Глава 21. Мужская игра на поражение
Сначала подумала, что служанка пошутила, поскольку, стоило покинуть комнату, ничего, кроме стены впереди, не увидела. Только подойдя к перилам и посмотрев вниз на небольшой внутренний дворик, поняла, на что была отправлена любоваться.
Видать, засиделись принцы на встрече послов. Поэтому по ее окончании решили немного размяться. И, стоило отдать им должное, делали это весьма эффектно – топлес. Благодаря чему быстро собрали зрителей, среди которых не обошлось без женщин. Но если Лисиния, стоя на отдельном балконе левее и чуть ниже моего, внимательно следила за происходящим, то Ясмира, удобно расположившись на балюстраде соседнего от королевского, скрестив ноги и опершись спиной о стену, откровенно скучала. А чтобы уж совсем без дела не сидеть, вооружилась пилочкой и занималась ногтями.
Пока я разглядывала этих двоих, во внутреннем дворике, где как раз проходил очередной спарринг между королем и средним принцем, становилось все теснее. Очевидно, подтянулись те самые послы. И по тому, с каким интересом новоприбывшие наблюдали за поединком, многие наверняка уже всерьез задумывались об участии. Вот только они меня мало интересовали. Ровно до того момента, пока среди них не замелькала радужная макушка. Лиан! Ну конечно же. Как же без него. Особенно если учитывать прошлое королевы, эти драконы наверняка находились здесь на особом счету. Да, я умела выбирать себе покровителей. А точнее, они меня. Вот только в прошлый раз нам с разноцветиком так и не удалось нормально пообщаться. Может, хоть сейчас получится? Было бы неплохо.
«О чем ты думаешь? – пожурила меня При и тут же мечтательно добавила: – Лучше посмотри на своего».
Пока следила за передвижениями старого знакомого, пропустила момент, когда поединок между королем и Силианом закончился. Очевидно, победой первого, так как на место второго тут же вышел Элиадар. Активно размахивая в целях разминки мечом, младший принц занял оборонительную позицию и приготовился к нападению. Оно не заставило себя долго ждать, и вскоре мужчины сошлись, на первый взгляд, в равном бою.
«Смотрю. И что?» – поинтересовалась у призрачной.
«Лен, не притворяйся. Я прекрасно чувствую то же, что и ты. Поэтому не пытайся сделать вид, будто все происходящее тебе безразлично».
«Даже если и так, ты-то чего слюни пускаешь? Или за ночь не насмотрелась и не налапалась?»
«Фу, какая ты вредная. Еще скажи, тебе не понравилось».
«Запорола мне весь воспитательный момент».
«А ты продолжаешь отвлекать меня от шикарного зрелища и портить настроение. Но я же не жалуюсь».
«Правда, что ли?» – отозвалась рассеянно, в отличие от призрачной давно переключившись на зрителей, которых, кстати, продолжало становиться все больше и больше. И не только во дворе, но и на других балконах. Даже кто-то из прислуги осмелился на время оставить дела, чтобы поглазеть на хозяев.
Неужели для меня одной было очевидно, в чью пользу закончится и этот бой тоже? Или я чего-то не понимала, или суть действа заключалась не в победе, а в том, чтобы покрасоваться. Как бы там ни было, быстро потеряв интерес к сражавшимся, снова принялась искать глазами посла радужных. Нашла. И вовремя. Успела как раз на частичный стриптиз в его исполнении. Очевидно, Лиан все же надумал поучаствовать в спарринге. Любопытно, что сподвигло посла на это решение и кто именно достанется ему в противники?
Я почти не удивилась, когда получила сразу оба ответа. Видимо, мой интерес к очередному недопокровителю был замечен Даром. Впрочем, как и самим объектом теперь уже всецелого внимания. Поняла это, когда, закончив аккуратно складывать на скамью снятый с себя камзол и рубашку, Лиан развернулся и взглянул прямо на меня. После чего кокетливо улыбнулся одним уголком губ и даже изобразил почтительный кивок. Ай, как приятно! Меня, не только заметили, а еще и отлично помнили.
Но не успела я вдоволь насладиться столь лестным вниманием к своей персоне, как один вредный дракон моментально переключил его на себя. А все потому, что неожиданно изменил ожидаемый исход боя, выйдя из него победителем.
– Простите, Ваше Величество, но следующий противник мой, – громко объявил Элиадар, повалив короля на землю и наставив на него меч, тем самым лишив возможности подняться.
Но уже в следующее мгновение поспешно убрал оружие и протянул брату руку.
– Как пожелаешь, – сначала опешив от такой наглости, но потом быстро взяв себя в руки и охотно приняв помощь, уже с улыбкой отозвался поверженный.
Ободряюще похлопав младшего пару раз по спине, тем самым в очередной раз продемонстрировав всем присутствующим, что он не в обиде за проигрыш, король отправился к Силиану, где, удобно расположившись рядом на парапете, приготовился наблюдать за следующим боем, участников которого я уже и так знала. Поняла это по хмурому взгляду своего принца, коим была тут же вознаграждена. Ясно! Засек-таки нашу с Лианом игру в гляделки. И теперь твердо вознамерился показать, чья я собственность. Ну-ну!
«Ставлю на Дарчика», – мечтательно пробормотала При.
Едва сдержалась, чтобы презрительно не фыркнуть в ответ. И то только потому, что неожиданно оказалась в центре всеобщего внимания. Чувствовала на себе взгляды собравшихся. Мельком заметила довольную улыбку Ясмиры. Благодарность за то, что кому-то наконец сделалось не до ногтей? Всегда пожалуйста. Обращайтесь! А вот что королева пыталась мне сказать своим прищуром, я, к сожалению (а может, к счастью), так и не поняла.
– Что здесь происходит? – поинтересовалась показавшаяся из комнаты и быстро поравнявшаяся со мной Катя.
– Да так. Подраться из-за меня решили. Ты вовремя, – отозвалась, решив, несмотря на все, получить максимум удовольствия от предстоящего зрелища.
Поэтому подалась чуть вперед, облокотилась на перила, подперла одной рукой подбородок и со всем возможным комфортом приготовилась тешить самолюбие предстоящей дуэлью. А пока она не началась, снова принялась за разглядывание Лиана. Хорош! Хоть и близко не Дар. Радужный своей фигурой больше походил на эльфа: тонкая кость и дивное сочетание худощавости и жилистости одновременно. Нет, там, определенно было на что полюбоваться. Вот только…
«Даже подержаться не за что», – тут же высказала свое «фи» При.
«А волосы на что?» – сразу нашлась с возможной альтернативой, не упустив шанса по достоинству оценить заплетенную в сложную косу шевелюру посла.
Натуральный эльф. Остроконечных ушей только не хватало. А так все при мужике.
«Извращенка», – обласкала меня драконица.
«Кто бы говорил. Ты какими понятиями мыслишь? Это им обязательно, чтобы было за что ухватиться. А женщины глазами любят. Ну-у-у, еще ушами. Поэтому помолчи и не мешай зрелищем наслаждаться», – вернула мысленной собеседнице ее же претензию.
Пока мы с призрачной выясняли, кто прав, Лиан уже вышел в центр двора. Не прекращая неспешно разминать плечи и руку с мечом, он занял позицию напротив Дара и медленно зашагал синхронно с ним по широкому кругу площадки. Интересно, чего они ждали? Почему тянули? Примерялись? Было бы к чему. Тут невооруженным глазом видно, насколько сильно у противников разнились весовые категории. Посему единственное, что могло спасти радужного от поражения, – это гибкость и ловкость. Хотелось надеяться, он это тоже понимал, потому что силой Лиану с принцем совершенно точно было не тягаться.
«Ну хоть превосходство своего признаешь. Небезнадежна», – вопреки моей просьбе помолчать, не удержалась от очередного комментария При.
«Ты похуже пояса верности будешь».
«А это еще что такое?»
«Крайне непрактичная вещь из истории моего мира», – отозвалась, тут же не преминув поделиться с драконицей знаниями, а заодно и воспоминаниями, как именно это «украшение» выглядело.
«Вот спасибо», – с обидой раздалось в ответ.
«Ты спросила – я ответила, только и всего», – произнесла насмешливо.
А тем временем внизу уже развернулся нешуточный бой. Настолько, что мне откровенно сделалось страшно за посла.
«Подумаешь, немного прическу помнет», – и не думала униматься При.
«Хорошо бы, если только ее».
«Не боись. У драконов хорошая регенерация».
«Только это и утешает», – отозвалась, мгновенно выпрямившись, стоило Дару в очередной раз задеть Лиана мечом.
И на этот раз серьезно. До крови. И, в отличие от других царапин, которыми уже успел разжиться радужный, довольно большого ее количества. Нет, это уже ни в какие ворота! Поединок поединком, но должны быть какие-то пределы дозволенного и запрещенного. Что-то подсказывало: из-за глупой ревности принц только что нарушил и те и другие.
«Останови это, – уже серьезнее произнесла призрачная, сразу разделив мои опасения. – А то еще чуть-чуть – и самостоятельным восстановлением твоя радуга не отделается».
– Хватит! – выкрикнула в тот же миг.
Да так, чтобы меня слышали все. Оставалось надеяться, я сейчас ничего не нарушила и никому не выказала неуважения. Черт, пора учить правила этого мира! И срочно. А то подобная импровизация уже начинала изрядно напрягать. Благо в этот раз меня сразу же поддержал король.
– Согласен. Закончили! – спрыгнув с парапета, голосом, не терпящим возражений или неповиновения, холодно произнес правитель, прежде чем поднять на меня взгляд, от которого внутри мгновенно все похолодело.
Но это были скорее мои собственные страхи. Получив от его величества едва заметный благодарный кивок, поспешно ответила тем же и поспешила убраться с балкона. На Дара, после того как он превратил безобидный спарринг в выяснение личных отношений, смотреть было противно. Перед Лианом и вовсе сделалось стыдно. Да, это было решение посла таким образом произвести на меня впечатление. Вот только чем я думала, поощрив все это? Ушла бы еще до боя и...
«Тогда все совершенно точно плохо кончилось бы, так как в этом случае остановить их было бы просто-напросто некому», – попыталась подбодрить меня При.
«Слабое утешение», – отозвалась, схватившись за живот, который внезапно скрутило в нешуточном спазме.
Стараясь отдышаться в ожидании, когда боль отступит, устало прикрыла глаза. В этот самый момент меня застал врасплох вопрос Кати.
– И что это сейчас было?
– Публичная порка. Акт насилия. Приступ ревности. Тебе какой из вариантов больше нравится?
– Вы что, до сих пор не помирились? – удивленно поинтересовалась подруга.
– Можно подумать, после всего произошедшего это так просто, – отозвалась на выдохе, когда неприятные ощущения наконец начали сходить на нет.
«При, что со мной?»
«Нервничать надо меньше», – раздраженным рыком прилетело в ответ.
Ого, какие мы злые. Ну отлично. Только нервной драконицы мне сейчас для полного счастья не хватало! И так как минимум выговор со стороны королевы светил. А то и санкции. Ведь просила сильно не шалить. Но кто ж знал, что Дар окажется таким собственником? Недоразумение чешуйчатое!
Что же мне делать с этим драконом и своими чувствами к нему? И хочется, и колется. А кто-то еще и масла в огонь регулярно подливает. Так что иногда охота самой уже чем-нибудь тяжелым вооружиться и пустить это в ход. Может, мой мужик по принципу сломанного телевизора работает? Шарахнуть по нему хорошенько – и сразу все микросхемы на место встанут. Ага. Мечтать не вредно. Где я – и где Элиадар? Слон и Моська – не иначе. У меня его разве что только защекотать до полусмерти получится. Нет, тут определенно какой-то другой подход нужен. Но какой?
«Залюбить?» – тут же прилетело в качестве предложения.
«Пробовала. Только не я, а ты вчера. Но особого результата не вижу».
«Пока».
«И как это понимать?»
Но сей вопрос призрачная почему-то проигнорировала.
– Кать, пойдем погуляем, а? – обратилась к подруге, решив немного отвлечься от всех этих стрессов и нехороших мыслей.
День без того выдался аховым. И не только у меня. Хотелось хоть немного видимости, что все хорошо. Будет. Когда-нибудь. А сейчас и иллюзия сойдет.
– Да, конечно.
– Отлично! – отозвалась и, пока подруга не передумала, поспешно подхватила ее под локоть и потянула за собой в сторону выхода.