Церемония моего посвящения в послушницы закончилась ничем. В один миг я снова осталась одна в ритуальном зале. Ушли даже мои подруги. Никто не хотел находиться рядом с опозоренной.

— Хотя бы доучите меня! Прошу! — крикнула я в спину матери-настоятельнице, но она не обернулась.

Я пробыла в Обители шесть месяцы, половину срока. Многое узнала, но еще больше предстояло постичь. Увы, даже в такой малости мне было отказано. Все по вине дракона.

Мой план выучиться и спасти горожан от черной смерти провалился. Теперь мне придется либо самой постигать науку чародейства, либо искать новую наставницу. Кто знает, сколько на это уйдет времени. И когда дракон посетит меня снова...

Я могла объяснить, почему так поступила. Почему нарушила данное слово. Но… какая разница? Какой бы ни была причина, в Обители мне больше не рады. Придется покинуть эти стены. Здесь могут жить только послушницы и ученицы, а я теперь ни то, ни другое.

Собрав последние силы, я поднялась с колен. Ноги дрожали, их будто кололи сотней иголок. Моя походка была вялой и нетвердой. Я должна была выходить из зала, поддерживаемая своими новыми сестрами, но в итоге снова оказалась одна.

Я шла по коридорам Обители. Места, которое, как думала, станет моим новым домом. Но, видимо, не судьба. Мои вчерашние подруги отворачивались от меня.

Я сама виновата, надо было сразу сознаться во всем. На что-то я надеялась? Пыталась обмануть самого Творца! Кем я себя возомнила? Естественно, моя ложь раскрылась, и я совершенно справедливо наказана.

Но один друг у меня еще остался. У двери кельи поджидала Олеста – одна из учениц-чародеек. Ее тень показывала будущее. Однажды из Олесты получится великая предсказательница.

— Я пришла, чтобы сообщить тебе кое-что важное, — сказала Олеста. — Я видела твое будущее, Рианнон.

Я затаила дыхание в ожидании предсказания. Все, что говорила Олеста, всегда сбывалось.

— Перед тобой две дороги и ведут они в разные стороны, — произнесла она. — Одна – к счастью, вторая – к горю. Тебе выбирать по какой из них пойти.

— Как мне узнать, какой выбор будет правильным? — нахмурилась я.

— Тебе уже был дан знак. Там, где ты встретишь его снова, и будет твоя счастливая дорога, — ответив, она повернулась ко мне спиной и зашагала прочь.

Я знала, что переспрашивать и уточнять бесполезно. Олеста никогда не дополняла предсказания, объясняя это тем, что это уже будут домыслы. Она говорила только то, что видела и ни слова больше.

— Спасибо, конечно, — вздохнула я, — но ничего непонятно.

Нокс и та не смогла помочь с расшифровкой предсказания. Оставалось надеяться, что, когда придет время и появится тот самый знак, я его узнаю.

Вернувшись в келью, я принялась складывать свои нехитрые пожитки в саквояж. Их было не так много, я быстро управилась. Очевидно, что в самое ближайшее время меня выставят за дверь. И куда мне идти?

Вернуться домой? От этой мысли аж передернуло. Нет, достаточно с меня унижений. Снова оказаться дома будет невыносимо. Родные начнут жалеть. Верджил либо уже женился во второй раз, либо вновь заявит на меня свои права. И тот, и другой вариант одинаково отвратительны. Я уже молчу про свекровь. Я готова бежать на конец света, лишь бы не видеться с ней.

Но куда тогда?

Я прикинула – у меня нет средств, но зато теперь есть чародейский дар. Пусть я недоучка, но все равно многое умею. Можно обосноваться в какой-нибудь деревушке, заняться лечением скота. Чародейки везде ценятся, за их услуги неплохо платят. Не пропаду.

Мать-настоятельница пришла спустя несколько часов. Я боялась этой встречи и ее осуждения. Но, вопреки ожиданиям, она смотрела на меня не с порицанием, а с грустью. Под этим взглядом мне стало особенно тошно.

— Простите, у меня не было выбора, — прошептала я. — Но я все равно виновата. Надо было сказать вам правду.

— У каждого из нас свой путь. Видимо, твой, Рианнон, проходит не здесь, — вздохнула она.

— У меня есть просьба. Последняя. Не говори родным, что со мной стало.

— Они обязательно спросят. Что мне ответить? — уточнила она.

— Скажите, что я пропала. Так будет лучше для всех.

Мать-настоятельница только головой покачала, но спорить не стала. Она проводила меня до ворот Обители. Не верилось, что всего несколько месяцев назад я переступила этот порог с надеждой. И вот покидаю его с разочарованием.

Меня усадили на тележку, которая везла товары из Обители в ближайшую деревню, и мы покатили прочь.

Моя жизнь совершила очередной виток. Я не знала, куда он меня приведет, но одно было точно – где бы я ни оказалась, однажды Грей явится за следующей ночью.