Мне казалось, Грей пугал меня с самого начала. Но нет, я поняла, что никогда его не боялась по-настоящему. До этой секунды. Он был мягок со мной, в худшем случае холоден. Но сейчас – иное дело. Серые глаза дракона отливали сталью. Они походили на отточенный клинок. Как полоснет взглядом, аж сердце замирает. Вот-вот порежет, а то и вовсе убьет.

Он даже называл меня теперь иначе. Мне не нравилось, как звучит это новое слово. Точнее, как он его произносит.

— Хитрая маленькая чародейка, — губы Грея искривились в злой усмешке. — Смотрю, ты времени даром не теряла, изучила мой род. Ты же не думала, что эти стены остановят меня?

Я сжалась. Надеялась, но теперь убедилась, как это было глупо. Я попыталась возразить, но из груди вырвался лишь тихий, беспомощный вздох. От страха я растеряла все слова, а на горле будто затянули петлю.

— Идем, — Грей протянул мне раскрытую ладонь.

Он не предлагал подумать, не давал времени на сомнения, а требовал.

— Ну же, — поторопил Грей, так как я не двинулась с места. — Или тебе вдруг стала безразлична судьба родного города?

— Разве ты не разрушил его? — спросила я, показывая свою осведомленность.

Губы Грея сложились в жесткую усмешку.

— Там все еще много живых, в том числе твои родные, — произнес он. — Хочешь это изменить?

Я качнула головой. Конечно, нет. Надо уметь проигрывать. Я хотела скрыться от дракона, но не смогла. Пора это признать и смириться.

— У тебя минута, — зло процедил Грей. — Потом я уйду, и нашей сделке на этом конец. Твои родные погибнут.

— Не надо каждый раз шантажировать меня их жизнями. Я помню, чем обязана тебе, — вздохнула я.

Как обычно, это был выбор без выбора. Я не вложила ладонь в руку Грея сразу же по единственной причине – из-за обещания, данного матери-настоятельнице. Я клялась ей, что пока живу в Обители, ни один мужчина не коснется меня. Но если дракон, как в прошлый раз, перенесет меня к себе, то, возможно, это не будет считаться. Хотелось бы в это верить.

Обреченно опустив голову, я шагнула к Грею. Он грубо схватил меня за руку и дернул к себе. Я едва не упала, оступившись. А когда выпрямилась, вздрогнула. Мы были уже не в келье, а на скалистом уступе.

Ветер трепал мои волосы и одежду, словно пытаясь сорвать ее с меня. Изо рта шел пар, так здесь было холодно. Под моими босыми ногами лежал снег. Но Грей ничего этого не замечал. Его не беспокоил холод, а обо мне он словно забыл.

Он смотрел вниз склона. Я глянула туда же и обомлела – скалы были усыпаны костями. Белыми от времени, обтесанными ветром, дождем и снегом. Они были слишком огромными, чтобы принадлежать людям.

Вглядевшись, я увидела череп. Да это же дракон! Все это драконы… были когда-то. Сколько их здесь? Десятки не меньше, а, может, и сотни.

— Это место последней битвы с демонами, — произнес Грей. Ветер рвал его голос на части и относил в сторону. — Место нашей посмертной славы. Сотни моих братьев навеки упокоились здесь. Мы называем это небесные похороны. Когда тело остается на скале, где хищники и птицы делают свое дело.

— Зачем ты показываешь мне это? — в отличие от Грея я говорила тихо, но он все равно расслышал.

— Чтобы ты видела, чем мы пожертвовали ради вас. Мы могли не вмешиваться, демоны не угрожали драконам. Им нужны были вы. Но мы отдали свои жизни за людей. И чем вы нам отплатили? Чем мне отплатила ты ? Люди – неблагодарные существа, — его челюсти сжались от злости. — И ты ничем от них не отличаешься, маленькая чародейка.

Моя ладонь все еще лежала в его руке. Он говорил и все сильнее стискивал ее. Еще немного – и кости хрустнут.

Что-то было не так с его рукой. Она казалась чересчур жесткой, как будто неживой. Переведя взгляд на наши переплетенные пальцы, я не поверила своим глазам. Камень! Грей превращается обратно. Пока только фаланги, но процесс пошел.

Это из-за меня? Он не мог меня найти, и все началось заново. Неужели наши ночи каким-то образом поддерживают в нем жизнь? Теперь понятно, почему он так зол.

— Больше никаких личных отношений, только сделка, — заявил Грей. — Сегодня ты отдашь мне вторую ночь, эльфейн.

Грей взмахнул рукой, и скала исчезла. А я с ужасом поняла, что мы вернулись в келью. Если все произойдет здесь, я нарушу клятву, данную матери настоятельнице. Грей сделал это нарочно! Я почему-то в этом не сомневалось.

Все повторялось. Дракону было мало моего тела, ему снова требовалась жертва. Он хотел, чтобы я опять выбрала его, предав всех остальных, включая себя.

— Умоляю… только не здесь, — прошептала я.

Но Грей не ответил. Не дав мне опомниться, он привлек меня к себе и заткнул рот поцелуем. Кажется, наша вторая ночь будет совсем не похожа на первую…