Глава 14. Новая жизнь

Всю дорогу Нокс развлекала меня. Телега покачивалась, медленно катя к деревне, а тени на земле складывались в фигурки. То она изображала смешного пузатого кота, который пытался пролезть в узкую банку, но застрял и безуспешно дрыгал задними лапами. То танцующих на балу. То битву рыцаря с драконом за принцессу.

На последней сценке я вздохнула. Где же мой рыцарь? Некому меня спасти от дракона… Мой план спрятаться от Грея провалился. Вряд ли я найду другое хранилище, мне и с первым-то случайно повезло. Долг все же придется отдавать.

В отличие от меня Нокс не расстроилась из-за того, что мы покинули Обитель. Даже наоборот. Ей там не нравилось. Слишком мрачное место для тени. Ей вечно приходилось ловить отблески света, чтобы проявиться.

По крайней мере, Нокс была счастлива, и я тоже решила не унывать. Пока она со мной, я не одинока, обладаю магией и мне ничего не страшно.

Повозка довезла нас до ближайшего населенного пункта. Там я сошла. Деревня была небольшой, но зажиточной. Улочки, вымощенные булыжником, дома стоящие поодаль друг от друга. Возле каждого – личный участок с колодцем. Крыши покрывала солома или серая черепица. Из труб тянулся дым. Да и пахло здесь приятно – выпечкой и свежескошенной травой.

Не самое худшее место для начала новой жизни. Надо только найти место для постоя. И желательно, чтобы плату принимали не монетами, которых у меня нет. Я могу расплатиться лишь лекарской помощь.

Рассчитывая на комнату, я направилась в таверну. Она была здесь одна, так что выбирать не пришлось.

Внутри было пусто. Только хозяйка помешивала похлебку в котле у камина, больше никого.

Чуть я вошла, она окинула меня придирчивым взглядом. Вердикт явно был не в мою пользу, потому что она тут же заявила:

— Комнаты у меня стоят недешево, милочка. Тебе есть, чем заплатить?

Едва договорив, она надрывно закашляла в кулак. Я пока плохо разбиралась в людских болезнях, чаще приходилось лечить скот. Но даже мне было очевидно, что это не простая аллергия. Кажется, хозяйка таверны серьезно больна. Чахоткой или золотухой.

— Кое-что у меня, в самом деле, есть, — улыбнулась я и попросила: — Можно вашу руку?

— Гадалка, что ли? — насторожилась она.

— Лучше. Не бойтесь. Обещаю, вы останетесь довольны.

Не знаю, кто больше нервничал хозяйка или я. Мой опыт в лечении людей пока невелик. Послушницы ничем серьезным не болели. Вдруг не получится? В таком случае комнату мне не видать.

Взяв хозяйку за руку, я посмотрела на стену и кивнула, подавая знак Нокс. Тень тут же приступила к делу. Отразив меня вместе с хозяйкой, она застыла. Минуты шли, ничего не происходило.

Обычно Нокс изменяла отражение с больного на здоровое, но прямо сейчас заболевание хозяйки не проявлялось. Нокс нечего было исправлять.

— Вы можете покашлять? — попросила я.

Хозяйка глянула на меня хмуро. Она явно хотела возразить, а то и вовсе отправить меня куда подальше. Она уже потянула руку из моей ладони, но тут кашель сам дал о себе знать.

Женщина согнулась от нового приступа, и Нокс тут же принялась за работу. Миг – и тень хозяйки таверны на стене выпрямилась, кашель прошел.

Я с замиранием сердца перевела взгляд на реальную женщину. Та смотрела на меня широко распахнутыми глазами.

— Что ты сделала? — сипло спросила она.

— Вылечила вас, — ответила я, отпуская ее руку.

— Не может этого быть! Меня потчевал лекарь из города и тот не справился. Постой, ты что же... чародейка? — выдохнула она.

Я кивнула. Так начался новый виток моей жизни.