кушаний пропитали насквозь каждый камень. Альвы поголовно исходили слюной и желудочным соком, а за урчанием подтянутых животов иногда не было слышно голосов. В неимоверно торжественной обстановке из стада был выбран бычок черной масти без единого белого волоска. Его рога покрасили в красный цвет, но бычок грядущей участи отнюдь не возрадовался, а скорее наоборот — попытался сбежать, едва не перетоптав кучу праздношатающегося народа. К слову, безуспешно, так как побег жертвенного животного почитался плохой приметой. Амира же запомнила красные рога и наотрез отказалась пробовать его мясо на вечернем пиру.

Когда подошло время к пиру, Амира вместе с девушками спускалась по лестнице и увидела Риара. Его взгляд синих глаз, встретившись с ее взглядом, острым клинком пронзил ее сердце. Амира остановилась, а девушки краснея и хихикая оставили их одних.

Величественная и хрупкая, подумал Риар. Неожиданно царственная, неожиданно вдохновенная и неожиданно прекрасная.

— Передо мной видение, с которым не сравнится ни одна богиня.

— Я и ощущаю себя почти что богиней, — Амира развела руками, демонстрируя широкие расклешенные рукава.

— Я тебя представлю всем альвам как свою невесту. О тебе уже знают. Пойдем, нас ждут в зале.

Амира остановилась, схватив его за руку, — Ты говорил своим альвам о том, что мы хотим сделать? Что нас всех ждет?

— После пира будет совещание. Пока они знают только одно, что мы присоединимся к Атрогейту, но они не довольны, что мы будем входить в состав Неблагого Дома. Я все делал не просто так, я стремился к целям и лучшего будущего для своего народа, и пусть для этого мне пришлось принять решение присоединиться к одному из королевств, но теперь…

— Но теперь, — прервала его Амира, — ты их можешь обрадовать, что мы желаем независимое Третье Королевство и не станем ни к кому присоединяться.

Риар кивнул, — Мои альвы пойдут за мной, они преданы мне.

— Зачем ждать совещания, объявим на пиру, пусть они будут готовы к борьбе за свою свободу.

Риар некоторое время смотрел на Амиру, восхищаясь ее смелостью, которую он никак не ожидал от нее. Он неосознанно потянулся к ее волосам, пальцы перебирали ее волосы, губы жадно припали к ее губам. Огонь бурлил в крови, проникая до самых костей.

Как же она жила, не зная этого чувства?

Амира удивлялась, почему воздух между ними не задымился, и они оба не запылали, словно факелы. Жар не погас, остался внутри, даже когда Риар отпустил ее и отстранился.

— Нас ждут, — хрипло сказал он и взял ее за руку ведя к массивным дверям.

Как только они вошли в пиршественный зал все разговоры смолкли и взоры обратились к ним.

— Хочу вам представить принцессу Амиру Т'Нурру и мою невесту.

Амира не знала чего ожидать, все слышали о ее брате и о его смерти, знали, что весь ее род казнен. Но это были отступники, те альвы, которые жаждали получить свободу. Конечно на нее смотрели некоторые хмуро, особенно тот, с седой бородой воин. Не желали они присоединяться к Атрогейту, но понимали, что выхода у них нет. Как велит им их Предводитель, которому они добровольно присягнули, то, так и будет.

— Примите наши поздравления! — встал первым из-за стола Хэфф. — Приветствуем вас на нашей земле принцесса.

— Но это еще не все, — громко сказал Риар, и все замерли вновь настороженно, глядя то на него, то на Амиру. — Нас ждут тревожные времена.

— Объяснись, — потребовали альвы.

— Скорее всего нас ожидает война, — Риар потянул Амиру за стол и усадил ее по правую от себя руку.

По залу прокатился гул и все взоры настороженно и с тревогой были обращены только на Предводителя.

— Ни я, ни принцесса не хотим давать клятву Неблагому Дому, а также и Благому. Королева Энтрери за поддержку в Конвенции Магов требует от нас нашу землю.

По залу прокатился такой гул возмущения и ярости, что Амира чуть ли не голову вжала в плечи, но тут же гордо выпрямилась напомнив себе, что она их королева.

— Мы обвенчаемся с Амирой вопреки всему. Ни одному королевству не станем принадлежать и не отдадим Поющие Пески.

— Риар… — встал со своего места Мэй, но Амира не дала ему продолжить.

— В Конвенции Магов… — начала она и посмотрела на Риара, тот кивнул и Амира продолжила уже смелее: — …в Конвенции Магов я озвучу решение о том, что будет создано Независимое Третье Королевство в котором король будет Риар Риэр’Дэн, а я его королева.

— Но простите… — прокашлялся седобородый воин, — насколько я знаю, вы всего лишь дегустатор короля и лишены всех земель и титула. Вам их вернут тогда, когда Риар подпишет с Атрогейтом манифест о присоединении отступников и заключит с вами брак.

— Я имею слово в конвенции потому что дочь Светлого Короля Серхина I.

Вот это был шок и такой поднялся гул в зале, что Амира даже растерялась, но Риар поднял руку, все замолчали.

— Королева Энтрери хочет законно признать Амиру своей дочерью, но взамен требует нашего брака по причине, что ей нужна наша земля. Брак с Амирой и Первый Дом в Империи Альвов взамен на Поющие Пески. Королева станет нашим союзником.

— Но зачем ей наша земля? — вскочили со своих мест несколько воинов.

— Ей нужен наш источник, он протекает на ее землю. Она хочет единолично им владеть.

— Не бывать этому! — вскричала женщина в зеленой юбке и с густо подведенными глазами синего цвета. — Не отдадим парни нашу землю!

— Да! — закричал кто-то и его поддержали почти все воины в зале.

Такой настрой альвов очень радовал Амиру и Риара.

— Вот поэтому мы встретимся с королевой и как можно скорее, — сказал Риар снова подняв руку призывая альвов затихнуть. — Нам нужно ее слово в конвенции и тогда мы будем независимыми, как и мечтали.

— Но что мы ей предложим? — нахмурил брови Хэфф.

— Мы ей предложим пользоваться источником и не станем его перекрывать в обмен на ее поддержку в конвенции.

— Она не согласится, — сказал кто-то тихо из зала.

— Вот поэтому нас ждет война, — сказал Хэфф.

— Война, которую мы можем проиграть, — тихо сказал мужчина такого же преклонного возраста, как и Хэфф. — Остается лишь два варианта — бороться или присоединиться к Атрогейту, он хотя бы не требует нашей земли.

— Присоединившись к нему ваша земля машинально отходит в его владение, а королева этого не допустит, — громко сказала Амира. — У вас есть обученные боевые ящеры и армия…

— Риар, она знает?! — вскинулся Мэй испепеляя друга взглядом. Амира прищурилась смотря на этого красавчика и разозлилась не на шутку так как он своими словесными выпадами будоражит умы альвов.

— Знаю. — вздернула подбородок Амира и пожала ладонь Риара, — потому что есть еще кое-что, что сделает нас сильными. — Она обвела взглядом напряженных альвов и громко произнесла: — Зелье-Силы. Я зельевар и талантливый. С этим зельем мы будем стоить армии всего Неблагого Королевства если не обоих.

— Но не армии Вершителя, — выкрикнул Мэй. — Что за зелье и каковы от него последствия. Не доверю я ни каким зельям, а полагаюсь только на свои силы. Риар объясни.

Амира тихо зашипела, вот же заноза въедливая даже потребовал не от нее объяснений, а от Риара, а это прямо говорит, что он ее не признает. Так прилюдно игнорировать ее! Амира сжала подлокотник кресла непроизвольно выпустив когти.

— А ты испугался Мэй армии Вершителя? — ехидно сказала она и получила гневную вспышку в котором явно угадывалось раздражение. Ну вот, вместо доверия получила кажется врага в лице этого парня. — Так вот князю тоже нужно время, чтобы подготовить своих воинов, а Энтрери не нападет первая, она будет выжидать и наблюдать. Ей выгоднее столкнуть нас с Неблагим Королевством, а там уже по результатам включиться в свою игру. И да… мое Зелье-Силы уникальное и один воин, выпив его, будет стоить по силе тридцати воинов-альвов. Я сама его пила и на себе экспериментировала не единожды.

Амира и Мэй прожигали друг друга взглядами пока Риар не взял ее ладонь тем самым привлекая ее внимание к себе.

— Не кипятись, они услышали об этом только что и дай им время все осмыслить.

— Я верю в вас, — сказал в тишине Хэфф, — принцесса Амира вылечила Риара, вернула альву крылья. Вернула бескорыстно не прося взамен ничего. Она на нашей стороне и готова воевать не за свои земли и титул, а за нас. Ее цели такие же, как и у нас. Я готов испробовать ваше Зелье-Силы принцесса.

Амира напряженно улыбнулась в знак благодарности и облегченно выдохнула. Ее поддержали, ей поверили, ее приняли.

— Поэтому я не могу согласиться отдать источник Энтрери потому что с этой чудо-водой я смогу приготовить зелье и усовершенствовать его.

— Так все же побочные эффекты имеются, — скрестил руки на груди противный черноволосый красавчик Мэй и насмешливо глядел на принцессу.

— После зелья, — нехотя призналась Амира, — чувствуется агрессия, упадок сил…

— Понятно, — усмехнулся Мэй, — можете не продолжать.

— Но этого можно избежать если я усовершенствую зелье, и я знаю, как это сделать, мне нужна лаборатория, ингредиенты и время, — разволновалась Амира и одернула себя вспомнив некстати человечку, та вела бы себя достойно и смело, и дала бы отпор этому вредному красавчику.

— У нас есть время, чтобы подготовиться, — поддержал ее Риар и при всех поцеловал ее ладонь. — Не волнуйся, у тебя будет все что скажешь.

— А если королева не признает принцессу своей дочерью? — не унимался Мэй игнорируя тяжелый взгляд Риара.

— Но мы все же должны с ней встретиться и как можно скорее, — ответил Риар. — Время не на нашей стороне.

— По моим следам идет Вершитель, — тихо сказала Амира. — Неблагому Королевству я нужна как зельевар. Все будет зависеть от наших переговоров с Энтрери. Я должна как можно скорее оказаться в Конвенции Магов, но созвать совет может только один из королей.

— Когда? — тихо спросил Мэй, но все в зале его услышали и напряженно ждали ответа.

— Завтра, — твердо сказал Риар. — Я уже назначил встречу Энтрери.

— Это может быть опасно, — Мэй смотрел в глаза Риара.

— Можешь пойти с нами.

— Как ни посмотри, а это отличные новости, — улыбался Хэфф. — Я готов сражаться за нашу свободу, а не за их Королевства.

Мужчины, как и женщины с улыбками загудели и подняли бокалы. Амира расслабилась и ее взгляд напоролся на голову с красными рогами.

— Дьявольщина, — выругалась она. Остекленевшие глаза быка смотрели прямо на нее.

Смерть. Пропасть. Пустота.

Амира вздрогнула.

— Что с тобой? — тихо спросил ее Риар.

— Убери его или отверни от меня.

— Ты слишком восприимчива.

— Наверно, но мне этот бык внушает страх.

Амира подняла взгляд наткнувшись на прищуренный взгляд Мэйя и непроизвольно вздрогнула. Этого парня нужно опасаться. Его глаза словно светились зеленью, но зелень его глаз напоминала ей хвою. Такого темного и необычного оттенка были его глаза.

— Все, убрал этого быка, — Риар улыбнулся и Амира улыбнулась в ответ хоть и натянуто, но все же искренне.

Вскоре все отмечали важное в их жизни событие и разговоры велись только об этом. Составляли план кто пойдет с Риаром и выстраивали догадки, что можно ожидать от королевы. Все сходилось к тому, что королева опасна.

— Будет война, — сказал Мэй, когда он и Риар вышли из зала, и сказал настолько резко и неожиданно, что Риар напрягся. Хотя, конечно, он знал, что друг не сгущает краски. — Я опасаюсь, как бы не приключилось с твоей невестой новое несчастье. Энтрери, как и Атрогейт не оставят своих попыток убить ее.

— Амира под моей защитой.

— Говорят, что Читающая-по-Нитям предрекла, будто принцесса станет угрозой для нас и сильно навредит.

— Каким образом? — удивился Риар. — Ты же слышал, Амира на нашей стороне.

— Вроде бы она приведет на трон нового Верховного Короля.

Риар соображал быстро. Читающие-по-Нитям что попало во всеуслышание не говорят. Они в основном молчат, ну а если говорят, то стоит прислушаться.

— На трон какого королевства она приведет Верховного короля, Мэй?

— Неизвестно. Она только видела это.

— Тогда Читающая-по-Нитям верно видит. Амира и правда приведет на трон Верховного Короля — меня. Будет создано Третье Королевство.

— Но почему она видит в этом угрозу? — тревожно посмотрел Мэй на друга.

Риар прислонился спиной к стене, точно прикованный навечно к позорному столбу.

— Не переживай, Мэй. Выкрутимся.

— Сам-то ты хоть веришь Энтрери? В ее словах поровну правда и ложь, и не отличить, где истина. Она может многое пообещать, а если применит магию… я пойду с тобой. Ты же знаешь я Видящий.

— Ты наверно уже увидел Амиру?

— Это меня и поражает, что я не могу ее увидеть, что-то мешает мне. Это сильно беспокоит.

Риар насторожился, но промолчал. Он безоговорочно и во всем верил другу, они с самого детства росли вместе и были не просто друзьями, а побратимами. И даже соединили свою кровь давая друг другу клятву в верности и дружбе, где поклялись, что станут свободными и сделают все возможное для альвов-отступников, чтобы они обрели Свободный Дом. И Андонезия — это их Дом.

— Ты применял к принцессе магию Познающего?

— Как и ты я не смог.

— Это странно.

— Но она будет моей королевой.

— Ты одержим ею.

— Я просто влюблен в нее.

Мэй промолчал пронзительно вглядываясь в друга, — Можешь убить меня, но я скажу тебе, что не доверяю твоей невесте.

— Просто ты ее плохо знаешь, вернее совсем не знаешь. Если ты не можешь ее увидеть магией Видящего, то это не означает, что ей не следует доверять. Достаточно того, что она на нашей стороне и готова умереть с нами и за нас.

— Она отступник, как и мы, и ты ее свобода Риар. Она хочет стать королевой и жаждет этого. Власть — вот ее желание.

— Прекрати друг мой, не сгущай краски. Узнаешь Амиру поближе и поймешь, что ошибался. Она вернула мне крылья.

— Преследует свои цели.

— Прекрати, — повысил голос Риар. — Прошу тебя прекрати. Амира дочь истинного Светлого Короля и кузина Темного Короля Амадэя Чарующего. Вспомни ее брата, он хотел свергнуть Атрогейта.

— А закончил не удачно. Князь Аль’Аир убил Армго Предвечного, но не убил его сестру. Почему?

— Потому что она талантливый и необыкновенный зельевар.

— И король сделал ее простым дегустатором.

— Она ему была нужна, он лишил ее всего, а девочка еще так молода.

— И достаточно умна, хитра и…

— Ты опять за свое Мэй, — раздраженно бросил Риар. — В ней текут две великие крови. Конвенция Магов должна прислушаться к ней и вынести свое решение. Пора и отступникам занять свое полноправное место в этом мире. И Амира наш билет к нашим целям Мэй. Помнишь нашу клятву? Цели Амиры, как и наши совпадают, и в какой-то степени я ведь тоже использую ее. Так что не обвиняй ее. Она такая же цель к нашей свободе, как и мы — к ее.

Мэй хлопнул друга по плечу, — Я всегда с тобой, но не обессудь, я хочу узнать твою жену и будущую нашу королеву. Я должен быть уверен в ней. И только тогда я преклоню перед ней колено признавая ее.

Риар коротко кивнул, и друзья вошли в зал. Он обернулся, чтобы найти взглядом Амиру. Его невеста сидела за столом как истинная королева и наблюдала за всем что творилось в зале. От принцессы не ускользнуло, что Риара и Мэйя долго не было и скорее всего они о чем-то переговаривались. Знать бы, о чем?!

Она улыбнулась жениху и тут же ее улыбка потухла, когда она перевела взгляд на его побратима и холодно вскинула бровь. Риар хмыкнул, она и правда истинная королева. Его королева. И он добьется ее любви. Вот только…

Риар и сам не мог объяснить себе почему она кажется ему не той, которую он знал раньше. Он вспомнил ее странные слова, ее манеру вести разговоры, и ее взгляд…

Дело именно во взгляде. Но только, что такого в ее глазах?!

Риар тряхнул головой и направился к своей невесте.

Остаток вечера альвы обсуждали будущие события переключаясь на насущные проблемы. Вскоре, когда солнце ушло за горизонт альвы как по команде стали покидать зал. Дойдя до своей маленькой комнаты совсем не королевской, Амира сразу же решила, что как только станет королевой многое тут изменит и первым делом это комнаты. Они должны быть под стать королеве, а эта комната была слишком уж маленькой и какой-то простой. Вот дворец ее брата, выстроенный им в мире химер это именно то, что желала принцесса построить в Поющих Песках.

С этими мыслями Амира и уснула, но спала беспокойно. Ей снилась человечка в объятиях Вершителя.

Амира проснулась с криком посреди ночи.

— Убирайся Мира! — выкрикнула она и начала вырываться, ей казалось, что ее душат руки Вершителя.

— Амира!!!

Окрик остановил ее от истерики, она взглянула на руки, вцепившиеся в рубашку Риара, и только через две секунды поняла, где она и что ей приснился сон.

— Все хорошо! — тихо сказал он, прижимая ее к своей груди. — Все хорошо.

Ее руки разжались, ладони закрыли лицо.

— Прости! — выдохнула она. — Плохой сон. Слишком много эмоций. Надо срочно успокоиться.

— Я останусь с тобой пока ты не заснешь. Я буду оберегать твой сон.

Амира слабо улыбнулась, — Не стоит, пойдут сплетни. Я уже чувствую себя лучше. Спокойной ночи Риар.

— Выспись, завтра у нас переговоры, — он нехотя поднялся. — Моя комната рядом с твоей.

Амира задумчиво вертела кулон на шее и как только Риар вышел, она сняла его с шеи и забросила в самый дальний угол.

— Убирайся из моего тела Мира.

Человечка в ее сознании молчала, но принцесса чувствовала ее присутствие потому что знала, что та каким-то образом послала ей сон. Или это сны человечки?

— Настанет тот миг, когда я навсегда избавлюсь от тебя, — прошипела Амира и не услышав ответа даже шороха в своем сознании, успокоилась.

Вскоре она уснула уже думая о завтрашнем дне.