Глава 11

Утро первого дня маршрута: планирование и подготовка

Утро началось в рубке. Панели мягко светились, отражаясь на металлических поверхностях, а через прозрачные вставки сквозило голубое утреннее сияние планеты. В воздухе витал лёгкий запах кофе и подогретой еды — привычный аромат, который помогал собраться и настроиться на рабочий день.

Я сидела за панелью, развернув карту маршрутов, а директор стоял напротив, оценивая каждое моё движение.

— Мила, — ровным голосом сказал он, — расскажи, кто куда сегодня отправляется и как распределяем обязанности.

Я кивнула и начала:

— Первый пункт — заселение туристов в коттедж, — начала я, показывая карту маршрутов. — Комплекс построило руководство планеты специально для подобных туров, чтобы туристы могли погрузиться в местную атмосферу с комфортом. Для нашей компании целый блок был выкуплен: спа-зона с термальными бассейнами, парковые аллеи с подсвеченной фосфоресцентной растительностью и дорожки для прогулок.

— Отлично, — кивнул директор.

— Сначала планируется лёгкая прогулка по комплексу и парковой зоне, — продолжила я, — чтобы гости привыкли к местной атмосфере и климату, а затем можно будет отправляться к Верхним плато. Туристы смогут насладиться видами, сделать первые фотографии и изучить инфраструктуру комплекса.

Я перевела взгляд на директора, стараясь сохранить уверенность. — Важно, чтобы первый день прошёл спокойно: гости адаптируются к необычной флоре, термальным источникам и мягкому гравитационному эффекту — всё это может быть непривычным для людей из других систем.

Директор кивнул и слегка улыбнулся, как будто оценивал не только маршрут, но и моё умение думать о людях.

— Хорошо, — сказал он ровно, — значит, после заселения — прогулка по комплексу и парковой зоне, затем — Верхние плато.

Кайс, сразу же поднял руку:

— Я могу вести шатл, — сказал он уверенно, — у меня права по управлению различными видами транспорта.

Директор внезапно остановил его резким движением руки:

— Сегодня Кайс ещё не готов, — сказал он спокойно, но с таким весом в голосе, что спорить никто не решился. — Водителем будет Дейр.

Кайс слегка нахмурился, но кивнул, хотя в его глазах мелькнула досада.

— Отлично, — сказал директор, переводя взгляд на меня. — Мила, твоя задача — контролировать маршрут, координировать посадку и следить за безопасностью. Эрн и Раэл остаются на корабле: Эрн с данными, Раэл — медицинское сопровождение.

— Поняла, — выдохнула я, стараясь не выдать нервозность. Дейр уже проверял панели шатла, его ярко-синие волосы слегка развевались от вентиляции шлюза, и я ощутила лёгкое чувство уверенности: на полёте можно будет полностью положиться на него.

— Вечером обычно планируется посещение спа-зоны с термальными бассейнами, — добавила я, слегка улыбнувшись, — но для сегодняшнего дня мы можем заменить это на прогулку вместе с Ури Они. Она обещала показать несколько уютных уголков комплекса, которые можно добавить в тур.

— А после прогулки — ужин, — продолжила я, — с видом на западную долину, где мягкий свет закатного солнца играет на поверхности термальных источников и подсвеченной растительности. Туристы смогут спокойно насладиться вечером и сделать первые впечатления от планеты максимально приятными.

Я перевела взгляд на директора, пытаясь уловить его реакцию. Он кивнул, слегка улыбаясь, и я почувствовала лёгкое внутреннее удовлетворение: план первого дня выстроен, гости адаптируются, и даже напряжение, связанное с его вниманием, стало немного приятным.

Директор кивнул, и я почувствовала, что он доволен планом.

— Тогда выдвигаемся к шатлу, — сказал он.

Я поднялась, стараясь сохранить уверенность, и вместе с Дейром и директором направилась к шлюзу. Остальная команда осталась на корабле, готовая координировать нас на расстоянии.

Сердце бешено колотилось, но я знала: первый день маршрута начинается, и теперь оставалось только сделать шаг в этот новый мир.

Мы заняли свои места в шаттле почти одновременно — без лишних слов и суеты. В этот раз нас было всего трое: я, директор и Дейр.

Дейр, устроившись в кресле пилота, привычно пробежался по панели управления. Его движения были быстрыми, чуть небрежными, но за этой лёгкостью чувствовалась точность — он знал шаттл так, будто тот был продолжением его самого.

Директор сел рядом со мной. Как обычно каменным изваянием, но право слово лучше уж так, чем гавкает на всех!

Шаттл мягко отстыковался от корабля. Не было ни толчка, ни звука — просто в какой-то момент пространство вокруг нас будто слегка сдвинулось, и мы начали удаляться.

Я повернулась к обзорному экрану.

Планета раскрывалась медленно, словно не спешила показывать себя полностью.

Сначала — тонкая дымка атмосферы, переливающаяся оттенками сиреневого и золота. Но чем дольше я всматривалась, тем отчётливее понимала: дело не только в атмосфере.

Сам свет здесь был другим.

Система принадлежала эльтирийцам, и их звезда излучала спектр, к которому человеческий глаз не был до конца привычен. Из-за этого всё вокруг казалось слегка сдвинутым по цвету — как будто кто-то наложил на реальность мягкий фильтр заката.

Зелени, в привычном понимании, здесь почти не было.

Леса и равнины покрывала растительность розоватых оттенков — от едва уловимого пыльного до насыщенного, почти малинового. Даже с орбиты это выглядело так, будто планета покрыта живым, дышащим шелком.

— Никогда не привыкну к этому цвету, — пробормотал Дейр.

Я его понимала.

Небо тоже было другим. Глубокое, мягкое, уходящее в фиолетовый, оно казалось чуть плотнее, чем должно быть. И на его фоне облака выглядели почти светящимися, словно подсвеченными изнутри.

— Это из-за состава атмосферы и спектра звезды, — тихо сказала я, больше для себя. — И кислород здесь немного отличается.

— Да уж, заметно, — хмыкнул Дейр. — Даже космос выглядит… уютнее.

Я невольно улыбнулась.

— У эльтирийцев вся биосфера подстроена под этот спектр, — добавила я. — Поэтому и растения, и местные организмы имеют розоватый оттенок. Для них это норма.

— А для нас — лёгкое ощущение, что мы попали внутрь чужого сна, — спокойно произнёс директор.

Я на секунду замерла.

Потому что он сказал именно то, что я чувствовала, но не могла сформулировать.

Планета действительно выглядела как сон. Тёплый. Красивый. И немного… нереальный.

— Но все таки это красиво, — сказал Дейр, не отрываясь от управления.

— Очень, — тихо ответила я.

— Точку посадки подтверждаете? — спросил он, бросив на меня короткий взгляд.

Я вывела карту и приблизила нужный сектор.

— Здесь. Ближе к комплексу и термальным источникам.

— Принято.

Шаттл начал снижение.

Современные технологии сделали посадку почти идеальной — без перегрузок, без резких манёвров. Всё было рассчитано, стабилизировано, выверено до мелочей.

Но тело всё равно чувствовало легкий дискомфорт.

Гравитация слегка «плыла», внутреннее равновесие запаздывало, и на секунду казалось, что ты существуешь с небольшой задержкой.

Я чуть сильнее сжала подлокотник.

— Мягко идём, — прокомментировал Дейр. — Почти как в рекламе.

— Ключевое слово — «почти», — спокойно заметил директор.

Я едва заметно усмехнулась.

Шаттл прошёл сквозь облачный слой, и свет стал мягче, глубже. Внизу проявилась посадочная зона — аккуратно вписанная в ландшафт, будто её не построили, а вырастили вместе с планетой.

Лёгкое касание. Почти незаметное. Но организм всё равно решил, что это событие достойно лёгкого головокружения.

— Сели, — коротко сказал Дейр.

Несколько секунд мы просто сидели, позволяя телу догнать реальность.

Я первой потянулась к отсеку с оборудованием.

— Маски, — напомнила я.

Адаптационные маски были лёгкими, почти невесомыми, но при этом крайне важными. Состав атмосферы отличался незначительно, но этого было достаточно, чтобы в первые минуты вызвать странные эффекты.

— Возможны лёгкая спутанность, замедленная реакция, ощущение… смещения, — пробормотала я скорее по памяти инструкцию, чем из необходимости.

— Прекрасно, — хмыкнул Дейр. — Обожаю, когда я — это не совсем я.

Я проверила крепление маски и сделала вдох.

Воздух был другим.

Чище. Но плотнее.

Он будто не просто наполнял лёгкие, а оседал глубже, заставляя тело на мгновение прислушаться к самому себе.

— Готовы? — раздался рядом голос директора.

Я открыла глаза и кивнула.

— Да.

Первый шаг на поверхность оказался… странным. Организм будто на долю секунды не понял, что от него требуется.

Я вдохнула через маску — глубже, чем нужно, — и в тот же момент почувствовала, как что-то внутри меня слегка «сдвинулось». Мысли не исчезли, но стали как будто мягче, текучее. Контуры реальности расплылись совсем чуть-чуть — недостаточно, чтобы испугаться, но вполне достаточно, чтобы насторожиться.

Розоватый свет, отражаясь от поверхности, ложился на всё вокруг — на руки, на одежду, на лицо директора… и на секунду мне показалось, что мир стал… теплее.

Слишком тёплым.

Я моргнула.

И на мгновение мне привиделось, что растения рядом слегка двигаются — не от ветра, а будто… реагируют.

Я резко отвела взгляд.

— Адаптация, — тихо сказала я себе. — Просто адаптация.

Но додумать мысль до конца я не успела.

К нам уже стремительно приближалась группа сотрудников комплекса.

И, судя по их выражениям лиц, нас собирались встречать так, будто мы как минимум делегация с дипломатической миссией, а не проверка маршрута.

— О, началось… — пробормотал Дейр себе под нос.

И оказался прав.

Музыка появилась буквально из ниоткуда — мягкая, ритмичная, с необычными переливами, к которым ухо не сразу могло привыкнуть. Сотрудники выстроились полукругом и… начали танцевать.

Я замерла.

— Это… что? — прошептала я.

— Похоже на местную версию «добро пожаловать», — так же тихо ответил Дейр, с трудом сдерживая улыбку.

Танец был плавным, текучим, с мягкими, почти гипнотическими движениями. А потом — словно по сигналу — к нам подошли двое и начали вешать на шею гирлянды из местных цветов.

Цветы, разумеется, были… розовыми.

Я даже не успела толком отреагировать, как на моей шее уже оказалась мягкая, слегка тёплая гирлянда, источающая тонкий, сладковатый аромат.

— Добро пожаловать, — произнесла одна из сотрудниц с широкой улыбкой.

И вот тут началось самое интересное. Пыльца.

Вездесущая, коварная, абсолютно чуждая человеческому организму пыльца каким-то образом умудрилась пробраться под маску.

Я вдохнула.

И…

— Апчхи!

Я вздрогнула сама от неожиданности.

— Апчхи! Апчхи!

— О, нет, — с сочувствием протянул Дейр, уже откровенно веселящийся. — Началось.

Я попыталась сохранить достоинство. Не получилось.

— Апчхи!

Сотрудники комплекса, к их чести, сделали вид, что ничего необычного не происходит, и с тем же энтузиазмом продолжили процедуру встречи.

Я же, периодически чихая, пыталась одновременно: а) понять, где я, б) не уронить документы, в) не умереть от смущения.

Оформление заселения превратилось в странную смесь официальной процедуры и… борьбы за дыхание.

— Документы…апчхи!… пожалуйста, — выдавила я, протягивая планшет.

Директор, к моему глубочайшему сожалению, выглядел абсолютно невозмутимым. И, что ещё хуже, кажется, слегка amused.

— Всё в порядке? — спокойно уточнил он.

— Апчхи! Да, конечно, — прохрипела я. — Абсолютно рабочее состояние.

Дейр отвернулся, но плечи у него подозрительно подрагивали. Чихать я продолжила и в лифте, и по дороге к номеру, и уже внутри, когда сотрудники наконец оставили нас.

Помогло только одно - вода. Я буквально влетела в ванную, сорвала маску и, не раздумывая, умылась холодной водой. Раз. Два. Три. И только после этого смогла нормально вдохнуть. Я подняла голову и посмотрела на своё отражение. Щёки розовые — от атмосферы или от происходящего, уже было не понять. Глаза слегка слезятся. Волосы растрепались.

— Отличное начало, Мила, — пробормотала я. — Просто великолепное.

Где-то за спиной тихо хмыкнул директор. И почему-то именно это смутило меня сильнее всего.