Глава 14
Откладывать обучение Дариллы Риалаш не стал и потащил её к будущему учителю прямо с утра.
- Чтобы никто не додумался упечь тебя в школу нагинь раньше, - объяснил он жене свою поспешность. - Тебе будет достаточно просто посещать некоторые занятия в школе.
Дарилла уже сильно сомневалась в своём желании стать лекарем, но она же обещала, а нарушать обещания, данные высшим силам, было не то что страшно, а как-то неудобно.
Будущий учитель Дариллы, по всей видимости, обитал в лекарском крыле, так как именно туда её потащил Риалаш.
За одной из дверей лекарского крыла оказалась просторная комната, заставленная столами. На столах стройными рядами блестели разнообразнейшие склянки. Чуть в стороне стоял высокий наг с хвостом бежевой расцветки и длинными светло-русыми волосами, облачённый в грязно-серое одеяние, накинутое прямо поверх чистой светлой одежды.
Наг был занят тем, что разливал по склянкам желтовато-зелёную кашицу. Кашица разливалась плохо и приходилось помогать ей ложкой.
Ещё одного обитателя комнаты Дарилла заметила, только когда он вскочил на лапы. Большой чёрный кот сидел в углу справа от двери, поэтому они не смогли увидеть его сразу. Зато зверь, завидев гостей, подскочил и бросился к ним.
- Ссадаши, сидеть! - даже не посмотрев на него, рявкнул наг.
Кот разочарованно облизнулся и неохотно вернулся в свой угол, по пути едва не зацепив один из столов.
- Наагасах, что-то случилось? - наг по-прежнему не обращал внимания на гостей, сосредоточившись на распределении каши по сосудам.
- Добрый день, наагалей, - поприветствовал его Риалаш.
Наг ощутимо напрягся и всё же соизволил бросить подозрительный взгляд на визитёров. Увидев Дариллу, он чуть удивлённо приподнял брови и улыбнулся.
- Ваша жена? - спросил он у Риалаша. - Надеюсь, вы ко мне просто в гости, а не по моим обязанностям?
Наагасах подтолкнул Дариллу чуть вперёд и радостно ответил:
- Можно сказать, что мы навестили вас, чтобы поговорить о ваших обязанностях, но лечить никого из нас не нужно.
Окончательно заинтригованный наагалей вонзил ложку в кашу и подполз ближе.
- Так что вы хотели?
Риалаш не стал ползать вокруг да около.
- Дарилла хочет стать лекарем. И я подумал, что лучшего учителя ей не найти. Вы имеете колоссальный опыт и, как я слышал, сейчас у вас не так много учеников.
Наагалей Эош скептически приподнял брови.
- Наагасах, вы уверены в своём решении? Вы же знаете мои методы обучения.
В этот момент Дарилла заподозрила, что её ожидает подвох: очень уж Риалаш коварно улыбнулся.
- Моя жена не изнеженная нагиня, думаю, она спокойно выдержит обучение у вас.
- Ну-ну, - наагалей почему-то тоже коварно улыбнулся, и теперь напрягся уже Риалаш. - Тогда оставляйте вашу супругу, я с ней побеседую.
- Зачем мне уползать? - не понял Риалаш.
- А вы тоже хотите стать моим учеником? - приятно удивился наагалей.
Наагасах молча поцеловал Дариллу в щёку и, ободряюще похлопав её по плечу, выполз за дверь. Наагалей некоторое время прислушивался и принюхивался, а затем, удовлетворённо улыбнувшись, подполз к девушке ещё ближе и, обвив её талию хвостом, начал крутить в разные стороны.
- Ну, ничего так, - вынес он вердикт и отпустил ошеломлённую Дариллу. - Раньше лекарством занималась?
- Ну, нет... наверное, - неуверенно ответила та. - Только перевязки, пару раз вывихи вправляла и один раз дядю шила, но очень неудачно.
Ерха не позволил себя дошить. Распорол он ногу, когда они спускались со стены очередного заброшенного замка. Стена обвалилась в самый неподходящий момент, и старик раскроил штаны и кожу на голени об острую грань камня. До ближайшего поселения было далековато, и Дарилла решила шить сама. Всё-таки вышиванию её дома обучали. Ерха не выдержал этого издевательства уже после второго стежка и заявил, что такое терпеть он согласен только после хорошей порции вина, которое, конечно же, у него оказалось. А после очень большой порции вина зашил себя сам.
- Небогато, - согласился с ней наагалей. - Может, читала что-то?
- Про яды начала читать, - осторожно выдала девушка.
- О! - одобрительно выдохнул наагалей. - Хороший выбор. Может, что-то ещё?
Осмелевшая после одобрения Дарилла поспешила поделиться:
- У меня ещё были основы убиения оборотней-волков, но Риалаш их забрал.
- Ну это он зря, - с укором протянул Эош. - По своему опыту скажу, что изучать строение тела по наставлениям для убийц куда интереснее. После них скучные лекарские трактаты читаются уже легче. По-наагатински хорошо говоришь?
- Вообще не понимаю, - смущённо призналась девушка.
- Очень плохо, - лекарь огорчённо покачал головой, вызвав у Дариллы волну стыда. - Учи. Пока я буду подбирать тебе книги на давриданском, но большая часть хороших книг по нашему искусству в здешней библиотеке написана на наагатинском.
Дарилла рьяно закивала головой, показывая, что она всё поняла. Сегодня же она спросит мужа, где ей найти учителя по языку. Или у наагашейдисы спросит. Риалаш вроде бы занят.
- Ну в целом с тобой всё ясно. Будешь приходить сюда каждый день и делать то, что я скажу. Ничего серьёзного поручать не буду. Пока смотри, запоминай и читай. И обойдёмся без титулов. Можешь называть меня просто учителем.
Дарилла кивнула и всем своим видом постаралась показать, что она готова делать всё, что ей скажут.
- А что ты такого натворила, что наагасах решил отдать тебя именно под моё руководство? - с хитрой улыбкой спросил наагалей.
Вот же! Она так и знала, что Риалаш ей мстит!
- Наверное, за бурный предсвадебный период, - пробурчала девушка.
- Зря, конечно, он это задумал, - лекарь хмыкнул. - Первые-то года два ты страдать будешь в одиночку, но потом хуже станет ему.
Дарилла непонимающе уставилась на нага.
- Ну должна же ты на ком-то испытывать приобретённые знания. А мужья для этих целей подходят лучше всего, - подмигнув ей, наагалей посуровел и уже более строгим голосом велел: - А теперь иди мой руки. Таз для омовений вон в том углу. После этого старайся ничего не трогать и возвращайся ко мне, будешь помогать.
Девушка с готовностью бросилась мимо кота в указанный угол.
Пробуждение для Вайриша было весьма и весьма поганым. Голова трещала, живот болел то ли от голода, то ли от выпивки, ладони болезненно ныли. Приподнявшись, наг обнаружил, что находится не в своей комнате. Обстановка явно была незнакомой. Рядом валялись обломки столика и бутылочные осколки, темнели липкие пятна вина. Вайриш поморщился: он терпеть не мог беспорядок, но здесь, видимо, виновником был он сам.
Приподнявшись, мужчина шевельнул хвостом и вздрогнул, услышав сердитое ворчание. Обернувшись, он обнаружил, что рядом с ним сидит крылатый зверёк, похожий одновременно и на кошку, и на собаку. Выглядел зверь не очень довольным и сонно хлопал глазами. Порывшись в памяти, Вайриш понял, что уже видел его. Это же питомец Низкана. Вскинув глаза, мужчина замер.
Низкан сидел на полу у стены и, сложив руки на груди, мрачно смотрел на него. Вайриш кашлянул и попытался что-нибудь нащупать в своей памяти. Та даже не отозвалась.
- Давно я здесь? - осторожно уточнил он у Низкана.
- Всю ночь, - холодно ответил тот. - И всё утро.
Вайриш сел и озадаченно почесал голову. Ощущения ему не понравились: волосы были жёсткими, под когтями появилась грязь, а на самих ладонях обнаружились запёкшиеся раны.
- Я нормально себя вёл?
Не дай боги, если он вышел из себя! Отношения с сыном у него и так холодны как снег в Зайзишаре, не хватало только усугубить их.
- Совсем ничего не помнишь? - Низкан прищурился, как показалось Вайришу, с угрозой.
- Смутно, - соврал наагасах, в памяти которого не возникло ни одного проблеска воспоминаний.
- Ты пришёл, напился и уснул, - сухо отчеканил Низкан.
- Неплохо, - глядя на обломки столика, Вайриш понимал, что ему сказали далеко не всё, но настаивать на подробностях не стал. - Надеюсь, я тебя не сильно побеспокоил?
- Ничуть, - мрачно ответил бывший вольный.
- Замечательно, тогда я поползу приведу себя в порядок, - Вайриш осторожно встал. - Искупаюсь.
- Его возьми.
Наагасах непонимающе посмотрел на холодного Низкана. Тот просто кивнул в сторону зверёныша, и Вайриш чуть удивлённо вскинул брови.
- Сам измазал, сам и мой, - сказал ему сын.
Зверёныш действительно выглядел не очень чистым, но Вайриш совсем не помнил, как и чем мазал его. Но спорить не стал. Подхватил Дара на руки и направился к двери. Уже переползая через порог, наагасах бросил взгляд через плечо и замер, заметив на полу рядом с Низканом знакомый медальон. В памяти мелькнуло, как этот медальон падает с протянутой руки, и Вайриш поспешил покинуть комнату.
Похоже, он всё же что-то натворил. Но хоть не забыл «глаза» отдать.
- Вот бы ты мог мне рассказать, что именно я наделал, - Вайриш с сожалением посмотрел на Дара и тут же удивлённо приподнял брови.
Белая шерстка малыша пестрела буро-бордовыми пятнами, словно её поливали вином. Да и пах зверёныш так, что Вайриш поморщился и с удивлением протянул:
- Ты со мной, что ли, пил?
Дар вильнул коротеньким хвостиком и благожелательно заурчал.
Вечером уставшая и вымотанная Дарилла, возвращаясь в свои покои, столкнулась в коридоре с Низканом. Она хотела поздороваться с другом, но, обнаружив, что он не один, замерла от удивления. Следом за бывшим вольным полз наагасах Вайриш, и наг держал в руках зверёныша. Именно это поразило девушку больше всего. Неужели Низкан решился доверить своего драгоценного питомца столь сомнительной личности? Нет, сама Дарилла Вайриша не считала сомнительным, но Низкан-то уж должен был наверняка считать.
- Да сиди ты спокойно! - тихо рычал наг на деятельного зверька.
Дар не желал сидеть спокойно и, проявляя неожиданную нежность, пытался дотянуться языком до лица наагасаха. Куцый хвостик радостно мотылялся из стороны в сторону, и Дар казался невероятно счастливым.
- Слушай, как ты его успокаиваешь? - не выдержал Вайриш.
Вопрос явно был обращён к Низкану.
Бывший вольный не выглядел довольным, его явно не радовало присутствие наагасаха. Об этом красноречиво говорили нахмуренные брови и плотно сжатые губы. Но и гнать отца Низкан не спешил. У Дариллы появилось подозрение, что друг терпит наагасаха уже весь день: больно вольно вёл себя наг.
- Никак, - мрачно ответил Низкан.
- То есть он бесится, а ты терпишь? - неприятно поразился Вайриш.
- А что-то не так? - с угрозой протянул бывший вольный. - Вызвался помогать, так помогай.
Вайриш ни капли не смутился. Подняв Дара на уровень своих глаз, он скептически осмотрел зверька. Тот пришёл в неописуемый восторг и, хлопая крыльями, попытался дотянуться носом до его лица.
- И зачем ты себе такого зверя завёл? - недоумевал Вайриш. - Мелкий приставучий ядовитый альбинос. У-у-у, как же на Ссадаши похож!
- Он был один и умирал, - мрачно ответил Низкан.
- Зато теперь нас у него много, и он сам кого угодно до пепла доведёт, да? - Вайриш дунул малышу в нос, и тот одобрительно заурчал, словно соглашаясь со сказанным. - Зачем ты согласился за Шайлиной смотреть, если у тебя уже есть это крылатое наказание? Тебе от детей иногда отдохнуть не хочется?
- Тебе хочется, ты и отдыхай, - обрезал Низкан.
- Я от тебя и так тридцать три года отдыхал.
- Можешь отдыхать дальше.
Вялую перепалку прервал радостный визг Дара. Он смотрел на наагасаха влюблёнными глазами и не оставлял попыток стать к нему ближе.
- Да чем я тебе так понравился? - искренне недоумевал Вайриш.
- Действительно, - ревниво проворчал Низкан.
Парочка миновала Дариллу, даже не заметив её. Девушка нервно хмыкнула и озадаченно повела бровями. Стоит ли ей радоваться за Низкана? Всё же он, по всей видимости, начал потихоньку таять.
Отодвинув в сторону дверь покоев, Дарилла замерла, обнаружив в гостиной Миссэ. Не успела девушка поинтересоваться, что он здесь делает, как почувствовала толчок в спину, и мимо неё в комнату скользнул Доаш.
- Пришли? - из спальни выглянул Риалаш. Волосы у него были мокрыми, и Дарилла ощутила досаду: она хотела сходить в купальню вместе с ним.
Доаш сел рядом с братом, и оба нага выжидательно уставились на Дариллу.
- Что-то случилось? - напряжённо спросила она.
- Присаживайся, - Риалаш не выглядел довольным. Девушка даже сказала бы, что он казался расстроенным.
Полная плохих предчувствий, Дарилла присела напротив охранников, а Риалаш опустился рядом с ней.
- Да в целом-то ничего плохого не происходит, - с натянутой улыбкой попытался приободрить девушку Миссэ.
- Ага, - поддакнул ему брат. - Просто мы решили уйти со службы.
Дарилла непонимающе уставилась на них. Как-то раз на неё выплеснули грязную воду из окна. Погода стояла отвратительная, холодная и ветреная, и обрушившийся на голову ледяной поток вышиб из лёгких воздух. Она тогда почти полминуты стояла, пытаясь сообразить, что произошло. Это было столь неожиданно, что на стекающую по плащу воду девушка смотрела, как на невиданное чудо.
Сейчас Дарилла испытывала подобные ощущения. В её голове успели мелькнуть десятки самых различных неприятностей, о которых могли сообщить Миссэ и Доаш, но этого она представить не могла. Миссэ и Доаш решили уйти, прослужив наагашейду более семи веков?! Это событие казалось совершенно невероятным. Дарилла даже не сразу поверила в услышанное.
- Что? - тихо переспросила она.
Миссэ неловко рассмеялся и сцепил руки.
- На самом деле это моё решение, а Доаш просто не хочет меня оставлять. Мы же почти всегда вместе.
- Ты без меня забредёшь ещё куда-нибудь и пропадёшь, - добродушно проворчал Доаш, похлопывая Миссэ по хвосту.
- После всей этой истории с Низканом я наконец понял, что мне своя семья нужна, - признался Миссэ. - Свои дети, жена... Я был рад служить наагашейду, но, видимо, пришло время сменить службу на жизнь и пожить для себя. Попутешествовать, другие страны посмотреть, расслабиться немного...
Наг умолк, явно не зная, что ещё сказать.
- Ох, ну это очень неожиданно, - призналась Дарилла, но поспешила заверить: - Я очень за вас рада! Правда! Я бы на вашем месте давным-давно ещё ушла.
- Тебя на их место никто бы и не взял, - справедливости ради заметил Риалаш. - Если честно, я в растерянности и даже не знаю, что мне сейчас делать. Мне некем вас заменить. Нет, я найду кого-нибудь, но это будет уже не то. Я же вырос с вами, и вы для меня как родные.
- Да ладно вам, - Доаш рассмеялся, но было заметно, что он смущён.
- Я не буду уговаривать вас остаться, - продолжил Риалаш. - Решение ваше мне полностью понятно, и я даже удивлён, что вы так долго к этому ползли. Но мне понадобится время, чтобы привыкнуть к вашему отсутствию.
- Ну мы же не сразу уедем, - постарался утешить его Миссэ. - Сперва подготовим достойную замену, обучим, а потом и уедем. Думаю, это случится не раньше, чем через полгода. На свадебное торжество мы точно попадём. И... - наг коварно прищурился, - будем выступать за родственников со стороны невесты.
Это заявление заставило наагасаха возмущённо вскинуться.
- Вот вы гады! - с чувством прошипел он.
Дарилла заинтересованно посмотрела сперва на недовольно щурившегося мужа, а потом на ехидно скалящихся охранников.
- Я чего-то не знаю?
- О, видимо, наагасах решил не просвещать тебя о некоторых наших милых традициях, - Миссэ с улыбкой посмотрел на наследника, но тот с негодованием отверг его предположение:
- Я тебе Арш, что ли?! Сказал бы я ей, только немного попозже.
- А чего тянуть-то? - Миссэ в весёлом удивлении вскинул брови.
Пока брат и наследник пререкались меж собой, Доаш поманил Дариллу к себе. Та послушно приблизилась, и наг прошептал ей на ухо:
- Сейчас я тебе всё подробно расскажу...
На следующий день Дариллу и Риалаша очень ранним утром поднял требовательный стук в дверь.
- Риалаш! - завопила Роиша.
- Боги, когда ж она замуж выйдет? - простонал кощунственное наагасах и, подтянув Дариллу ближе к себе, уткнулся носом в её волосы.
- Отец велел вас разбудить, - сестра продолжала барабанить в дверь. - Пришло известие, что Вианиша Вотый и её брат уже недалеко от города.
Сон улетел испуганной птицей.
- Что? - пробормотала Дарилла, приподнимаясь на локте.
Некоторое время они с Риалашем смотрели на дверь и прислушивались к возобновившейся тишине, а затем разом застонали.
- Надеюсь, всё закончится хорошо, - впрочем, уверенности в голосе Дариллы было мало.
- Сомневаюсь, - мрачно прошипел Риалаш, отстраняясь от неё. - Пока мы гостили у консера Вотого, ты на пару с Вианишей умудрилась довести меня до белого каления.
Дарилла повеселела и хихикнула, вспомнив, чем всё тогда закончилось. Риалаш укоризненно посмотрел на неё.
Когда молодые супруги показались на парадной лестнице, там уже стояли наагашейд и наагашейдиса, а в ворота в сопровождении отряда из двух десятков всадников въезжала чёрная карета. Дарилла скользнула взглядом по суровым, запылённым и измотанным лицам всадников и мнительно посчитала их угрюмые взгляды первым дурным предзнаменованием.
- Уже приехали? - слегка удивился Риалаш.
Ответом ему послужила лихо распахнутая дверца кареты. Вниз, игнорируя ступеньки, спрыгнула хрупкая девушка в тёмном дорожном платье, на мгновение продемонстрировав изящные ножки в светлых чулках. Серебристые локоны задорно подпрыгнули, и на встречающих с жадным интересом уставились жёлтые глаза.
- Приехали, - Риалаш натянуто улыбнулся и нервно шевельнул хвостом.
Вианиша хищно осмотрелась и, уставившись куда-то влево, завопила:
- Дедушка!
Дарилла вздрогнула и, посмотрев в ту же сторону, увидела Ерху, который, застыв столбом, поражённо глядел на гостью. Видимо, старик возвращался из Логова. И, когда Вианиша, радостно пискнув, побежала к нему, едва не развернулся и не бросился назад.
- Здравствуйте, дедушка! - повиснув на шее поражённого старика, оборотница звонко расцеловала его. - Я так по вам соскучилась!
Пока Вианиша мяла растерянного Ерху, из кареты не спеша выбрался усталый и раздражённый мужчина. Он кого-то сильно напомнил Дарилле, но девушка не смогла понять кого. Почему-то её смущали рыжие волосы.
- Он?! - неожиданно разъярённо зашипел Риалаш и круто развернулся к отцу. - Ты говорил, что должен приехать наследник!
- Ты не дал мне тогда договорить, - наагашейд высокомерно вскинул левую бровь. - Кандидатура наследника меня не устроила, и я написал Хешу, что приму его внучку только в сопровождении другого оборотня.
- Лучше бы Вахеш приехал! - Риалаш мстительно посмотрел на рыжего оборотня. - Этого я точно убью.
Дейширолеш заинтересованно взглянул на разозлённого сына, а Дарилла наконец узнала в рыжеволосом мужчине Увашара, и глаза её удивлённо округлились. Заметив взгляд девушки, оборотень вяло улыбнулся ей, вызвав затейливое шипение у Риалаша.
- И-и-и-и, Дарилла!
Дарилла вздрогнула и усилием воли согнала с лица выражение ужаса. Вианиша мчалась вверх по лестнице, задрав юбки почти до колена, с явным намерением обнять подругу. Добравшись до цели, оборотница с визгом бросилась Дарилле на шею, и Риалаш едва успел подхватить жену, у которой не хватило сил достойно принять столь бурное приветствие: обе девушки едва не упали.
- Я так соскучилась! - Вианиша осыпала лицо Дариллы звонкими поцелуями, а затем, вытянув шею, расцеловала и наклонившегося Риалаша.
- Я тоже... - едва смогла ответить слегка придушенная Дарилла.
- А где Миссэ, Доаш и Низкан? - Вианиша явно растратила не все заготовленные приветствия и теперь осматривалась в поисках новых жертв.
Взгляд девушки упёрся в наагашейда, который со снисходительным интересом разглядывал её. Улыбка Вианиши померкла, а лицо залилось бледно-розовым румянцем: она осознала, кто перед ней. Отцепившись от Дариллы, оборотница одним резким движением оправила платье и чинно присела перед повелителем в реверансе.
- Рада вас приветствовать, наагашейд. Позвольте поблагодарить вас за то, что согласились принять меня и моего брата у себя, - пропела она тоном хорошо воспитанной благородной девицы.
- Добро пожаловать, - Дейширолеш улыбнулся ей с лёгкой насмешкой. - Я даже не знал, что у Хеша настолько очаровательная внучка. Очень рад познакомиться.
Вианиша открыла рот, чтобы что-то учтиво ответить, но так ничего не сказала. Глаза её замерли на ком-то за спиной наагашейда. Обернувшись, Дейширолеш увидел растерянного Низкана и не очень довольного сонного Вайриша.
- Низкан... - чуть слышно прошептала Вианиша, а затем неожиданно для всех сорвалась в места и, в три прыжка преодолев разделяющее их с Низканом расстояние, повисла на шее у мужчины.
Зажатый между их телами Дар возмущённо запищал. Счастливая девушка расцеловала сперва зверька, а потом покрыла крепкими поцелуями щёки, губы, подбородок и шею Низкана - всё, до чего дотянулась. Обескураженный мужчина даже не пытался вырваться, только бормотал слабым голосом:
- Госпожа Вианиша, подождите... Госпожа...
- Я так счастлива тебя видеть! Я так соскучилась! - девушка обняла его до хруста в шее.
Вайриш, в первое мгновение несколько ошеломлённый столь странным нападением, просто смотрел, как какая-то девка самым бессовестным образом топчется на нервах его сына. Но потом наагасах пришёл в себя, глаза его нехорошо прищурились, и он, схватив оборотницу за шиворот, отодрал её от Низкана. Ткань платья затрещала, декольте сместилось немного вверх, а Вианиша, изумлённо хлопнув глазами, попыталась достать ногами до земли.
Вайриш, сладко улыбнувшись девушке, склонился к самому её лицу и проникновенно произнёс:
- Ещё раз так сделаешь, и я тебя закопаю.
И разжал пальцы. Вианиша покачнулась, приземлившись на каменную площадку, но устояла.
- Вайриш! - разъярённо зашипел Дейш, хвост его угрожающе дёрнулся в сторону внука. - Это наша гостья! Что ты себе позволяешь?
Вайриш продолжал с угрозой смотреть на Вианишу. Та быстро отступила к Дарилле и, дёрнув её за рукав, требовательно спросила:
- Это кто?
- А... - Дарилла растерянно посмотрела на всё ещё ошарашенного Низкана и злого Вайриша. - Ну, это отец Низкана. Так уж вышло...
- Этот? - недослушала её Вианиша. Оборотница взглянула на нага с ещё большим изумлением, а затем едва слышно страдающе выдохнула: - Вот же! Как же мне с будущим свёкром не повезло!
Дейширолеш, сумевший расслышать последнюю фразу, чуть приподнял брови и по-новому взглянул на гостью. Оценивающе так. И опечалился. Дариласа утешающе погладила его по руке, но муж посмотрел на неё и нахмурился ещё сильнее.
Риалаш, пользуясь тем, что внимание Вианиши отвлечено, склонился к отцу и быстро прошептал:
- Мы не должны позволить ей подружиться с Роишей! Это будет бедствием для всего города!
- Каким образом? - недовольно спросил Дейш. - Твоя сестрица доберётся до гостей, даже если я их в тюремных застенках спрячу.
- Тогда нужно их поссорить, - предложил другой вариант Риалаш, но под суровым взглядом матери поспешил сделать вид, что будто бы и вовсе рта не раскрывал.
Тем более к ним как раз поднялся Увашар. Оборотень окинул встречающих усталым взглядом и слегка поклонился.
- Добро пожаловать, - с улыбкой поприветствовал оборотня Дейш. - Надеюсь, дорога не сильно вас утомила?
- Благодарю за тёплый приём, - Увашар качнул головой. Рыжие волосы ярко блеснули в солнечном свете. - Дорога нас не утомила, - красноречивый взгляд на сестру подсказал окружающим, что есть кое-что куда утомительнее дороги. Тень сочувствия мелькнула даже на лице Риалаша. - Прошу простить невоспитанность моей сестры.
- Ничего страшного, - пропел Дейш. - Я привычный. Пройдёмте внутрь. Думаю, вам стоит отдохнуть с дороги.
Оборотень взглянул на него с благодарностью.
- Ой, я совсем не устала... - начала было Вианиша, но брат так посмотрел на неё, что она тут же залепетала: - Но если хочешь, то можешь отдохнуть.
- Благодарю за разрешение, - ядовито прошипел Увашар.
Смутившаяся сестра поспешила сделать шаг назад, увеличивая расстояние между собой и братом.
- Консер вас за что-то наказал? - не удержался от ехидства Риалаш. Простить прошлую выходу Увашара он не мог, и ему страстно хотелось если не убить его, то хотя бы уколоть.
Вианиша непонимающе уставилась на нага, а вот Увашар помрачнел.
- Нет, он просто решил поиздеваться.
- Вполне в его духе, - хмыкнул Дейш. - Простите, я был столь невежлив, что не спросил вашего имени? Вы же не Вотый? Насколько я знаю, в этом семействе рыжих нет.
- Нет, я Вотый, - мрачный взгляд почему-то опять достался Вианише. - Я внук консера Хеша, Увашар. Сопровождаю свою двоюродную сестру в поездке.
- О, так эта семья всё-таки немного порыжела... - озадаченно протянул Дейш, немного уязвлённый тем, что в донесения его соглядатаев вкралась ошибка.
- Да, благодаря усилиям одной не очень умной девчонки! - Увашар не отрываясь смотрел на Вианишу.
Та разозлилась в одно мгновение и голосом, полным праведного негодования, заявила:
- А ты заслужил!
Брат молча, но очень красноречиво поднял верхнюю губу, обнажая передние зубы. Девушка стушевалась и даже отступила за спину Дариллы.
Тейсдариласа решила, что они слишком долго держат гостей на пороге, подойдя к оборотню, прикоснулась к его ладони и ласково улыбнулась. Мрачное выражение на лице Увашара сменилось лёгким удивлением.
- Действительно, не злитесь, - Дейш обвил жену вокруг талии хвостом и подтянул к себе. - Ваша сестра ещё такой ребёнок, а с детьми нужно быть терпеливыми. Я думаю, наш маг сможет помочь вам опять стать узнаваемым членом семьи Вотый. Пройдёмте всё же внутрь.
Увашар позволил увлечь себя, а следом за ними потянулись и остальные.
Вианиша чуть отстала, пристально рассматривая отца Низкана, который стал таким неожиданным препятствием на её пути. Вайриш заметил этот взгляд и, подтолкнув Низкана вперёд, остановился. Девушка немного смутилась, когда столкнулась с чёрными глазами, но последующие действия нага вытравили из неё всю робость.
Вайриш молча ткнул пальцем в неё, потом, двумя пальцами изобразив ходьбу, переместился к Низкану, затем прижал ладонь к своей груди, опять указал на Вианишу и очень красноречиво провёл ребром ладони по своему горлу. Завершил он этот безмолвный разговор сладчайшей улыбкой.
Разъярённая угрозой Вианиша гневно сжала кулаки и оскалилась. И, не дожидаясь реакции нага, побежала догонять остальных.
- Ох, чё ж это деется? - оставшийся Ерха озадаченно почесал голову и, передумав возвращаться во дворец, развернулся в сторону Логова.
Риалаш начал надеяться, что приезд оборотней не вызовет большого шума: очень уж спокойно прошла встреча. Гостей должным образом приняли и отправили отдыхать после тяжёлой дороги. Даже Вианиша решила остаться в выделенных ей покоях и поспать до полудня.
Но после полудня в комнатах оборотницы обнаружилась Роиша. Девушки сидели рядышком и смотрели друг на друга такими восторженными взглядами, что сразу стало ясно: только что зародилась крепкая и разрушительная для окружающих дружба.
- Вот Тёмные! - расстроенно протянул Риалаш.
Они с Дариллой пришли, чтобы навестить гостью, и застали эту удручающе-дружелюбную картину.
- Риалаш, Вианиша оказывается такая замечательная! - Роиша с восторгом посмотрела на брата. - И тоже обожает драконов.
Наагасах прищурившись посмотрел на Дариллу.
- Надеюсь, ты не примкнёшь к этим любительницам драконов? - одними губами спросил он.
В ответ Дарилла посмотрела почти с возмущением. У неё теперь из-за занятий с наагалеем Эошем на глупости времени не оставалось.
- Я должна обязательно показать тебе своего дракона! - горячо заявила Роиша, схватив новоявленную подругу за руки. - Поползли!
Хихикающие девушки бросились на выход, а Риалаш проводил их удручённым взглядом. Впрочем, через мгновение он повеселел и задумчиво взглянул на Дариллу.
- Пошли с ними, - решил он и подхватил жену под руку. - Тебе тоже стоит это увидеть.
В коридоре они столкнулись с Увашаром. Оборотень выглядел действительно не выспавшимся и злым, и его мрачный взгляд был направлен на надувшуюся сестру.
- Куда ты собралась на этот раз? - недовольно спросил Увашар по-салейски.
- Гулять, но я не одна, - Вианиша с вызовом посмотрела на него и указала на Роишу.
Нагиня же весьма заинтересованно рассматривала рыжую шевелюру оборотня. Заметивший это Риалаш едва сдержал стон.
- Это твой брат? - тихо спросила Роиша свою новую подругу. - Такой интересный. Рыжий...
Оборотница хихикнула и прошептала в ответ:
- Это я его покрасила. Правда, ему идёт?
Лицо нагини разочарованно вытянулось. На оборотня она посмотрела почти с обидой.
- Так он ненастоящий...
- Господин Увашар, вам не стоит волноваться, - Риалаш решил временно забыть разногласия, которые связывали его с этим оборотнем, и в какой-то мере помочь Увашару. Лишь бы убрать этого ненастоящего рыжего с глаз любвеобильной Роиши. - Я за ними присмотрю.
- Благодарю, - сквозь зубы ответил Увашар, продолжая смотреть только на сестру, - но я сам. Куда они собрались?
Через четверть часа вся компания уже была у ворот, где их ждали подготовленные колесницы. Радостно щебечущие Роиша и Вианиша решили, что они поедут вместе, и теперь, забравшись в свой экипаж, нетерпеливо посматривали на остальных. Всё ещё раздражённый Увашар стоял в одной колеснице с Доашем, а Дарилла расположилась рядом с Риалашем. Убедившись, что все готовы, Миссэ, находившийся ближе всех к воротам, подстегнул своих лошадей.
- Так куда мы едем? - наконец спросила Дарилла, когда они миновали дворцовые ворота. - В городе где-то есть загоны для драконов?
Ранее на вопрос Увашара Риалаш лаконично ответил, что девочки хотят посмотреть дракончика, но этот ответ не добавил никакой конкретности в направлении.
- В городе есть, - уклончиво ответил Риалаш.
Дарилла недовольно пихнула локтем в бок хмурого мужа.
- Да не буду я просить дракона!
Наагасах криво усмехнулся, явно не доверяя супруге, но всё-таки дал полный ответ:
- У нас мало драконьих загонов. Наги, видишь ли, не любят летать. В Шайлешдаре есть только один такой загон. Но там содержатся в основном боевые драконы.
- Так мы едем туда? - нетерпеливо уточнила Дарилла
- Нет, мы едем за город, к реке, - на губах Риалаша появилась усмешка. Он явно издевался над любопытством жены.
Дарилла мрачно прищурилась, и наагасах сжалился над ней.
- Помнишь, я рассказывал, что подарил Роише яйцо водяного дракона?
- А-а-а, - протянула Дарилла, припоминая это событие. - Ты ещё пожалел об этом.
- Да, - недовольно поморщился Риалаш, - и до сих пор жалею... Так вот, тот дракон живёт в реке. Он же водяной.
Дарилла смущённо почесала нос. Могла бы и сама догадаться. Ведь и Риалаш, и Роиша упоминали, что дракон - водяной.
- И что с ним не так? - полюбопытствовала девушка.
- Увидишь, - наагасах предвкушающе хмыкнул и умолк.
Миссэ возглавлял отряд очень недолго. Роиша, обожавшая лихую езду, с гигаканьем обогнала его и, подбадриваемая Вианишей, понеслась по городу. Нага это мало опечалило, тем более наагасахиа в городе вряд ли что-то угрожало: жители, едва заслышав знакомый голос, испуганно метнулись прочь с улиц, предпочитая вовсе не связываться с дочерью наагашейда.
Девушек удалось нагнать только у городских ворот, где Роишу остановила бдительная городская стража, не пожелавшая пропустить дочь наагашейда без надлежащего сопровождения.
- Ну чего вы там тащитесь?! - недовольно закричала Роиша, нетерпеливо постукивая хвостом по бортам колесницы.
Едва оказавшись за воротами, она опять попыталась вырваться вперёд, но здесь, в отличие от городских улиц, было куда больше места для манёвров, и отвязаться от компании дружелюбного Миссэ не получилось.
Остановились путники уже на берегу реки примерно в двух вёрстах от города. Роиша бросила колесницу в саженях десяти от воды и, словно позабыв о существовании Вианиши, с горящими глазами шустро зашуршала к реке.
- А почему она думает, что он здесь? - недоумевала Дарилла, спускаясь с колесницы.
- Он не уплывает далеко от города, да и Роиша навещает его почти каждый день, - ответил его Риалаш. Щурясь от яркого солнца, наг цепко осмотрел покрытую рябью воду и ненавязчиво оттеснил Дариллу за свою спину.
- Как каждый день? Она же постоянно во дворце! - изумилась девушка.
Риалаш усмехнулся и перевёл взгляд на свою сестру.
- А жители южной части города искренне уверенны, что Роиша постоянно проводит время у них. Жители северной части города убеждены, что она вертится в их части города. Жители же восточных окраин подозревают, что наагасахиа Роиша живёт рядом с ними. А её бедная охрана считает, что она способна раздваиваться и растраиваться и расползаться в разные стороны.
- Бедняги, - искренне посочувствовала Дарилла незнакомым нагам.
Роиша сложила ладошки вокруг рта и громко-громко закричала:
- Ба-анти-и-ик!
Дарилла не сразу сообразила, что прозвучавшее слово было давриданским.
- Бантик! - повторно завопила нагиня.
- Бантик? - Дарилла непонимающе уставилась на мужа. - Это что?
Тот выглядел невероятно спокойным.
- Имя. Милое драконье имя.
- Издеваешься? - прищурилась Дарилла.
- Что ты! Это же не я его так назвал, - и всё же в голосе Риалаша звучало ехидство.
Роиша продолжала кричать, и её крик эхом разносился по водной глади.
- Она серьёзно назвала дракона Бантиком? - никак не могла поверить Дарилла. - Хотя чего я удивляюсь...
- Вот именно, - проворчал Риалаш.
- А почему по-давридански? - продолжала недоумевать жена.
- Потому что по-наагатински это звучит так, - Риалаш затейливо зашипел, и Дарилла подумала, что после произнесения подобного у неё у самой язык бантиком завяжется. Но мужа, видимо, смутила не затейливость звучания. - В давриданском это слово куда звучнее.
Крики Роиши наконец-то возымели эффект, и вода в реке вскипела. С плеском и фырканьем из её глубины вынырнуло нечто огромное, а через несколько мгновений под радостные вопли Роиши на берег выбралась громадная чешуйчатая зверюга.
Дарилла опасливо отступила за спину Риалаша. Водяных драконов ей раньше не доводилось видеть, и выбравшийся из реки зверь произвёл на неё впечатление.
Это была длиннющая, саженей в пятнадцать, змееобразная рептилия тёмно-зелёного цвета с длинной гибкой шеей, которую венчала изящная треугольная голова, украшенная щетинистым зелёным гребнем. Такой же гребень шёл по всему хребту и заканчивался кисточкой на хвосте. Сильное и гибкое тело опиралось на четыре короткие перепончатые лапы и имело очень длинный хвост.
Увидев Роишу, дракон пришёл в неописуемый восторг. Упав на землю, он, извиваясь всем телом, как собака пополз к своей хозяйке, издавая громогласные урчащие звуки. Нагиня с готовностью бросилась к нему и, обхватив треугольную морду руками, звонко чмокнула её между ноздрей. Дракон хлопнул хвостом по земле - Дарилла почувствовала лёгкую дрожь под ногами - и лизнул Роишу в лицо длинным раздвоенным языком. Та захихикала и полезла чесать зверю шею.
Тому это очень понравилось. Перевернувшись на спину, дракон начал ещё сильнее извиваться всем своим телом и похлопывать хвостом по земле. Дрожание под ногами стало ещё более ощутимым и ритмичным. Хохочущая Роиша забралась на брюхо своего питомца и разлеглась там, активно начёсывая и наглаживая его руками и хвостом. Блаженно урчащий дракон закатил глаза и задёргал лапами.
- Знакомься, - Риалаш мрачно смотрел на свою сестру и её питомца. - Это Бантик. Единственный дракон, способный убить дружелюбием.
Дарилла не сразу смогла ему ответить. Раскрыв рот, она потрясённо смотрела на радостно поскуливающего огромного и грозного зверя, ведущего себя как собака, соскучившаяся по своему хозяину. Когда дар речи вернулся к девушке, то спросить она смогла только одно:
- Но почему Бантик?!
- Он, когда маленький был, спать укладывался, прижимая голову и хвост к бокам. И в этот момент был очень похож на тот самый бантик, - сквозь зубы процедил Риалаш.
- Твою мать...
Дарилла вздрогнула (успела позабыть, что здесь есть кто-то ещё) и, обернувшись, увидела потрясённого Увашара. Оборотень не отрываясь смотрел на виляющего хвостом дракона, и на его лице читался плохо скрываемый ужас. Переведя взгляд на сестру, которая, молитвенно сложив ладошки, с восторгом взирала на подругу и её питомца, Увашар тихо, но уверенно заявил:
- Вианиша, у тебя никогда не будет дракона. Даже если дед сойдёт с ума, я обещаю, что дракона ты никогда не получишь!
Дарилла медленно перебирала сухие листья и внимательно прислушивалась к горячему разговору наагалея Эоша и господина Заашара, который те из уважения к Низкану вели на давриданском.
После возвращения во дворец девушка трусливо сбежала к своему учителю, воспылав ученическим рвением. Насмешливый взгляд Риалаша жёг ей спину, но Дарилла успокоила себя тем, что Вианиша и Роиша смогут развлечь себя и без её участия. Тем более поприветствовать гостью вышла и Оисиша, и девушки с радостью захватили её в свою компанию.
Наагалей Эош встретил ученицу недовольным взглядом и, поинтересовавшись, почему она изволила явиться так поздно, заставил перебирать сушёные листья для приготовления лекарства. После общения с Вианишей и Роишей Дарилла даже умилилась скучности этого занятия.
Расслаблялась девушка таким образом около получаса. Сам наагалей, шипя себе под нос что-то музыкальное, обитал за соседним столом и разливал какую-то дурно пахнущую гадость по бутылочкам. Умиротворяющую обстановку нарушило появление гостей.
- Да что ты ко мне привязался?! - раздался из-за двери недовольный голос.
Наагалей Эош мрачно уставился на вход. Дарилла, уже знавшая, как учитель не любит, когда его отрывают от работы по пустякам, вжала голову в плечи.
- Топай давай, - подогнал кто-то другой.
Дарилла насторожилась, сообразив, что первый голос ей знаком. Разговор шёл на давриданском, и она узнала Низкана. В следующий миг дверь распахнулась, и внутрь втиснулся недовольный Низкан. Точнее, его нагло втиснул длинный чёрный хвост. На руках у бывшего вольного бойко вертелась Шайлина, осматривающаяся с большим любопытством, так что особого сопротивления он оказать не мог.
- Чего замер? Проходи, - мужчину опять протолкнул вглубь комнаты мощный чёрный хвост, и на пороге показался наагасах Вайриш, на плече которого откормленной курицей восседал Дар. - Доброго дня, наагалей.
Наагалей Эош с интересом взглянул на гостей.
- Доброго, - протянул он. - Что-то случилось? Неужели юный наагасах заболел?
Низкан непонимающе нахмурился. В его представлении Вайриш был не таким уж и юным. О том, что наагасахом может быть он сам, мужчина не подумал.
- Здоров он, - уверенно заявил Вайриш, подпихивая сына чуть ближе к лекарю.
- Хватит меня толкать! - не выдержал Низкан и попытался увернуться от вездесущей конечности.
Дёрнулся он излишне резко. Из его кармана что-то вылетело и, глухо звякнув, улетело под стол. Вайриш недовольно зашипел и хвостом выгреб из-под стола медальон и мерную ложечку, которую недавно уронил наагалей.
- Аккуратнее, - подняв с пола амулет, Вайриш укоризненно посмотрел на сына. - Совсем хочешь его потерять?
Бывший вольный ничего не ответил, но лицо его помрачнело, а ноздри хищно раздулись. Дарилла подумала, что если бы не Шайлина, сидящая у бывшего вольного на руках, то наагасаху не поздоровилось бы. На Вайриша же гнев сына не произвёл никакого впечатления. Набросив медальон себе на шею, наг заявил:
- У меня будет, раз сам не носишь. Понадобится - спросишь, отдам.
Губы Низкана плотно сжались и побелели.
- Наагалей, мне нужно, чтобы вы проверили его кровь, - Вайриш обернулся к Эошу. - Хочу знать, что у него там намешано и чего мне ожидать.
- Я против, - холодно заявил Низкан.
Вайриш медленно повернулся к нему, сложил руки на груди и ехидно протянул:
- Посмотрим, кто сильнее?
Верхняя губа у бывшего вольного поднялась верх и обнажила зубы так, словно он был оборотнем. Шайлине это почему-то понравилось, и она заливисто рассмеялась, заодно напомнив своей няньке, что драться с ребёнком на руках будет неудобно.
- Никаких разборок на моей территории! - неожиданно сурово рявкнул наагалей.
Вайриш вздрогнул и, как показалось Дарилле, самую малость смутился. Наагалей выполз из-за стола и направился к Низкану.
- Дайте наагасахиа мне, - велел он.
Бывший вольный, помешкав, всё же позволил забрать девочку. Наагалей посадил её на пол у стены и, выпрямившись, рявкнул:
- Ссадаши!
Вайриш молнией метнулся прочь от двери, утягивая с собой Низкана. И очень вовремя. Почти в тот же миг в распахнутую дверь ворвался огромный чёрный кот. Заскользив лапами по полу, он едва не сшиб стол, бросившись к своему хозяину. Наагалей Эош отпихнул его огромную голову от своего лица и, указав на девочку, приказал:
- Следить!
Кот некоторое время с любопытством смотрел на Шайлину, а затем тщательно обнюхал её и наконец лёг рядом, образовав своим телом полукруг. Девочка оказалась заключена в своеобразный манеж, одна сторона которого была каменной стеной, а другая - мохнатым кошачьим боком. Мохнатый манеж ей понравился, и она с радостью начала его изучать.
- Дарилла, живо сбегай за Заашаром, - велел наагалей.
Дарилла тут же вскочила и метнулась к двери. Пробегая мимо Низкана, девушка украдкой ободряюще коснулась его ладони.
Когда она вернулась обратно в сопровождении суетливого мага, на столе перед наагалеем Эошем уже красовалась склянка, наполненная кровью. Низкан сидел рядом и мрачно буравил стену взглядом. Девушка украдкой осмотрела друга и наагасаха Вайриша и предположила, что кровь всё же была дана добровольно.
Пользуясь тем, что учитель отвлечён, Дарилла тихонечко скользнула на своё место и продолжила перебирать листья, надеясь, что её не выгонят. Ей было очень любопытно узнать, что же найдут в крови Низкана. Но беспокоилась девушка зря: наагалею Эошу и господину Заашару было не до неё. Разделив полученную кровь и стол, они с самым сосредоточенным видом занялись изучением.
Это заняло весьма продолжительное время. Под руками нагов то и дело вспыхивали искры и символы, господин Заашар даже пару раз прожёг стол, и наагалея Эоша это ничуть не возмутило. Сам лекарь несколько раз покидал комнату и возвращался с завёрнутыми в ткань баночками. Дарилле, вытянувшей шею от любопытства, учитель строго погрозил пальцем и сел так, что она не смогла рассмотреть даже цвет используемых снадобий. После использования одного из них комнату заволокло противнейшим дымом.
Дарилла успела закончить свою работу и теперь создавала видимость занятости, думая, стоит ли и дальше дышать этой вонью, а наги всё ещё возились с кровью. Вайриш медленно, но верно терял терпение, всё громче и громче хлопая хвостом по полу. Утомившаяся своими играми малютка Шайлина уснула прямо на кошачьем боку. И только Низкан продолжал сидеть и по-прежнему мрачно смотреть на стену.
- Это весьма занятно... - наконец протянул господин Заашар.
- Чего занятного? - недовольно спросил наагалей. - Ты посмотри, какой здесь кошмар!
Лекарь махнул на пенящуюся зелёным склянку, и Дарилла согласилась, что выглядит это кошмарно.
Слова Эоша взволновали Вайриша. Его хвост нетерпеливо шевельнулся, а сам наг подался чуть ближе. Даже Низкан едва заметно заинтересованно повернул голову.
- Я такой жуткой смеси давно не видел! - продолжал негодовать лекарь. Убежавшая через край зелёная пена задымилась, въедаясь в столешницу.
- Я тоже, - а вот в голосе господина Заашара звучал неприкрытый восторг. Его тёмно-фиолетовый хвост возбуждённо свернулся кольцами. - Я даже не знаю, что с этим делать, - казалось, это привело мага в ещё больший восторг.
- Что там? - не выдержал обеспокоенный Вайриш.
- Ничего хорошего, - пессимистично ответил Эош.
- Ну я бы так не сказал... - рискнул не согласиться Заашар.
- Я не знаю, чем думали его предки, занимаясь этим сознательным, но бездумным смешением, - продолжил возмущаться лекарь. - Я вижу здесь кровь как минимум шести рас с очень сильной кровью и около десятка послабее. И это то, что я смог обнаружить при беглом осмотре!
Беглом? Дарилла озадаченно осмотрела задымлённую комнату и испоганенный стол.
- Подробнее, - нетерпеливо потребовал Вайриш.
- Если у ребёнка родители из разных рас, то чаще всего он наследует только одну из них, - принялся объяснять наагалей. - Ту, у которой кровь сильнее. Сильная кровь подавляет слабую и проявляется. У наагасаха Низкана несколько предков с сильной кровью. И эти разные «предки» сейчас подавляют друг друга и не позволяют проявиться! Он такой обычный не потому, что унаследовал человеческие черты, а потому что текущая в нём кровь разных рас подавляет друг друга.
- Я это заметил ещё при первой проверке его крови, - глаза Заашара восторженно сияли. - Но тогда я не смог провести нормальное исследование.
- К чему эта радость? - Эош раздражённо посмотрел на него. - У него даже взросление не завершено!
- Что? - брови Вайриша изумлённо приподнялись.
- Я не ребёнок! - с негодованием прошипел Низкан.
- Конечно, вы не ребёнок, - не стал с ним спорить Эош. - Но... ммм... процессы в вашем организме идут не совсем так, как у взрослого мужчины. Есть... э-э-э... несущественные отличия. Подробнее я смогу сказать только после полного вашего обследования. Думаю, отличия будут действительно несущественными. Всё же первичные признаки взросления у вас хорошо развиты, - лекарь внимательно осмотрел щетину, покрывающую щёки бывшего вольного. - Скорее всего, просто немного отстаёте. Самую малость.
Низкан подозрительно прищурился. Наагалей говорил так деликатно и осторожно, что поневоле возникли сомнения в «несущественности отличий».
- Подробнее, - с угрозой протянул Вайриш.
- Я же сказал: только после полного обследования, - недовольно ответил Эош.
Наагасах обвил хвост наагалея и медленно его сжал. Лекарь поднял взгляд на Вайриша и прошипел сквозь зубы:
- Я всё сказал!
И Вайриш отпустил его. Дарилла невольно возгордилась учителем.
- Но ритуал по пробуждению нашей крови я категорично не советую проводить! - продолжил лекарь. - В его возрасте очень опасно. Кровь вошла в силу и пришла к хрупкому балансу. Стоит немного его пошатнуть, и может возникнуть сильнейший конфликт крови. Это убьёт его.
- А я давал согласие на какой-то ритуал? - с угрозой спросил Низкан.
- Тебе его никто и не предлагал, расслабься, - несмотря на бравурный тон, Вайриш обеспокоенно взлохматил волосы. - Какой у него срок жизни?
- Наверняка сказать пока нельзя, - беспечно пожал плечами Заашар. - Если судить по крови, то сильнее всего проявиться могла одна из слабых рас. Слабая кровь с сильной не конфликтует, просто подавляется. Но здесь из-за множественного конфликта сильной крови проявилась как раз слабая. Мне кажется, что проявилась как раз кровь оборотней-лиманцев. Нет, зверя у наагасаха точно не будет, не те условия.
- Лиманцы? - недовольно переспросил Вайриш. - Но они живут лет триста-триста пятьдесят! Это очень мало!
- Я могу и ошибаться, - поспешно заметил маг. - Повторю слова наагалея: нужно полное обследование. Но лучше бы я не ошибся: если проявились не лиманцы, то люди.
Вайриш обеспокоенно закусил палец, и Дарилла неожиданно почувствовала к нему симпатию. Вряд ли наагасах успел полюбить Низкана или привязаться к нему, но он не пытается убежать от ответственности. Кто-то бы на его месте порадовался, что сын проживёт недолго: нет сына - нет проблем. А он переживает.
- Подождите, дед же говорил, что у него в роду уже были наги. Значит, нашей крови в нём должно быть много, - напомнил Вайриш.
Заашар рассмеялся. Издевательски так.
- Наагасах, никогда не верьте наагашейду, - маг ехидно прищурился. - Особенно когда он пытается чего-то добиться. Поверьте, вы единственный наг, проползший в родословную этого мальчика. Ох, простите, наагасах Низкан! Меня вводит в заблуждение ваш слишком юный для нага возраст.
- Ну он и пройдоха! - не сдержался Вайриш.
- Он ради вас старался, - обиделась за наагашейда Дарилла.
Мужчины посмотрели на неё с таким удивлением, что стало ясно: про её присутствие они успели позабыть. Девушка поспешила склониться над листьями.
- Я могу попробовать разобраться с этим и подстроить ритуал пробуждения крови под вашего сына, - с воодушевлением предложил Заашар.
Прежде чем Низкан успел возмутиться, Вайриш пристально посмотрел на мага и леденящим душу голосом произнёс:
- Даже думать не смей!
- Наагасах, вы мне не доверяете? - оскорбился маг.
- А должен? - Вайриш скептически изломил бровь. - Напомнить тебе, что я одна из жертв твоего неудачного эксперимента?
Заашар ощутимо смутился. Глаза его забегали, а пальцы суетливо зашевелились.
- Там были полевые условия, - попытался неловко оправдаться он. - У меня почти не было времени, чтобы просчитать все последствия. Здесь я буду куда осторожнее. Можно же менять не всё сразу, а по частям...
- Нет! - одновременно рявкнули Вайриш и Низкан.
- Просто обследуйте его, - добавил Вайриш. - Нужно хотя бы понять, что у него со сроком жизни.
- Не нужно, - не согласился с ним Низкан.
- Не обсуждается, - процедил сквозь зубы Вайриш.
- Вот именно, не обсуждается, - в тон ему ответил бывший вольный.
Эош прокашлялся.
- Как придёте к согласию, жду вас у себя. А теперь, если у вас нет вопросов, прошу больше не мешать мне рабо...
Из-за стены раздался сильный звон и грохот, заставивший всех нервно дёрнуться. Низкан испуганно вскинулся и торопливо перевёл взгляд на стену.
- Тёмные, Дар... - вырвалось у него.
Вайриш с недоумением осмотрелся, только сейчас обнаружив, что зверёныш исчез с его плеча.
Наагалей Эош помрачнел, медленно встал и разъярённо процедил сквозь зубы:
- Убью его!
Кот, услышавший эти слова, испуганно прижал уши к голове.