Глава 11

— Твою же!.. — выдохнула я, судорожно пытаясь сообразить, что делать. Только в последний момент вспомнила, что рядом дети, и не закончила грязное ругательство.

Я пока все видела отлично. Но как долго это продлится?

— Рэй, справа!

Он отреагировал моментально. Взмахнул мечом, а монстр закричал и резво повернулся в мою сторону. И нашел нового противника. Зрячего.

Вот тут-то я и поняла, что означает выражение «земля уходит из-под ног».

И, честно говоря, лучше бы она уходила в сторону деревеньки. Там и забор высокий. И мужики страшные. Испугался бы монстр и не стал бы меня преследовать. Но не тут-то было.

— Рэй! — истошно завопила я, не зная, какую информацию ему давать. А монстр уже мчался в мою сторону.

Наемнику нужен свет. Обычный свет. Но даже если рассвет уже наступил, в такой чаще этого не чувствовалось.

Огонь. Нужен огонь!

В голову очень некстати ворвалось воспоминание о том, как у меня вспыхнули ладони от ужаса. Тогда. В первые минуты пребывания в этом мире.

Сейчас мой страх был еще сильнее.

— Давай же!

Я не знала, как призвать пламя. Даже не представляла. И не хотела думать, что для этого нужны какие-то сложные манипуляции. Один раз у меня уже получилось. Я должна это повторить!

Огонь на руках! Надо просто представить. Включить фантазию. Ну же!

Я будто в замедленной съемке наблюдала за тем, как хвостатая тварь двигается в мою сторону. Хорошо хоть, дети ее не видели.

Я шагнула ей наперерез, закрывая собой малышню.

— Давай же! — заорала я, пугая всех незрячих в округе.

И так отчетливо представила огонь на своих руках, что в первую секунду не поверила, когда получилось. Пламя действительно вспыхнуло, как в прошлый раз.

Осветило округу и ослепило меня.

Я так и не увидела, как этот монстр до нас добрался. Услышала только звук удара, но боли не почувствовала. Неужели?..

Не тронь детей, гадина!

Малышка заплакала где-то за спиной, но никто из похищенных не закричал. Она… не достала?

— Мэв? — голос раздался так близко, что я чуть не зарыдала от счастья. Рэйдел был тут, а значит, все закончилось.

Я опустила руки и обессиленно рухнула на колени.

— Надо уходить, — почувствовала прикосновение мужской руки к плечу. — Она тут не одна.

— Она?.. — голос дрогнул.

— Да, она мертва. Надо забирать детей и уходить.

— Я понесу девочку, — совершенно не к месту отозвалась я и почувствовала, как по щекам текут слезы.

Вестники запоздалого страха и гордости.

Я сумела им помочь. Это непередаваемое чувство.

— Хорошо, — не стал спорить воин и подал мне руку.

Ладони потухли, и я вновь смогла все видеть тем самым ночным зрением, для которого Фелиция изготавливала зелье. Но лучше бы не видела. Потому что буквально в метре от меня на земле лежало тело женщины с хвостом.

Спасибо, что лицом вниз. За это спасибо.

— Ты цел? — невпопад уточнила я у мужчины, стараясь найти глазами раны.

— Все в порядке. Регенеративка в действии. Пойдем.

Как мы выбирались из леса, я почти не запомнила. Просто плелась следом за Рэйделом, держа девочку на руках. Она уже не плакала, сидела тихо.

— Как тебя зовут? — шепотом спросила я, когда та самая проклятая поляна осталась далеко позади.

— Лисана, — так же тихо ответила она, покрепче обхватывая мою шею руками.

— Красивое имя, — попыталась я продолжить разговор, с восхищением наблюдая за идущим перед нами Рэйделом. Помимо меча и сумки, он нес на спине сразу двух мальчишек. Третий стоически шел за ним след в след, хоть иногда и покачивался.

— А вас как зовут?

— М… Мэв. Фелиция Мэв.

— Вы ведь чародейка? — с придыханием спросила малышка, устраивая голову на моем плече.

— Да, чародейка, — согласилась я.

Хотя не так давно приняла решение, что смогу обойтись в этом мире без магии. Ведь в старом же как-то жила… А сейчас понимала, что если бы не магия, все мы могли бы не дожить до утра.

Вот Гел бы за голову хватался. Тоже мне, ангел-хранитель! Вот где его хвостатые и рогатые носили, когда он был мне так нужен?

— Я хочу быть как вы, когда вырасту, — ошарашила меня признанием Лисана. — Вы такая сильная. И красивая.

— Тут темно, ты не можешь видеть, — рассмеялась я.

— Все равно красивая! — заспорила малышка и тут же притихла. А уже через мгновение засопела, обмякнув в моих руках.

Спи, девочка. После кошмара, который ты пережила, надо восстановить силы. А потом не помешало бы найти психолога! После такой-то ночки…

Как мы добрались до деревни, я не помнила. Силы закончились и у меня. Но я упрямо шла за Рэйделом, даже когда пропало ночное зрение. Не знаю, как ориентировался в пространстве сам воин. Он даже не стал доставать тот подсвечивающийся кристалл, который вел нас в чащу.

Но это было неважно, потому что мы все же выбрались к частоколу. И к закрытым воротам.

Горизонт окрасился розовым. Мы вернулись к рассвету.

А потом все для меня смешалось в калейдоскоп красок. Ворота открылись, навстречу вывалились какие-то люди. Кто-то забрал у меня Лисану. Мы с наемником вернулись в таверну. А я, только перешагнув порог, заявила:

— Горячую ванну. И вина.

Кажется, даже заплатила за это.

Что происходило дальше, сказать трудно. Потому что я вроде бы только на мгновение прикрыла глаза, сидя за столом на первом этаже, как меня уже принялась толкать в плечо какая-то женщина, повторяя одну-единственную фразу, как заведенная:

— Лохань готова, госпожа.

Что такое «лохань» и почему она готова, я понятия не имела. Но женщина явно хотела, чтобы я за ней пошла. И я пошла. Потому что отставать она никак не желала.

Я почему-то даже не удивилась, когда незнакомка привела к моей же комнате. Может, просто запас недоумения на сегодня оказался полностью исчерпан. И даже когда она открыла дверь, а я увидела, что большую часть пространства занимает какое-то подобие ванны, никак не прореагировала.

— Я помогу вам, — произнесла женщина.

И спорить я не стала. И стеснение не проснулось. Я разделась и с тихим вздохом наслаждения погрузилась в горячую воду, которую успели набрать до моего прихода.

Боже, как же я, оказывается, замерзла!

Отогреваясь в странной ванне, я только раз удивилась, когда та женщина, что провожала сюда, принялась мыть мне волосы.

Кажется, я умудрилась записаться в самый лучший из существующих здесь спа-салонов. Потому что еще через мгновение мне в руки воткнули деревянную кружку с вином. Чистую кружку, что немаловажно! Да и вино было не самым плохим.

Я кайфовала несколько долгих минут, пока женщина не взяла мочалку и не попыталась еще и помыть меня. Вот тут я уже опомнилась и качнула головой.

— Не надо, — слабо сказала я. — Дальше сама. Спасибо.

Моя неожиданная помощница только кивнула:

— Если вам что-то потребуется, госпожа, позовите. Я за дверью.

— Как вас зовут? — на всякий случай уточнила я.

— Шин, — тихо ответила она. А вскоре ушла, тихо прикрыв за собой створку.

Звать кого-то не было ни малейшего желания. Горячая вода разморила, вино я выпила только наполовину. И отставила кружку на столик, который пододвинули поближе к лохани.

На нем уже лежало большое тонкое полотенце светло-серого цвета. И стояла открытая баночка с какой-то жидкостью. Кажется, этим мне только что мыли голову.

Но было настолько все равно, что я решила просто отмокнуть в воде. Грязь и сама отстанет от кожи, это уж точно.

Не знаю, сколько я так просидела, но вода не остыла. А глаза начали слипаться.

Стук в дверь застал меня в тот самый момент, когда я почти задремала. Громкий и настойчивый.

— Фелиция? — не дождавшись ответа, створка открылась со звуком голоса принцессы.

Я даже не нашла в себе сил повернуть голову. Влажные руки обдало потоком воздуха, а через мгновение рядом оказалась Исис в своем темном платье и с идеально уложенными волосами.

Вот, кто спал эту ночь, а не по лесам шастал.

— Как все прошло? — спросила она, будто требуя от меня сейчас отчета.

— Дети спасены, — коротко отозвалась я, потому что лень было даже шевелиться.

— Это я знаю, — Исис поджала губы, глядя на меня так, будто я ее ванну заняла. А потом вздохнула и наклонилась, чтобы взять в руки мою мокрую и скользкую ладонь. — Спасибо за это, Фелиция.

А я так и замерла, с удивлением глядя на принцессу, которую до этого момента считала последней стервой.

— Спасибо, что помогла этим людям, — продолжила говорить девушка, рассеивая мои сомнения о том, что я все же опять чем-то надышалась. — Это очень важно для меня. Это моя страна. И мои люди. Пусть они об этом сейчас и не знают.

Ого!

А я, похоже, ошибалась. Эту принцессу волнует не только она сама. И это… это заслуживает уважения.

— Благодари Рэйдела, — спустя несколько секунд шока я все же смогла вытолкнуть из себя ответ. — Это он все сделал.

— Фелиция, вы вместе это сделали, — несмело улыбнулась принцесса. — Я никогда не забуду этого.

А потом девушка просто отпустила мою руку и вышла из комнаты, опять создав не самый приятный сквозняк. Я поежилась и решила, что надо выбираться из воды. Сонливость слетела, стоило Исис взять меня за руку.

Но я все равно зевнула несколько раз, пока вытиралась и пыталась найти глазами одежду, в которой вернулась. Но ее нигде не было.

Похоже, Шин забрала вещи, чтобы постирать…

— Фел?

Дверь открылась без стука и так резко, что единственное, что я успела сделать, — это прикрыться влажным полотенцем. И развернуться, чтобы встретиться взглядом с наемником.

— Боже, а тебя не учили стучать?! — возмутилась я, глядя на Рэйдела, которого, кажется, вообще ничто сейчас не смущало.

— Ты внезапно начала меня стесняться? — хмыкнул он, бесстыдно проходя внутрь и спокойно опускаясь на кровать.

— Очень внезапно, — огрызнулась я, обматывая вокруг себя полотенце так плотно, чтобы оно точно не соскользнуло. — Что ты хотел?

— У старосты был, — поделился новостями воин и достал из кармана куртки небольшой мешочек. — Твою долю принес. А еще хорошая для нас новость — задание для гильдии все же остается. Монстр в лес пришел не один. Там целая стая.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, о чем он вообще говорит.

— Оставь себе эти деньги, — покачала я головой, стараясь не думать о том, что вообще предстоит сделать другим наемникам. — В лесу все сделал ты.

— Ну не скажи, — хмыкнул он, забрасывая ноги в сапогах поверх покрывала и разваливаясь на подушке. — Детей из дома ты вытащила. А если бы не твою магия, мы бы там все стали кормом для вулрема.

У меня от его слов мурашки по рукам побежали.

— Так что не отказывайся, — мужчина бросил в мою сторону короткий взгляд, а потом тихо рассмеялся. — Великая Мэв отказалась от денег. Теперь я видел все в этой жизни.

— Очень смешно, — буркнула я. — Не все ты видел. Исис заходила. Благодарила за спасение детей.

Наемник не справился со своими бровями, и те попросту поползли вверх:

— Согласен, есть еще, чем меня удивить.

Я рассмеялась и аккуратно присела у одной из сумок, выбирая из нее чистые вещи. Первыми в руки попались черные штаны и коричневая рубашка с темно-красным мелким орнаментом по подолу. Мешочек с нижним бельем я тоже вытащила наверх. И только потом покосилась на воина, который своим присутствием мешал мне переодеться.

— Ладно, — Рэйдел правильно понял мой взгляд и встал. — Нам всем не мешало бы отдохнуть. Выдвигаемся в обед.

— Угу.

Я замерла, дожидаясь, пока он уйдет и позволит мне одеться.

— Ты назвала меня тогда Рэйем, или мне послышалось? — насмешливо раздалось от двери.

— Времени как-то не было расшаркиваться.

Он слишком довольно улыбнулся и добавил:

— А ведь ты говорила, что никогда меня так звать не будешь. Да уж, незабываемая ночка выдалась, Мэв. Незабываемая.

И ушел, закрыв за собой дверь.

А я только облегченно выдохнула и поспешила повернуть ключ в замке. Проходной двор какой-то! Кто-то стучит, кто-то просто врывается! А мне спать надо. И пижамы у Фелиции никакой нет. Хоть в трусах и рубашке ложись.

Постояв на месте еще несколько минут, я решила, что это самый лучший выход из ситуации и принялась одеваться.

— Что у тебя тут происходит? — рявкнули за спиной, когда я только нижнее белье натянуть успела и за рубашку взялась.

— Гел, я тебя убью, — прорычала в ответ, поспешно натягивая ее и радуясь, что стою к ангелу спиной. — Стучать тебя тоже не учили?

— А куда стучать-то? — насмешливо фыркнул он. — Об голову твою?

— Это я тебе сейчас об голову постучу, — пообещала я, поворачиваясь к нему и закатывая рукава рубашки.

Ох, сейчас он не просто трындюлей получит, а еще и очень пожалеет, что спас меня. Потому что после этой ночи я уж точно должна на ком-то отыграться.