Глава 14
— Когда появились зеленые обои? — горничная Арина задумалась. — Так в прошлом году. Татьяна Николаевна сказала, что такой цвет теперь в гостиных лучших домов столицы. Так ведь и впрямь — ярко, баско.
— А ее спальне обои такие же? — полюбопытствовала я.
Арина замотала головой:
— Никак нет, барышня. У ей в комнате розовые.
Конечно, это мало о чём говорило. Но я подозревала каждого. Да, сестра графа Туманского могла руководствоваться именно модой, а могла и кое-чем другим. И какой вариант был правильным, вычислить возможным не представлялось.
Мне не терпелось обсудить это с доктором Захаровым. И он должен был прийти сегодня к нам. Но не пришел, а прислал записку, что уехал принимать тяжелые роды и раньше ночи не освободится.
Я могла бы и сама пересказать семье его сиятельства то, что услышала от академика Буяльского, но понимала, что куда более весомо эти слова прозвучат из уст Василия Петровича.
Но как бы члены семьи ни отнеслись к такому рассказу, я намерена была потребовать перевода Георгия Николаевича в другую спальню. В ту, где нет таких сочно-зеленых обоев.
Граф в этот день чувствовал себя довольно неплохо, и я, вернувшись из Петербурга усталой, позволила себе отдохнуть. Я расположилась в комнате, служившей библиотекой, с книгой в руках.
Я выбрала роман «Парижские тайны» Эжена Сю, который был недавно переведен на русский язык и пользовался большой популярностью, особенно среди женского населения.
— О, мадемуазель Ларина! Вы тоже решили почитать?
Я так увлеклась чтением, что не заметила, как в комнату вошла Вера Муромцева. Я закрыла книгу, положив закладку между страницами, и поднялась с кресла, в котором сидела.
— Нет-нет, мадемуазель, прошу вас, продолжайте читать! Не обращайте на меня внимание! Я только возьму свою книгу и тут же удалюсь, чтобы вам не мешать.
— Но вы мне совсем не мешаете, — улыбнулась я, снова опускаясь в кресло.
— И всё-таки я предпочту взять книгу в свою комнату, — Вера чуть покраснела. — Не хочу, чтобы брат знал, что я читаю.
Она взяла из шкафа книгу, и я смогла прочитать ее название — «Консуэло» Джордж Санд.
— Отличный выбор, мадемуазель! — похвалила я.
— Вы, правда, так думаете? — обрадовалась девушка. — Вы тоже читали этот роман? И вам понравилось?
Да, я читала его. Правда, не в этом времени. Но в ответ я утвердительно кивнула.
— А вот Андрей считает, что такие романы являются для меня неподходящим чтением. О, мадемуазель, а вы знаете, что на самом деле Жорж Санд — женщина? И мой брат тоже считает это скандальным. И те мысли, что излагаются через уста ее героинь, ему тоже не нравятся.
— И он совершенно прав, Вера! — раздался с порога холодный голос Валерии Сергеевны.
И от него мы с Муромцевой вздрогнули.
— Ты должна думать о своей репутации, дорогая! — продолжала мадемуазель Порошина. — А если ты будешь пренебрегать мнением брата, то это приведет к тому, что он просто запретит тебе читать такие книги. А в свете, стань нашим знакомым известно о круге твоего чтения, тебя посчитают «синим чулком». Поверь мне, ни одному мужчине не понравится умничающая девушка. На такой никто не захочет жениться.
Вера упрямо нахмурилась и еще крепче вцепилась в выбранную книгу. Впрочем, Валерия Сергеевна вступать в дальнейший спор не стала и предпочла удалиться из библиотеки, укоризненно покачивая головой.
— Как легко она рассуждает о чтении, не правда ли? — спросила Вера. — Особенно если учесть, что сама она читает разве что «Вестник парижских мод».
Мы переглянулись и дружно рассмеялись.
— Как ваша рука, мадемуазель Муромцева?
— О, благодарю вас, рана почти затянулась. Василий Петрович регулярно меня наблюдает. Он полагает, что к балу-маскараду след от пореза будет почти не заметен. Впрочем, я же всё равно буду в перчатках. А вы, мадемуазель Ларина, идете на этот бал?
Мне стало чуточку грустно. Ее вопрос свидетельствовал о том, сколь далека она была от реальности, если не понимала, что девушка, работавшая сиделкой, вряд ли могла быть приглашена на такое мероприятие.
Впрочем, она тут же поняла всю бестактность такого вопроса и покраснела.
— О, я добуду для вас приглашение! Уверяю вас, это будет совсем не сложно! Если вы никогда еще не бывали на таких балах, то непременно должны побывать! Это будет так забавно!
— Благодарю вас, Вера Александровна, но…
— Нет-нет! — воскликнула она. — Никаких «но»! Вы должны увидеть всё своими глазами! И поверьте мне — загородные балы-маскарады отличаются большой непринужденностью. Главная задача — остаться неузнанной до самого снятия масок. На прошлом балу я, чтобы изменить свой голос, положила в рот камешек! А еще я пыталась говорить с немецким акцентом. Это было весело! Так что прошу вас не спорить — я хочу, чтобы вы поехали на бал вместе с нами! Пусть это будет моей благодарностью за то, что вы так ловко зашили мою рану.
Она рассуждала как ребенок, совершенно не думая о практической стороне вопроса.
— Боюсь, даже если вы добудете для меня приглашение, я всё равно вынуждена буду отказаться. Мне всё равно не в чем туда пойти.
Она задумалась, но лишь на мгновение.
— О, мадемуазель, я дам вам свое платье! И перчатки, и туфельки! До бала еще больше двух недель, и я уверена, что горничные подгонят наряд вам по фигуре.
Я не смогла сдержать улыбки. Девушка не понимала главного — я не могла поехать на тот же бал, на который поедут князь Муромцев и его сестра. Андрей Александрович такого просто не допустит.