Глава 8
- Я не хотела этого... - продолжала повторять рыдающая девчонка. - Я не знала, что так выйдет. Мне просто хотелось понравиться, - она опять разразилась бурными рыданиями.
- Чего ты не хотела? - медленно и вкрадчиво спросил Риалаш. Он неспешно пополз вниз по лестнице. Если бы девочка в этот момент посмотрела на него, то онемела бы от ужаса. Наследник был очень похож на подкрадывающуюся к жертве змею.
- Зеленоволосый господин... - она икнула и опять захлебнулась слезами, - он... он мне понравился. А один из посетителей, мужчина с бородой, заметил это и посоветовал его внимание привлечь. Говорит, с лестницы упади, наги горазды помогать женщинам в беде, а потом влю-лю-любляться в них! Ну я и упала, когда он из комнаты вышел. Я про пожар ещё не знала, только увидела, что он появился, и...
Девчонка опять зарыдала, а Риалаш припомнил, что вторая прислужница, бойкая девица явно не самого лёгкого поведения, весь вечер ошивалась рядом с Миссэ. Но тот был больше заинтересован в Низкане.
- Я не хотела его отвлекать, - девочка уткнулась лицом в коленки, - и вредить не хотела. Он мне просто понравился.
Убивать её резко расхотелось. Одного взгляда на безобразно распухшее от слёз лицо хватило, чтобы понять: девчонка не врёт.
- Найти мне вторую прислужницу! - велел он.
Исполнить приказ мог только Низкан. Поэтому бывший вольный встал и, хромая, направился в сторону кухни. Через минуту там послышалась возня, и мужчина выволок за дверь сопротивляющуюся служанку с длинной блондинистой косой, облачённую только в ночную рубашку.
- Чего надо?! - возмущённо орала она.
Риалаш разгневанно зашипел, и девка, увидев его, испуганно побелела.
- Кто велел тебе соблазнить моего слугу?! - требовательно спросил он.
- Помилуй вас боги, господин! - проблеяла девка. - Да я честная...
Она оглушительно взвизгнула, стоило Риалашу направиться в её сторону, и затараторила:
- Мужчина! Невысокий такой, с чёрной бородой! Он обещал, что после этого устроит меня в богатую семью.
- Этот? - наагасах хвостом подтолкнул к ней уже посиневшую голову.
Девка опять взвизгнула и отрицательно замотала головой.
- Н-н-не он!
- Что он ещё говорил?
- Н-ничего. Господин, я правда больше ничего не знаю, - заплакала девица. - Я дурного ничего не хотела, только устроиться получше.
Узнав всё, что можно, Риалаш потерял к ней интерес и тихо зарычал.
Дверь в этот момент распахнулась, и внутрь заползли Ошидаш и хозяин постоялого двора.
- Боги! - хозяин всплеснул руками. - Что здесь произошло? Веста! Ласонька! Что с вами, девочки?
Те ответили только рыданиями. А Риалаш хвостом толкнул многострадальную голову в сторону уже хозяина. Тот пугаться и отползать не стал. Нахмурив брови, наг хвостом перевернул голову лицом вверх и внимательно вгляделся в черты.
- Знаешь его? - нетерпеливо спросил Риалаш.
- Не уверен... - с сомнением протянул наг. - Опух сильно... Вроде видел кого-то похожего, город-то у нас небольшой. Но ни по имени, ни по роду занятий его знаю. Неужто ещё что-то случилось?
Риалаш глухо зарычал и заметался по комнате. Да где этот поисковый отряд?! Почему Миссэ так медлит?!
- Господин, - Риалаш метнул яростный взгляд в главу охраны Донгеши, разъярённый тем, что его отвлекают. Но вид у нага был донельзя скорбный. - Мне кажется, я знаю, что произошло, - мужчина перевёл взгляд на всхлипнувшую Донгешу и тихо извинился: - Простите, госпожа, но я не могу молчать.
Дарилла сбросила верёвки с рук и с тихим шипением размяла затёкшие запястья. Ерха же крадучись подобрался к двери, за которой маячила тень охранника, и прижался ухом к щели. Несколько минут пленники не шевелились, боясь привлечь копошением внимание своих похитителей, а потом старик так же крадучись вернулся назад и присел рядом с девушкой.
- Всё неплохо, - прошептал Ерха. - Мы ещё в городе и эти хмыри не знают, как вывезти нас. Стража все ходы-выходы перекрыла.
Дарилла ощутимо воспряла духом. Всё же ищут! По-другому и быть не могло! Но следующая фраза старика её охладила.
- Теперь они думают, что с нами делать.
Наступило гнетущее молчание. Дарилла попыталась представить, о чём будет думать разбойник, загнанный в угол. Самый простой вариант, который пришёл ей в голову, - убить пленников и на время затеряться в городе, чтобы потом по-тихому выскользнуть из него. Или же взять их в заложники. Но тогда наги с них живых не слезут. Выпустить выпустят, но потом по всему миру преследовать будут. Нет, убить вернее.
- Выбираться нужно, - ещё раз повторила Дарилла и, встав, постаралась осмотреть их узилище.
В довольно скудном свете это было сложно. Подманив Ерху, девушка решила рискнуть и запалила на пальцах тусклый светляк. Пленникам показалось, что он осветил комнатушку, как факел, но охранник за дверью, видимо, ничего не заметил.
Комнатка оказалась очень маленькой. Сажень на сажень в длину и ширину, и ещё сажень в высоту. Дарилла могла с лёгкостью дотянуться до потолка. Сам потолок, начиная от двери, снижался, и у противоположной входу стены его высота была всего около трёх четвёртых сажени. Дарилла потрогала потолок и испуганно замерла: он подался вверх и слегка затрещал.
- Черепица, - со знанием дела сказал Ерха. - Это хорошо.
Девушка осмотрелась, выискивая, на что бы взобраться, и обнаружила несколько мешков, наваленных друг на друга. Ерха тоже их увидел и, подойдя ближе, заглянул внутрь одного. Брови его удивлённо взмыли вверх.
- Ну хоть выпить напоследок можно, - старик хрипло рассмеялся и, выудив наружу бутылку, примерился зубами к пробке.
Дарилла сердито зашипела. Раздался тихий хлопок, и Ерха принюхался к содержимому. Улыбка сползла с его лица, а брови опять озадаченно изломились, и он сунул горлышко под нос девушки. Та сморщилась и учуяла уже знакомый железисто-кислый запах. На лице Ерхи появилось ликование.
- Что это? - Дарилла так и не смогла вспомнить, что же ей напоминает этот запах.
Старик без лишних слов взял её ладонь и вылил на неё содержимое бутылки. Точнее, высыпал. И Дарилла мгновенно узнала этот крупинчатый порошок и поражённо выдохнула.
- Как они могли нас засунуть сюда вместе с этим?! - свистящим от удивления шёпотом спросила она. - Они нас вообще опасными не считают?!
- Как я люблю быть недооценённым! - Ерха широко улыбнулся.
Дарилла неуверенно улыбнулась в ответ и взяла у него бутылку. Это всё меняет! Улыбнувшись ещё шире, она исподлобья посмотрела на дядю и одними губами спросила:
- Запалим?
- А то! Тока отсыпь малость, чтобы нас не размазало.
Дарилла послушно отсыпала почти половину и направилась к стене, расположенной напротив входа. Осторожно подвинув часть плохо прилаженной черепицы, девушка положила бутылку на крышу и зажгла на пальцах другой огонёк, куда более яркий и горячий. Самое то, чтобы поджечь взрывательную смесь.
- Тварь, - Риалаш даже не замечал, что произносит ругательство почти каждую минуту.
На его ладонях ещё влажно поблёскивала кровь. Увы, до Донгеши он добраться не смог. Её самоотверженный слуга закрыл девушку собой. Если бы не вовремя вернувшийся Миссэ, то Риалаш бы точно его убил, а так просто подрал немного.
Перепуганная Донгеша, сходящая с ума от страха, призналась во всём. И в том, что наняла каких-то сомнительных людей для устранения Дариллы, и в том, что знала о предстоящем пожаре и специально отправила на его тушение всех своих охранников. Она убеждала, что Дарилла не должна пострадать, но разве Риалаш мог в это верить? Слабым утешением было лишь то, что Донгеша оказалась настолько глупа, что даже не смогла найти достойных исполнителей для своего грязного плана.
Разборки с глупой девчонкой пришлось отложить. Поиски Дариллы были важнее. Правда, это Риалаш осознал уже на улице, куда его вытащил Миссэ с помощью городской стражи. Обгоревший остов уже потушенного здания привёл наагасаха в чувство, и он сам полз к месту под окном комнаты, в которой располагалась Дарилла.
На след они напали быстро. То ли разбойники были так неопытны, то ли торопились, то ли бросившийся за ними Доаш помечал свой путь, но след был очень отчётливым. Понадобилось не больше получаса, чтобы добраться до окраины города, где высились аккуратные домишки человеческого населения.
Риалаш сгорал от нетерпения и беспокойства. За это время с его Дариллой могли сделать всё, что угодно!
- Похоже, где-то здесь, - Миссэ лихорадочно осмотрелся, словно пытаясь сквозь стены домов разглядеть их содержимое.
Риалаш хотел взять с собой Низкана, невзирая на его рану, и бывший вольный вряд ли бы отказался, но в самый последний момент он просто потерял сознание и свалился со скамьи. Слишком много крови потерял. Хозяин постоялого двора лично за лекарем пополз, поручив раненого своему сыну.
Всё дома выглядели одинаково невинно и одновременно подозрительно. Над этой частью города витала сонная тишина и царила почти непроглядная тьма, развеиваемая лишь несколькими огоньками в окнах. Миссэ вместе с другими нагами опять склонился на мостовой, выискивая следы, и именно в этот момент раздался взрыв. Кровля над одним из дальних домов вспыхнула и взметнулась вверх. Крошево черепицы градом разлетелось по проулкам.
На стену рядом с полыхающей кровлей выбралась фигура. Выпрямившись, она занесла над головой какой-то предмет и швырнула его. Ещё один взрыв, куда сильнее прежнего, разворотил крышу почти всего дома. Огонь полыхнул ещё выше, и в его свете Риалаш различил на голове фигуры колышущиеся кудри. Фигура поймала ещё один предмет, прилетевший снизу, и со словами:
- Развлекайтесь, твари! - метнула его чуть дальше.
Следующий взрыв разворотил уже и стены.
- Ох мать моя... - выдохнул Миссэ.
- Дарилла! - по губам Риалаша расползлась широкая радостная улыбка, и он бросился к пылающему дому.
Сопровождающая его стража немного замешкалась, озадаченно рассматривая тёмную фигуру на фоне пожара, а затем поспешила за своим господином.
Взрывательная смесь разворотила крышу качественно. Ерха и Дарилла получили несколько существенных царапин от острой черепицы, но почти их не почувствовали: за дверью сразу послышался обеспокоенный гомон голосов.
- Живее! - Ерха подскочил к стене и подставил скрещенные руки.
Дарилла вскочила на них, и старик подсадил её наверх. Огонь занялся только на кровле, где были деревянные балки. Сама стена, на которую взобралась девушка, почернела от взрыва и местами была горячей, но огня на ней не было. Ерха подняться на стену не успевал. Засов на двери угрожающе загремел, и старик, подскочив к мешку, вытащил оттуда бутылку и метнул её Дарилле. Та, ничего не спрашивая, зубами выдернула пробку, и, запустив внутрь огонёк, бросила снаряд за пределы их комнатушки, чтобы Ерху не накрыло обрушившейся крышей.
От оглушительного взрыва моментально заложило уши. Дарилла едва успела закрыть лицо руками и уберечь глаза, как два черепичных осколка чиркнули её по подбородку, а один впился в межрёберье. Обнажённому по пояс Ерхе пришлось ещё хуже.
Крыша частично рухнула внутрь, частично взлетела вверх, стреляя раскалившимися кусками черепицы. Огонь жадно полыхнул к небу, обжигая своим жаром кожу. Обескровленный дом обнажил перед глазами Дариллы своё нутро, и девушка увидела трёх мужчин, сжавшихся у дверей их темницы. Знаком она велела Ерхе подать ей очередной снаряд и запульнула его прямо в них.
- Развлекайтесь, твари!
Огонь полыхнул ещё выше. Нужно было срочно убираться. Дарилла уже хотела подать оставленному внизу Ерхе руку, как заметила у правой наружной стены дома какое-то шевеление.
- Ещё! - крикнула она дяде.
Очередная бутылка полетела туда. Взрыв зацепил угол дома и обрушил его. Но противник успел выскочить из-под завала и метнуться в сторону. Мановением руки девушка потребовала следующий снаряд и бросила его вдогонку прыткому беглецу. Тот опять успел отскочить в сторону, но обрушившаяся стена всё же накрыла его.
Дарилла уже приготовилась довершить дело, швырнув ещё одну бутылку в образовавшуюся кучу, но тут, как сквозь вату, до неё донеслось:
- Дарилла!
Девушка резко обернулась и увидела в свете пожара наагасаха.
- Риалаш...
Позабыв о недругах, девушка скользнула по стене вниз.
Городская стража, наблюдая за своим господином, который выглядел так жутко, словно готовился наброситься на свою жену, качнулась, чтобы перехватить девушку, но вперёд выступил Миссэ.
- Куда, идиоты?!
Дарилла, совершенно не замечая стиснутых губ мужа и устрашающе шевелящихся когтей, со всех ног бросилась к нему и крепко обняла. Риалаш покачнулся, ошалело моргнул, а затем прижал девушку к себе - и руками, и хвостом.
- Я... - Дарилла вдруг почувствовала себя маленькой девочкой и неожиданно расплакалась. - Я так испугалась!
- Т-ш-ш... Всё хорошо, - Риалаш успокаивающе погладил её по кудрям.
Миссэ, осторожно подобравшись к наследнику со спины, обеими руками ухватился за бутылку с взрывательной смесью, которую продолжала держать Дарилла. Девушка вцепилась в неё ещё сильнее и испуганно посмотрела на нага из-за плеча мужа.
- Всё хорошо, - Миссэ старательно улыбнулся, цедя слова сквозь зубы. - Отдай это мне. Больше не нужно бояться!
Дарилла покорно разжала пальцы, и наг отступил, брезгливо разглядывая свой трофей.
Над стеной разрушенного дома показалась голова Ерхи. Осмотревшись, старик хмыкнул и проорал:
- У меня тут этого страху ищо три мешка!
- Живо вытащить, пока не рвануло! - распорядился Миссэ.
Трое нагов стремительно скользнули к горящему дому, и двое из них проворно переползли через стену внутрь. Первым они выбросили Ерху, от неожиданности взвизгнувшего совершенно по-бабски. А следом за ним куда бережнее - три мешка взрывательной смеси, и поспешили выбраться сами.
- Вытаскивать там, похоже, уже некого, - отчитался один из них. - Внутри настоящая печка.
Дрожащая в руках наагасаха Дарилла опомнилась и вскинула голову.
- Один должен быть! Его завалило стеной снаружи. Вряд ли он сдох.
Миссэ посмотрел в указанную сторону. Куча камней словно только этого и ждала и начала шевелиться. Обломки посыпались вниз под напором широких плеч, и наружу высунулась белая от каменной пыли голова. Сплюнув, мужчина с яростью уставился на Дариллу и голосом Доаша недовольно прохрипел:
- Ты в следующий раз хоть спрашивай, кто идёт!
Как тушили пожар, Дарилла уже не видела. Риалаш отдал короткий приказ разобраться с огнём и, подняв завёрнутую в чужой плащ девушку на руки, пополз в обратную сторону в сопровождении Миссэ, Доаша, Ерхи и нескольких нагов из городской стражи.
На постоялом дворе их ждали. Хозяин радостно всплеснул руками и распорядился подать ванную. Воду уже нагрели и ждали только их возвращения: хозяин был твёрдо убеждён, что всё обойдётся.
Донгеши на постоялом дворе уже не было. По распоряжению начальника городской стражи нагиню взяли под охрану и убрали с глаз долой подальше от греха. На ступеньках лестницы сидел только израненный глава её охраны. Своих подчинённых он отослал, а вот сам остался мозолить глаза наагасаху, видимо, надеясь на смерть от его руки. Всё же он не уберёг свою госпожу, позволил ей влезть в столь сомнительное дело и подвергнуть себя смертельной опасности.
Но Риалаш даже не заметил его присутствия. Он сразу же унёс Дариллу наверх, только в другую комнату. Возвращаться в ту, из которой её похитили, нагу совсем не хотелось. Хозяин распорядился подать ванну туда, и уже через несколько минут Риалаш опустил раздетую Дариллу в горячую воду. Царапинки и ранки на её теле защипало болью, но девушка лишь блаженно прикрыла глаза. Она даже не обратила внимания, что одну её руку, ту, на которой был порван рукав, покрывал густой слой зелёной мази, и позволила своему супругу заняться мытьём.
Риалаш с особой тщательностью отмыл покрытую отбивающей запах мазью руку и только затем начал смывать грязь, кровь и копоть. Когда Дарилла была уже вымыта и вытерта полотенцем, наагасах придирчиво её обнюхал и, убедившись, что запах к ней вернулся, самую малость успокоился.
- Миссэ, - позвал он.
Наг заглянул за дверь так быстро, словно всё это время стоял под ней.
- Лекарь нужен.
- Я уже вызвал всех нормальных лекарей, что были в городе. Их здесь немного, а магов-лекарей всего трое. И то не очень сильные. Один уже занимается Низканом.
Риалаш нахмурился, не сразу вспомнив, что не так с Низканом. А потом обеспокоенно посмотрел на Дариллу. Но девушка, завёрнутая в одеяло, дремала на его руках и ничего не услышала. Ночные события и собственная совершенно неожиданная слезливая истерика вымотали её.
- И как Низкан?
- Пришёл в себя, но еле языком ворочает. Его сейчас крововосполняющим отпаивают. Я на всякий случай Дара в отдельной комнате запер. А то вдруг опять траванёт.
Судьба Дара Риалаша волновала уже куда меньше. Но Дарилла встрепенулась и сонно посмотрела на него.
- Дар? - повторила она. - Что с ним?
- Ничего, - Риалаш ласково погладил её по голове. - Просто тоскует в одиночестве, пока его хозяина лечат, - и, предугадывая следующий вопрос, добавил: - С Низканом уже всё хорошо.
- Уже? - сон как крылом смахнуло.
Миссэ осуждающе посмотрел на наследника. Ну и зачем он сказал об этом? Видимо, от напряжения способность здраво мыслить отказывает.
Дарилла попыталась сесть. Риалаш вяло воспротивился, но потом позволил ей и сесть, и даже встать. На самом деле ему просто хотелось посмотреть, как она двигается. Ведь если она двигается, значит, она жива. Хоть и немного прихрамывает, морщится от боли в ранах и хмурит брови от беспокойства, но все эти эмоции может испытывать только живое создание. Он даже не был против, когда девушка шагнула за порог комнаты в одном одеяле.
Мрачный Низкан лежал у себя и угрюмо смотрел на снующего рядом мага-лекаря, который наводил новую порцию крововосполняющего. Точнее, казалось, что он смотрит, но Дарилле уже был знаком этот взгляд. Бывший вольный не видел. Он даже не использовал дар, только слушал и, может быть, принюхивался. Несмотря на бледный вид и пасмурное настроение, выглядел мужчина очень даже неплохо. Услышав шаги, он повернул голову в сторону двери и спросил:
- Ты в порядке?
- Да, а ты?
- В полном. Почему Дар так пищит?
После этих слов Дарилла обратила внимание, что писк детёныша действительно звучит как-то полузадушено. Миссэ метнулся к комнате и обнаружил, что тот решил пролезть под дверью и застрял. С руганью наг осторожно пропихнул малыша внутрь комнаты и, сняв кафтан, заделал им щель между полом и дверью. Из комнаты донёсся обиженный, но вполне нормальный рёв.
Убедившись, что с Низканом почти всё в порядке, девушка направилась в другую комнату, из которой доносился громкий голос Ерхи. Риалаш её не останавливал. Только полз следом как тень и с каким-то странным восторгом смотрел на обнажённые пятки, мелькающие из-под одеяла.
В комнате обнаружился не только Ерха, но и мрачный Доаш, глава охраны Донгеши, хозяин постоялого двора, двое незнакомых нагов и зарёванная девушка-прислужница, стыдливо опускающая глаза.
- О, Дарилла! - Ерха обрадованно посмотрел на неё. - Ты представляешь, мы Доашу руку сломали.
Дарилла похолодела. До этого она старалась не думать, что едва не убила нага, но сейчас эти мысли пронзили её как молнии. По телу прошёл озноб, и она виновато посмотрела на Доаша. Но тот её взгляда не заметил. Наг недовольно уставился на Ерху.
- Да я ж тебе говорю, что это ещё раньше случилось! И там всего-то трещина.
Девчонка-прислужница, которую хозяин ласково называл Ласонька, до крови закусила нижнюю губу и посерела. Хозяин, добрейшей души наг, решил не выгонять её после столь вопиющего происшествия, хотя она была готова уехать и вернуться обратно в деревню к родителям. Он её, конечно, сурово отчитал, но ему было жаль этого нежного наивного ребёнка. Поэтому в качестве наказания он просто отправил её ухаживать за ранеными. Ласонька была готова умереть от стыда при одном взгляде на Доаша. Она была уверена, что мужественный наг презирает её. Хотя на самом деле Доашу ещё не успели рассказать о её роли в этом происшествии. Мужчина сам мучился от осознания того, что не справился со своими обязанностями, просмотрел опасность, а девочка-прислужница была напоминанием его собственной оплошности. Так что эти двое оказались наказанием друг для друга.
А вот второй прислужницы, Весты, видно не было. Хозяин был готов простить наивность и детскую глупость Ласонки, но намеренное соблазнение постояльца - нет. У него приличное заведение, а не бордель. Так что Веста рыдала в своей комнате в подушку в ожидании утра. Утром бывший уже хозяин должен был дать ей расчет и выставить за порог своего заведения.
- Ещё один раненый? - один из лекарей окинул Дариллу цепким взглядом. - Наших сил на всех не хватит.
Девушка благородно отказалась от магической помощи в пользу Доаша с его сломанной рукой и более старого Ерхи, а сама согласилась на временную меру с наложением швов. Правда, вскоре, когда лекари добрались до неё и начали промывать раны, вытаскивать осколки и накладывать швы, девушка пожалела о своём благородстве, но исключительно глубоко в мыслях.
Риалаш не останавливал её. Он был словно одурманен. Дарилла двигалась, говорила, что-то сама решала, потом тихо шипела от боли в свеженаложенных швах, когда действие обезболивающего снадобья прекратилось, с удивлением спрашивала, где Донгеша, а потом с лёгким испугом интересовалась у главы охраны нагини, что с ним случилось. На эти два вопроса ей никто не дал чёткого ответа. Лишь сказали, что волноваться не о чём, а раненого нага сейчас зашьют.
В конце концов девушка всё-таки истратила свои силы, и Риалаш утащил её в комнату, где помог устроиться на постели так, чтобы полученные раны болели не так сильно. Дарилла уже уснула, на улице начал заниматься рассвет, но сам Риалаш не спал. Он лежал рядом с девушкой и не отрываясь смотрел на её спящее, немного осунувшееся, но очень живое лицо. И был рад тому, что она просто жива.
На следующий день после полудня наделавшая шуму компания решила покинуть Шишмарр. Риалаш не хотел больше терять время. Ему не терпелось отвезти Дариллу под защиту стен родного дома. Тем более девушка чувствовала себя довольно хорошо для того, чтобы рьяно интересоваться тем, кто же причастен к их с Ерхой похищению. Риалаш не спешил отвечать. Зная Дариллу, мужчина предполагал, что она ринется мстить, несмотря на свои раны. А право мести Риалаш не хотел уступать даже ей.
Проснулась Дарилла очень неохотно. Всё тело болело, швы ныли, а голова требовала положить её обратно на подушку. Риалашу пришлось помочь ей с одеждой. На завтрак девушка почти ничего не съела. Без аппетита похрустела огурчиком и выпила стакан воды. Взволнованный хозяин крутился рядом, крайне опечаленный равнодушием к его блюдам.
- Госпожа, ну поешьте хотя бы кашки! В вашем положении нужно хорошо кушать.
- В моём положении нужно хорошо спать, - без запала огрызнулась девушка и опустила голову на скрещённые на столе руки.
Риалаш знаком велел её не трогать. Он уже распорядился, чтобы для его жены подготовили паланкин. Путешествовать верхом и дальше он больше не собирался. В своём хвостатом облике наагасах чувствовал себя среди собратьев увереннее. Да и в таком виде он был более узнаваем. К тому же по городу успела распространиться весть, что наследник привёз из странствий жену.
Проболтался кто-то из стражи. Занятый другими заботами Риалаш не сразу сообразил отдать приказ о молчании касательно Дариллы. Болтать о ночном происшествии запретили дальновидный глава городской стражи Шишмарра и Миссэ, решившие, что правящей семье ни к чему лишние слухи. Так что прокатившиеся по городу пожары никто не связал с наследником. Но запретить болтать о статусе девушки в отношении наагасаха не подумал ни один из них.
- Третий пожар за сутки, - шутил Доаш, намекая, что новость о браке наагасаха распространилась со скоростью огня.
Причина всех трёх пожаров сладко спала на столе, пуская слюну на сложенные ладони.
Донгеша же, главная виновница столь неприятных событий, в сопровождении двух десятков нагов из городской охраны была отправлена в столицу ещё утром. Риалаш не желал везти её вместе с Дариллой. Больше всего ему хотелось собственноручно придушить нагиню или порвать на части. Но увы, закон требовал суда. Если бы Дарилла пострадала сильнее, то Риалаша не остановил бы никакой закон. Но сейчас меньше всего на свете ему хотелось разбираться с кругом наагаришей из-за самоуправства. Ничего, эту золотохвостую тварь ожидает достойный приём в столице. Риалаш написал отцу и попросил лично за этим проследить.
- Всё готово, - в трапезную, где продолжала спать Дарилла, заглянул Миссэ.
- Пусть выносят Низкана, - распорядился Риалаш. - Мы выйдем следом.
- Он рвётся на своих ногах выйти.
- Передай ему, что, если будет рваться и дальше, своих ног у него не будет.
Миссэ хмыкнул и отправился наверх. Через несколько минут двое нагов на носилках вынесли мрачного и крайне недовольного Низкана. Его левая нога, опухшая и перебинтованная до колена, была завёрнута в одеяло и покоилась на подушке. По животу и груди бывшего вольного туда-сюда в страшном возбуждении скакал малыш Дар. Выпущенный, точнее, упущенный ранним утром на волю, он сразу же метнулся к своему хозяину и радостными визгами разбудил дремавшего в той же комнате Доаша. Рассерженный наг в свою очередь разбудил Низкана, попав ему подушкой в лицо. Метил он, впрочем, в зверёныша, но спросонок бросил снаряд сломанной рукой, и она его подвела. Низкан в ответ едва не метнул Дара, но вовремя вспомнил, чем может быть живое вёрткое тепло в руках.
С улицы, куда вынесли Низкана, раздался грозный рёв малыша, а Риалаш, тяжело вздохнув, посмотрел на Дариллу. Он успел прийти в себя после ночного происшествия и теперь не мог понять, как допустил, чтобы его жену зашивали. Инстинкты внутри шипели, что лучше бы Доаш походил со сломанной рукой, чем его Дарилла с нитками на теле.
Доаш как раз маячил рядом. Выглядел он невыспавшимся и виноватым. Перелом ему срастили, но руку туго обмотали повязками. Лекарь вообще запретил пользоваться ей некоторое время, но бессовестный наг проигнорировал запрет.
- Дарилла, - Риалаш погладил девушку по плечу, - просыпайся.
Девушка сморщила нос и неохотно приоткрыла глаза.
- Нам пора в путь.
До неё не сразу дошёл смысл сказанного. В голове тяжело клубился вязкий как кисель туман, и так сильно хотелось спать, что аж тошнило. Но осознав, что от неё требуется, Дарилла тихо застонала, а затем зашипела. Да как она в таком состоянии в седле удержится?! Ещё и тело болит. И горло... Всё болит!
Но она всё же встала и тяжёлой поступью направилась к двери.
- Надо было тебя просто донести! - Риалаш раздосадовался на самого себя, что эта очевидная вещь сразу не пришла ему голову. Как он всё-таки ненавидит собственные инстинкты, они лишают его способности адекватно рассуждать.
У двери Дариллу перехватил взволнованный хозяин постоялого двора. Всунув ей в руку морковь, наг ласково улыбнулся и прошептал:
- Когда я болел детстве, мама всегда кормила меня ею. Это очень полезно и совсем не тяжело для живота.
Дарилла осоловело посмотрела на морковь, явно не понимая, что с ней делать. Риалаш ополз её и через плечо поторопил:
- Не отставай.
Осмотрев овощ, Дарилла решила, что пару раз куснёт его, а оставшуюся часть оставит Светёлке. Шагнув за порог вслед за мужем, девушка вгрызлась в сочно хрупнувшую морковь и замерла, уставившись на толпу народа.
Несколько десятков нагов запрудили небольшую улицу и, перешёптываясь, чего-то ожидали. Гул их голосов звуком напоминал жужжание пчелиного роя. Увидев наагасаха, они разом умолкли, и Дарилла поняла, что ожидали именно их.
Наги не посмели подползти слишком близко к постоялому двору. Да им бы никто и не позволил. В пяти саженях от входа полукругом расположилась цепочка нагов из городской стражи. Пустой пятачок за их спинами занимали два паланкина, три колесницы и одна лошадь под седлом - Злыбень.
Дарилла, с хрустом пережёвывая морковь, с недоумением осматривала толпу. Ей отвечали любопытными, удивлёнными и ошеломлёнными взглядами. Парочка из них даже была скептическими. Но именно сейчас девушке было не то что всё равно, какое она производит впечатление, - она даже не задумалась об этом.
- Ох ё ж моё! - Ерха едва не подскочил от удивления, шагнув за порог. - Это что за собрание?
Ползущий за ним Миссэ что-то быстро прошептал тому на ухо, и удивление на лице старика сменилось косой ухмылкой.
- Госпожа, - Доаш привлёк внимание Дариллы и почтительно указал в сторону одного из паланкинов.
Та посмотрела на него с недоумением, не понимая, с каких это пор она стала госпожой, а затем всё же перевела взгляд на паланкин. Голова соображала с большим трудом и неохотой. Когда до девушки наконец дошло, что именно от неё хотят, Ерха уже успел забраться в седло, а Риалаш - заползти на колесницу.
Дарилла сморщила нос. Садиться в паланкин она не хотела. Там же наверняка Донгеша, а ей и без того плохо, чтобы ещё терпеть присутствие идиотки-нагини. Куснув ещё раз морковь, девушка шагнула к Злыбню и протянула остатки лакомства лошадке. Та смахнула угощение, лишь чудом не откусив пальцы самой девушки. А Дарилла направилась к Риалашу. Забравшись в колесницу, она подобралась к переднему борту и, не обращая внимания на множество любопытных взглядов, уселась спиной к нему. Надвинув капюшон на глаза, девушка забросила ноги на сложенный хвост мужа и, блаженно застонав, откинулась назад. Уснула она почти мгновенно.
Риалаш обескураженно посмотрел на неё, но быстро взял себя в руки и подстегнул лошадей. Толпа расступилась перед ним в полной тишине, провожая взглядами виднеющиеся над хвостом сапоги. Следом тяжело и грузно зашагали тролли, неся оба паланкина. Из одного из них раздавались радостные визги малыша Дара и глухое ворчание Низкана. Последними ехали на колесницах Миссэ и Доаш, а прямо за ними, задиристо задрав хвост, вышагивала Злыбень. В конце улицы к ним присоединился отряд из двух десятков нагов, и город странники покинули уже в их сопровождении.
Проснулась Дарилла только поздним вечером. Проснулась и тут же села, озадаченно осматриваясь. Сперва она решила, что лежит на кровати, закрытой балдахином. Но потом почувствовала качку, с трудом вспомнила про существование паланкина и опять с удивлением осмотрелась, пытаясь понять, где Донгеша. Не обнаружив нагиню, девушка выглянула за полог и столкнулась с взглядом едущего рядом Риалаша.
- С пробуждением, - губы его раздвинулись в ослепительной улыбке. - Как себя чувствуешь?
- Хорошо, - прохрипела Дарилла и мгновенно засомневалась. Едва она заговорила, как сразу же заныли швы и заболела голова. - А где Донгеша?
Риалаш едва заметно поморщился, но улыбаться не перестал.
- Я отправил её с охраной в столицу ещё ранним утром, - и ведь даже не соврал. - Не до неё сейчас.
Что-то в его ответе Дариллу насторожило.
- Надеюсь, эта идиотка не пострадала?
Этой напасти им ещё не хватало!
- Нет, не пострадала, - ответ наагасаха прозвучал искренне, но девушку озадачили нотки сожаления, мелькнувшие в его голосе.
Допытываться, впрочем, она не стала. Не пострадала, и ладно.
- А уже известно, кто за нашим с Ерхой похищением стоял? - задала девушка более интригующий её вопрос.
- Пока разбираемся, - лаконично ответил Риалаш, - но мы непременно разберёмся.
И поспешил сменить тему разговора:
- Останавливаться на ночлег мы не будем. Только чтобы лошадей заменить и носильщиков. Поэтому если хочешь есть, то я подам тебе еду прямо сюда.
Есть Дарилла не хотела. Опять накатила усталость. Но зато появилась жажда. Бутыль с водой обнаружилась в паланкине, так что девушка с наслаждением напилась. Наблюдая за ней, Риалаш уточнил:
- Может, в кустики хочешь?
Полог упал, закрыв от его взгляда Дариллу, а затем опять чуть отодвинулся в сторону, открывая голубые глаза и смущённо покрасневший лоб.
В Шайлешдар кортеж прибыл на пятый день после того, как покинул Шишмарр. Был ранний вечер. Как раз то самое время, когда на улицах почти так же шумно, как и утром в час пробуждения. Наагасаха, конечно же, узнали сразу. Открыто поприветствовать его никто не рискнул, но радостные и облегчённые улыбки приятно грели сердце. На паланкины посматривали с любопытством, и Риалаш искренне надеялся, что вести из Шишмарра о его женитьбе ещё не успели сюда добраться.
Новость о его возвращении быстро облетела город, и когда кортеж подобрался к воротам дворца, они были распахнуты настежь, а глаза стражников блестели любопытством. Миновав третьи ворота, Риалаш остановил колесницу и улыбнулся, обнаружив, что его встречают.
На вершине лестнице стоял отец, а рядом - притиснутая хвостом к боку мужа мама. Тейсдариласа, увидев сына, тут же переступила через окружающий её хвост и поспешила вниз. Дейширолеш, который бы с удовольствием встретил гостей и наверху лестницы, был вынужден поползти следом.
Риалаш торопливо слез с колесницы и поймал маму в объятия. Тонкие руки крепко обняли его, и мама шумно его обнюхала. Наагасах весело фыркнул.
- Вернулся, поганец, - наагашейд, прищурившись, насмешливо осмотрел сына, но обнимать его не спешил. - Ну в этот раз хоть приехал не через два года.
- Вернулся бы и раньше, но обстоятельства не позволили.
Наагашейд перевёл взгляд на спутников сына, благосклонно кивнул Миссэ и Доашу и некоторое время придирчиво рассматривал оробевшего Ерху. Старик под его взглядом едва не поседел ещё сильнее. Утратив интерес к человеку, повелитель прошёлся взглядом по паланкинам и опять посмотрел на сына.
- Мою невестку-то покажи. Твоя мама очень хочет её увидеть.
Судя по требовательному взгляду матери, та была готова залезть в паланкин самостоятельно и познакомиться с невесткой уже без участия сына. Риалаш уловил в паланкине звуки движения и обеспокоенно посмотрел на него. Он специально не стал будить Дариллу, когда они прибыли в город. Она и так с приближением к Шайлешдару становилась всё более нервной и испуганной. Но, видимо, она всё же проснулась и поняла, что знакомство с новыми родственниками близко как никогда.
Приподняв полог, Риалаш заглянул внутрь и обнаружил, что его перепуганная жена пытается расчесать волосы пальцами одной руки, а ладонью второй растирает щёку, на которой отчётливо проступали следы от подушки. Посмотрев на мужа страшными глазами, Дарилла одними губами попросила его отложить этот момент. Но тот сделал вид, что ничего не понял.
- Пошли, - ласково поманил он её.
Не тут-то было. Дейш со злорадством наблюдал, как его сыну пришлось залезть в паланкин по пояс, а потом и больше, чтобы выловить жену. Оказавшись в руках супруга, Дарилла перестала сопротивляться и позволила вытащить себя наружу. Риалаш осторожно поставил её напротив родителей и, поправив на ней одежду, с гордостью посмотрел на отца с матерью.
Дарилла почувствовала, что близка к обмороку. Наагашейд смотрел на неё с лёгким весёлым изумлением, словно на какое-то забавное создание. Взгляд же наагашейдисы был куда тяжелее. Она придирчиво осмотрела жену сына с ног до головы, а затем с живейшим интересом уставилась девушке в глаза. Нервы у той сдали, и она, откинув голову назад, с отчаянием посмотрела на мужа. Но жестокий наг лишь улыбнулся ей, не замечая никаких проблем.
- Как-то она на мальчишку похожа, - заметил Дейш, вгоняя свою невестку в холодный пот. - Но главное, что не Ссадаши!
- Отец! - возмущённо зашипел Риалаш.
Дарилла не поняла, причём тут Ссадаши, но сообразила, что её вроде бы одобрили. Не успела она перевести дух, как наагашейдиса шагнула вперёд и, подняв руки вверх, осторожно потрогала кудри девушки. На лице повелительницы появился неуверенный восторг, а Дарилла с величайшим недоумением уставилась на неё. Мама Риалаша оказалась ниже самой Дариллы и выглядела более тонкой и хрупкой. Но под её спокойным взглядом именно девушка почувствовала себя маленькой и уязвимой.
Тейсдариласа широко улыбнулась и перевела взгляд на сына.
- Милая, - чуть хрипло произнесла она.
Дарилла неожиданно почувствовала, что может дышать. Она неуверенно посмотрела на родителей Риалаша, пытаясь разглядеть на их лицах недовольство, но не смогла. Неужели они её действительно приняли?
- Папа! - от звонкого девичьего крика у нервничающей Дариллы подскочило сердце. - Отползи в сторону, пожалуйста! Я не вижу жену Риалаша.
Наагашейд покорно отполз в сторону, и Дарилла увидела в окне одного из ярусов дворца темноволосую девушку.
- Какая она кудрявая! - радостно завопила девушка.
Дарилла испуганно посмотрела на Риалаша, не понимая, что именно кричит незнакомка. Но, приглядевшись, поняла, что это не незнакомка.
- Почему Роиша знает?! - шёпотом возмутился Риалаш. - Я же писал, чтобы до моего приезда не распространялись о свадьбе.
- Вот если бы ты ещё соизволил вовремя сообщить нам об этом событии, - Дейш недовольно посмотрел на сына. - Но вместо этого я имел сомнительное удовольствие принимать поздравления от консера Хеша. И когда поступило твоё письмо, о свадьбе знали уже все.
Роиша исчезла из окна, и Риалаш подозревал, что она уже несётся по лестницам им навстречу. Можно было только выругаться от бессилия.
- Так что супругой ты никого не удивишь, - злорадно добавил отец.
- О, мне ещё есть чем удивить, - мстительно добавил Риалаш.
Дейширолеш перевёл взгляд на второй паланкин.
- А там кто? Вторая жена? - пошутил он.
- Нет.
- Муж?
- Не смешно!
За пологом паланкина раздалось шебаршение, и вниз спрыгнул Дар. Дейш чуть изумлённо изогнул брови и высокомерно уставился на зверька. Миссэ поспешил отловить животное и сунуть его обратно за полог к спящему хозяину.
- Эту новость рассказывать лучше в приватной обстановке, - Риалаш со всей серьёзностью посмотрел на отца, показывая, что дело очень деликатное.
- Вот как... - протянул Дейш. - Тогда не будем тянуть. Твоей жене всё равно нужно отдохнуть, а то у неё лицо почему-то пятнистое. Она у тебя не болеет?
Самую малость расслабившаяся Дарилла опять с немым отчаянием посмотрела на мужа.
Риалаш отдал распоряжение осторожно перенести Низкана, а сам пополз следом за родителями, которые увлекли за собой едва живую от страха Дариллу. Наагашейд властно придерживал девушку под локоть, не позволяя ей сбежать под защиту мужа, а наагашейдиса шагала за их спинами, перекрывая путь к отступлению. Наагасаха ужас жены забавлял. Она была такой несчастной, смотрела на него с таким отчаянием, словно его родители с кровожадными улыбками уже точили ножи и вилки и готовились её съесть.
На входе во дворец их едва не сбила Роиша.
- Роиша! - возмущённо рявкнул наагашейд, придерживая дочь за плечо.
Но она ничуть не устыдилась. Запыхавшаяся девушка уставилась на Дариллу, не обращая никакого внимания на брата, и с изумлением выдохнула:
- Да это же Дарилла! Сестра Таюны!
Дейширолеш и Тейсдариласа с удивлением посмотрели на невестку. Дейш нахмурился, словно что-то припоминая, и протянул:
- А я же тебя уже видел...
Дарилла сглотнула так, словно наагашейд когда-то имел удачу застукать её на месте преступления.
- Неужели ещё одна кошечка? - Дейш страдающе поморщился.
Роиша посмотрела на отца таким взглядом, словно говорила: «Папа, ты такой глупый!».
- Нет, у Таюны и Дариллы разные мамы.
- Какое облегчение!
Понять, шутит ли наагашейд или нет, Дарилла не смогла и через плечо в очередной раз посмотрела на жестокого мужа, отдавшего её на растерзание родственникам, с немой мольбой.
- Риалаш, а она у тебя вообще разговаривает? - полюбопытствовал Дейширолеш. - Или ты решил пойти по моим стопам?
- Разговаривает, - ответила за брата Роиша, - просто ты её пугаешь.
- Я? - оскорбился наагашейд.
- Да, ты, - безжалостно подтвердила дочь. - Ты всех пугаешь. Отдай её мне.
Роиша уже хотела беспардонно вырвать новоявленную родственницу из рук отца и вытрясти из неё все подробности свадьбы с Риалашем, которые непременно должны были быть ужасно романтичными. Но Дейш выставил вперёд хвост, не подпуская дочь. Та метнулась вправо-влево, но обойти оборону отца не смогла.
- Папа! - возмутилась она.
- Ей нужно отдохнуть, - непреклонно заявил Дейширолеш. - А ты, Роиша, отдыху не способствуешь.
Дарилле казалось, что ещё немного, и она просто упадёт. Пусть уж лучше её отдадут деятельной Роише, рядом с наагашейдом у неё ноги просто деревенели от страха.
- Да я ей даже ничего не скажу! - возмутилась Роиша.
- Ловлю на слове, - и наагашейд неожиданно впихнул Дариллу в руки дочери.
Девушки некоторое время просто смотрели друг на друга, словно не веря своему воссоединению, а потом Роиша широко улыбнулась и потянула Дариллу за собой.
- Пошли, я тебя в комнату Риалаша провожу.
Дарилла с сомнением посмотрела на мужа. Он подполз ближе и, чмокнув её в губы, прошептал:
- Иди, мне ещё нужно сообщить родителям другую, не столь радостную новость.
На мгновение Дарилла испугалась за Низкана, но постаралась задавить этот страх. Риалаш не даст его в обиду. И всё же позволила Роише увлечь себя наверх.
- Доаш, позаботься о Ерхе, - попросил Риалаш, и растерянный старик, решивший уже, что о нём забыли, облегчённо вздохнул.
Дейш задумчиво посмотрел на сына.
- В кабинет?
Тот просто кивнул, и они вместе с матерью направились наверх.
Уже в кабинете, расположившись на подушке перед столом, Дейш мрачно посмотрел на сына. Ничего хорошего он не ждал. Тейс пристроилась на хвосте мужа и с беспокойством взглянула на Риалаша. Её взгляд прошёлся по его сильно укоротившимся волосам и не совсем ровной расцветке лица, брови недовольно нахмурились.
- Что ещё за новости ты привёз? - перешёл сразу к делу Дейш. - Мне проблем и с Донгешей хватает.
- А с ней-то какие проблемы? - неприязненно прошипел Риалаш. - Убить тварь, и всё!
- По закону я могу это устроить, - не стал спорить отец. - Она подвергла опасности жизнь другой женщины, и доказать, что она не хотела её смерти, почти невозможно. Проблема с её отцом.
- С ним-то какие проблемы? - неприятно удивился Риалаш. Бошр всегда казался ему слишком мелкой сошкой, чтобы он мог доставить какие-то серьёзные проблемы хоть кому-то.
- Он много знает и обожает свою дочь.
Риалаш выругался.
- Ты хочешь сказать, что женился на матери против её воли? - разъярённо просил он.
- Нет, - взгляд у отца был наглым и честным. - Но Бошр может сказать обратное. Твоя мать, конечно, будет всё отрицать.
Тейс серьёзно кивнула, подтверждая это. Если понадобится, она и Бошра съест за «клевету».
- Но с этим я разберусь, - успокоил сына Дейш. - Слухом больше, слухом меньше... Мало ли что может сказать убитый горем отец. Но наказанием Донгеши я буду заниматься сам.
Риалаш скрипнул зубами, но промолчал. В такой ситуации лучше позволить отцу заняться этим, чтобы он сразу же мог замять возникшие проблемы. И Риалаш даже осудить отца не мог, хотя очень хотел! Слава богам, что у их с Дариллой свадьбы свидетелей не было!
- Так какие проблемы ты ещё нашёл? - напомнил о цели заседания Дейш.
- Вайриш дома? - вместо ответа спросил Риалаш.
Наагашейд нахмурился.
- Нет, я отправил его на Вилэшшскую заставу.
- Пусть возвращается. Я привёз его сына.
В кабинете воцарилась оглушающая тишина. Лица Дейша и Тейс занемели, перестав отражать хоть какие-то эмоции. Несколько секунд они молча смотрели на сына, а затем лицо наагашейда исказилось, и он разъярённо прошипел:
- Какого ещё сына?!
- Слепого! - раздосадовано ответил Риалаш.
Тейс ошарашенно моргнула и пересела на хвост сына, уставившись на него требовательным взглядом.
- Та женщина, которая бросила нашего Вайриша, оказалась гетекарийкой, которой для получения жреческого сана нужно было родить ребёнка. Ребёнок родился.
- Ты уверен, что его отец - Вайриш? - нетерпеливо спросил Дейширолеш.
- Нет, но между мной и Низканом есть родственная связь. Не самая близкая, но и не далёкая, - Риалаш сам был бы рад, если бы родство не подтвердилось и этой проблемы не существовало.
- Низкан... - тихо повторила Тейсдариласа. Она словно пробовала новое имя на вкус. Облизнув губы, наагашейдиса слегка улыбнулась. Видимо, вкус ей понравился.
Риалаш чуть удивлённо посмотрел на маму. Отец выглядел разъярённым, и ему явно не хотелось верить в существование неучтённого родственника. Хвост его яростно метался по полу, а когти барабанили по столешнице так, что на ней уже начали появляться щербинки. Мать же казалась куда спокойнее. Глаза её были задумчиво прищурены, а руки скорее невольно, чем осознанно поглаживали Риалаша по хвосту.
- Тёмные! - Дейш от души ударил хвостом в стену. - Я убью этого поганца! Почему он не предохранялся?
- Спросишь у него, когда он вернётся.
- Сколько ребёнку лет? - мрачно поинтересовался наагашейд.
- Тридцать два, может, уже и тридцать три.
- Не так уж и много, - проворчал Дейш.
Риалаш прищурился, но решил не говорить отцу, что в случае Низкана и двадцать лет было бы уже слишком много.
- Он слеп, - продолжил наагасах. - В пятнадцать лет мать лишила его зрения, чтобы он стал полноправным гетекарием, после чего он сбежал из общины и несколько лет бродяжничал, а затем прибился к вольным. Среди них он пробыл около пятнадцати лет.
Дейш протяжно зашипел и, прикрыв глаза, помассировал пальцами переносицу.
- Вайришу очень повезёт, если этот мальчишка всё же окажется не его сыном, - мрачно пообещал он. - Росший вне лона семьи, ослеплённый бродяга и вольный... Круг наагаришей может вскинуться и потребовать изгнания Вайриша. Правящая семья должна быть примером ответственности для остальных нагов!
- Мы что-нибудь придумаем, - попытался успокоить его Риалаш и сам предполагавший такое развитие событий.
- А как мальчик отнёсся к этому известию?
- Он ещё не знает. Думаю, ему не понравится, - Риалаш был убеждён, что точно не понравится. - Он... весьма своевольный.
- Это семейная черта, - недовольно проворчал Дейш, уже начиная смиряться с наличием незапланированного правнука. - Ты привёз большую проблему. Авторитет нашей семьи непоколебим, и именно поэтому отдельных её членов народ может требовать судить по всей строгости, даже если они не нарушили никаких законов: гнилью не место рядом с отборными яблоками. Ввести мальчика в семью без шума не получится. Слухи в любом случае пойдут. А тут ещё твоя Донгеша!
- Она не моя! - огрызнулся Риалаш.
Дейш крепко задумался, и сын решил пока его не трогать. Мама же вообще не выглядела взволнованной. Напротив, на её лице блуждала лёгкая полуулыбка; Тейсдариласа казалась умиротворённой.
- Донгешу казнить не будем, - наконец решил Дейш.
- Что?! - Риалаш разъярённо вскинулся.
- Если её отец начнёт распускать слухи или вдруг... неожиданно умрёт, то на фоне введения тридцатитрёхлетнего мальчика в семью будет сложно замять недовольство народа. Когда слух один, его можно списать на происки недоброжелателей. Но когда их несколько, у народа начинают возникать мысли, что дыма без огня не бывает. Донгеша будет наказана, но не так.
- Меня это не устраивает! - не согласился Риалаш.
- Меня тоже многое не устраивает! - огрызнулся в ответ Дейш. - Но приходится изворачивать ситуацию под себя, - и, смягчившись, добавил: - Донгеша будет хорошо наказана, не переживай. Я уже придумал, что с ней сделать. Просто не лезь и не мешай мне.
Риалашу только и оставалось, что закатить глаза от бессилия и прошипеть затейливое ругательство.
- А теперь покажи нам нашего правнука, - потребовал Дейш и чуть слышно проворчал: - Одна почти немая, другой слепой... Что за семейка!
Риалаш мстительно усмехнулся и поднялся. 1439f7c
Низкана Риалаш искал по запаху, не зная, где именно его устроили. Добравшись до покоев, за дверьми которых ощущалось присутствие бывшего вольного, наагасах ненадолго замер, прислушиваясь к звукам, а затем решительно распахнул двери. Момент для визита они подгадали что надо.
Низкан оказался в гостиной и в данный момент был очень занят. Малыш Дар, радостно хлопая крыльями, перескакивал с одного предмета мебели на другой, а его хромающий хозяин пытался поспеть за ним.
- Тёмные! Дар, какого хрена! - хрипло ругался мужчина.
Он умудрился изловить прыткого зверёныша в тот момент, когда Дар уже хотел спрыгнуть со стола на пол и броситься к гостям. Роскошная ваза с пышным букетом цветов была сбита широким плечом и с оглушительным звоном встретилась с полом. Вода вместе с цветами расплескалась почти до самого порога. Низкан замер, словно застуканный на месте преступления воришка, а затем медленно поднял голову и уставился на гостей своими невообразимо синими глазами из-под спутанных волос. Несколько мгновений он просто смотрел на них, а затем потёрся заросшей щетиной щекой о плечо.
Риалаш с мстительным удовольствием наблюдал за родителями. Мама смотрела на Низкана немного озадаченно, очаровательно приоткрыв ротик. Реакция же отца была более любопытна. Сперва его лицо окаменело, и только через несколько секунд вверх поползла левая бровь, а рот приоткрылся, словно наагашейд хотел что-то спросить. Скептически изломив приподнятую бровь, Дейш перевёл взгляд на сына, так и ничего не спросив.
- О, Низкан, я вижу, чувствуешь ты себя уже лучше, - радостно пропел Риалаш.
Низкан подозрительно напрягся, не понимая причину столь сильной радости, прозвучавшей в голосе наагасаха. А Риалаш, склонившись к отцу, едва слышно доверительно прошептал:
- Увы, но бриться он не любит.