Глава 7. Муж

— Сядь! Сейчас не время для твоей бравады, — рявкнул отец на Рея, и тот нехотя опустился на стул. — Что ты предлагаешь, Алвис, расторгнуть договор? Оба наших дома потеряют слишком многое. Об этом ты подумал?

Отец Верджила поморщился. Ему не хотелось этого признавать, но наш с Верджилом брак выгоден обеим семьям. Он замялся, поэтому слово взяла его жена.

— У нас есть решение, — заявила она. — Верджил имеет полное право требовать расторжение брака. Но, как вы верно заметили, это положит конец хорошему союзу. Так что мы предлагаем другой вариант.

Игнесс замолчала, и все затаили дыхание, а я невольно восхитилась свекровью. Даже в такой ситуации она торгуется, думая прежде всего о выгоде! Похоже, проверка, мое унижение и ее недовольство – все части спланированного спектакля. Семья Верджила хочет выбить себе условия получше.

У меня не было идей, какие тут могут быть варианты. Разве что они попросят себе преференции. И, конечно, мы с Верджилом останемся вместе. Лично я была руками и ногами за него. Но, похоже, я одна.

— Рианнон добровольно уйдет в Обитель, — произнес Алвис.

Ощущение было, словно обвалился потолок. Меня придавило словами свекра, не вздохнуть. Внутренности заледенели, как от погружения в прорубь. Я не могла поверить, что услышала правильно. В Обитель? Так меня отблагодарили за то, что я спасла их жизни?

Звучало как приговор. Я ясно увидела перед собой высокие стены, суровые лица послушниц, одиночество и бесконечные молитвы, холод и забвение.

Умом я понимала, откуда такое решение. Расторжение брака означало конец торговому союзу наших семей. Сорвется слишком важная сделка. Другое дело, если я добровольно уйду в Обитель. Брак не будет официально расторгнут, но и сохранившимся его нельзя назвать. Такое пограничное состояние, разрешающее мужчине жениться второй раз при живой жене. Закон империи подобное допускал. Естественно, составленный и принятый мужчинами.

Женщину, как ненужную вещь, просто убирали подальше на полку, чтобы не мешала другим жить, как им вздумается.

Но почему же молчит Верджил? Он не встанет на мою сторону? Я смотрела на мужа, не моргая. Глаза слезились и болели, а я все ждала.

Но вместо него заговорила матушка:

— Что за вздор? Моей дочери не место в Обители.

Ей возразила Игнесс:

— Нам всем повезло в этот раз – Рианнон не понесла от другого. Но что будет потом?

Я дернулась, как от удара. Об этом не думала даже я. И, судя по тому, как побледнела матушка, она тоже.

Это было уже слишком, и я не выдержала:

— С меня довольно, — я поднялась с места. — Я вижу, что вы любите и умеете торговаться, но это не рынок, а я не товар. Мы с Верджилом дали друг другу брачные клятвы, а не наши семьи. И решать, как теперь быть, мы будем тоже вдвоем.

Я снова взглянула на мужа, надеясь, что он понял намек – нам необходимо обсудить все наедине. Но он сегодня пребывал в каком-то забытьи. Пришлось сказать напрямик.

— Верджил, поговорим один на один, — я жестом пригласила его следовать за собой.

Выйдя из-за стола, я направилась к двери. Шла, не оборачиваясь. Если я хоть что-то еще значу для мужа, он пойдет за мной.

Переступить порог столовой было страшно. Вдруг в коридоре кроме меня никого не будет? Игла ужаса кольнула в самое сердце, и я едва не задохнулась.

Но послышался шорох – Верджил вышел вслед за мной! Мир качнулся, как лодка на волнах. Я обернулась. Муж стоял позади. Он пришел. Он рядом. Я вздохнула с облегчением. Возможно, еще не все потеряно.