Глава 12. Вторая ночь

Отпустить эльтхан было невыносимо тяжело. Практически невозможно, как дышать под водой. Но еще хуже – наблюдать за ней со стороны. Поэтому Грей предпочел отвлечься на другие дела. Для спасения братьев он должен найти каждому подходящую пару. Ту, что своим прикосновением обратит камень в плоть. Но проще сказать, чем сделать.

Поиски затянулись, а когда Грей в очередной раз захотел проведать маленькую чародейку, попросту ее не нашел. Бросив все, он кинулся ее искать. Он был не в себе. Разметал облака, сотряс небо. Звал ее на всех языках, ревел в долины и озера.

Минуты, часы, дни он изводил себя. Не ели и не спал. Но все было тщетно, эльтхан нигде не было. А хуже всего, что он не чувствовал ее. Словно ее вовсе не существовало.

Мир без нее померк и потерял смысл. Покрылся пеплом и стал серым. Он больше никогда не прикоснется к эльтхан. Не попробует ее губы на вкус, не услышит ее смех. Никогда! Какое страшное, невыносимое слово… С ним невозможно смириться. Оно рвет душу на части.

Грея не пугала смерть, а теперь ему стало плевать на возрождение рода. Похоже, драконы в этом мире обречены. Что он не мог принять, так это потерю эльтхан.

Как она погибла? Почему он не почувствовал? Он ведь мог ее спасти. Но его не было рядом. Никогда себе этого не простит!

Было так больно, что хотелось вырвать сердце из груди. Зачем ему жить, если ее нет? Но прежде надо попрощаться… Грей решил навестить ее могилу. Он отправился в ее родной город, чтобы узнать, где упокоилась эльтхан.

Вот только там его ждало удивительное – ее семья не носила траур. Они не выглядели опечаленными. Их не коснулось горе. Им настолько на нее плевать?

Грей заподозрил неладное. Он навестил фамильный склеп ее семьи и почти не удивился, когда не обнаружил там ее захоронения. Маленькая чародейка жива. Она его обманула!

Сначала он не поверил. Она не могла так поступить с ним! Верная, честная, добрая – она не способна на подлость и ложь. Она обещала. Смотрела в глаза и клялась. Ей кто-то помог? А, может, выкрал?

Но все попытки найти виновного провалились. Пришлось признать – маленькая чародейка обвела его вокруг пальца. Вся ее чистота была наигранной, доброту она берегла для других, а честность ей вовсе неведома.

Она скрылась где-то, куда его взгляд не проникал. Таких мест немного, но и немало. Все они когда-то принадлежали драконам и напитаны их магией. Раньше их называли хранилищами. Именно там драконы прятали свои сокровища и особым образом запечатывали эти места, чтобы другие не могли их найти и посягнуть на святое.

В каком из хранилищ нашла убежище маленькая чародейка? Кто ей его показал? Все это сейчас неважно. Главное – найти ее. Но как? Каждый дракон знает лишь свое хранилище. Такой информацией не делились даже с братьями. Грей понятия не имел, где начать поиски. Да и как искать, если он ничего не чувствует?

Его гнев походил на шквал. Он накрыл город эльтхан. Небо потемнело внезапно и быстро. Ветер поднялся из ниоткуда, рваный, злой, с воем. В его завывания вплелись тысячи голосов и все они кричали от ярости.

— Найди ее и придуши! — подсказывал ему гнев.

— Как она посмела сбежать от тебя? — возмущалась гордыня. — Кем она себя возомнила?

Грей хотел уничтожить город маленькой чародейки. Все места, куда ступала ее нога. Все, что она любила и что было ей дорого. Но… не смог. Что-то его остановило.

Победило в итоге уныние. Именно его шепот оказался решающим:

— Хватит, сдавайся, ты и так уже проиграл… нет смысла бороться дальше.

Грей устал и вернулся домой. Туда, где его никто не ждал. Маленькой чародейки удалось пробить драконью броню и ранить его в самое сердце. Теперь весь его род погибнет вместе с ним. Это его вина, не стоило привязываться к человечке. Все они слабые и никчемные.

Он – последний из драконов. Но и ему осталось недолго. Без той, что вернула его к жизни, он обречен. Ногти затвердели, пальцы едва сгибались и покрылись трещинами. Ему знаком этот узор – начался обратный процесс превращения в камень. На этот раз навсегда. Попытка снять проклятие демонов у каждого дракона всего одна. Он свою упустил.

Он помнил, как это было в первый раз – когда время остановилось, дыхание застыло в груди, а тело поддалось власти проклятия. Сила, пробудившая его, уходила. Страх сжал горло сильнее любой цепи. Никогда дракон ничего не боялся, но обращение в камень пугало его до черноты перед глазами. Что угодно, только не обратно в камень! Уж лучше сдохнуть.

И вдруг как вспышка. Слабый, едва уловимый огонек в ночи, трепещущий на ветру – она . Далеко, но ощутимо. Та, кто разбудила его. Она выдернула его из многовекового сна, с ней одной связано все. Его жизнь. Его боль. Его ярость.

Грей бросился к ней, рассекая пространство. Всего одно перемещение ему понадобилось, чтобы добраться до нее.

— А вот и ты, эльфейн, — выдохнул он зло.

И снова слово подобралось само. Нет, маленькая чародейка не тхан, не сокровище. А самое настоящее фэйн – проклятие.