Мы с Верджилом замерли лицом друг к другу. Не верилось, что наша свадьба была всего лишь месяц назад… казалось, прошла целая вечность.

Я смотрела на мужа – под его глазами залегли темные круги, лицо осунулось. Похоже, разлука далась ему так же тяжело, как мне.

— Я писал тебе, — сказал Верджил.

— Я не получала твоих писем.

— Должно быть, их перехватили. Мои родные или твои?

Я только плечами пожала. Какая теперь разница? Очевидно, что семья Верджила больше не в восторге от нашего союза. Наверняка это Игнесс постаралась. Она готова на все, лишь бы избавить сына от меня.

— Ты тоже хочешь, чтобы я добровольно ушла в Обитель? — спросила я и подивилась тому, как незнакомо прозвучал собственный голос. Надломлено и глухо.

Верджил дернул плечом, будто отмахиваясь от неудобного вопроса. Молчание затянулось, и я прошептала:

— За что ты так со мной? Ты ведь поверил мне и отпустил… Я спасла и твою жизнь! Вот как ты отплатил, отвернувшись от меня?

— Ты не понимаешь, Риана! — всплеснул он руками.

— Так объясни.

— Я действительно верю, что ты спасла город от черной смерти. Возможно, единственный из всех. И я благодарен…

— Но? — уточнила я, так как он снова замолчал.

— Мне сложно выразить это словами, — вздохнул Верджил.

— А ты постарайся.

— Дело не в измене, не в том, что твою невинность забрал другой, и даже не в том, что ты могла понести от него. С этим я бы справился. Как-нибудь… — он судорожно сглотнул.

Я ждала продолжения, не понимая, что же оказалось для Верджила перебором. Где та самая грань, за которую он не смог переступить?

— Все это я в состоянии выдержать, — снова заговорил Верджил. — Но жить, зная, что он в любой момент придет за тобой, и ты опять уйдешь с ним, выше моих сил. Прости, но этого я не вынесу.

Я пошатнулась. В груди разлилась боль, а во рту – горечь. Возможно, другая на моем месте кричала бы, ругалась и проклинала мужа, но я молчала. Все потому, что понимала его чувства.

Это действительно невыносимо – жить в постоянном ожидании кошмара. С этим невозможно смириться, к этому нереально привыкнуть. Я сама не знала, справлюсь ли! Так чего я ждала от Верджила?

Да, я понимала его, но простить не могла. Увы, мой муж оказался слаб. Он предпочел отказаться от нашего брака, а не бороться за него. Мне оставалось лишь принять это. Вдвоем мы бы все преодолели, но я одна бессильна что-то изменить.

Повернувшись спиной к Верджилу, я пошла прочь по коридору.

— Рианнон? Ты ничего не хочешь мне сказать? — он не добавил «напоследок», это и так было очевидно.

Но теперь молчала уже я. Даже не обернулась. Семейная жизнь завершилась для меня в этот самый миг. Я не вернулась в столовую, ведь уже неважно, что решат остальные. Наши клятвы с Верджилом не прошли проверку, прочее не имеет значения.

Все закончилось. Осталась только злость. Жгучая, лютая ненависть к дракону. Он знал, что так будет. Он мог забрать пять ночей разом, но вместо этого сделал все, чтобы уничтожить мой брак. Нарочно! Это все его вина.